走了一整日，回到清漪院卸下釵镮，莘娘這才發現自己的腳心隱隱作痛。

紅桔忙去打了水，服侍大小姐溫腳。

莘娘泡了一刻鐘，換了軟鞋去凈房沐浴。

出來時，屋子里已變得一片歡騰喜慶。

常媽媽親自上前替大小姐擦干頭發，一面笑道：“如今老侯爺回了府，大小姐又開始學管家，咱們院可算是苦盡甘來了。”

金桔抿嘴笑道：“若大小姐再說上一門好親事，那就更完美了。”

“小小年紀竟想著說親，也不嫌害臊。”紅桔笑著與她玩笑。

金桔嘟唇不依，追趕著紅桔要撓她癢癢。

大家笑鬧了好一會才散。

祖父回了府，今日雖然疲憊，莘娘卻很高興，待頭發干透了，方才上床歇息。

這一夜睡得十分香甜。

次日起來，莘娘梳洗了，去松壽堂陪祖父一同用膳。

莘娘去時，祖父還沒起身，姚佟直挺挺候在門外，還穿著昨日的舊衣。

莘娘見了暗暗記在心上。

姚佟看到大小姐來，連忙上前請安，又端了椅兒請大小姐坐，為主仆三人都端了茶來。

姚佟知道侯府規矩重，不敢直視大小姐，只站在一邊盯著腳下的青磚瞧。

侯府里還是第一次有人給丫鬟上茶的，金桔覺得這個小廝兒十分有趣，又見他是個光頭，不由好奇地打量了他好幾眼，笑瞇瞇問他：“你叫什么名字？今年多大了？”

姚佟有些不好意思地撓頭道：“老侯爺給小子取名姚佟，小子今年十四。”他不知道大小姐身邊的丫鬟如何稱呼，只好略帶靦腆的笑了笑，笑容中透著鄰家弟弟的親切。

一旁的紅桔詫異地看了姚佟一眼。

這小廝兒竟然被老侯爺冠了姚姓。

幾代服侍的忠仆才有機會被冠主家姓氏，可見老侯爺對他的重視。

金桔還欲問時，忽聽姚老侯爺問：“誰在外頭說話？”

姚佟聽到老侯爺醒了，忙進去服侍，一面笑回道：“是大小姐來給您請安。”

老侯爺梳洗過穿了身家常的道袍，立刻吩咐姚佟：“快去請進來。”

莘娘進屋給祖父曲膝請安。

老侯爺看到莘娘滿臉是笑，語氣慈和道：“這么早來，還不曾用膳罷！”

莘娘見祖父精神很好，點頭回道：“孫女來祖父這里蹭好吃的。”又笑道：“府里新來的廚娘廚藝很好，祖父待會可要多用兩碗飯。”

老侯爺眉開眼笑，連聲稱“好。”

祖孫倆一同用了早膳。老侯爺本想留大孫女多說會兒話，想到她待會還要向她繼母學管家，笑著吩咐姚佟：“好生送你們大小姐出門。”

莘娘省過祖父，往繼母處來。

正值周媽媽、秋檀等人幫著繼母處理家事。

陳氏靠在大迎枕上，吩咐秋檀：“節前將府里的月例銀子放了。”說著看了眼坐在繡墩上的大小姐。

秋檀立刻領會，帶著幾個婆子去外院的賬房支領銀子，一一分發。

最后才發到林姨娘手中。

黃菊數來數去發現這個月又短了姨娘兩串錢。

林姨娘氣得臉紅脖子粗，卻不敢去夫人那里找補，只得忍氣吞聲。

放了月例，又有莊子上進了鮮螃蟹、鮮菱角等物和各莊半年的地租子。

周媽媽親自領著人去清點。

這個時候針線房的朱媽媽來給夫人送秋衣，趁便來打探打探消息。

一進門，果然見大小姐帶著兩個貼身丫鬟，在夫人這學管家。

朱媽媽心里頓時有了譜。

陳氏的肚子幾天一個樣，變化很大，很多衣裳都穿不下了，這段時日針線房的朱媽媽往梧桐院跑的很勤，誰也沒有在意。

陳氏由茵娘陪著進內室去試衣裳。

朱媽媽湊到大小姐身邊，笑盈盈道：“大小姐的秋衣，奴婢已經吩咐人送去了您的院子。”

莘娘笑著微微頷首。

朱媽媽還要再奉承幾句，就見大小姐端了茶盞喝起茶來。

這是不想當著夫人面與她走的太近。

朱媽媽想到這里與內室只隔了一道屏風，忙站了回去。

片刻后，陳氏自內室出來，笑著夸贊朱媽媽手藝好，很合身等語，吩咐她再做兩條抹額，給茵娘做兩雙新樣式的錦襪。

茵娘聽了上前細細說了樣式。

朱媽媽連忙應下。

陳氏當著莘娘賞了朱媽媽兩串錢。

朱媽媽喜滋滋謝過夫人，態度比進門時更加恭敬。

陳氏很滿意，笑著問莘娘：“你有什么要做的，正好朱媽媽在，一并做了吧！”

莘娘笑著與繼母道：“莘娘那里不缺什么，只是去給祖父請安時，見祖父帶回來的小廝兒穿著來時的舊衣。”

朱媽媽暗暗思量，即使大小姐不張口，她也要做些什么送去才好。

一個小廝兒也值得母親費心。

茵娘滿不在乎道：“想來是他自己沒帶換洗的衣衫。”

侯府豈是隨隨便便的地方，廟里的僧衣即使帶來也不能穿。

陳氏暗暗瞪了茵娘一眼，笑道：“看我這記性，幸好有你提醒。”

陳氏當即命針線房給那小廝兒做兩套新衣，又吩咐朱媽媽為老侯爺做幾身秋衣。

并沒有提及老侯爺過壽的衣服。

朱媽媽心知肚明，卻不敢問。

莘娘不好再多提，想著回去清漪院，和常媽媽、紅桔等人為祖父做一身舒適又喜慶的衣服。

處理完家務，恰逢宮里的太醫來給繼母診脈。

莘娘見父親也在，就沒急著回去，而是避去了父親的屋子。等繼母診了脈，隨著父親和那位四旬的張太醫一同去了松壽堂。

誰知祖父說什么也不肯讓太醫診脈。

莘娘暗自焦急，跟著父親一起勸說。

“祖父既然身體健康更應該診一診，也好讓父親和孫女放心。”

老侯爺這才不情不愿地撩起袖口。

張太醫細細診了片刻，笑著說：“老侯爺身體健朗的很。”去了外間當著永安侯卻面露凝重，怕永安侯府連節也過不好，沒有詳說，只說節后再來復診。

屋里的老侯爺聽見，朗聲道：“我健康的很，用不著復診。”

太醫面露為難，口里笑道：“老侯爺耳聰目明，隔了這么遠也能聽得清楚。”

永安侯見張太醫如此行事，忙道：“屆時我派馬車去尊府相迎，到時還要有勞太醫。”

待送走了張太醫，永安侯進屋與父親商議道：“昨日，族中子侄聽說您回府，都吵著要來拜見。父親看，今年中秋是自家過，還是讓他們都來拜見？”

姚老侯爺嫌棄麻煩，又見今早莊上送來的幾簍螃蟹極肥極大，便道：“在園子里清清靜靜賞桂花吃回螃蟹也就是了。”又叮囑道：“別忘了提前做些月餅送去各家。”

永安侯皺眉，回首看了莘娘一眼。

莘娘低聲吩咐身邊的丫鬟走一趟，讓大廚房的人取了府里的模子做月餅。

永安侯想到今年府里有安氏，又命：“多做些新鮮花樣，也免得只一樣讓人看著簡薄。”

門邊的金桔忙領命去了。