傍晚起了風，端云將書房的門關上，將燈芯撥得更亮些。
莫遲雨坐在桌前捻著手中那串一百零八顆的持珠。
“你下去吧。”
“是。”端云應了聲，滅了醒神香后輕輕退出去。
屋內很快陷入真正的寂靜。
莫遲雨的目光落在桌上的白燭上。燭火曳曳而燃，青煙搖搖而升。
他的手指原本只是輕輕捻動著佛珠，顆顆流轉。但漸漸卻開始施力，佛珠越轉越慢，最后被他緊緊握住。
一百零八顆，表示意欲求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，從而使身心平寂。
經中所言——
諸菩薩問：云何百八？
佛言：有所念，不自知心生心滅中有陰有集，不知為癡，轉入意地亦如是，識亦如是，是為意三。見好色、中色、惡色，不自知著不自知滅有陰有集，乃至觸亦如是。彼經但列六根各六，雖無三世之語，而結云百八，故知是約剎那而為三世也。既以心意識三為意地三，故通三世，如云集起名心、籌量名意、別知名識。意三既爾，故使所依五根亦爾。三世三個三十六故，故有百八。
門外傳來輕扣聲。
“進來。”
王小燕披著秋霜而入。
“督主。”
“為何這么晚才回來？”
“我到裕平王府的時候，說是有客在內。于是等到很晚。”王小燕頓了頓，說道，“所謂有客，已經查明是寧王的人。”
莫遲雨輕輕頷首。
王小燕接著道：“督主吩咐的，我都與裕平王說了。”
“他怎么答？”
王小燕再往前兩步，低聲道：“裕平王說，‘無論發生何事，與昔日所結之果不會有任何瓜葛’。”
莫遲雨的手指松了松：“好。這樣便夠了，其余的事我們一概不必管。”
王小燕低了低頭，似乎有話想說，但還是咽回去，轉而問：“墨煙？”
莫遲雨朝后靠在椅背上，重新把玩起手上的珠串。
“今日回來后沒再出宮，這會兒大概在后院和端云玩。至于……她已打聽到張瑜芳準備回南地。我吩咐她不能斷了線索，跟著一起去。”
王小燕明白莫遲雨的意思。
“想必墨煙一定很不愿意去的。她沒和您鬧嗎？”王小燕想到墨煙震驚的神情，不由笑了笑，“這么些年，督主可從未讓她離開過身邊。還記得她小時候因為李老的事嚇出了病，夜里醒來若是找不著人都會嚇得大哭，十來歲了還像個小娃娃似的，那半年可真是折騰掉我半條小命……”
提起從前的事，屋內的氛圍松了松，莫遲雨看上去也心情稍好些。
“要墨煙離京去南方，她原本的確是不太情愿。”莫遲雨說著，忽然不冷不熱地笑了一聲。
王小燕疑惑地看向他，莫遲雨接著道：“但我讓她自己挑人陪同，她便一定會愿意了。或許可以勉強說是‘福禍相依’。”
王小燕愣了愣。
“二哥。”
“晉趙鞅帥師納衛世子蒯聵于戚。戚者何？衛之邑也。曷為不言入于衛？父有子，子不得有父也……”
“二哥——”
“冬十月，葬衛靈公。十有一月，蔡遷于州來。蔡殺其大夫公子駟……”
“二哥！”
“公子駟啊……啊？哦哦，啟鳴，找我何事？”
白啟鳴長嘆一口氣。
“二哥，這么晚還讀書不怕變瞎子？而且《春秋》你也不止讀了一百遍了吧？”
白啟騫笑一笑，不理會弟弟的揶揄。
白啟騫把書卷放一放，用小剪子修一修油燈，修了一會兒大約想起家里沒什么錢于是放棄了，一口把火苗吹滅。
他站起身生了個懶腰，推開窗子呼吸新鮮空氣。
“這位校尉大人，你總不是來勸我睡覺的吧？換做平常時候你這時早就呼呼大睡震得我沒法兒讀書了。”白啟騫外表看起來有些木楞，令人懷疑他與白啟鳴二人是否是親兄弟，但他一開口說話卻很伶俐，比白啟鳴更勝一籌。
“呿呿呿。”白啟鳴擠著他的二哥，把自己也擠進窗框里。兄弟二人搭著窗臺看院子里小池塘倒映出的月亮，“二哥，你真的不考上進士就不娶妻？”
“問這做什么。”
“這不是弟弟我也滿二十歲及冠了嘛。我作為三弟，您老要是一直不結婚，我不也就得一直等著您？”
“怎么，你想娶媳婦兒了？我可還記得小時候別人要和你結娃娃親，你非說要長大以后選個自己喜歡的，不許爹娘擅自給你做主。大逆不道。”
白啟鳴一本正經道：“一碼歸一碼。”
白啟騫嘆了口氣，搖搖頭。
“二哥，”白啟鳴又嬉皮笑臉貼上來，“你之前說你喜歡的是攬月樓的一個姑娘，是不是？”
白啟騫閉上嘴不說話了。
白啟鳴看到哥哥這樣，語氣正經起來：“二哥，為那位姑娘贖身到底需要多少錢？”
白啟騫這回連眼睛都閉上了。
過了一會兒，他才輕聲說：“官妓從來不是說贖身就贖身的。禮部教坊司管著她們的來去，刑部罪人冊上記著她們的名字。”
白啟鳴這時才忽然明白過來，白啟騫為何非要考取功名，非要掙到一個金光燦燦的官職。可是那又談何容易？三十老明經，五十少進士。雖說白啟騫確實是個會讀書的好苗子，二十歲不到便已得中舉人，但三年一試，三年復三年，青春年華又有幾個三年？
想到這，白啟鳴不由得也閉了嘴沉默下來。
這會兒，白啟騫倒是開口了：“你到底是為什么睡不著，你倒是說說。”
白啟鳴撓了撓腦袋：“我也不知道。我就想來撩逗撩逗你，不行嗎？”
“怎么對兄長說話的。”白啟騫板起臉訓斥。
“……二哥，你說，那宮里做宦官的人，活著到底指望什么呀？除了弄點歲錢花花，還有什么意思？”
看來這就是白啟鳴琢磨到睡不著的事了。
“做得好，可不就是‘一點’歲錢。你看那莫遲雨，不風光嗎？提起他的名字哪個不知道？反之，二三品大員的名字倒不一定被人牢牢記著。”白啟騫有幾分厭世地說道，“況且，你我這樣的人活著又是指望什么呢？左不過爭個功名利祿。”
白啟騫圣賢書讀了一大堆，寫文章也落筆生花，平日說話卻總擺出一副頹喪悲觀之態。這點白家人是早已習慣了，也知道他不過是說說而已。
但抱怨完，白啟騫又很敏銳地聽出了些什么。
他看向白啟鳴：“你之前招待的那個朋友。他果然是宦官？”
白啟鳴顯然是要點頭的，卻不知為何有一個微妙的停頓，之后才說：“他是東廠的人，就在莫遲雨麾下。”
“難怪。”白啟騫干笑一聲，“那天乍一看到他我還以為你請了個姑娘到家里做客呢，嚇我一跳。要說這宦臣還真是——唉，非禮不言非禮不言……”
他自顧自感嘆，白啟鳴則分了心。
小池塘里的圓月明晃晃的。
秋蟲絮絮低鳴。
“二哥……”
“嗯？”
“你說他若不是個宦官，而是個女孩兒，爹娘會同意我娶她嗎？”
這回，白啟騫真是愣得半個字也吐不出來。
白啟鳴回過神，臉猛地漲紅了。
他一下子從窗邊跳開：“是我大半夜想得太多想岔了！我只不過是說說二哥你可別這樣看著我啊，我只是我只是我只是……我只是困暈頭了！”
他一邊說一邊倒退出去，磕到書柜磕到桌角磕到門檻，總算把門“嘭”地關上。
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