寧海終于當上了寧家家主，從此以后，寧家上下的事全由他做主。
美夢成真，他卻一點都高興不起來。因為寧家要開始走下坡路了，而且是寧榮親口安排的下坡路寧家到底不是他說了算。
而且，寧榮死了，這次是真的死了，就在他面前。
七魄不全的寧榮病懨懨的，他艱難的直起身，對著母親磕了三個響頭，然后把擦得锃亮的匕首送進胸膛。血從他嘴角涌出來，觸目驚心，寧海第一反應就是叫人找大夫，卻被母親攔住了。
寧老夫人強忍悲痛，坐在蒲團上，把兒子摟進懷里，顫聲道：“兒啊，安心去吧，不用掛念為娘。既然生而無趣，那就早些解脫吧！”
寧榮這一刀扎得極深極準，很快就咽了氣。一抹灰影在旁邊凝結，灰白雙瞳漸染血色，再化為灰煙飄出寧宅。
顧不上悲傷，寧海找到寧榮指定的幾個人，讓他們潛入墓地，將羅三的尸體偷出來，再把換上壽衣化好殮妝的寧榮放進去。
羅三變寧榮，全憑一張人皮面具。寧海將面具扒了，給羅三換上他自己的衣服，再叫人送到城外小道，布置出一個墮馬現場。附近加上一些野狗的腳印和糞便，再把脖子上的切口弄成狗啃的樣子，完美的混淆視聽。
寒冬臘月，羅三的尸體雖未腐爛，但也布滿尸斑。死亡時間是瞞不住的，加上他失蹤了這么久，寧府人多口雜，總有一兩個往外傳的。因此，寧海選了一條少有人走的小道來安排這一切。
人跡罕至，沒人發現尸體也就很正常了。
如寧榮所料，當天晚上陳知府就帶著人登門了。寧海前去迎接，因為已經提前做好了部署，心里一點都不慌。
先禮后兵幾乎是相處時的通用套路，陳知府繞了老大一個彎子才步入正題：“按理說，府上新喪，本官實在不該前來叨擾，但是有人報案，本官身為一方父母官，也不能置之不理，二老爺你說是不是這個道理？”
“大人愛民如子，此乃穹川百姓之福啊！大人有何要求盡管直言，我寧某人定當全力配合。”寧海抬頭挺胸，一副君子坦蕩蕩的做派。
陳知府回頭與師爺對視一眼，彼此心領神會。
裝，我看你能裝到什么時候。
“既然如此，那我就開門見山了。來啊，抬進來。”陳知府大手一揮，一眾差役抬進來一個瘦小男子，旁邊還跟著一個哭哭啼啼的婦人。
“大人，這是……”
“這是每天為貴府送菜的王小二，寧老爺許是不識，但府上買辦肯定認得他。”
寧海點點頭，沒有叫買辦前來認人，而是直接問道：“不知這與我寧家有何關聯？”
“當然有關聯。這個王小二今天給府上送了菜之后回去就病倒了，而且一直吵吵說見鬼了。”陳知府意有所指。
“什么意思？”
“他說，他見到了令兄，就是前不久意外身故的寧大老爺！”
“荒唐！”寧海拍案而起，在陳知府看來，這就是秘密被人戳破時的惱羞成怒。
然而，不等他發起攻勢，一差役著急忙慌的跑來稟告：“大人，城外發現一具尸體，經確認，正是寧家賬房先生羅三。”
陳知府揭穿寧榮假死的重要依據，就是和寧榮身形相似的羅三下落不明。人皮面具是貼在臉上的，又不是長在臉上的，只要他據理力爭成功起墳開棺，定能扒下羅三的假面，由此揭開寧榮假死的陰謀。
雖然他并不知道寧榮為什么要假死，但是羅三躺在寧家的棺材里，這本身就是一起兇殺案。只要給寧家扣死人命官司，到時候有仇報仇有怨報怨，還不全由他說了算？
可是，陳知府怎么也沒想到，居然找到了羅三的尸體。如果羅三不在棺材里，那棺材里的是誰？真是寧榮嗎？
如果寧榮已經下葬，那他的眼線今天看到的又是誰？鬼嗎？
陳知府徹底混亂了。
“羅先生出事了？怎么可能……他之前跟我請假說要回家探望生病的母親，怎么會死在城外呢？”演戲要演全套，自家賬房先生死了，東家自然該有點反應的。
陳知府眼神犀利的盯著師爺，恨不得在他腦門兒上射出個洞來。
“走，看看去！”既是愛民如子的父母官，發現尸體肯定是要查的。
“陳大人稍等，我也一起去。”寧海叫人拿來披風，大踏步跟上去。
陳知府語氣不善：“你去做什么？先解決好你家鬧鬼嚇壞人的事吧！”
“鬼神之說不足為信，大人明察秋毫，定能還我寧家清白。咱們還是先去看看羅先生吧，回家探個親，怎么還把命給探沒了呢！”
寧海一邊說一邊搖頭，話里話外全是惋惜。
陳知府暗暗握拳。
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別讓我查到這事兒跟你寧家有關，不然一定讓你吃不了兜著走，哼！
“寧榮死了！”寧姒正在剝栗子的手突然一頓。
寧榮的喜魄在她手里，人一咽氣，生魄立馬變為死魄。
她臉上寫滿了失望，面對香甜的栗子都失去了興趣：“我以為像他那樣的人是永遠不會尋死的。禍害遺千年，禍害為什么能遺千年，就是因為惜命啊！”
“或許是有別的非死不可的原因吧！”季牧之趁機將栗子收起來。
一整天光吃栗子了，栗子能當飯吃？
“也許吧！”寧姒不想費腦力深究，喝了口茶，然后雙手托腮一動不動的盯著門口。
“在看什么？”
“等客人。”
“生時是仇人，死了反倒成了客人？”他知道寧姒在等寧榮的陰魂。
喜魄在她這里，寧榮自然會尋過來。
“我才沒興趣跟一個死人計較。”
話音剛落，便有陰風襲來。灰白身影穿透墻壁來到寧姒面前，紅瞳怒瞪，一副苦大仇深的樣子。
寧姒癟嘴：“我收回剛才的話！”
這是有多么恨她，才能剛咽氣就變怨靈？
“你來找我報仇的？”寧姒明知故問，又好言相勸，“拎得清自己幾斤幾兩嗎，就想報仇？你以為成了怨靈我就會怕你啊？”
“你不是人！”寧榮的聲音陰慘慘的，聽得人汗毛直豎。
寧姒笑著鼓掌：“這都被你看出來了，好厲害呢！”
“……我知道，我報不了仇。”寧榮說：“我來，是想跟你做筆交易。”