接下來，全場所有人都目瞪口呆地聽著蘇曳的聲音，源源不斷從這個留聲機里面出來。

盡管這個留聲機的水準超過愛迪生的第一臺放聲機，但相對而言還是粗糙的。

只不過，這完全是因為蘇曳沒有優秀的制造工藝，而一旦有了工廠，想要提升音質其實不難，因為蘇曳有最先進的圖紙。

甚至再過幾年之后，它甚至可以做為商品面世。

達到20世紀初的留聲機水準，還是可以的。

但此時的它，依舊足以帶來前所未有的震撼。

尤其在場許多人都見多識廣，知道這不是一種巫術。

而是一種科技。

也正是因為如此，阿爾伯特親王才知道是何等神奇。

甚至他幻想，這個東西一旦出現在萬國博覽會上，會引起何等的轟動。

完全無法想象，在落后腐朽的清國，竟然會誕生出這么先進的東西。

這段三分鐘的聲音，其實沒有什么內容，僅僅只是蘇曳對阿爾伯特親王的問候，并且用最簡短的語言闡述了中國的歷史，并且展望了兩國未來友誼的前景。

但是阿爾伯特親王還是一遍又一遍地聽著，仿佛無比的美妙。

他完全確定，這是人類第一次在機器上留下聲音，這是人類科技的一次進步。

而這世界的第一次聲音，就是對他阿爾伯特的崇高問候。

相信以后，也會載入史冊吧。

整整聽了好幾遍之后，親王才嘆息道：“這確實是一個神奇的人，而這樣的一個人，竟然誕生在清國，實在太匪夷所思了。”

接下來。

親王問道：“茶，還是咖啡？”

盡管巴廈禮和包令都想要喝咖啡，但此時都不約而同選擇了茶。

因為親王殿下的腸胃很不好，不敢喝咖啡，怕會受到刺激。

三個人喝著茶，親王道：“你們的外交主張，我已經完全看過了，寫得非常好，看得非常遠，請問這是誰的作品？”

巴廈禮道：“這也是蘇曳爵士的作品。”

親王道：“當時他就是這樣征服了你們，使得你們直接選擇了退兵，進而激怒了議會？”

巴廈禮道：“是的，但不僅僅是這些，還有一些相關利益。”

親王道：“我可不可以這樣理解？一個非常腐朽的國度，誕生了一個非常傳奇的人物？他立志要改變整個國家，要拯救整個國家？”

巴廈禮道：“是這樣的。”

親王道：“那某種程度上，只是他非常與眾不同，但這個國家其實還是科技和工業的荒漠？這個國家還是有著讓人難以忍受的愚昧和腐朽？”

巴廈禮沉默了一會兒道：“我不敢完全肯定，他們這個國家的人民，確實非常愚昧。可是里面有些人一旦接觸了文明世界，就會很聰明，我感覺他們的智力水平是不低的。”

親王道：“伱們也知道，現在整個帝國高層對清國的態度是完全一致的，那就是戰爭和傾銷，類似于半殖民地的態度，而并非是一種投資。盡管蘇曳一再申明，這已經是過時落后的經濟手段，他的那種戰略才是更高級的，但沒有經過實踐的政策都是空中樓閣。”

巴廈禮道：“親王殿下，有一件事情不知道您是否可知道？”

親王道：“請說。”

巴廈禮道：“我們上一次的通商戰爭，源頭是因為林則徐銷毀了我們的鴉片。而鴉片是我們對華貿易的最大利潤來源。而這些年我們對話鴉片的出口，逐年都在下降。甚至在大清國內，反對鴉片貿易的聲音已經越來越小了，這里面有一個核心的原因。”

親王微微側過身體，仔細傾聽。

巴廈禮道：“因為大清國內，也已經大規模開始種植鴉片了。我了解過了，他們的鴉片成本可能低于我們，屆時就不是我們向清國傾銷鴉片，而是他們向我們傾銷了。”

這雖然是比較后面的事情，但事實確實如此。

用不了多久，清朝就會成為世界第一鴉片生產國，第一出口國。

這個東西，殘害了我們上百年。

或者有人說西方世界也被殘害了很多年啊？

但不得不說在承受腐化墮落方面，人家可是有很強耐受力。

巴廈禮道：“所以，我們對清國傾銷獲得的利益會越來越少。清國是一個非常封閉的，自給自足的市場，需求量是非常小。而我們投資他們辦工廠，可以將他們的市場培養起來，十倍，一百倍，然后進行收割。”

親王道：“我知道，這是蘇曳的做大蛋糕理論。”

“而另外一部分，就是蘇曳侯爵沒有提到過的了。”包令道：“因為這些工廠的機器都是我們的，技術也是我們的，一旦投資了他們的工廠，很大程度上就是掌握了他們的經濟和工業命脈，這是一種更加高明的經濟殖民。”

巴廈禮道：“這對于蘇曳來說，是一個偉大的實驗。但對于我們來說，又何嘗不是如此？我們擁有最多的殖民地，但是殖民地帶來的利益，卻仿佛已經看到了天花板，取而代之是不計其數的反抗和起義。哪怕溫順如同印度，也不斷起義反抗我們的統治，我們維護殖民統治的成本越來越高了。”

“按照這樣方式下去，或許有一天，我們會失去絕大部分殖民地的。”

包令道：“而這個九江經濟試驗區，恰好能夠讓我們進行另外一種嘗試。”

巴廈禮道：“如果能夠成功的話，那未來或許也可以復制到其他殖民地。這樣能夠帶來更大的利益，而且更少的反抗。”

“甚至按照蘇曳的話說，這種政策，或許能夠為我們大英帝國的霸業續命一百年。”

接著，他拿出了那張三百萬英鎊的票據，道：“為了達成這個目標，蘇曳已經籌集了一千多萬兩銀子，也就是相當于三百多萬英鎊的資金。不僅如此，他還拿到了一片土地，經歷戰火，完全從零開始的土地，為了這個計劃，他打算移民三十萬人，而這一切都在進行之中。”

親王驚詫道：“這個密約還沒有正式簽署，我們這邊還沒有通過，他就已經做了這些？付出了如此巨大的代價？”

巴廈禮道：“是的，他才是進行一場前所未有的豪賭。”

阿爾伯特親王道：“那如果我這邊不通過的話？那他所有付出的一切，全部都會化為灰燼？”

“當然。”巴廈禮苦澀道：“而我和包令爵士將失去所有的政治前途，還有幾乎所有的積蓄。而蘇曳那邊則會徹底失去所有，還有幾十萬人的命運，也都灰飛煙滅。”

“最關鍵的是，大英帝國將徹底失去一次實驗的機會，也失去了探索另外一條道路的機會。或許有一下次實驗的機會，但絕對不會像這一次這么完美。”

“有些時候，我甚至不知道，一旦密約不通過，我們雙方究竟誰的損失更大一些。”

“因為蘇曳爵士的這些理論，確實是高瞻遠矚，至少完全征服了知識貧瘠的我。”

親王道：“兩位爵士，不必謙虛。盡管你們是在進行一場政治豪賭，而且某種程度上也不是那么心甘情愿上的賭桌，只是事先低估了這件事情的難度，從而導致無法回頭。但歸根結底，你們依舊是大英帝國最優秀的人才之一。”

接著，親王手指敲擊桌面，道：“但是，高瞻遠矚是沒有用的，利益，利益，還是利益！紳士們，我們的資本家可沒有太高的耐心。我們國會的那些老爺們，也沒有太大的耐心。”

大英帝國一貫來都是如此，搶劫更快，建設太慢。

當然，在某些事情上，他們卻有著驚人的耐心，比如政治攪屎棍。

巴廈禮道：“所以，蘇曳愿意和我們簽一個對賭協議。這些工廠建成之后第一年分給我們的利潤有三百萬兩銀子，今后每年以百分之二十的速度遞增。”

親王聽到這個數字，頓時嚇了一大跳。

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“絕不可能。”親王道：“按照密約的內容，我們投資180萬英鎊，以及相關人才技術，占49的股份。也就是說，總共投資不到兩千萬兩銀子，第一年的利潤就要有六百萬兩？這絕不可能！”

巴廈禮道：“事實上，蘇曳爵士的投資不止一千萬兩，但是這和我們無關。按照密約對賭的內容，這些工廠第一年的總利潤，確實要有六百萬兩，而后每年遞增20。”

阿爾伯特親王道：“也就是說，這批工廠十五年后，創造的總利潤，大概和清國政府的財政收入相當？”

巴廈禮道：“按照密約的內容，確實是這樣的。”

親王搖頭道：“這太瘋狂了。”

巴廈禮道：“但如果真的能達到的話，那給大英帝國帶來的利益，將是天文數字。會遠遠遠遠超過戰爭和傾銷帶來的利益，甚至是好幾倍。”

包令道：“事實上，按照密約的內容。僅僅第一年給我們的利潤，就會超過大英帝國對華貿易的全年利潤。也就是說，這個路線第一年的利益，就超過我們原本的對華外交路線。”

親王道：“這還是太夸張了，前景太過于美妙的東西，反而讓人不敢相信。”

巴廈禮道：“所以有對賭協議，如果第一年交給我們的利潤沒有這么多。那蘇曳就要對我們總投資額進行兩倍的賠付。”

親王道：“他拿不出這些錢的。”

“是的，他拿不出這些錢了。現在他掌握的這一千多萬兩銀子，已經是他所有榮譽所有政治資本的一次集體兌現。”巴廈禮道：“所以，他用青霉素的專利制造辦法來抵押。我們已經找過劍橋醫學院的頂級教授，這種青霉素能夠治療梅毒，治療肺炎，治療傷口感染。這是一種神奇的藥物，只要能夠擴大生產，那帶來的利益，可能超過五百萬英鎊，甚至一千萬。”

“這是相關報告。”巴廈禮遞上了劍橋醫學院的相關報告，還有實驗數據。

親王道：“紳士們，你們要認識到一點。不管這個青霉素，還是甲硝唑，其實都不能量產，非常神奇，但是，都帶不來巨大利益的。更多只能作為一個噱頭，就如同這個留聲機一樣。就算利益，也是很遠的未來。”

巴廈禮道：“聽上去是這樣的，但是……我們大英帝國和清國，不可同日而語，他不能量產，未必我們不能量產。”

親王道：“不，不能指望這個東西的專利在短期內帶來大量利益。否則蘇曳早就用他來賺錢了。所以這一場投資對于蘇曳侯爵來說是一場豪賭，但對于我們來說，也是一場豪賭。”

“我認真看過你們的報告，我們單純的投資額可能確實是一百八十萬英鎊，但是加上相關專利技術，還有相關人員成本，其實是遠超于一百八十萬英鎊的。就如同蘇曳那邊，宣稱投資三百萬英鎊，但實際上也會超過。”

“而一旦這筆投資失敗，你們知道會意味著什么嗎？”

巴廈禮爵士道：“意味著投資商會將我們兩人撕碎，我們兩人不但失去所有的政治前途，失去所有的財產，甚至還會失去更多。”

阿爾伯特親王道：“如果我通過這個密約，并且為密約背書。將來這個投資失敗的話，我將會成為歐洲王室的笑柄。因為我這是在違逆整個國會的意志，眾所周知你們的計劃在國會遭到了徹底的失敗和反對。所以你們才千方百計繞過國會，找到我這里，讓王室背書。”

包令和巴廈禮臉色一白。

事實上就是這么回事，甚至看上去這像是他們在慫恿王室和國會對抗。

阿爾伯特親王道：“你們知道，在帝國內部，有很多人把我當成了外人，有很多反對我的人。”

“一旦這個投資失敗的話，那就是我政治生涯的滑鐵盧，甚至對王室威嚴也有打擊。”

“在落后腐朽的清國進行這么大規模的投資工業，想一想都覺得無比瘋狂。”

巴廈禮爵士的神情頓時變得無比黯淡。

他想到，不管如何，阿爾伯特親王好像都沒有必要進行這樣的政治冒險。

他已經是無冕之王了，不像是包令和巴廈禮，對這個密約已經投入了太多，沒有回頭之路。

“所以，紳士們！”阿爾伯特親王認真道：“為了我的政治名譽，為了女王的威嚴，請你們竭盡全力，務必要讓這次投資成功。”

“我阿爾伯特，愿意為你們的密約背書！”

“我愿意承認，這是王室認可的另外一條外交路線。”

“我愿意承認，你們的計劃是得到王室的許可，并且是某種程度上的支持。”

“我愿意下令，大英帝國在遠東的軍隊，不得對你們的投資產業，進行任何形式的軍事打擊。”

“我愿意下令，英國軍隊某種意義上，有義務保護你們的投資資產。包括但不限于在海上，河流的運輸安全。”

“我愿意下令，大英帝國的所有貿易航線，都對你們的投資產業開放。甚至大英帝國的殖民地，也將作為原材料供應地，也對你們敞開。大英帝國及其殖民地市場，也將對你們的投資產業進行某種程度的開放。”

“為了大英帝國的利益，我愿意用我的政治名譽，去開啟另外一條對華外交路線，哪怕是作為備選路線。”

接著，阿爾伯特親王開始撰寫文件。

整個文件內容，非常詳盡。但描述的就是他剛才說的這些東西，為密約背書。

寫完之后！

澆上蠟油，他蓋上了相關的印章。

如此一來，這就成為了一份充滿了權威的旨意。

兩份一模一樣的文件，一份留在白金漢宮。

另外一份，遞給了包令。

包令和巴廈禮，完全不敢相信眼前的一切。

整個人先是呆滯，然后開始顫抖，近乎要喜極而泣。

他們終于拿到了，甚至比想象中的還要多。

就在他們一次又一次絕望，一次又一次碰壁之后，原本這次和親王的會談之后，他們已經要放棄希望了。

但結果……他們拿到了。

終于沒有忍住，巴廈禮淚水還是涌出。

“我將永遠稱贊您的睿智，您的仁慈，您的高貴，親王殿下。”

包令和巴廈禮，此時恨不得跪下來，親吻親王的鞋面。

阿爾伯特親王道：“這對于你們來說，對于蘇曳侯爵來說，可能都是階段性的勝利。但是……挑戰才剛剛開始，因為現在這輛戰車不僅僅有你們三個人了，我的半只腳也在上面了。”

“希望你們不要讓我的政治聲譽受損，不要讓我成為歐洲王室們口中的笑話。”

包令和巴廈禮內心仿佛藏著一團火焰，此時真的任何言語都無法形容對親王的感激。

甚至，巴廈禮內心涌起了中國的一句古話：士為知己者死。

蘇曳，你的付出沒有白費！

我們成功了！

注：又一次通宵寫作，精力支撐不住了，所以這章有些少，抱歉。

(本章完)

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