1698年6月27日，昭義城，晴。
冬天的津巴布韋高原其實已經有些寒冷了，白天正午時也不過十來度的氣溫，但夜晚卻會逼近零度，讓衣衫單薄的外鄉人不由得瑟瑟發抖。
昭義城是一座建立不過年余的小城，由行軍北上的梅斯蒂索人建立。那是一支在東岸政府內部文件上稱為“第四縱隊”的行軍移民隊伍，總數高達一萬三千余人。在一年多前，這支曾經經歷過重大挫折并重組的隊伍進入津巴布韋高原，并連續與當地黑人打了好幾仗，死傷不少。后來他們又遭遇了一次災難性的迷路，以及隨之而來的疫病的侵襲，這支隊伍人數驟減，最終被震怒的東岸人下令取消番號，人員全部打散編入其他四個縱隊。
曾經兵強馬壯擁有一萬多人并建立了昭義城的第四縱隊，就這樣煙消云散了，同時也讓豪爾赫馬丁內斯、何塞莫雷諾、馬虎、楊忠志這四位仍在苦苦堅持的縱隊首領兔死狐悲，擔心某一天自己也會步可憐的第四縱隊的下場，最終一無所有，成為南部非洲廣袤大地上的一堆白骨。
這四個縱隊里，目前大概也就是第五縱隊馬虎所部日子最好過了。此君現在坐擁三座城市、兩萬軍民，勢頭非常不錯，已經頂住了當地黑人部落好幾次的攻擊。雖然沒有進一步擴張土地，但腳跟站得愈發穩了，糧食也收獲了兩遍，為此還受到了東岸國家情報總局的通報表揚，打算待其再擴張一次之后，就正式授予其馬拉維國王的尊號，讓其成為湖區唯一的主宰。
而在第五縱隊之外，第一、二兩個縱隊已經越過了贊比西河，并在大河北岸建立了幾個墾殖區，開始種地休整。根據國家情報總局傳回來的文件顯示，他們是在1697年上半年抵達該區域的，不過天時不好，沒法種糧食，也無力繼續前進，只能停下來休整。而在此之前，他們一整年的時間都在津巴布韋高原且耕且戰，在糧食供應斷斷續續，彈藥匱乏無比的情況下，打了大小十數次艱苦卓絕的戰役，最終徹底擊潰了馬塔帕王國殘余勢力，穿越了整個津巴布韋高原。
第一、第二縱隊的快速挺進，讓國家情報總局的官員都覺得神奇，后方的義成地區行署更是“訝異”。最終，在三方共同商議之后，兩個縱隊最終在贊比西河一帶停下了腳步，一方面趕緊燒荒種地補充糧食縱隊里的營養不良率已經上升到了很高的比例，尤其是女人，一個個面黃肌瘦的，老人和小孩更是大面積死亡另外一方面則是等待后方物資運輸過來。他們走得實在太快，像游牧民族一樣，以至于口袋商人們都趕不上他們的腳步，義成地區征發的夫子們更是趕不及運輸糧草過去。
至于楊忠志率領的第三縱隊，目前仍停留在天德城軍墾。他們這支隊伍比較特殊，因為以島嶼八旗為主體的關系，因此老幼婦孺的比例較高，行軍速度始終快不起來。國家情報總局在研究后，干脆讓他們放慢腳步，安心在后邊屯墾，放牧牛羊。畢竟，第一年燒荒種地即便有些收獲，總還是有很大的不足，如果能在此之外持之以恒，繼續種植個幾年的話，糧食產量會有一個跳躍性的增長，這對于后面繼續向北擴張有很大的好處。
另外，津巴布韋高原的黑人數量雖然不多，但絕對值也不小。而且歷史上存在過一個強盛的馬塔帕王國，已經進化到了鐵器文明，雖然已經衰落崩潰了一百多年，但仍然殘留著不少力量。不花時間好好清理一下的話，日后總是個隱患。當然最重要的其實還是后方已經支應不上了，前方走得太快，補給線越來越長，而新設的光輝、盧戈、希洪等城人口還少，提供不了什么補給品，完全要靠義成地區長途輸送，這成本實在高得沒邊據不完全統計，義成地區行署最多一次曾經動員了兩萬名男丁健婦給他們輸送糧食，給地區的工農業生產造成了無可估量的巨大破壞，他們是真的不想繼續這樣了。
國家情報總局、國家開拓總局、移民部、陸軍部、義成地區行署等直接相關單位目前已經深刻意識到了，當初制定的五路人馬齊頭并進的計劃是多么地不切實際，是多么地可笑。這其實不關錢的事情，主要還是運輸能力嚴重不足，根本不可能在短期內達到目的。現在津巴布韋高原上的牛羊、野生動物、瓜果被采獵一空，但走在最前面的兩支隊伍仍然得不到充足的食品供應，再加上其他生活物資及武器彈藥的匱乏，已經到了不得不停下來休整的危急時刻了。
因此，這才有了第三縱隊楊忠志部在天德城軍墾，新組建的第三縱隊毛羅岡薩雷斯部在昭義城種地放牧的事情發生。天德城位于后世津巴布韋的布拉瓦約，昭義城位于后世的哈拉雷，都是水草豐美的寶地。而且當地的氣候、土壤非常不錯，這兩座城市又都是從黑人手里奪下的，有許多石質宮殿和房屋，同時也有開墾出來的土地，非常適宜進行軍墾。
第三縱隊目前有兩萬八千多人，已經在天德城墾荒一年半時間，收獲了三次糧食，目前已經可以做到養活自己該地收獲的糧食原則上將由東岸政府收購，然后運輸到第一、第二縱隊駐地，他們則消費從后方運上來的糧食。第四縱隊有一萬三千多人，收獲了兩次糧食，剛好可以自給自足，讓后方大為欣慰。后世津巴布韋被稱作非洲的面包籃，果然名不虛傳，這土地質量是真的沒話說！
而說起第四縱隊，就不能不提一下毛羅岡薩雷斯這個幸運兒。此君是在1695年底抵達義成港的，當時手下管理者四千余人，規模不算小，但在一眾縱隊長里面真的不怎么出挑。1696年一整年，這個可憐的家伙都不得不率部在成皋縣一帶的國營農場種地放牧，期間部隊規模也翻了一番，補入了四千名同樣來自拉普拉塔的梅斯蒂索人和印第安人。
1697年的時候，他帶著八千人和大批谷物，驅趕著差不多同樣數量的牛羊北上，并最終在光輝城停下，繼續種地放牧。期間，他按照東岸人的指示，合并了滯留在當地數千名原第四縱隊婦孺，同時也將牛羊賣給前方，用換回的錢買來了大批日用品和武器彈藥，隊伍勢力有了明顯的增強。
1697年下半年，在收獲了一次糧食后，該部繼續北上，并選擇了一條之前其他縱隊沒走過的路線，一路上且走且戰，人員傷亡不小。不過，毛羅岡薩雷斯也借機錘煉了隊伍，統治愈發穩固。期間，第二次組建的第四縱隊在津巴布韋失敗，人員死傷、流散大半，毛羅岡薩雷斯所部在歷經千辛萬苦抵達昭義城后，順理成章地吞并了逃回來的兩千余名原第四縱隊精壯，同時奉命在此屯墾放牧，積攢實力。
現在的毛羅岡薩雷斯，已經得到了東岸人的委任狀，正式擔任了第三次組建的第四縱隊縱隊長一職，成了北上行軍移民的五位大頭領之一，可謂是后來居上。這固然離不開他的手腕與能力，同時也應看到他的運氣是真的不錯，不得不服。
昭義城周邊幾十公里的范圍內已經很難看到黑人的蹤影了。行軍移民隊伍因為糧食的匱乏，現在碰到黑人基本上就是干，根本不再試圖俘虜他們然后販賣到后方（鐵路部門需要大量炮灰勞動力）。毛羅岡薩雷斯也不是什么貪財之輩，不會為了增加自己的財富而使得底下人本就不多的口糧被勻出去，因此昭義城周邊當真是一塊“凈土”，未來東岸人過來接受的話，倒是會省不少事。
今天昭義城迎來了一撥特殊的客人，那就是從南邊趕過來的一支隸屬于國家情報總局的隊伍。這支隊伍由曾經在馬拉維一帶擔任顧問的大特務湯承志率領，一共百余騎，同時他們還趕了幾千頭牛羊過來，都是在河中地區采購的，以緩解津巴布韋高原食品供應不足的窘境牛羊不是給昭義城的，而是讓他們給養好膘以后，再送到前方。
毛羅岡薩雷斯提前兩天得到了通知，一大早就在城外數里等候，直到中午，才將上國老爺們迎進了城里。湯承志沒跟毛羅岡薩雷斯多廢話，在移交了一批貴重的藥品后，就繼續北上，打算去第一、第二縱隊的駐地看看。之前東岸人曾經花大價錢雇傭了一批葡萄牙人攜帶糧食西進，讓他們嘗試沿著贊比西河上溯，接濟滯留在那里的第一和第二縱隊，湯承志不是很放心，打算過去瞧一瞧。他現在已經是副處長了，開始全面負責津巴布韋一帶幾支行軍移民隊伍的后勤補給事宜，這不是什么輕松的活計，由不得他不上心。
當然在離開之前，湯副處長也好好勉勵了一番毛羅岡薩雷斯，讓他好好種地，前程自然會有人安排好。現在生產糧食是第一重要的任務，其他什么的都要靠邊站。后方暫時已經不打算繼續輸送人員過來了（原則上都暫時留在義成地區的國營農場種地），除非津巴布韋高原的四支縱隊手頭都有了一定的糧食積儲，否則先就這樣吧。
湯承志走后，毛羅岡薩雷斯也松了一口大氣。其實他覺得留在昭義城沒什么不好的，這里氣候涼爽，土地肥沃，黑人勢力也被打殘了，如果自己就此被冊封在這里的話，那可真是美極了。不過也就只能這樣想想罷了，以東岸人的性格，這么好的土地是不可能留給他們這些邊緣人的。自己最終的歸宿，還是在那遙遠的北方，在那叢山峻嶺及河溝峽谷之中，在黑人手里！他唯一能做的，就是在東岸人的幫助下，一步步積攢實力，待時機成熟之后，率部北上，打下一片可以傳給子孫后代的基業。
這一步，只能勝不許敗！
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