“柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”夜黑得盡了，才有一輛馬車從大路徐徐而來，馬車夫披著蓑衣，趕著車，對車里的人喊道，“家主，今兒是先回家，還是去哪兒看看？”

車里的人勞累了一天，正閉眼休息著，直到前面的人再說第二次時，才說了句，“百獸堂那邊不是把人接來了么，去看看吧。”

“傍晚時候，盼姑娘又把王公子接去她那邊了。”車夫回道。

車里的人沉默了一會兒，說道，“那也先去那邊看看，阿盼又該是亂來了，之前準備的報酬送過去了嗎？”

“還沒呢，現在就給嗎？”車夫問道。

“這個與別的不同，等下你回去拿一下，我先去看看他們。”龍平說完，也不再說話，繼續閉眼休息了。

再睜眼時，馬車已到了百獸堂住的宅子外面，龍平從車上下來，看著大門邊上掛的兩個燈籠，在白雪之下，更顯得紅艷。

“東家，您回來了。”龍平剛一下車，便有人來接著，諂媚的緊，簇擁著龍平進了屋，眾人正聚在一張大圓桌上吃飯，見龍平來了也都站了起來。

“花堂主，今天的事有勞了，我家小妹又給你添麻煩了。”龍平向前去，與花堂主寒暄。

花堂主倒不在意這些，轉身看了看自家女兒，說道，“顧姑娘帶自家哥哥回去，沒有什么不妥的，東家倒不必為此來一趟。”

龍平又環顧了四周，說道，“花堂主果然海量，一會兒有人會送上這次的酬勞，還望笑納。如此，我便不打擾諸位吃飯了。”

沒過一會兒，真有一伙計送來黃金十兩，這讓堂里的兄弟十分開心，得到花堂主的許可后，三五幾個便去后院里抬了酒出來，又讓廚房再將前幾日買來的豬肘子，拿去煮了白切來吃，好不熱鬧！

再說龍平出了宅子，又往顧盼的住處走去，一路上都有人來打著招呼，龍平也一一問候回去，真到了要去的宅子時，反而冷清了下來，連燈籠也沒掛，一片黑黢黢的。

龍平扣了門，等了一會兒，才有人慢吞吞前來接著，見了龍平又有些失望，轉頭回去，說道，“還以為送吃的，原來是你。”

龍平皺了皺眉頭，往外面看了看，斜角邊正有人提著食盒急切的想往這邊跑，這群人還真是慣會看人下菜。

龍平抖了抖鞋上的雪花，又往里面走去，看著顧盼正在桌邊坐著發呆，便笑著問道，“餓了嗎？”

“不餓。”顧盼又換了個手托著下巴，若有所思。

這龍家堡里，恐怕也只有這個在外養大的妹妹，才會這么毫不客氣的回自己的話，龍平也沒與她計較些什么，又問道，“你巧哥哥呢？我可是聽人說你連鋪子也不管了，騎馬飛回來的。”明明都是哥哥，待遇倒是差了許多。

當真是差很多，聽龍平問起思明時，顧盼才回過神，說道，“巧哥哥正在屋里生氣呢，我又把他的手弄出血了。”

正說著的時候，思明已從里屋出來了，見龍平也在，便拱手作揖，說道，“龍公子，此行我能活著過來，全仰仗你了。”

“哪里的話，都怪上次全貴兒沒把你一塊兒帶過來，才會有這些糟心事，既然都已經來了，就順勢住下吧，也好和阿盼做個伴。”心里雖酸楚他倆的兄妹關系，還是要略盡地主之誼。

算起來這是龍平第二次邀請思明替他家做事，第一次也許還能算得上客套，第二次卻有挾恩圖報的意味在里面，思明不得不應承著，說道，“那便多謝東家抬舉了。”

這句東家倒讓龍平十分舒爽，卻對思明之后說出的話有些不爽。

“只是在白地城中，我還有些事要去處理，還望東家準我次年茶會過后才來。”思明把頭埋得更低些，如果說馬家尚還能周旋，這龍家卻是完全惹不起的，可馬家那邊做了一半的事，不得不再去收個尾，尤其是這次自己被迫逃出來，肯定有人在后面做推手，必須得回敬回去才行。

“如果我不許呢。”

“東家···。”思明為難起來，如果他不肯，倒是一點商量的余地都沒有。

正當思明發愁的時候，龍平卻笑了起來，拍了拍思明的肩膀說道，“你既然還有未完的事，自然是先做完再說。”說完又回頭瞥了一眼正在外面候著的伙計，對那伙計說道，“我可不記得，曾有過讓你們這么晚送飯過來的規矩。”

不過是個跑腿的伙計，廚房里給什么便送什么，哪知道會剛好碰上家主到這家宅子里來，還好巧不巧讓自己給碰上了，只得趕忙跪著求饒道，“東家，是我一時偷懶，才晚送了顧老爺的晚飯。”這邊得罪不起，廚房那邊也不能供出來，只得先自己認錯。

“你偷懶？這家里倒是盡養著些懶漢，連姑老爺的飯都敢克扣到這時候。你也甭自己擔著了，誰燒的火，誰顛的勺，誰分的菜，都各自去柜臺上說，這個月各扣二兩銀子，再讓我碰見下一次，就別在這鍋里吃飯了。”

也不知是不是殺雞給猴看，這倒霉的伙計，正撞上了，便只能受著了，默默的退了下去，又去廚房里抱怨了一番，往后這姑老爺的飯竟真的沒再晚點，次次都能正是時候吃到。

姑老爺顧文德有了飯吃，自然是開心的，又覺得思明瘦了，夾了許多菜在思明碗里，顧盼雖沒有什么胃口，也好歹吃了些，只有龍平已經在外面吃了，也僅僅把筷子擱在一旁，喝些小酒罷了。

銅安比白地城的霧氣更重一些，思明送龍平出門時，打的燈籠已不大看得清前方的路，只能注意到腳邊的坑。

龍平走了一段路后，便不讓思明再送，低聲說道，“我希望你能再考慮一下，明年開年出去幫我查一些事情。馬家那邊的事，等茶會完了，我派人幫你，比你自己去做要容易得多。”

這也殷勤得太過了，思明可不覺得自己有什么過人之處，值得龍平這么去惦念自己這點用處，可他一而再，再而三的來邀請自己，一副非自己不可的樣子，又讓思明覺得有些后背發涼，沒來由的害怕起來。

說身世，自己不過是一個破落家里出來的小子罷了，論才智，也僅僅有一點賺小錢的能力，并未什么大氣魄，雖然也幫馬家查過一些事情，可該是遠遠不如這龍家人養的掌柜那么老道可靠。

可思明又不能再拒絕他，只得說道，“請東家允許我再回一次白地城，最晚開春便會回來待命，那時這條命便仍由東家差遣了。”

龍平望了思明一會兒，接過思明手中的燈籠，說道，“我在這里等你回來，不要辜負我的一片心意，白地城的事，這兩天也該有個結果了，等那邊來信了，我也不多留你。”說完便轉身要走，又回頭說道，“這幾天如果有什么要添置的東西，去找歐陽蓮吧，聽說你們還挺熟的。”

“謝東家惦記。”思明朝著龍平去的地方作了揖，也往回走了。

進屋時，顧文德正在給火爐里添些煤炭，見思明回來，也未抬頭，問了句，“他是不是又留你了？”

“嗯。”思明找了個位置坐著，把受傷的左手放在扶手上。

“那你怎么想？”

“我又不像你們兩個甩手掌柜，來去都無牽掛，白地城里還有我許多的家當，我得回去一趟。這次走得匆忙，碧華閣還沒有處理，還有新買的宅子也有些不放心。”思明隨口回道，這些瑣碎的事說出來，他也該不會聽。

“那馬家呢？”顧文德到底只關心這個。

思明皺了皺眉頭，起身說道，“這跟你沒有關系，我回屋了。”說完便真的回去睡了。

第二天清晨，天還未明時，思明便聽見顧盼屋里傳來一陣噼里啪啦的聲音，緊接著便是一陣咳嗽聲，隨后便出了門。

早飯時，也不見顧盼來吃，問舅舅，也只說是出門去了。

“她感冒了？我怎么不見屋里有藥味。”雖然這龍家什么都會安排的周到，阿盼又算是半個龍家人，自然不會虧待她什么，可思明也還是得問一問。

顧文德卻把頭埋在瓷碗后面，閃爍其詞，以慣常糊弄人的語氣，說道，“哪有的事，可能就是冬天瞎咳嗽的，你不用管。現在她什么事，都有她哥操心，管你你自己的事就行了。”

思明雖也有些在意，可并沒有放在心上，吃了早餐，便去一旁歇著了。

等到大霧散去，艷陽高照時，才有人來敲門，時響時停的。思明前去開了門，正看見一抹紅色站在大門前面，以手抵著頭，該又是宿醉了。

“既然頭痛，就不要到處亂跑了。”思明說道。

歐陽蓮看了看思明這討厭樣子，笑著說道，“東家叫我來帶你去城里逛逛，我怎么好意思爽約。昨晚是喝多了一些，但也不妨礙，等下車上我再閉會兒眼，就好了。江湖兒女，才沒有你們那么矯情。”

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