年會的午飯向來熱鬧，遠道而來茶商正坐庭院中央，與馬斌、銷遠一席，本地的小商小販與銘怡、錦善一席，還有茶山上的管事在角落里坐上一席。

醉醺醺的馬七爺趕到年會時，宴會已經開了場了。一席人正吃著頭道菜呢，滿臉漲紅的馬七爺就這么進了門，手里握著還未喝完的酒壺，叉開腿就在門邊大喊起來。

“二哥！我今天叫你一聲二哥！你也別生氣，我不是想說早年不在的大哥，我只想說說，前幾年沒了的三哥，如今有多可憐。”喝了酒的馬七爺，口齒卻清晰了許多，一句話說得有板有眼，只是還沒說了幾句話，便有伙計上來勸阻。

“你們干什么！這事情是做得說不得么！當年分我三哥家產的時候，可沒見一個人來攔著，可憐我兩個親侄兒，一個慘淡過日，一個給別人做了兒子！”馬七爺越發得寸進尺，被人攔住后說的話反而更不客氣。№Ⅰ№Ⅰ

坐在上首位的馬斌卻不看他，一只眼打管事們坐的角落里瞧了一眼，便收了目光，勸著在座的茶商，“吃著，沒事兒，我這兄弟喝多了。”

角落里的林亮也不是吃素的，有了老爺的指令，立馬離了桌，招呼兩個得力的伙計，就去門邊請人回去。

若是往常的馬七爺尚還知道點分寸，鬧一鬧也就罷了，今日卻不知道著了什么魔，沒完沒了，見到又有林亮來攔自己，又再說道，“銘怡！銘新！你們還愣在那兒做什么！難怪我三哥都不托夢給你們，他找到我了！說他在地下可憐，逢年過節連口熱飯都沒有吃的！”

“七叔！你這是干什么！大過年的，來這里鬧什么！”

起身的不是別人，正是剛還在哄著小孩的銘怡，一雙眼睛泛紅，像委屈的，又像是憤怒的，就這么在那兒看著馬七爺。№Ⅰ№Ⅰ

馬七爺有些被嚇到，往后退了兩步，又挺了挺胸，罵道，“鬧！你以為我在鬧！我是你親叔叔，我做這一切都是為了你們，我不給你們看著點，三哥留了那么點東西遲早都要讓他大房都拿去了！”

過年吃飯的日子，怎么會容許他繼續再鬧，林亮領著的兩的伙計已到了門邊，一邊一個，直把馬七爺架了出去，往巷子里去了。

出了門的馬七爺也不知被侄女的話傷到，還是被伙計架出來丟了面，泄了氣，一屁股坐在地上，嘴里罵罵咧咧的說道，“這一大家子的人都喪良心，一個比一個狠，可憐我三哥泉下有知，只怕也要被再氣死過去。”

罵了一陣子后，馬七爺又覺得不得勁，想起身回去再罵，卻被林亮攔在一邊，“七爺，你這是存心要把我們幾兄弟的飯碗都砸了。”№Ⅰ№Ⅰ

“你小子也不是什么好人，慣會使些下賤手段，你攔得住我一時，你攔不住我一世。”七爺說著，又覺得手上少了什么，大喊道，“酒壺，我的酒壺呢？”

林亮冷笑一聲，將反手拿著的酒壺遞了回去，說道“走唄，七爺，我們各退一步，找個地方喝喝酒，聊聊天，打發一下時間。”

馬七爺接了酒壺，沒好氣的說道，“誰要去喝你的酒，我嫌它臭。我跟你說，你最好不要再攔我，我今天非要當著這么多人的面，把這事情說清楚了。”

見馬七爺又要回去，林亮也不去攔他了，只在后面說道，“我聽說清風閣的小芽兒今天又有貴人去訪，七爺不去看看么？”

路走了一半的七爺卻停住了，轉過頭來，有些不相信的說道，“你騙人，他昨天才說了今日得閑。而且你怎么知道他的，你敢查我！”№Ⅰ№Ⅰ

林亮卻從袖中掏出一錠銀子，說道，“那是昨天，今天東家好心，提前給了兄弟們過年錢，這世道誰能拒絕銀子呢。”

馬七爺身子矮小，氣急了便跳起來罵道，“你敢動他個試試！我跟你沒完！”

“若這銀子喝了酒，自然去不了別的地方，七爺，走吧。”林亮說著便把馬七爺往巷里請。

卻說被馬七爺鬧了后的馬家年會，也沒有因為這點小事起了什么漣漪，坐在中間的茶商門推杯換盞，像是沒聽到過什么一般。只有剛才起來說了話的銘怡，有些斂不住自己的情緒，沒吃了幾筷子，就帶著安安，找了個借口去銘新屋里呆著了。

過了不到一炷香的時間，又有錦善跟了進來，手里拿著幾塊手帕包著的糕點，哄著安安吃了，小聲對銘怡說道，“怡姐姐，你這又是何必呢？跟一個發酒瘋的人置什么氣。”№Ⅰ№Ⅰ

“我沒事，你怎么也不吃了。”銘怡用手里的帕子擦了擦眼睛，勉強笑著說道。

馬錦善起了身，拍了拍手上的糕點屑，笑著說道，“這有什么吃的，年年都是這樣，我們不過是那些茶商的陪客，等晚上我們自己再熱鬧熱鬧。”

錦善一向少來城北，更少來大伯家的宅子，對于銘新的臥房更是陌生，環顧四周，除了一張床、一臺書桌，倒沒有別的擺飾，比自己住的地方簡陋許多，說是個臨時客居之處都不稀奇。

“怡姐姐，你們家的老房子翻修了嗎？現在銘新這樣子還能搬過去住。”錦善嫌屋里無趣，環顧一周便又挨著銘怡坐了下來。

銘怡嘆了口氣，說道，“你姐夫把這幾年存的錢都揮霍光了，哪來翻新的銀子，眼看著他也大了，也到了明白自己的窘境時候。”№Ⅰ№Ⅰ

錦善搖了搖頭，笑著說道，“我們這兄弟淡雅得很呢，不爭不搶的，心腸又軟，我看他指不定啥時候能意識到自己寄人籬下。”

噓！聽見錦善還是這么口無遮攔，趕緊上前將她的嘴捂住，悄聲說道，“這邊可不比你們南邊，他們派人盯著呢。”

錦善眨了眨眼，從銘怡手里掙脫了出來，也小聲說道，“我知道，那個林亮簡直是大伯的影子，都把力氣留著對付自己人了。”

兩人正說著，聽到門邊有聲音響起，也不知道是誰來了，趕緊分開，假裝著在哄安安好玩。進來的卻是個伙計，給銘新拿了張新手帕便出去了。

“不說這些了，剛才銷遠說的茶葉的事，你可有感覺嗎？”錦善手里把玩著桌上的茶杯，閑聊似的問起。№Ⅰ№Ⅰ

“茶葉我不知道，倒是最近城里的東西都貴了許多，新來的廚娘最近總是抱怨給的銀子不夠花，二兩牛肉就花去了八錢銀子，還不如往年成色。”銘怡說道。

錦善向來不清楚這些瑣碎事，聽得八錢銀子能買到二兩牛肉，反問道，“這很貴嗎？”

銘怡聽了這話，嬉笑一聲，說道，“我看你們真是不當家不知柴米油鹽貴，往年這時候的牛肉雖也貴，也只到五六錢銀子，今年偏偏都貴了起來。若是米價還情有可原，北面鬧饑荒，這邊受些影響也是正常，連牛肉也這樣，不知道是不是有大戶在捂著牛不殺，等到開年漲價大賺一筆。”

錦善越發得不明白，擺了擺手，說道，“那這些跟茶葉又沒有關系，管它們漲不漲呢。”№Ⅰ№Ⅰ

“傻丫頭，我們靠茶葉吃飯的，其他東西漲起來的時候，就像是水漲船高一般，只能漲茶葉的價格，我看銷遠說的明年茶葉有變這事，不是亂說的。”銘怡起身瞧了一眼外面，看見馬斌正四處喝酒，便將錦善拉到身邊悄悄說道，“前幾天，我過來找銘新時，正看見大伯從外面回來，一張臉喝得通紅，只怕是去見了龍家的掌柜，套明年茶葉的話呢，你沒發現今年請的小商販特別多？”

兩人正說著的時候，坐在一旁的安安突然咿咿呀呀的叫了起來，銘怡趕緊過去哄著，一回頭正看見銷遠在門口杵著，生生嚇了一跳，往后面退了兩步，說道，“你這什么時候來的，嚇死我了。”

銷遠沒想到自己會嚇到人，尷尬的笑了笑，有些不好意思的說道，“我見你們也沒吃上幾口，就去廚房單獨拿了一份菜，給你們送來，小侄兒也餓了吧，看見吃的就開心。”

將手上端著的飯菜放在桌上后，銷遠又再說道，“怡姐姐，剛才七叔說的話，你別放在心上，他肯定是早上又喝多了些，才會說這些胡話，我爹不是他說的那種人。”

沒等著銘怡回答，錦善已將銷遠手中的筷子搶了過來，說道，“我知道，大伯都是為我們好，你趕緊出去招呼那些茶商吧，別耽誤了明年賣茶。”

銷遠本還想說些什么，又全部被噎了回去，只好訕笑著出了門，去與那些小商販周旋。

雖不是第一年與茶商往來，今年的銷遠卻已是二九之年，再過兩年就到了該杠家務事的時候了，著實被這些從小認識的叔叔們灌了一壺。

也不知是陳年老酒太醉人，還是今年變得太快，一向不知酒醉的銷遠，也著實醉了一次，在伙計的攙扶下，才勉強回了屋，呼嚕大睡起來。直到那茶山一片慌亂，驚動茶山底下的村落，也未將銷遠從就酒醉中喚醒過來。