除夕夜是個團圓的日子，無論是在外的游子，還是他鄉的行腳商，總要早早算好了日子，回去吃一口熱飯，道一句歲歲平安。

思明是個喜歡安靜的人，向來討厭合家團聚的日子，往年在馬家吃了晚宴，也就自顧自的回家休息了。今年卻賴在大街上，遲遲不想回家，畢竟那三尺墻頭，將自己一個人圍住，難免讓人惦念年初時有人有家的日子，哪怕里面有幾分是自己愿意糊涂。

幾盞燈火，幾戶人家，思明到底搖搖晃晃的回了家，高一腳矮一腳的往自己臥房走去。黢黑的院子里卻有人影竄動，三兩下便跑到思明面前，還不等人反應，便竄上了身，撒著嬌說道，“巧哥哥，你讓我好等！”

思明下意識的往后退，腳才動了半步，又停了下來，無賴的說道，“這么大個人了，怎么還不知道男女有別。”№Ⅰ№Ⅰ

那人順勢滑了下來，一雙手拍在思明的肩上，說道，“自家人，怎么這么見外！”

說著又將思明拉了往前走，還沒到地方呢，已聽得一屋子人在喧嘩，隔了紙做的門窗，也能看見屋里人影綽綽，劃拳喝酒，好不快活！

迎門出來兩個跑腿的伙計，提了一串銀錢，往大門跑去，見了主子，只得說道，“公子，我們這就去買下酒菜。”

原本整齊的堂屋也變得亂糟糟，待客用的椅子也被挪得到處都是，還有幾個大漢粗著嗓子喊道，“別耍賴！這一杯你必須得喝。”

“別吵了！我巧哥哥回來了！”少女剛邁進門檻，便驕傲的說道。

那喧鬧的人群終于停了下來，放了手中的杯盞，過來作揖道，“公子，年年有余！”說著又遞上見面禮，無非是些松茸黨參類的補品。№Ⅰ№Ⅰ

思明一一回了禮，請客人們自便，才去挪了個空出來的凳子坐下，細細端詳這群不請自來的客人，竟無一人相識，橫豎都是些龍家的伙計罷了。

一盞茶的功夫，才有老熟人從屋里出來，頂著一張略有發福的臉，笑呵呵的說道，“你可算回來了，家里怎么什么都沒備著，大過年這么冷清。”

“他們回家了，我一個人也用不了什么，若是需要，明天去鄰里家里買些東西來，撐到初五市場開門吧。”思明說道。

兩人說著話，卻有一大漢插嘴道，“無妨，等下讓酒樓那邊的伙計送些菜來，在這白地城里，還沒有讓龍家的姑娘、公子缺東少西的時候。”

“有勞了。”思明說道。

那漢子卻擺了擺手，說道，“這些都是小事，我叫宋起，來年送公子和貴兒哥去西北，路上多關照。”

顧盼聽說去西北時，也樂了起來，笑著說道，“我們一個下南洋，一個去西北，明年又是天南地北的一年。”

“南洋有什么事么？”思明問道。

顧盼心思卻不在此，抓起桌上的熟花生米就往嘴里塞，含糊的說道，“我也不知道，哥哥讓我去便去了。”

一旁的顧文德也遞了酒壺上來，說道，“別管這些了，今天晚上只管喝酒，睡個好覺。”

龍家業大，哪里有產業都不算奇怪，思明接過酒壺放在一邊，笑著說道，“我在外面喝了一些了，你們喝罷，喝完了我來收拾。”№Ⅰ№Ⅰ

宅子里好歹有了些人氣，思明的心也暖和了起來，望著窗外的月光，想著春天就快要到了。

可住在城西的梁懷安卻不這么想。自妻子在外摔了一跤，失了胎兒后，梁懷安在家里就沒了地位，遠沒有往常的舒適待遇，不是被常來家里的老丈人冷眼相對，便是被叫到西北山上挨老爺子的罵，就連往常一向寬和待人的妻子也許久沒再理過自己一次。

眼看著年關將近，那個始作俑者還沒找到，懷安心里越發的發慌，趁著家里的伙計都派出去貼告示找人時，便一人往人際稀少的東郊來了。

一座離人而建的宅子，位于東郊巷子的盡頭處，門前還掛著白幡，地上散落著未掃的落葉。懷安輕車熟路的繞過大門，從側邊進了宅子，撲面而來的衰敗還是讓人一驚，像是有一陣子沒有住人一般。№Ⅰ№Ⅰ

“靈兒？”懷安一邊向堂屋里走去，一邊叫道。

屋里卻沒有回應，敞開著的大門，一眼望去，不見一個身影。

懷安又往周靈兒住的側臥走去，才發現軟榻上斜躺著一個人，邊上放著半碗湯藥，在寒冷的冬天里已不見熱氣升騰。

“病了？”懷安從角落里挪了一個凳子過來，在軟榻邊上坐著。

周靈兒卻不像往常一般黏上來，連眼皮也不曾抬過，淡淡的回道，“還死不了，不能讓你如意了。”

懷安給周靈兒攏了攏側邊的被子，皺眉說道，“又是誰來亂說什么了？”

周靈兒這才看了懷安一眼，隨即又轉過身去，嘴角揚起一抹冷笑，說道，“這還要誰來說，殺人償命，你們不都巴不得我認么？橫豎給個痛快的。”№Ⅰ№Ⅰ

這都是什么話！懷安趕緊上前將周靈兒的嘴捂住，噓聲說道，“這話可不能亂說，小心隔墻有耳，被人聽見怎么脫得開身。”

周靈兒卻甩開懷安的手，狠狠的說道，“就是我做的！我就是見不得你們一家人團團圓圓，你趕緊讓官府來人把我抓去斬了。反正我爹也沒了，你也不相信我，還留我一個人在這世間活著又有什么意思！”

懷安本是來這兒討份安心的，卻不料被這一席話攪得心煩意亂，沒好氣的說道，“他們埋怨我也就算了，怎么連你也這樣說，我這樣兩邊受氣究竟是為了什么。”

一直惡言相向的周靈兒卻閉了嘴，一陣沉默過后，才啞著嗓子說道，“你走罷！就當我死了。”

懷安還想說些什么，可話到嘴邊又咽了回去。臨到走時，才從懷里拿出一雙棉做的千重襪，遞給周靈兒，說道，“你的腳從小就容易涼著，這襪子是我找繡娘專門給你做的，多加了一層棉，今年天冷，穿上好過冬。今天我就先走了，過兩天再來看你。”№Ⅰ№Ⅰ

從東郊出來的懷安，卻沒有直接回家，而是繞道去了城北的深巷里，找了個還沒閉戶的酒館坐了下來，將這些天積攢的郁悶之情連酒一塊兒咽進肚子里。

酒過三巡后，小酒館里又有一行人推了門進來，吵吵鬧鬧的。為首的那個是個熟客，才跨過門檻，便吆喝著店家燙酒，上菜來。

懷安本就是圖個無人煩擾，見一群人進來吵鬧，便想著買單要走，正起身時，卻聽見那被簇擁而來的男子說了句，“那位哥子的單也算在我賬上，再添一盤鹵味送去。”

那人說完，便與其他人揭了后門的簾子，吵鬧著往后院去了。萍水相逢，懷安沒有讓人買單的道理，再喝了一盅米酒，便從袖口掏了銀子，放在桌上，讓小二來收。№Ⅰ№Ⅰ

也許是起身太猛，也許是米酒后勁太大，懷安還沒站起身來，便感覺天地一陣眩暈，雙腿使不上力，未撐到一會兒，便一頭栽倒在桌子上。

縱使懷安已喝得頭腦發脹，那栽下去時，磕到腦袋還是讓懷安痛了一陣子，可這疼痛很快被酒精麻木了過去，再之后便不省人事了。

再清醒時，時間已到了下午，冬日里的暖陽斜照在陌生的床邊，懷安掙扎著起了身，摸了摸額頭，有一股陌生的觸感。

“大伯！他醒了！”陌生的房間里，不知道從哪兒跑出了一個小孩兒，嗓音尖叫著就往外面跑了。

小孩兒聲音尖銳，剛蘇醒的懷安顯然被嚇了一跳，隨即又覺得腦袋疼痛不已，整個人都不舒適了起來。是那時磕到腦袋了么，懷安摸著頭上的繃帶，也大概回想起栽倒在桌子后的狀況，只是這陌生的房間是什么地方。

這個問題并沒有困擾懷安多久，那推門進來的人，立馬給了答案。正是那個在柜臺上要給懷安買單的人，雙手作揖，頗為恭敬的說道，“梁公子醒了，可好受些了？”

這人顯然認識自己，可自己卻沒有半點印象，再看這有些陳舊的家具，也不是什么富貴人家，懷安也還禮道，“多謝公子相救，不知怎么稱呼？”

“在下林亮，不過是舉手之勞而已，算不得什么救。只是公子的腦袋感覺怎么樣了，要不要再去叫醫師來看看？”林亮說著，便有些不自然的指了指腦袋，畢竟酒后磕到了腦袋，不是什么光彩的事。

懷安搖了搖手，掙扎著從床上下來，僅僅是挪了個位置，便覺得頭痛欲裂，再動不了半分。

這第一天認識的人，也是個熱心腸，見懷安動不了，便上前來扶著，輕聲說道，“梁公子不要勉強，醫師說傷口經不住大動，別傷到什么要緊的地方了。”

在林亮的幫助下，懷安找了床幃靠著，張著蒼白的嘴唇，說道，“不知公子認得丁香苑嗎？勞煩幫我去說一聲，別讓家里的老娘擔心。”