郭躍走后，郭嬸神情萎靡了好長一段時間，那天郭躍走時，郭嬸在馬車后跟了好長一段路，翌如扶著她，一直看到馬車走過山的拐角，再也看不到，郭嬸才趴在地上嚶嚶的哭了起來，翌如知道郭嬸的感受，郭躍從未離開過母親，這次離家，不像原來能夠兩三天就回來，一走就是大半年的光景，兒行千里母擔憂，作為母親，郭嬸肯定放心不下郭躍。但是一只雄鷹只有離開母親的懷抱才能搏擊藍天，翌如還是希望郭躍能夠離開郭家村，去外面長長見識，不做一個坐井觀天的青蛙，這樣的離開對郭躍的成長是必要的。

經過翌如的安慰，郭嬸的心情好了些，但是由于半年過來發生了太多的事情，先是郭大寶受傷，然后是蓋房子，最后是郭躍離開，這一連串的事情接踵而來，郭嬸病倒了，翌如請來了濟民堂的陳先生，陳先生號過脈后，捋了捋胡須，半天才開口道：“無妨，病人就是思慮成疾，待我開些藥物，服上一段時間，病人就好了。”氣得翌如想過去揪掉他幾根胡子，說話這么慢，害自己擔心了半天。

翌如跟著陳先生去取藥，然后回來熬藥，照顧郭嬸，料理家務，沒有幾天的功夫剛有些肉的小臉就又瘦了下去。鄰居郭三娘過來幫忙，翌如的情形才好了點，但是郭三娘也有三個孩子需要照顧，翌如就有了買個人的想法。在安國，有人牙子將貧困人家的孩子買來調教后買到大戶人家做奴仆，上次去找鄭則仕的時候還看到東市有買賣人口的人牙子，雖然人口的買賣對翌如來說有些不太能接受，但是現在人手不夠，還是買個人來照顧郭叔和郭嬸，這樣自己才有精力做些別的事情。

翌如沒有將這個想法告訴郭嬸，她想趁著給郭嬸拿藥的時間去城里的東市看看，讓鄭則仕幫著自己找找有沒有靠得住的賣主。早晨，翌如坐上了張把式的馬車，張把式現在已經有了兩輛馬車，一輛專門拉男客，一輛專門拉女客，拉女客的馬車是輛加蓬的車，車廂寬敞，車內能做上四五個人，而且不會擁擠。

“張大叔，生意不錯呀！”翌如說到，“呵呵，不錯，大家都說我老張頭信譽好，做我的馬車放心，這還是你給我出的主意好，我家里的讓我好好謝謝你，呶，這是家里的鴨子下的鴨蛋，給你裝了一籃，你不來我還想今天中午給你捎過去呢！”“替我謝謝張嬸。”翌如也不客氣，將籃子收到自己面前。

“你嬸娘的病好點沒？”張把式關心的問道。

“好多了，就是還想虎子哥。”“唉，走那么遠，肯定是要擔心的。想當年我家大兒子去國都做生意，我家你張嬸還不是擔心了好久，后來大兒子去了國都幾次因為母親掛念后來就再也不去了。”張把式感嘆道。

“這次，你去城里是給你嬸娘拿藥？”張把式問道，“對呀，嬸娘的藥還剩兩天的劑量，我想去鄴城讓濟民堂的陳先生在給嬸娘號號脈，看看是否需要更換藥。這次我去鄴城想買個小姑娘回來照顧嬸娘，虎子哥一走，我叔父有需要調養，我自己也忙不過來。”

“郭躍一走，你家里是忙不開了，一個小姑娘要照顧這么一大家子，難呀，也辛苦你了。”張把式說到。

“你要買個小姑娘，兄妹倆要不要。”旁邊一個在張村上車的大嬸說到。“你說的兄妹倆個是什么意思？”翌如問道。

“哎呀，就是我們村，張村，你知道吧？我們村有兄妹倆個人可憐極了，他們的后母要將他們賣掉，男的想買去做礦工，女的想買去那種地方呢？作孽呀！”

“那他們的父親呢，不管嗎？”翌如問道。

“那天殺的早死了。”大嬸說到。

“你說的是張小山和張小眉吧？”張把式插話道，“那兩個孩子是挺可憐的，你要是想買個人，真不如買了他們兩個。”

“怎么回事？”翌如問道。

原來張小山和張小眉的父親是個酒鬼，大家都叫他醉鬼張，喝醉了就打老婆，打孩子，原來的老婆就是被他一次喝醉后失手推到桌邊，磕破了頭死了。自從媳婦死后，醉鬼張安生了有兩年的時間，后來有人給他介紹了同村的張寡婦，張寡婦家還帶著一個十幾歲的兒子，兩人搭伙過起了日子。醉鬼張日子過得舒坦了，就又開始酗酒，打罵張寡婦。張寡婦也不是省油的燈，每次掄個大棒子，將醉鬼張趕出門，結果有一次冬天醉鬼張出門后就再沒回來，第二天才被人發現凍死在雪地里。醉鬼張死后張寡婦就想著讓張小眉嫁給自己的兒子，可是張寡婦的兒子是個瘸子，而且還有些弱智，張小眉不從，張寡婦就惱羞成怒，要將張小山和張小眉賣掉換錢給兒子娶媳婦。為了多買些錢，就想將張小山兄妹買到礦山和妓寨。翌如聽到后也很是氣憤，這個張寡婦也太沒有人道了，這樣兩個孩子一生就完了。

“張家兄妹沒有其他親戚嗎，就由著張寡婦胡鬧？”

“你不知道，醉鬼張本來就是三代單傳，再加上張寡婦的哥哥是張村的里長，整天橫行霸道，沒有人敢惹，有些遠親看不過去，想來討個說法，都被張寡婦的哥哥找人扔了出來，揚言要將兩兄妹賣一百兩銀子。”張村的大嬸說到。

“一百兩銀子，這么多。”翌如驚訝的說，一百兩銀子能夠買上十個丫頭了，要想賣這么多，只有礦山和妓寨能夠出這么大的價錢了。

“張大叔，一會兒回來的時候你帶我去張村看看吧，要是可能，我想救救那兩個孩子。”翌如說到。

翌如進了城，先去了濟民堂和陳先生約好明天去給嬸娘看病，然后去了霓裳居，前兩天段掌柜找人通知她，說東家回來了，讓翌如來城里一趟，商量一下具體合作的事宜，翌如有些疑惑，合作的合同都簽好了，還談什么合作事宜，真是搞不明白，不過既然人家發話了，自己還是走一趟吧。

來到了霓裳居，發現房內就只有聶亭然一個人，“段掌柜呢？”“我打發他去辦些別的事情，一會兒回來，秦姑娘，坐。”翌如坐在座位的下首，聶亭然坐在座位上，拿手指扣著紅木的桌子，半晌都不說話。房間內變得很壓抑，“聽說聶東家要找我談合作的事情？”翌茹忍不住先開口，打破了屋內沉悶的氣氛。“咱們有合約在前，我想沒有什么其他可商量的了，還是聶東家想反悔。”

“不，不，秦姑娘誤會了，今天我借著談合作的事情約你過來，只是想謝謝你，你可能還不知道，魯家班送給國都郡王府的禮物，湘郡王很是喜歡，這次是湘郡王世子四歲生辰，我正發愁送什么禮物，正好段二和鄭則仕談起了你，被我聽到了，看過米奇屋以后，我決定就將米奇屋送給湘郡王，我將米奇屋買了過來，然后讓魯家班重新粉飾了一遍，將其獻給了湘郡王，在魯家班我還看到了你設計的輪椅，正好魯子豪剛雕好了一座檀木輪椅，我看著喜歡，買來送給了湘郡王的母親—湘太妃，湘太妃已經臥床兩年，有了輪椅，湘太妃已經可以出來轉轉了，湘郡王大喜，將今年國都的供奉交給了我們打理，你說我該不該謝謝你。”

這些事情翌茹并不知道，她自從年前送年禮后就再沒有見過魯子豪，因此，對這些事情并不清楚。“那就恭喜聶東家了。”

聶亭然看翌茹這樣平靜，感到意外，“秦姑娘，我拿你的設計博取了湘郡王的稱贊，等于剽竊了你的設計，你不生氣嗎？”

“那些東西本來就是我送與魯大哥的，由魯大哥自由支配，我無權干涉。”翌茹平靜的說道。她還以為有多大的事情，原來聶亭然叫自己過來就因為這事，有些小題大作了。

“不知聶東家還有沒有其他的事情，若沒有其他的事情，翌茹就告退了，家中有生病的親人，翌茹還要去照顧。”翌茹告辭說道。

“其實，我這次約你過來，就是想去看看伯母，聽說伯母生病了，我想去探望探望。又覺得自己貿然前往有些不妥，雖然濟民堂的老陳會給我匯報伯母的情況，但是我還是不放心，想過去探望一下。”聶亭然說道。

翌茹疑惑的看了一眼聶亭然，貌似我家和你沒什么關系吧，一下表現的這么親近，“謝謝公子好意，家中叔父行動不便，就剩嬸娘和我兩個弱女子，公子好意，我們心領了，告辭。”說完不理聶亭然，轉身走了出去。

在城中買了一些日用品，由于知道了張家兄妹的事情，翌茹就再去找鄭則仕，還是先去看看張家兄妹的情況，畢竟，救兩個人和買兩個人在翌茹心中還是前者比較能接受，臨近中午時分，翌茹就坐上了張把式的車，向著張家村走去。