長平就差翻白眼了，說錢來，“瞎了不是？沒看見爺自個帶飯來了。”

錢來：我沒瞎，我看見了！可我剛才那話也不過是客套一下，做不得真的。你怎么就聽不出來我話里的客氣呢？

這要是自家少爺，錢來就直接懟了，可惜這不是。這是未來的舅老爺，不為別的，只為自家少爺以后求娶的過程中少些波折，那他如今受這些閑氣也是值得的。

都是為了少爺，他忍。

唉如今像是他這樣滿心都為少爺打算的下人，可真是不多了。

錢來腦中唱大戲，卻也沒耽擱手上的動作，一邊含笑說著話一邊要去接長平和宿征手里的東西。

那長平能給他么？

肯定不能啊。

他都親自拎了一路了，為的就是讓李明釗感受到他對他的關愛有多深。結果就差臨門一腳了，錢來要來搶功，沒一腳將他踢一邊那是他對他最大的仁慈。

長平躲過去，直接往李明釗房里去，一邊還問錢來，“你們公子在家么？起床沒？”

在家，不在家能去哪兒？

公子嘴角被打的青青紫紫，今天瞧著那傷口愈發嚴重了。自家公子要臉，才不會頂著這樣一張面孔出去見人。這幾天公子鐵定就在家了，哪兒也去不了了。

至于起床沒有，那肯定早起了。不是錢來吹牛，自家公子再是怎么狗脾氣讓人煩，但在自律這方面，那也是讓人說不出閑話來。

就比如，從三歲有了教導武藝的師傅起，公子都是三更天起身練武。不懼冬寒酷暑，從沒有一日短缺。

雖然練完武后，說不定沐浴過后又躺床上翻話本子了。但這都是小事兒，總歸是瑕不掩瑜么。

錢來興致來了，就想和這幾個小公子說說他們家少爺自律到讓人驚駭的程度，以便幾位公子對他們家少爺有更深刻的了解，以后多走動，多來往。

但是錢來顯然忘了一點，若真是冬練三九夏練三伏，又從三歲就開始習武，那就是個棒槌，也不至于在街上挨長平一拳頭啊。這要是說出去，誰信啊？關鍵是，若是被人想多了，窺出點不得了的貓膩來，那還得了？

因而這邊長平一張嘴，那廂屋中原本還躺在床上不愿意動彈的李明釗，像是感覺到什么危機一般，直接從床上蹦了起來。

他都來不及走到門邊去開門，就在屋內喊了一聲，“長平過來了？快進來？”然后猛一下推開了屋中的窗戶，隔著窗戶和門外幾人打招呼。

等幾人用完早膳，去看了小黑回來后，太陽都老高了。

這時候有些熱了，幾人也有些渴了，便回到屋內喝茶。

李明釗還養著一只狗，那狗崽子有些小，看模樣也不過三五個月大小。那小狗全身都黑，唯獨鼻子和尾巴尖一點白，因這李明釗給取名二黑——對。大黑是那只黑馬，這狗叫二黑，至于昨天出生的小黑馬，那是小黑。

看見這狗，長平可有話說。他和大哥和三叔也養著狗呢，三叔的是大將軍，他們養的狗叫小將。小將是只小母狗，如今都有好幾窩狗崽子了。

大將軍和小將都隨他們從平陽去了京城，可因之后他們兄弟二人到應天書院求學，三叔也到京郊大營任職，等閑都回不了家，那原本分開養的狗崽子就養到一塊兒去了。

又因為二叔一家到了河州，京城的宅子愈發空蕩，所以即便小將生了幾窩狗崽子，也沒送人。就那么養在府里，權作看門護院使用，多少也能增加點熱鬧氣不是？

長平就和李明釗嘮叨，“趕緊給小黑找個小母狗配種，等他有了子子孫孫，你這院子也熱鬧了。”

其余諸人：“……”

李明釗倒是定力好，一點沒被這言語嗆到，反倒可有可無的點點頭。

長平又說，“可惜我們來河州沒帶小將，不然倒是可以和你家小黑一道耍耍。”

李明釗：“……”那就不用了。我們家小黑還是個寶寶，和你們家小將差著歲數呢。

長平：“我還挺喜歡狗啊馬啊這些畜生的，咳……”

長平有意無意的加重了“馬”這個字，屋內幾人幾乎瞬間明白他的心思。宿軒和長安、魏慶耀、板兒就有些哭笑不得的。長平倒是心思大，還惦記上李明釗的小黑了，李明釗能給他才有鬼。

果然，就見李明釗佯作沒聽懂的樣子，不緊不慢的道，“若喜歡，以后多來我這里便是。”至于送你，那是不可能的。誰見過釣魚的把魚餌直接喂魚肚子里的，那還能引來魚上鉤么？

長平：“……我倒是想多往你這里跑跑。別的不說，你這里沒什么長輩管束，多清凈自在啊。可惜，我們也就今天這一上午空閑了，一會兒還得趕緊回去，用過午飯就要隨二叔去河州邊境了。上一次去了好幾天才回，這一次也不知道得多長時候。”

李明釗飲茶的動作一頓，眉心微蹙，隨即又放開。“徐同知……貌似這幾日要去邊境巡視民生，你們過去作甚？”

“唉，能做什么，就在我二叔身邊打打下手唄。繁雜的事務我們也干不了，就跑個腿，傳個信唄。”

長平覺得，二叔去邊境巡視民生的事情沒什么不能說的。但他也不真是個傻白甜，有些東西多少還是要忌諱些的。千萬不要他這說著無心，聽者有意了，再往外傳些亂七八糟的東西，那不禍禍二叔的名聲么。

長平想到這，就把那句快要滾到舌尖的“你要不要跟我們一道去”給吞了回去。

算了，還是別提了。他雖然惦記李明釗的小黑，有心給他賣好打好關系，但去邊境之事多少還是要緊的，他和李明釗又不是多熟悉，貿然提出帶他過去，若他再一口應下，那……帶不帶都尷尬。

李明釗倒是面無異色，不過在長平頓住后，他終究是說，“這個時節的邊境沒什么精致，倒是初春或隆冬時，邊境還有些看頭。”

李明釗這話將幾人的注意力都吸引過來，長安敏銳的想起這些天來，聽到的有關此人的流言。不由問道，“你去過邊境？”

李明釗點頭，“這有什么可稀奇的，河州的百姓生存不易，自然那里有飯吃就去哪里。我之前走投無路，還在那里待過一段時日。”

你怎么就走投無路了？你這么拽這么牛掰，看起來也不是會被人逼得無路可走的人啊？

長平想問李明釗，但又覺得這問題太戳人心窩子了，若是因為這話不中聽再把李明釗惹惱了，那就不美了。

幾人又說了些雜七雜八的東西，便各自散了。

因長平幾人今日要早早用過午膳出發，所以李明釗也沒留人，只把人送到門口就回了房內。

錢來進來時，就見自家公子正站在里間的床榻邊。那里掛著一幅河州的地形圖。上邊繪制著河州所有的山脈河流，甚至還有邊軍駐扎的分布圖，再往北，有韃子占有的領地。在“兩國”交界的地方，則重點標注了一些可供埋伏、奇襲、速戰等的場地。

這些，都是李明釗這些年零零碎碎踏足過的地方。地圖上羅列的所有地區，他都曾經用腳步親自丈量。

錢來看少爺看得出神，連他過來都沒注意到，心就酸溜溜的。

要是沒那件事，自家少爺現在肯定騎著大黑，張揚大笑的在邊境上策馬馳騁，再不行就帶著小隊去巡查安危，或是執行著秘密任務，去韃子那里窺探韃子的動靜。

如今可好，啥也不能做，只在河州當個苦哈哈的守城門的大頭兵。

都怪將軍。

午后徐二郎領著幾個小的離家去了邊境。

長樂今天特意給李大夫請了半天假，隨徐二郎一道回了府里。

她和瑾娘、小魚兒、榮哥兒送別二叔諸人后，就蔫巴巴的回了后院。“二叔這一去不知道又要幾天。”

長樂念叨著“二叔”，瑾娘卻知道，小丫頭是舍不得長安和長平。

這也沒辦法，長安和長平本就在河州待不了多長時間，即便他們有暑假，但書院的假期不過半月左右。他們雖然還向書院請了月余的假，但從河州到京城這段路程，來回一趟就得一月左右。可見他們在家呆的時間真的很短，而就在這有限的相處時間中，有幾日還見不到……好慘。

瑾娘也不勸長樂了，有些話早就說過，再說無益。況且長樂也不是不懂得這其中的道理。哥哥們跟著二叔奔走，那幾天的見識，學到的東西，比他們在書院學習的東西都更實用。她不能因為一己之私，阻攔哥哥們成長的腳步。

長樂為防自己繼續抑郁，干脆去了小院收拾藥材。

收拾藥材也是個體力活。不管是翻曬還是切片，亦或是碾制，哪一樣都需要耐性和體力。而她在這上面也著實有興趣，所以不過忙碌了一會兒，就徹底把去了邊境的哥哥們跑到九霄云外，專注的忙起自己的事情了。

小魚兒今天的學習卻特別不順利，她的女工課雖然征求了母親的同意后，去除了刺繡，但還要親自打版做衣服。

打版倒是好學，畢竟她也學了兩年繪畫，也算有些底子，不拘美丑和是否得宜，打版畫個衣服還是挺容易的。

雖然她打出的版和女工師傅教的有些……不大一樣。但都是衣服么，做出來就一樣了。

小魚兒信心十足的拿著棉布開始裁剪，教導的師傅在旁邊心疼的眼睛都閉上了。

師傅雖然是繡莊上手藝最好的打版師傅，一年也能掙個百十兩銀子。但這些銀子都是辛辛苦苦掙出來的，真是一分一厘都是血汗錢。

想當初她學打版制衣的時候，那里舍得用棉布。就別說她小那時候了，就說現在，她家中也就幾個孩子小時候穿這種特別精細的棉布。可看看這官家的姑娘，不過略略學習手藝，這幾兩銀子多買不來的精細棉布就被剪的七零八碎。

剪就剪了吧，只要能拼湊出衣服來，那也算是物盡其用了。可讓人無語就無語在，這完全都不能用啊。這要是縫制起來，肯定前后襟長短不一，胳膊胖瘦不均，就是這衣領處，也能勒死個人。

造孽啊，這姑娘在這方面真是一點天分都沒有。

再這么不開竅，就是學個十年八年，也不過憑白浪費時間、找她東西罷了。

師傅到底是個老實人，想了又想，琢磨了又琢磨，這天臨離去前，到底是讓丫鬟代為通報，想要見瑾娘一面，與她說說府里姑娘打版制衣的事兒。

瑾娘一聽是這師傅求見，就把她來的目的猜了個八九不離十。

小魚兒在女工上，是真真的一點點天賦都沒有。看看，連師傅多決定放棄了，那她這當娘的還能怎樣？

瑾娘想了想，讓那師傅進來，不等她行禮問安就直截了當的問，“小魚兒真就不能再拯救一下？”

師傅：“……”雖然這夫人說的話有些不大好理解，但大體意思她是能聽明白的。師傅就紅著臉，窘迫的說，“是奴才教的不好。”

已經教了多半年了，一點長進都沒有，那這能怪人家師傅么？是能說自家孩子不爭氣，沒那天分罷了。

瑾娘嘆口氣，得了，也不為難人家師傅了，也不折騰小魚兒了。她沒那點天分她強求也強求不來，學不了這點手藝那就不學，大不了等她出嫁前多給準備幾個針線活好又老實可靠的丫頭，以后就專門管著她和未來姑爺的貼身衣物的縫制。

未來姑爺……

不能想了。她肉疼頭暈，牙花子疼。

瑾娘又和這師傅說了兩句話，就眼神示意青禾取個荷包過來。

荷包里一百銀子，當是這個月的月錢和遣散費。

那師傅入手就駭了一跳，“夫人，太多了，實在太多了。”

“收下吧，一點點心意。這些時日也麻煩您教導小魚兒了，只是這丫頭沒天分，到讓你白忙活一場。”

“不麻煩，不麻煩……”教導了主家姑娘半年多，她每月的月錢都有三十兩，這可比她在布樁多了兩倍有余。如今不過老實的說了句實話，夫人不僅沒怪罪她，反倒和氣的送了銀子謝她對姑娘用心。可是天知道，她雖然用心了，但是姑娘一點長進都沒有啊。這銀子，她咬手啊。

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