姜念今日是帶著香痕回來的，也沒提前打聲招呼，因此沒人在門口等。
不過崔氏的眼線就在門邊，見人來了立刻報給了她。
打姜念上回鬧過之后，崔紅繡也知道要給她些好處，于是把姜妙茹房里的東西都給收拾了。
收拾完一看，倒不如她這人離開來得輕快。
于是崔紅繡又將自己的屋子讓給女兒，自己尋了間屋子湊合著。
姜念再踏進去時，那屋子已經清掃過，幾乎能算專放她娘親嫁妝的屋子。
“你娘的東西我列了份單子，找得見的我都拿來了，實在找不到的，你也別問我。”
姜念拉開梳妝臺一看，里頭堆著幾件首飾。有個婆子遞了份單子給香痕，香痕接來再給姜念瞧。
姜念掃一眼卻不仔細看，“你說找不見就找不見？”
崔紅繡雖氣，卻只能好聲好氣道：“你知道的，這個家要撐起來……”
“我知道什么？”她倏然拔高聲調，“這家里管賬的除了你就是我爹，難道你要說我爹吞了我娘的嫁妝？”
那婦人忿忿盯住她，半天沒能接上一句話。
這道理大家心知肚明，卻抵不住這樣挑明，也不能由自己的嘴說出，否則同姜默道那里也要完。
“姨娘再費點心，替我好好找，實在找不到的按市價三倍賠上即可。”
崔紅繡瞪大了眼睛：“三倍？”
姜念面不改色，點點頭，“嗯。”
“姜念，這東西可不止我一個人用，這姜家這么大個宅子，你要我一個人來養？你是不是也太……”
姜念沒工夫聽她埋怨，轉過身擺擺手，示意她先別說了。
“我是要你們賠，又不是要你賠。”
屋內又靜了。
崔紅繡四下打量，里頭也就香痕一個外人，是姜念自己帶來的。
“你打什么主意？”
那小姑娘沖人笑了笑，一派天真無害的模樣。
這次她可要敲人一大筆，離不得這枕邊人的助力。
姜默道匆匆趕來的時候，卻被告知姜念回自己的小院了。
立在那偏僻狹小、屋頂時不時漏雨的院里，姜念身后的香痕也忍不住四下打量。
這院子，比起侯府仆傭居住的下房都遠遠不如。
“我曾經在這里住了十年，”姜念輕輕對人說，“人總對舊時的東西念念不忘，可在侯府那些日子，我從沒想過要回來，碧桃也是。”
香痕過分瘦弱憔悴的面上，一雙眼睛大得突出，她躊躇良久，最終只說：“都過去了。”
“不，”姜念回頭望她，“還沒有過去。”
“你跟我來。”她拉了香痕往屋里走。
許是沒人愿意住這兒，平日里更沒下人打掃維持，屋里積了灰，一開門便是煙塵撲面。
姜念用手揮過，沒幾步就走到自己那張小床邊。
“我給你看個東西。”
她將人晾在一邊，自己動手翻出那條跑棉的薄被。
“你來看！”
香痕不知她在床上藏了什么，只得俯身湊近去瞧。
可她指的地方什么也沒有，就只是被罩破了個洞，能看見里頭的棉絮。
姜念沖人笑了笑，忽然從自己胸口褡褳中摸出個東西，正好能塞進那破洞里。
“這是……”
香痕驚了驚，她竟隨身帶了把匕首。
“我同我那姨娘斗了許多年，雖說我知道她不敢動我，卻也一刻不敢掉以輕心。”
“你方才說都過去了，是因為我已搬出這里，住進了侯府；可算賬不是這樣算的，欠債還錢，我那么多年提心吊膽、慘淡經營，就是為了平復我吃過的苦。”
姜念站起身，將掌中匕首遞過去，“苦難是不會自己消失的，只有根除苦難的源頭，才能算真的過去了。”
香痕握住刀的手開始顫，幾次顫得都要握不住。
她不知是從何時開始落淚的，到后來干脆泣不成聲，被姜念靜靜擁入懷中。
香痕腦中只盤旋著一句話：根除苦難的源頭。
“我不明白姑娘，”她哭啞了嗓子，“你說既然女子貞潔大過性命，那毀人貞潔，為何不與殺人性命同罪？”
姜念只管撫著她后背替人順氣，又說：“因為這世上的公道，并非是一視同仁的。”
君君臣臣，父父子子。便注定君王傾軋臣子，權貴凌駕百姓；老子勝過兒子，丈夫又強于妻子。
“我娘自小教導我，女兒家要溫良恭順，不能與人為爭；要未嫁從父，出嫁從夫。可她一死，這些什么都不頂用。”
姜念比她還矮些，擁著人時須得抬頭，“我們只管做對的事，將自己的公道爭來。”
香痕點頭時，她眼眶中的淚珠仍在掉。
姜念很少可憐一個人，但她見到香痕，便如同見到五歲的自己。
嫁人，亦或是尋個好主子護一輩子，這些不過揚湯止沸；只有她自己站起來反抗，有些事才能真算過去了。
扣扣扣——
“念兒，在里頭嗎？”
姜念轉頭望向門口，方才為好說話，她把門關上了。
香痕也擦了眼淚道：“姑娘，我沒事了。”
姜念點點頭，將那柄匕首重新收回褡褳，牢牢貼著身軀，給了她極大的安全感。
漆料凋零的木門掀開，終于看見女兒的面孔，姜默道焦急的神色緩和不少。
“怎么到這兒來了，跟爹爹去書房說話？”
姜念神色玩味，轉身就往屋里走，“爹爹這話便有意思了，說得像這兒是什么腌臜地方，女兒可在里頭住了十年呢。”
又是被拐彎抹角地挖苦，男人面上掛不住，立在門口略顯局促。
姜念涼涼瞥向他，似笑非笑，“爹爹還在門口站著做什么？進來坐啊。”
但凡進到這屋里，今日必定是姜默道占下風，無論談什么都討不到好處。
只可惜，這男人如今別無選擇。
他抬腳邁過門檻，衣擺在上頭掃一圈，立時沾了些灰塵。可他顧不上這么多，硬著頭皮進門，卻發覺屋內陳設堪稱簡陋，只有角落擺了張椅子，舊得看不出是什么木材。
“此間簡陋，女兒坐榻上，那椅子便讓給爹爹吧。”
男人稍稍松一口氣，這才找回些做父親的威嚴。
可他剛一掀袍落座，那木椅便跟著往下滑，嚇得他趕忙扶墻穩住身形，這才沒有摔到地上。
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