“在哪？”顏氏眼中一驚一喜，拋下已上條凳的沈心怡，更不理跪在一旁求情不成的顧言誠。
“小德子快馬加鞭稟報，說老爺已行至城門口，讓大夫人您早作準備，迎接老爺回府！”門房終于完成了他的使命。
“這么快……家里……家里……”顏氏第一次在眾人面前失了儀，自言自語，語無倫次，甚至連連搓手。
沈心怡費勁的在條凳上抬起頭，判斷著那是緊張，外帶興奮過度。
“快！快準備著，速速迎接老爺！”顏氏來回走了幾步，終于停下了。
“大夫人……”紅箋立于一旁，手里死命的撕絞一方絲帕，眼神示意著堂中的條凳。
“打，給我拉去柴房打！”顏氏的眼神早已出賣了她的心不在焉。
猶豫不決，正是反擊的好時候，又加上了老爺這劑催化劑。
“大夫人，若是心娘當真犯錯，您要責罰心娘，心娘無話可說。可是方才您口口聲聲說心娘婦德盡失，乃是因公然在街上行走，還和陌生男子攀談言笑，心娘委屈。”沈心怡一字一句，擲地有聲。
她什么時候敢這么跟我說話了？不是一貫的逆來順受，任人宰割嗎？
顏氏的身子微微顫了一／.qul.下，若不是身邊紅箋扶了下，差點沒站穩。
“你委屈？”
“是，若大夫人說公然在街上行走乃是失了婦德，那咸陽大街便不應見到一位女子，可心娘卻在街上遇到紅箋；若大夫人說心娘和陌生男子攀談言笑便是有失婦德，那前去平安堂問診的病人中，就該都是聾啞之人，或面癱之人。心娘不是一人擅自出府，心娘帶耐耐同行；心娘不是肆意離府，心娘和門房報備。試問大周哪條法規寫明，女子不得于街市上行走，不得與人攀談？又試問侯府的家規何在？大夫人找出來，心娘心服口服。”
“你！”顏氏整個人徹底坐在了椅子上。
“嘩啦”一聲，手碰倒了幾案上的茶碗。
一番話，說得有禮有節，條理清晰，層次明確，若真要責罰，恐怕紅箋也難逃板子；若是真要拿家規出來，怕還真沒有一條如顏氏口中所言。
“放肆！你在和誰說話！”顏氏再次拍桌子瞪眼。
沈心怡平心靜氣的看著，卻是毫無懼色。
話也說了，該噎的人也堵了，可日子還是要過下去，總不能把事情做絕了，再被餓死一次吧，畢竟這個家里，平日里她最大！還有，老爺快回來了，總不能就這么耗著吧！
沈心怡思踱著，嘴角微微放松了下。
“大夫人，心娘知道今日沒有向您稟報就出府乃是心娘不是，心娘自愿領罰，甘愿禁足蘭苑七日。可今日也是事出有因，大夫人和紅箋都不在，心娘就行使了一把大少奶奶的權力。若是下次再想出府，必先提前告知。”又是一番噎人。
顏氏覺得肺都要氣炸了，反了反了！
想要發火，卻又不能打了自己的臉，既然人家肯服軟，又給你找了個臺階下，更何況老爺說話就進門了，若真要鬧起來，怕是給老爺憑添了心堵。這口氣……顏氏是記下了！
“算你識相！就按你說的，蘭苑禁足七日！帶下去！”
哪里有什么人會帶她下去，顏氏拋下這里的爛攤子，帶著一眾丫鬟婆子，早就急不可耐的奔赴門口去了。
“快起來。”見眾人散去，顧言誠這才輕輕將沈心怡攙扶起來。
“沒受傷吧？都是我不好，我……我真沒用……”顧言誠干凈的眼睛中透出不安和自責，一絲淡淡的憂傷漫上了他的面容。
“沒事，虧是你來得及時，幫我拖延了時間，若是不然，等老爺回來，我說不定難逃幾棍家法呢！”沈心怡不以為意的笑笑，右手輕輕捋了捋耳邊的碎發。
她居然這么輕松，她不在意嗎？絲毫沒有畏懼，更無哭鬧不休。顧言誠的心里一半是憐惜，一半是糾結。
“爹說話就回來了，這里怕是不宜久留，我送你回蘭苑，然后也要去迎接爹。”顧言誠略有不安的張望著門口的方向。
“我無礙的，自己走回去就好。你快準備準備吧，別為了我再連累了你被罰。”
“如此，你自己小心些，我走了。”顧言誠剛要走。
“哎，回來！”沈心怡喚他。
“何事？”顧言誠疑惑。
“沒什么，去換件淺色衣衫，重新洗臉梳頭，待會見了老爺，主動上前攙扶他，并匯報你近來進展。”沈心怡叮囑了幾句，淺淺的笑著，款款抽身而去。
“淺色衣衫？重新洗臉梳頭？”顧言誠不解，自言自語了一番，爹好不容易回來一次，府里即便是下人都要穿得花枝招展、色彩艷麗。奈何要我著淺色衣衫？重新新聯梳頭？又不是婦人家，還需梳妝打扮？
一番自嘲，本想徑直邁向大門的腿腳，終究還是朝馨園折返。
“耐耐，你見過老爺嗎？”蘭苑里，沈心怡無聊的趴在床上，耐耐則伏在床邊瞪著她看。
“嗯。”
“老爺叫什么名字啊？”
搖頭。
哦，這個問題問得深了，府里上下都是敬稱老爺，哪里有人敢直呼其名。
“那，老爺長什么樣呢？”又問。
“大胡子。”
大……胡子，這叫什么描述！沈心怡差點沒笑出來，不過，這真的是很好辨識的特征。
定北侯的馬車前呼后擁、排場頗大的進城了。
顏氏不愧是持家的好手，平日里事無巨細，均在她的掌控之下。即便定北侯突然回來，別苑里也絕不會有混亂的場面。
訓練有素的家仆們分列大門兩側，顏氏立于中央，顧言誠陪曹氏站于一側，素錦拉著繪春隱低頭隱在后排。
大紅的花毯鋪著，所有人候著，廚房里一切準備就緒，就等定北侯榮歸。（新書，求一切點推收呵護）