夜深人靜，別館東南一隅的房間還亮著燈，安世霆剛處理完正事，還沒有歇下。
坐在書案后，望著擺在案頭的三封信，他愁疼了頭。
其中一封是少有來往的鐘四爺寫的，希望他能答應讓瀾姐兒認他做義父，一封是五弟寫的，強烈要求他拒絕鐘四爺的要求，而最后一封，是父親寫的，委婉卻強硬地提點了他如何做才是對侯府最有利的。
暫且不提鐘四爺想認瀾姐兒做義女的緣由，用意與企圖，單說父親與弟弟的意見不一致，就夠讓他頭疼的了。
一個是他的父親，他無法違抗，一個是瀾姐兒的親生父親，他的親弟弟，他無法不顧及，兩人意見相駁，他夾在中間實在為難，根本無法抉擇。
思來想去，為今之計只有盡量拖延。
仔細斟酌考量過后，安世霆提筆回信。
他寫了五封信，除了給鐘四爺三人的回信，還寫了一封報平安的家書，以及秘密給慕容氏的信。他在信中咱三叮囑慕容氏，讓她不要在認義女的事上表態，一切等他回來再說。
寫完信，夜已深沉，安世霆將五封信檢查一遍，確定無誤后放在了案頭，隨即歇下。
翌日一早，他差人將信送了出去。
一月后。
八月金秋，丹桂飄香。
兩年一度的秋闈在陣陣恬淡的桂花香中臨近。
鄉試的時間定在秋季，故又稱秋闈，而會試在春季，是以被稱為春闈，按照大庸朝的科舉制度。會試每三年舉行一次，鄉試每兩年舉行一次，今年鄉試與會試在同一年，這對國朝的所有讀書人而言，是六年一遇的大喜事。
越是接近八月初九，盛京城中的氣氛越是緊張，即便是走在街上。都能看到捧著書苦讀的少年郎。抑或是胡子已經花白的老秀才。
文信侯府的氣氛也有些凝重，因為府上有兩個考生，下人們做事都放輕了手腳。說話也放輕了聲音，就怕打擾到在備考的兩位少爺。
安文晟與安文齊早已考取了秀才，盡管他們還只有十四歲，但老侯爺已經替他們安排好了未來的路。老侯爺讓他們今年參加秋闈試試水。若是能一舉得中，那自然是光耀門楣。若是落榜，也能知曉自身的不足，這次的考試，對他們兄弟而言完全就是試煉。
雖說如此。老侯爺也給了他們足夠大的壓力，這段時間對他們讀書的事抓得很緊，也時常考校他們的學習。
嘴上不說要他們如何如何。老侯爺心里卻是希望他們能在此次秋闈中舉，為文信侯府增光添彩。
安文晟作為文信侯府的嫡長孫。壓力不同一般，他不比安文齊，心不在仕途，他本身對仕途是向往的，加上日后他要繼承爵位，這就限定了他必須要在官場上沉浮，而科舉，是目前證明表現他能力的唯一途徑。
這一次，他是要必中的，不管是為了自己，還是為了侯府，為了親人們的期望。
為了中舉，安文晟讀書可謂廢寢忘食，然而壓力過大，思慮過重，在離著考試只有八天的時候，他病倒了。
對此，老侯爺很是不悅，盡管沒有過多責備，但他的臉色卻很難看，他讓安文晟好好養病，爭取在秋闈前好起來，還囑咐他養病期間不要忘記讀書。
老侯爺的態度讓安文晟自責又心酸，但祖父的話他還是要聽，躺著養病也不忘背書。
老夫人心疼孫子，得知安文晟在病中還堅持背書，便親自帶了藥膳去看望他，安若瀾幾姐妹也跟著一起。
好生將養了兩日，安文晟的病卻沒有絲毫好轉，反而因為熬夜苦讀背書，他的臉色變得更加蒼白，眼下一片青影，看著憔悴不已。
他倚在床頭，身形小了一圈，虛弱疲憊的模樣讓老夫人紅了眼眶。
親自將參湯端出來，老夫人拿帕子按了按眼角，一邊吹涼熱湯，一邊嗔怪訓斥：“讀書又不是搏命，你怎的這般不愛惜自個的身子？存心讓祖母難過是不是？”
嘴上說著，手上舀了一湯匙參湯送到安文晟嘴邊。
安文晟已經過了撒嬌要喂飯的年紀，加上妹妹們在場，難免尷尬不好意思，他忙一把奪過湯匙，急切道：“祖母，孫兒自己來就行了。”
老夫人知曉他好面子，也就沒跟他爭，把湯匙跟碗都讓了他，道：“多喝些，這可是祖傳的養身方子，最是適合你現在喝。”
安文晟紅著面皮，喝著湯，連連點頭。
老夫人又道：“這幾日好好養病，別瞎折騰了，你這病懨懨的，也看不進去書，倒不如就好好休息，把身子養好，這樣才能專心考試。”
安文晟喝湯的速度放慢許多，臉上閃過黯淡，道：“孫兒不想讓祖父與父親失望。”
“難道病得不能參加秋闈就不讓祖父與父親失望了？”安若瑾不贊同地皺起眉，突然開口反駁。
她向老夫人福了福身，為自己的插嘴告罪，而后嚴厲地望著安文晟，沉聲道：“哥哥，你這是舍本逐末，本末倒置。”
“可我沒有別的法子。”安文晟垂下眼，端著參湯一動不動。
他又何嘗不知道自己的做法是錯誤的，可是他別無選擇，他不敢違抗祖父的話。
安若瑾好言好語勸道：“哥哥，你就聽祖母的話吧，不然祖母要傷心的，祖母那么疼你，你忍心讓祖母為你擔憂難過么？”
“……”安文晟沉默不語。
“你是擔心你祖父會生氣嗎？不用擔心，祖母會幫你解釋的。”老夫人也勸他。
安文晟依舊是沉默。
“哥哥！”安若瑾急得直跺腳，恨不得想前將他執迷不悟的腦子搖醒。
安若瀾拉了拉她的袖子，示意她稍安勿躁，隨即靈動的眸子一轉，笑嘻嘻道：“晟哥哥，其實學習不一定要看書背書的。”
聞言，所有人都看了過來。
俏皮一笑，她接著道：“俗話說的好，熟能生巧，同樣的事，做個百八十遍，只要熟練了，就能掌握巧方法，這個道理用在其他方面也是行得通的，比如聽曲兒，一首曲子，重復地聽個百八十遍，即便一開始不熟悉，后面也能自然而然地跟著哼出幾聲來了。”
“你的意思是……”安文晟眼前一亮，似看到了曙光。
“對啊，還能這樣！”安若瑾興奮地拍手，“我們可以念書給哥哥聽，這樣一來，即便哥哥不捧著書本，也能學習了，而且還能好好休養！”
“這個主意真好！”就連安若珂都拍手稱好。
安若瀾挑挑眉，道：“晟哥哥，這回你總沒有話說了吧？”
小模樣那叫一個得意囂張。
“甘拜下風！”安文晟拱手，眼底帶著激動。
安若瀾驕傲地揚起下巴，眼神透露出一個意思——承讓。
沒有得瑟太久，安若珂急得抓耳撓腮，問道：“那我們要叫誰來給晟哥哥念書？”
可千萬別叫她來，她不識得幾個字兒啊！
倒不是不想幫晟哥哥，實在是怕在大家面前丟臉。
她這點小心思，就差直接寫在腦門上了，大家一眼就看透，當即笑得不行，安若瀾開玩笑道：“你還是別添亂了，讓你來念的話，不認識的字就直接跳過，那晟哥哥豈不是跟聽天書一樣？”
“就是，那還不如我來念呢。”安若妍跟在安若瀾后面補刀。
“什么嘛，我也沒那么差。”安若珂不滿地撅嘴。
委屈受傷的模樣又是逗得大家哈哈大笑。
安文晟被這般一逗，心情大好，連帶著臉色都好了不少。
后來，是老夫人叫了安文齊與安文彥來給安文晟念書，加上安若瑾，三人輪著來。這事一個一石二鳥的好辦法，聽的人跟念的人都能加深記憶。
安若瀾記不清這一年的秋闈到底考了什么題目，但她還記得，從這一年開始，往后幾年的考題大多跟四書中的《大學》有關，是以在安文彥三人給安文晟念書的時候，她就特意讓他們著重念《大學》。
安文齊很是不解，問道：“前些年考的都是《中庸》，今年出題的考官沒有變，想來也會重點考《中庸》，你老讓我們讀《大學》是怎么回事兒？”
安若瀾自然不能告訴他實話，只含糊道：“我、我就是覺得今年會考《大學》，也沒有人說今年一定考《中庸》。”
安文齊依舊質疑地盯著她，直把她看的發毛。
“瀾妹妹說的有道理，誰也不能肯定今年還是考中庸之道，《大學》也在出題范圍內，多看看也不是壞事。”安文晟為安若瀾說話。
安文齊這才不追著安若瀾問，聳肩道：“好吧，我是無所謂。”
安若瀾暗暗松口氣，不過還是多嘴說了一句：“齊哥哥，你不能這般不上心，既然你已經報名參加秋闈，那就要考出個好成績來，你要讓旁人知道，不是你做不到，而是你不想做！”
霸氣豪邁的語氣，讓在場三個少年郎都不由心底激蕩。
“瀾兒說的對！不是做不到，而是不想做，怎么能讓旁人看扁！”安文齊斗志高昂。
安文彥含笑深深望了安若瀾一眼，眼底既有欣慰，又有苦澀。(