“可瀾兒是我們的女兒，我不與五爺商量，還能與誰商量？”孟氏泫然欲泣。
薛氏看到她這幅梨花帶雨的模樣就來氣，卻又不得不忍著，耐心勸道：“可您即便與五爺商量了，五爺也沒有辦法啊，婢妾聽說鐘四爺在盛京的權勢不小，若是五爺因六小姐的與鐘四爺鬧了矛盾，怕是會影響五爺的仕途啊。”
孟氏被這話嚇到了，驚慌道：“絕對不能影響五爺的仕途！可我該如何是好？難道就這樣放任鐘四爺將瀾兒寵壞？”
“也不是沒有辦法……”薛氏故作遲疑，為難地望著她。
孟氏忙道：“你有話直說無妨！”
薛氏點點頭，遲疑道：“婢妾覺得晉王或許有辦法，畢竟晉王是皇親國戚，必定能壓制鐘四爺，讓鐘四爺不再過度寵溺六小姐。只是晉王那邊……”
不等她說完，孟氏驚喜叫道：“對啊，還有旭哥哥！我這就去給旭哥哥寫信，讓他幫我！”
“可是晉王上次回信說讓夫人不要再寫信過去了。”薛氏故作擔憂地勸道。
然孟氏根本不聽她的勸解，當即就興沖沖地吩咐人準備筆墨紙硯，見狀，薛氏眼底閃過嘲弄。
安若瀾不知孟氏的舉動，接到鐘四爺后，她便將鐘四爺送回了千尋居。
鐘老爺已經辭官歸鄉，如今鐘府只住著鐘大爺跟鐘二爺兩兄弟，鐘四爺每次回京都是住在千尋居。
僅僅一個多月，鐘四爺就在海城跟盛京往返了兩次，即便是身體健壯的人，都會受不了，更遑論他本就身體底子不好，如此勞累奔波，很快就瘦了一大圈。
安若瀾知他是放心不下自己，才會不辭辛勞兩地奔波，心里既感動又愧疚。
她不止一次提過，保證可以照顧好自己，讓鐘四爺安心在海城辦事，鐘四爺每次都答應的好好的，可一轉過身，鐘四爺還是會隔段時間就回來看望她一次。
勸不住，安若瀾也就不再勸了。
她心疼鐘四爺的辛勞，每每他回來，她就會親自為他料理一大堆藥膳，給他補身子用，為了他，她不僅學會了做菜，還開始研究醫理，就為了等到項叔叔回來時，能交出一個健健康康的義父。
這一次，安若瀾依舊是親自下廚，衣著華貴的她挽著袖子在廚房忙碌，為鐘四爺料理飯食，那場景驚呆了千尋居廚房的下人。
鐘四爺嗜辣，幾乎是無辣不歡，安若瀾知道他疲勞之際沒有多大的食欲，就特意做了幾道酸辣口的菜，如此一來，即便藥膳清淡，鐘四爺也能吃下幾碗飯。
酒足飯飽，鐘四爺斜倚在炕上喝茶，嘖嘖夸道：“咱們寶妹是愈發的賢惠了，也不知日后是哪個小子有福，我是越來越舍不得將寶妹嫁出去了。”
安若瀾早已習慣了他這不著調的嘴巴，聞言淡淡道：“就算你再不舍，我也不會留著做老姑娘的。”她早就相看好夫婿了呢！
同樣窩在炕上的易先生道：“寶妹這話說的不錯，這長大了，自然是要嫁做人婦做嬌妻的，不管如何，總比做某人的廚娘好。”
聞言，鐘四爺吊起眼角，哼道：“寶妹也是你能叫的？讓你來蹭飯已經夠寬宏大量了，少在這里挑撥我們父女關系！”
到底是“寄人籬下”，易先生不免心虛，清咳兩聲反駁道：“這哪里是挑撥，我分明是在驗證你與寶妹父女情深，不受外界閑言碎語影響。”
“你也知道你嘴碎，說的是閑言碎語。”鐘四爺冷笑。
易先生嘴角猛抽，拍桌怒道：“給你幾分顏色就開染坊，得寸進尺是不是？說誰嘴碎呢？！”
“說你說你，就是說你！”鐘四爺豎起尾指。
“這日子沒法過了！”易先生一摔茶盞，撲上去直接動手。
安若瀾鎮定旁觀兩個大男人斗嘴打架，怡然自得地喝茶。
終歸趕了幾天的路，鐘四爺鬧騰一陣就累了，等他歇下，安若瀾瞅著時辰不早，就向易先生告別。
“不等他醒來說一聲？”將她送到湖邊的客棧，易先生問道。
“不必了。”安若瀾笑著搖頭，“看義父這次留多久，若還有機會，我會再來看你們的。”
“也好。”易先生便不再留她，送她上馬車后，目送馬車走遠。
坐船回到湖心小島，剛上碼頭，就又人來報：“先生，四爺醒了，喚您過去。”
易先生心里詫異，點頭應了。
“不是說累了，怎么不多歇會？”剛一跨進門，易先生就開口問道，鐘四爺無奈笑笑，搓了把臉道：“累到極致，反倒睡不著了。”
見著他眼底的血絲，易先生頓了頓，問道：“可是發生什么事了？”
鐘四爺一怔，搖頭道：“先不說這些，我兩日后就要啟程去海城，這次估計不會這么快回來，你幫我多看著點寶妹。”
易先生看出他的異樣，雙眉緊皺道：“往日都要歇五六日，這次怎么這么急？是不是衡濟島那邊發生了什么事？”
不得不說易先生明智，一猜便中。
鐘四爺皺了皺眉，也不再隱瞞，沉聲道：“數日前，項夜派遣兩名護軍潛入衡濟島打聽消息，探詢情報，只是到現在，派出去的兩人還未歸來。”
易先生敏銳地捕捉到他話語中的關鍵詞，道：“你說的護軍難道是……我記得衛刑是皇上親封的左護軍。”
“我也不清楚。”鐘四爺搖頭，“軍中不能隨意往來書信，項夜不便向我透露軍中的事。”
聞言，易先生舒了口氣，“也就是說，你只是猜測那兩名護軍中有衛刑，并沒有確切的證據。”
當即寬慰道：“你也別想太多，我看衛家小子不像是福薄的。”
“不是我想太多，而是……”鐘四爺欲言又止，他確實沒有證據證明那兩名護軍中有一人是衛刑，但是他知道，衛刑就在其中，且，衛刑兇多吉少，幾近喪命。
命運兜兜轉轉，即便軌跡已經改變，卻依舊轉到了同一個點，衛刑還是參加了衡濟島的戰爭。
“夜色濃重，身中兩箭一刀，傷痕累累的衛刑隱藏在水底，咸澀冰冷的海水刺激著他身上的傷口，他覺得痛不欲生，他知道自己就要達到極限，或許再過一刻鐘，他就會命歸黃泉，而他，還在等待救援。”
一想到這段描述，鐘四爺就止不住地心驚肉跳。
身在局中，才知其情，早知會入這局，與這些人沾上干系，他又何必……
苦笑著搖頭，鐘四爺只能無力嘆息。
見他依舊面色凝重深沉，為了緩和氣氛，易先生故作調侃道：“你不是很討厭衛家小子的么，怎么現在這般擔心他？”
“討厭不代表就想看他死。”鐘四爺吁出口氣，“即便我再想改變，也改變不了他與寶妹的情緣。”
“說到底，還是為了寶妹。”易先生嘆息，有時他真的不明白，為何鐘四爺要為安若瀾付出如此之多。
“當年你收寶妹為義女時，我就詫異，為何偏偏是寶妹？”他問出心中的疑惑。
“或許是因為她變了？”鐘四爺不確定地笑了笑，“并不是所有人都有重來一次的機會，當賀允向我提起她時，我既驚訝又愧疚，我覺得我應該幫她，讓她這一世再無憂愁。”
“愧疚？”易先生困惑地皺起眉，他是有聽沒有懂。
揉了揉眉心，他抬手制止似陷入回憶中的鐘四爺，道：“等等，讓我想想，你為何會對寶妹感到愧疚？在她認你為義父前，你們并無交集吧？”
心中冒出一個大膽猜測，他不可抑制地抽了抽嘴角，“難道說，寶妹是你跟安五夫人……”
“麻煩把你的腦洞補一下。”鐘四爺鄙夷地斜眼。
“咳咳。”易先生窘迫地咳了咳，雖然不懂何為腦洞，但看鐘四爺的表情，就知道他是在鄙視他了，嘴硬地辯解道：“我只是想想而已，怎么說人家當年也是盛京有名的才女，你這反應未免太傷人。”
“謝謝，那種女人我消受不起。”鐘四爺翻白眼。
“你是任何種類的女人都消受不起吧，因為你是斷袖。”易先生犀利地指出。
“……”累覺不愛，覺得無法再繼續愉快交談的鐘四爺指著門口，道：“你可以走了，好走不送。”
話音剛落，易先生就被孔武有力的丫鬟扔了出去。
“要趕人也先告訴我答案啊，不然我這一天都不會舒坦！”易先生在門外跳腳大喊，有強迫癥的孩子傷不起。
而此時，安若瀾正在回侯府的路上，噴嚏打個不停。
“小姐是不是感染風寒了？”青鷲擔憂問道。
“應該不是。”安若瀾搖頭，她并沒有哪里覺得不適，就是鼻子發癢，想來應該是有人在背后議論她。
“哈秋哈秋——”這般想著，又是接著幾個噴嚏。
“小姐肯定是著涼了，回府奴婢熬些姜湯給您喝吧。”青鷲憂心忡忡。
安若瀾疊好捂嘴的帕子，點頭道：“那就多熬點，天寒地凍的，大家都喝點。”
青鷲連連頷首。R1152