馥縣的斗花大會落幕，自是有人歡喜有人憂。
得了獎金的人，開開心心回家。
得賞了有香海棠的愛花之人，也在晚飯飯桌上討論不停。
全場唯一的輸家，便是那些遠渡而來的泰西人。
沈晏設下百花宴，以格外高的規格，接待了這些泰西傳教士。
換做往日，能接觸到沈晏這種等級的官員，雷德明定然欣喜至極。
但今日他卻是愁眉不展坐在堂下。
安排這場宴席內務的人，知識淵博又心細。
知道泰西人習慣分餐制，這場宴會也分作數個案桌，各人分坐。
馥縣慣以花入食，抬上席面的都是罕見奢美菜式。
精致又美味。
坐在案桌后的雷德明，卻沒有半點享用的心思。
宮戰和趙鯉，分別坐在他左右。
見他愁眉苦臉模樣，兩人隔空交換了一個不懷好意的神情。
宮戰手持酒盞道：“雷先生，來嘗嘗馥縣特產的春花醉。”
“百花蜜鮮釀，這可是只有馥縣才有的好酒，隔日就變味，離了這絕對喝不到。”
宮戰不倫不類的稱呼著雷德明，往他的酒盞中斟酒。
暗紅酒液撞擊在白瓷杯壁，蕩起一陣甜香。
雷德明強笑謝過，只是再甜的蜜酒現在喝進嘴里也是苦澀的。
他們為了參加這斗海棠大會，尋宮戰借了紋銀一百兩。
本以為以神恩強行干涉，定能得到拔得頭籌，還清欠款。
不料，卻有花王橫空出世，將他們的計劃全部打破。
這場比賽，他們輸得心服口服，也只感嘆大景地大物博奇人甚多。
但……拖欠宮戰的欠款，成了一件大事。
還沒等雷德明想出個妥善的法子，便在館驛住處收到巨大噩耗。
約翰騎士回來了，帶著一張五百兩紋銀的欠條。
且不提那樁丑聞帶來的巨大負面影響。
合計整六百兩紋銀的欠款，讓雷德明眼前一黑。
他不是沒考慮過此事有問題。
可是迷糊的約翰騎士，在欠條上按下拇指時一切都成定局。
欠債還錢，經地義。
他們的教義，不允許他們拖欠。
想著，他面帶苦澀將酒盞中蜜酒一飲而下。
宮戰換了貼心老哥面孔，友好拍著雷德明的背：“勝敗乃兵家常事。”
“你們確實有手段，可我大景也有能人。”
“你們看開點。”
雷德明難得聽他句寬慰的人話，正要感激，便聽宮戰接著道：“只是要記得還我錢！”
“那可是一百兩啊！”宮戰咂摸著嘴，“我一年的月俸，年底家里老娘還等著建新房呢。”
“也是咱們這共患難的關系，我才舍得借。”
酒宴氣氛輕松，宮戰友好的拍著雷德明的肩膀。
但的每一句話，都沖著雷德明的肺管子去。
雷德明喉嚨癢癢似地咳嗽兩聲，正想問問宮戰他家那新房能不能等后年再。
一旁趙鯉插嘴道：“嗨，酒桌上提什么錢吶。”
她沖雷德明甜蜜蜜地笑：“我們來點輕松的吧。”
“聽，那位約翰騎士招惹上了爛桃花，還上了公堂？”
雷德明渾身一僵，只求趙鯉別再下去。
“哎喲，還有這熱鬧？趙千戶細！”
宮戰立時將他的案桌移過來些。
雷德明笑容尷尬到了極點。
約翰騎士被人送回館驛，黃昏時才清醒一些。
經過查驗，他的身上并沒有任何迷藥的殘余，只有濃烈的酒味。
經過問話，這位騎士自己都不明白，他究竟做了什么。
只知那被救的女子，邀他飲下半盞殘酒。
年輕氣盛的騎士，見得花容女子含羞帶怯的邀請，他一時把持不住，就著酒盞上胭脂唇印，將那盞酒水飲下。
接下來，便開始神志模糊。
這樁無頭冤案，泰西人只得捏著鼻子認下。
這些苦楚，雷德明無法述。
但趙鯉這嘴替，一股腦將桃色糾紛和欠銀之事全部道出。
宮戰立時翻臉齜牙：“你們竟惹出這樣的禍事！”
“還錢，立刻給我還錢。”
他聲音拔高了些，坐在堂上的沈晏冷眼掃來。
雷德明頓時軟和了聲音道：“宮百戶，聲一些聲一些。”
“過幾日，我們便想法子變賣些東西，定不拖欠。”
他們并不想這樁事情捅出去。
否則在大景傳教的事情，將更加無望。
宮戰不依，嘴里還道：“還錢，還錢。”
“你們明日必被人堵門討債，屆時哪還有錢還我。”
他一邊著，手指頭搓個不停。
雷德明按都按不住他的手。
正無措之際，趙鯉道：“宮百戶，來者是客，客氣點。”
“發生這樣的事情，大家都不想的。”
“餓不餓啊？先吃碗面。”
言罷，趙鯉招手命人上了一碗鴨塊線面給雷德明。
隨后又道：“區區幾百兩，不過是我的幾年月銀，問題。”
區區幾百兩……
曾在水宛吃過苦頭，了解過大景物價的雷德明面色越發灰暗。
宮戰還在纏個不停，雷德明不得不求助道：“趙千戶。”
趙鯉等的就是他這句，忽而一正色道：“好了，正經的。”
“這幾百兩銀子對你們是大負擔，哪怕對我這千戶也不是數。”
“我可想法子幫你平事，但你們也得幫個的忙。”
拇指和食指比劃了一個的距離后，趙鯉道：“前次任務，我江州百戶所孫元孫百戶受了很重的傷，左臂截肢，血氣虧損。”
“孫百戶需要治療，而你們需要銀子！”
“若是貴方肯松口，我愿從中搭橋牽線做個中人，這筆治療銀子孫百戶定是愿意出的。”
趙鯉老神在在的攪弄著羹湯，等待雷德明的回答。
泰西信教教義有其規定，治療異教徒是禁止事項。
若想得到治療，便得先歸化受洗。
但對大景尤其巡夜司來，為了保持隊伍的純凈，這是絕對不允許的。
左右看了看宮戰，又看了看趙鯉。
雷德明這人精忽有些明悟，頓了頓他長嘆了一口氣。
事到如今，想來他們想要售賣所帶之物籌錢，也是絕無可能了。
要想填上這個洞，擺在他們面前的只有一條路。
他嘆氣苦笑道：“二位，好……”
好陰狠的心，好無恥的做派。
這廂酒宴皆大歡喜。