嫡門

第二百章 競艷 三

(貓撲中文)

廣陵城是湖州第一大城,因此賽舟結束后,遠途來看熱鬧的、趁機來做小生意的,還有參加比賽的,熙熙攘攘,將城里幾家大酒樓、客店、飯館全給擠得水泄不通,好些沒那么有名的店家,派了人到這些大店家外頭候著,若是有人垂頭喪氣的出來,他們便迎上去,將人招呼回自家的店里去。

范安柏兄弟幾個并未與丁二舅走在一起,而是落在他們身后,來到酒樓外頭,丁二舅使身邊的管事過來相請,范安柏卻是笑著婉拒了。

“范……”

“今兒二舅要請衙門里的人,還有相助的鄉親父老吃飯,我們可不好進去搶了二舅的風頭,倒是修倫表哥你們,該進去幫二舅招呼客人。”

管事聞言原本緊繃的臉立時燦笑似花,頻頻點頭,還是范大表少爺考慮周詳,范大表少爺背后是范太傅,杜家表少爺們是杜相親孫,這四位連袂出現,知府衙門里的人就不說了,那些廣陵城里的耆老們,不把老爺撇下,巴結這幾位才怪。

自家少爺們到廣陵讀書不久,之前雖隨老爺見過些人,不過都沒今次這般來得全,管事想到自家大少爺,比范大表少爺還大呢!可說話做事就沒人家這般周到!怪不得老爺說,早該把少爺們接到廣陵城來讀書,也好隨他見見世面。

丁修倫兄弟聽范安柏這么說,點點頭道,“為父分憂是應該的,不過怕是趕不及去見師長了。”

“沒事,回頭我們幫表哥們在師長跟前說幾句好話就是。”范安岳出來刷存在感了,沒辦法,這一大票表哥們個個人高馬大的,襯得他這不到十歲的小豆丁好生悲傷,不趁機說幾句話,就要被人忘到天邊去了。

范安柏拍拍弟弟的頭,“那好。一會兒見了幾位師長,就交由你替表哥他們賠不是去。”

其實不過是同窗好友趁著節日在書院外小聚,不想被幾位師長們知道了,鬧著要這些學生們破費請他們一頓,嬉鬧的成份居多,不過師長們是說笑,學生們可不敢等閑視之,甚為慎重其事,選了家清靜、干凈的食肆包下,專為書院學生請師長飲宴。

這事。丁二舅悉數盡知。原還打算這邊宴罷。便帶著兒子、甥兒同去赴宴,看到兒子與侄兒同來,管事將范安柏的話說給他聽后,他沉吟片刻頜首道:“他考慮得也是。既如此,你們便留下與我一起招待客人吧!”

他的任期雖快到了,但丁家老宅在湖州,與這些耆老鄉親們打好關系,總是有好處的。

知府舉宴,座上賓客云集,雖然對范安柏等人沒出現有些小失望,不過,今日舉宴本意原就不是要介紹范安柏等人。而是要感謝大伙兒有錢出錢、有力出力,將今日賽舟辦得圓滿,再說,范家與杜家的兒郎生得再好,也不是自家高攀得上的。倒是知府家的子侄,似乎還有都還沒訂親哪!

酒樓后院的一間廂房門口,有個年約十三的丫鬟,抿著嘴左右張望著,似在等著什么,遠遠見一伙計端著一盤酒菜匆匆而過,忙跑過去邊嬌聲喚住人。

伙計忙著上菜,那有閑空理會她,未等她至跟前,已閃身上了樓,丫鬟見狀也想跟上樓去,不妨卻叫守在梯前的兩名侍衛攔住,丫鬟原待撒嬌混賴,卻瞄到酒樓大掌柜從賬房出來,暗道聲晦氣,悻悻然轉回。

途經廚房外頭,聽到里頭的人在閑聊,她便停下腳悄悄聽了一耳朵,待聽到今日知府僅攜一家子侄同來,那京里來的外甥們都沒來,不由微瞇了眼,匆匆回廂房去。

門一開,脂粉、胭脂等混雜的香氣迎面而來,丫鬟窒了下,擰緊手里的帕子繞過以屏風、箱籠隔成的小間,小間里千嬌百媚的花娘們正仔細打扮自己,她總算讓她找到人,湊到那似水柔凈的女子耳邊悄悄說了幾句。

“您說,咱們該怎么辦啊?”

“怎么辦?自然是能攀上誰就是誰了。”擁有凈蓮仙子美稱的花娘朱水凈望著銅鏡里的自己苦笑。

丫鬟頗有點恨鐵不成鋼的擰了朱水凈的肩頭一把,“你有點出息成不?”

“你還想我怎樣有出息?”朱水凈瞄了左右,見那兩位花娘正忙著打點自己,才厲聲對丫鬟道:“你爹娘把我們賣到這種地方來,你還想指使我?”

丫鬟略氣弱,隨即又挺起胸瞪著朱水凈,“反正,你趕緊想辦法贖出去吧!不然我怕老虔婆就要把主意打到我身上了。”

朱水凈冷哼一聲,“贖出去?尋芳樓里多少姐妹,你看過那個被贖出去的?”

丫鬟一噎,不管不顧低聲嚷道:“我不管,我不管,反正你得給我想辦法,就算你出不去,也得想法子讓我脫身。”

朱水凈悲哀的看了她一眼,正待說什么,就聽酒樓一名老管事來喊人前去侍候。

一個濃妝艷抹的花娘聞聲起身,管事領了她出去,廂房里余下的花娘們便與丫鬟們聊起來,能令這個老管事親自出動,要知道酒樓的管事近十人,獨這老管事是跟著東家老太爺一起興家的,老太爺去了之后,這老管事原也要榮養,是當家大爺親自去請他來相幫,又體恤老管事年紀大了,非貴客還不敢勞動他招呼侍候。

“聽說今兒三樓是知府宴請賓客?”

“那來的不就非富即貴?”

“你們知道什么?若說貴,能貴得過京里的貴人?”

“知府大人府上不就有幾位京里來的貴客?”

“知府家不納妾,咱們這等身份的,只怕連進門侍候的機會都沒有,倒是京里的貴人……”

“哎唷!艷紅啊!我說你就省省心吧!就你那殘花敗柳的模樣,還想攀上人家少年郎?”

“李桃,你!”

“我,我怎么?”說著便吵了起來,其他人倒是樂得看熱鬧,朱水凈與身邊的丫鬟看了一下,便轉回頭繼續妝扮自己。

不多時,老管事又來了,這回特別指定要請凈蓮仙子去表演歌舞。在眾花娘艷羨的目光下,朱水凈走出廂房隨老管事去。

來到宴席上,果如她們所料,正是知府宴客的三樓,丫鬟朝朱水凈使了個眼色,朱水凈只做不見,拿好團扇準備上場表演,絲竹聲起,她輕盈款款妙步生蓮。

一曲舞畢,朱水凈旋身福禮。許是舞得過激。身子有些微晃。竟就要往知府大人身前跌去,眾人眼睜睜的看著,皆暗道,知府大人這艷福可真叫人羨。連仙子都投懷送抱呢!有人羨、有人妒,更有人幸災樂禍,嘿嘿!知府夫人難得到廣陵城一趟,一來就有人對知府投懷送抱啦!

不想半道殺出個程咬金,原是廣陵富商齊家家主的次子,此子最是風流,數次要為凈蓮仙子贖身,不果,看到她來獻舞就有些不快。此前,她已推了他的邀約數回,這會兒見她纖纖玉姿翩翩起舞,引得廳里眾人稱贊不已,心里已如火燎。看得到偏生吃不著,此女吊人胃口手段幾讓他這老手瘋狂。

待見她欲往知府懷里偎去,不由膽氣陡生,飛身上前將美人兒當懷一抱。

范安柏等人沒有想到,不去跟二舅搶風頭,倒是讓自家避過了一次桃花劫,晚上歸家后,范安陽讓人把解酒湯端上來,托著腮幫子盯著哥哥喝了,見范安岳臉也紅紅,不禁要問:“小路也喝酒了?”

“他也大了,總得練練,不好滴酒不沾。”范安柏道。

范安岳抱著羅漢椅上的迎枕笑呵呵,“那酒可好喝了!哥說那是桃花釀,甜的喔!”

范安陽只得讓人把解酒湯也給他端一碗來,又問:“杜家表哥他們那兒可送去了?”

“都送了,姑娘放心。”丁香回答。

見范安柏、范安岳都喝了解酒湯,命人侍候他們安置,房嬤嬤才領著丫鬟們簇擁著范安陽回房。

隔日一早,范安柏等人都去書院了,范安陽隨范嬤嬤練習行走坐臥之禮時,丁府來人,原來是各家請柬甚多,一家家去赴宴太耗神,二夫人便建議老夫人,索性自家辦個賞花宴,如此可不動聲色,好好觀察她相中的媳婦人選,二來可與廣陵城的女眷們增進情誼。

老夫人直道好,就想著,難得自家辦這么一次宴會,便想讓孫女兒們也跟著學,二夫人自然樂意,又謙道自己經得少怕有疏漏,想商請大姑子丁文芙過府幫襯。

老夫人便想,既如此,把王進菀、范安陽兩個外孫女都找來,能學多少是多少,機會難得啊!雖然說在東陵城,自家也辦過宴會的,但規模和來客都遠及不上廣陵城。

要拉上王進菀,這在二夫人提出請丁文芙相助時,就已有心理準備的,但加上個范安陽?二夫人略有些意外,不過想到了三房那一個,不好人人都參與了,獨落下她一個,“難得有機會讓她們姐妹練手,十三丫頭怎能落下呢?三弟妹身子弱,十三丫頭也大了,再過幾年也要出門子了,這些事光是請先生課堂上教,是不成的。”

“你說的是,正好讓她們姐妹幾個練練,她們幾個不似四丫頭,四丫頭是真機靈,只提個頭,她就知道怎么做了!”

老夫人夸贊她女兒,二夫人當然是高興的,見老夫人同意,二夫人便提議把王進菀、范安陽都接過來住。

范安陽聽了來人道明來意后,“外祖母要教我們本事,我當然要去,只是還得先跟哥哥說一聲,嬤嬤先回去稟報外祖母一聲,回頭大哥允了,就讓大哥送我過去。”貓撲中文