蕭樂林回到京城大病了一場，病好之后變得沉郁寡言。

何皇后不放心女兒這樣出嫁，幾次向圣上提出推遲婚期，圣上都沒有應允，蕭樂林終究還是在既定的日子嫁進了升平大長公主府。

成親沒幾日，先是毆死了一個通房丫頭，打斷了丈夫的一條腿，后又與婆婆起了沖突。妯娌成了被殃及的池魚，早產生下一個男嬰。

將滿七個月的孩子，身子實在太弱，太醫使出渾身解數，也只留住他兩天，連眼睛都沒睜一下就沒了。

那妯娌過門五年生了兩個女兒，好不容易盼來一個兒子就這么夭折了，抱著孩子的尸體哭得死去活來，說什么都不肯撒手。

蕭樂林闖了禍就躲進宮里去了，圣上點了大長公主的嫡長孫為輕車都尉，厚賞大長公主府，又罰蕭樂林在宮中思過。大長公主府上下敢怒不敢言，反而要作出感恩戴德的模樣兒。

駙馬更是拖著傷腿三顧宮門，連求帶請，將蕭樂林接回府去。

京城那邊鬧得歡實，濟安王府這邊也沒閑著。回到王府五個月之久，孟氏終于厚積薄發，對方氏出了手。

事情的起因再簡單不過，孟氏回了一趟娘家，拿到了留存的那一份嫁妝單子，突然懷念起自己的那些個陪嫁的東西來，于是點出幾樣讓孟馨娘和周清拿給她留作念想。

周清把該拿的都拿來了，輪到孟馨娘，卻說從來沒有見過那些東西。

本該有的東西沒了，這筆賬就算到了方氏的頭上。

孟氏失蹤之后，嫁妝一直是由老太妃代為保管的。在周清出嫁前夕，由著老太妃做主，將嫁妝一分為二，一半兒給周清做了陪嫁，另一半兒留給了周瀚。

周清的那一半兒帶走了，周瀚的這一半兒一直放在老太妃的私庫里。老太妃和秦氏先后過世。濟安王就將私庫封了，直到方氏嫁進來才又解了封。

等孟馨娘嫁過來，方氏便將周瀚那一半兒轉交給了孟馨娘。

方氏過門之前，都是白側妃和文庶妃一道主持中饋的。小事商議著來，大事則請濟安王拿主意。私庫封著，又是兩個人相互監督掣肘，她們是沾不上手的。

能動那筆嫁妝的，也只有方氏了。

又是清點嫁妝。又核對舊年的單子，最后算一算，總共少了近百樣東西。什么古玩字畫，金銀玉器，都是厚重值錢的玩意兒。

孟馨娘正愁抓不到方氏的短處，豈有就此罷休的道理？拿著單子去找方氏討要，方氏從頭到尾都沒動過孟氏的嫁妝，轉交給孟馨娘的時候封條都是完好的，自是不認。

一個自認有理，一個問心無愧。雙方僵持不下，鬧得不可開交。

要問孟氏遺失的那部分嫁妝哪里去了，還得從三十多年前開始說起。

那時孟氏初初嫁到濟安王府，驕矜傲慢，不可一世，每每呼喝濟安王，對老太妃也多有輕慢。

老太妃為了打壓孟氏的氣焰，不止給濟安王納了一個家世樣貌出眾的白側妃，還將中饋事務一股腦地交給了孟氏。

有老太妃在背后使絆子，孟氏主持起府務來自是困難重重。偏她沒瞧出老太妃是在整治她。死撐著不肯向老太妃低頭，但凡有個虧空，就拿自己的銀子貼補進去。

傍身的銀子用完了，只能變賣嫁妝。又唯恐被婆婆丈夫知曉看輕于她。將變賣的事情遮得嚴嚴實實，自是不會上冊記賬。

其實老太妃心里跟明鏡似的，孟氏前腳變賣，她后腳就叫人贖買回來，暫且存放在自己的私庫里。打算磨平了兒媳的性子，再物歸原主。讓孟氏牢記她的恩德。

只是還來不及施恩，孟氏就失蹤了。

分嫁妝的時候，老太妃也沒怎么費心，只是將孟氏的嫁妝單子一撕兩半。照著單子，叫云媽將周清那一半兒補齊了抬到黎家去。

她大概沒有料到自己會死得那么早，周漱的那一半兒便那么放著，沒急著料理。

等到京中傳來先帝駕崩的噩耗，給定國公府平反一下變得希望渺茫，她既悲且憤，只顧著策劃陷害兒媳，逼反兒子，哪里還顧得上什么嫁妝？只不過留了半張單子給周瀚，連一句遺言都沒有。

周瀚一直以為是自己和方氏害死了秦氏，日子過得渾渾噩噩，加之從未想過老太妃代為保管的嫁妝會有什么問題，哪里會去核對嫁妝？

三年過后，那半張單子早不知道被他扔到什么地方去了。

連濟安王都不知道孟氏曾經變賣過嫁妝，方氏又從何而知？接過管家權之后，只將貼有“孟”字樣兒的箱籠給了孟馨娘。

贖買回來的那些，一部分連同先帝那些年賞賜下來的東西，作了老太妃的陪葬品，一部分當成公中物品走了人情，還有幾樣給周湘作了陪嫁。

這么多年過去了，不知經了多少人的手，查找起來難如登天。

孟氏存心要動搖方氏在府中樹立起來的威信，慫恿孟馨娘大肆宣揚，不光府里，連府外都有不少人知道方氏貪墨了孟氏的嫁妝。

濟安王精神不濟，對此事睜一只眼閉一只眼。府里的下人見風轉舵，倒有不少人偏向了孟氏。

方氏千防萬防的，卻沒想到孟氏會去翻那陳年爛賬，雖長著嘴，卻不好自降身份，逮著一個人就去跟人家解釋說她沒拿過孟氏的嫁妝，著實落了下風。

孟馨娘占了上風，愈發趾高氣揚，明目張膽地逼迫方氏交出賬簿和鑰匙。

雖無實證，可那婆媳兩個一明一暗，步步緊逼，也讓方氏頗為頭疼。一時半刻想不出應對之法，只好叫張媽去舜井街走一趟，請了簡瑩來幫她拿主意。

簡瑩聽方氏說完了事情的前因后果，便笑道：“直路走不通，就繞個彎兒。沒有必要非得正面迎敵，可以圍魏救趙嘛。”

方氏心神一動，“怎么個圍魏救趙法兒？”

“母妃可有法子將那位手上的念珠偷出來？”簡瑩以問代答。

方氏略一沉吟，“有是有，不過偷她的念珠做什么？”

簡瑩笑了一笑，附在方氏耳邊低語了幾句。

方氏先驚后喜，“我知道該怎么做了。”