羅升回到閣樓，謝琬正被羅矩他們圍成一圈聽著轉述。
羅義不知道幾時已自告奮勇地上對面瓜果鋪買來了鮮甜的酥梨，申田削著梨皮，羅矩則拿小刀將梨肉切成漂亮勻稱的小四角塊，然后拿牙簽一塊塊插好碼在盤子里。
玉芳眉飛色舞地在旁給她擦著手上梨汁，說著寧大乙方才的窘態。就連“趙縣令身邊的”李二順，也從旁旺旺地扇起了薰爐里的火。一幫家伙狗腿得簡直不像話。
羅升笑道：“姑娘出面把寧二少這一收拾，鋪子里倒因此多了幾筆生意。”
謝琬方才不過是壓不住那一腔熱血，倒真沒想過因此還能帶來些別的什么好處。她轉動著手上的牙簽，聽著底下柜堂里的人語聲，不由得也笑了，“那玉起碼也值四五十兩銀子，被我們搶去這么賤賣了，只怕寧大乙這口氣不會輕易咽得下。”
羅矩意氣風發地道：“那怕什么？！他寧家也還沒有跟謝家抗衡的本事，就是有，咱們幾個也定然叫他動不得姑娘半根毫發！”
謝琬扭頭跟迭聲附和的李二順道：“你回去吧，往后有什么事留話給羅掌柜便是，不必等我。”
受過她拿捏的李二順見得她不止手段狠辣，還十分地擅長潑皮無賴，連寧家那種橫行慣了的人都敢面不改色地招惹，心里早對她戰戰兢兢惶惑不已，不知道她究竟還有幾分深淺，眼下哪里還敢不聽話，連忙頜首稱是，順從地下樓離去。
謝琬享受完大伙的殷勤，也讓羅矩夾起布頭回府了。
回到府里她讓玉雪把那包好的綢布給謝棋送去，然后將那兩匹煙羅紗讓玉芳送去給謝葳。
京師的回信還沒來，謝琬有些心焦。玉雪寬慰她：“這一來一回也得三四日，再有咱們與靳家這么多年沒聯系，靳大人接到信不免意外，總要琢磨打聽個兩日才好落筆，再等等看。”
謝琬便依言再等等看。
數著日子往后，倒是謝瑯的試期在二月十四，漸漸近了。這幾日謝瑯除了學堂就是書房，就連吃飯也在屋里，根本不見人。以至于初七日謝棋生日，他也沒去參加。
王氏給了五兩銀子讓阮氏去給謝棋治生日午飯，請了哥兒姐兒們上園子里玩。
謝琬早先聽說還有別的府上的小客人，料定是指任雋，因而這一日拖到日上三竿才過棲風院。路過二門的時候并沒見著院子里有任家的馬車，再去到二房，就見謝棋也在院門口翹首相望，原來任雋居然沒來！
謝琬頓時心下大安，歡歡喜喜陪謝棋吃了生日飯。
謝棋臉上一直蒙著陰云，謝琬心知肚明，飯后大家玩了會兒，便就回了頤風院。
翌日早上在房里做針線，玉雪卻進來道：“任夫人和三公子進府來了。”
謝琬聞言頓住，正經謝棋生日不來，倒是趕在翌日來了？
任夫人四十來歲年紀，常見的中年富婦打扮，坐在正院里花廳客首，微笑應對王氏的詢問。
“……早就想過來與太太說說話，一直都不得閑，早上聽管家說昨日是府上二姑娘的壽日，太太還讓人去接雋哥兒昕姐兒過府來著，可碰巧的很，這幾日我帶著他們倆隨我們老爺去了田莊，昨兒夜里才回來，今兒來一是給二姑娘賠個禮，二是串串門。”
王氏眉開眼笑，“夫人哪里話，不過是小孩子們圖個熱鬧，也想著雋哥兒有些日子上我們府里來玩了，就去讓人去接來玩兩天。賠禮的話可擔待不起，倒是串門的話歡迎得很！”
任夫人笑著從丫鬟手里接過個小匣子來，說道：“府上公子姑娘們都長得好相貌，我手上正巧有對大姑奶奶從京師帶來的珠花，瞧著也還精致，帶過來給二姑娘戴著玩兒罷！”
阮氏帶著謝棋坐在旁側，看見匣子里那米粒大小珍珠串成的兩朵百合花，頓時也合不攏嘴，起身道：“夫人真是太看得起我們棋丫頭，這怎么使得？棋姐兒還不快跟夫人磕頭？”
又不是丫鬟下人，得了兩枝珠花就要跟人磕起頭來，平白失了身份。任夫人看了眼眼角藏不住喜意、起身磕頭的謝棋沒說什么，王氏卻是忍不住眉頭動了一動，清起了嗓子。
阮氏不知道哪里做的不對，又怕氣氛因此尷尬起來，見任雋默不作聲坐在一旁，并不像以往那般靈動活潑的樣子，便又笑道：“三公子此番來府，可要留下來多玩幾日罷？”
任雋不知在想什么，見話題陡然轉到了自己身上，身子震了震，下意識地抬頭看了眼任夫人，抿起了下唇。任夫人回望他一眼，目光里難掩慍色。
王氏甚擅察言觀色，見狀便知任夫人此來并非串門這么簡單，便就與阮氏道：“你下去跟大廚房吩咐聲，讓他們把前兒那頭新宰的鹿切下一條腿來，好生烹了，任夫人輕易不來，今兒定是要在這里住一夜再走的。”
阮氏正愁不知怎么抽身出來，聽得示下，連忙就出門去了。
謝棋不愿離去，拿著面團扇坐到了王氏身旁的錦杌上。
任夫人也對任雋道：“你不是說想念蕓哥兒他們了么？去吧。”
任雋哦了聲站起來，老實地出了門。
他一出門，謝棋自然就找借口出去了。
王氏見著前后腳離去的兩人，笑嘆道：“真正是兩小無猜。”
任夫人臉向著門外，唇角也有笑意，只是目光很是幽深。
“夫人嘗嘗這茶，我們南邊茶園里今年產的新茶。”王氏笑著朝任夫人伸手。
任夫人低頭淺啜了一口，贊道：“果然好茶。清香撲鼻，入口遺香。”
王氏笑道：“這頭批茶因為采的早，所以數量不多。我這里也只得了五六斤。回頭我讓人包上兩斤，夫人也帶回去給任老爺嘗嘗。”說著叫來素羅，吩咐了下去。
任夫人放下茶碗，溫婉地笑道：“夫人真是不把我當外人。只是茶葉倒是其次，今兒我來，卻有件小事要請夫人幫個忙。”
王氏知道這是入了正題，遂道：“夫人但說無妨。”
任夫人道：“說起來有些難以啟齒，也是咱們兩家這般要好，我才敢開這個口。我們家雋哥兒身上一直系著塊翡翠，前些日子我忽然發現有許久沒見他戴過了，問起他，他先說是放在了房里。可是過了些日子我還是發現他沒戴，就問他身邊的人，身邊人說自打從謝府叨擾回去后就沒見過這塊玉。
“我就覺得不對勁，喊了他來細問，他招架不住，才說是落在了貴府。今日來便是想請夫人幫著問問下面人，可是我們雋哥兒不小心落在了哪處，讓人給撿了去？若真是撿了，便請還給咱們，我們自然以重金酬謝。”
王氏驚道：“有這等事？可否仔細說說，究竟是塊什么模樣的玉？”
“就是塊通體滴翠的祥云狀的翡翠。”任夫人歉然地道：“本來以我們兩家的家底，雖說比不上那等權富之家，也不差在一塊玉。只是這玉頗有來歷，乃是我們家老太太原先過門時，承南嬪娘娘親賜過一塊翡翠，一來是宮賜之物不敢丟失，二來是傳家之物，也不敢輕易離身，所以才厚著臉皮來求助夫人。”
南嬪娘娘就是太宗皇帝的妃子，是任老太爺的姑姑，南嬪并沒有誕下子嗣，所以任家并沒因此躋身進入后戚貴族。于與朝廷來說南嬪不算什么，可是畢竟是內宮命婦，任家一直也把祖上出過皇妃而視為家族榮耀。
如今這親賜的玉丟在謝府，尤其兩家關系又如此親厚，王氏自然不能怠慢。
遂道：“夫人莫急，我這就讓人去仔細盤問。”說著叫來周二夫婦，并代下去：“一個個問，仔細地問！若是有擅自隱瞞不報的，拉出來打！”
這陣仗算是對得起任家了。
任夫人忙道：“盤問就成，萬萬不要傷了人家”
王氏一面請茶，一面想起她先前所說那番話來，如此看來，他們昨日缺席謝棋的生日也并非有事絆著來不了，而是怕掃了謝棋的興致，有意避著這日過來。只是任雋明知道這玉這般重要，卻偏偏瞞著不肯告訴父母，卻是蹊蹺。
遂溫聲道：“這時間算起來過去都有兩個月了，早知道有此事，雋哥兒當初就跟我們說該多好。”
任夫人嘆道：“夫人說的是。我若是不問起來，他只怕還會一直瞞下去。孩子們不知道輕重，卻不知家傳之物遺失在外，要惹出多少麻煩。”
一般來說，家傳之物除了自家人，并不會輕易外送，除非是協議兒女親事之時。
任夫人說到到里，王氏心里卻是一凜，阮氏曾經跟她提過多次謝棋心許任雋，平日里謝棋對任雋的依賴她也是看在眼里的，只是總覺得他們還小，尚且沒往這事上多想罷了。如今這任雋失了玉又瞞著不說，這又說明了什么？難不成是他暗中把玉送給了謝棋？