曾密到了任如畫房間，任如畫正歪在床上閉目養神。雖然是養神，眉頭卻糾結著，顯得心事重重。
玉英迎到門口道：“爺來了。”打了簾子讓他入內，任如畫聞聲便也睜開眼，坐起來。
曾密坐下來，打量著屋里，又打量著任如畫。只見她身上穿著件金霞紋起暗柳的夾衣，身上披著件纏枝西蕃蓮的長褙子，看著倒也穩當，只是頭上梳著個墮馬髻，只一根金簪子綰著，也沒插什么飾物，襯著她這無精打采的模樣，便顯出幾分黯淡來。
曾密心下瞧著不爽，說話的語氣便也重了兩分，“你這失魂落魄的模樣倒跟我虧待了你似的，如今連房里的事也不管了，你究竟鬧的哪門子脾氣？”
任如畫這里正被榮二奶奶挑撥的那番話弄得心肝肺直疼呢，猛地被他這一數落，胸腔里便跟要炸了似的，“爺這話怎么說的，我幾時鬧什么脾氣了？”她強笑著說道，一面站了起來。雖說跟謝葳鬧得不可開交，可到底夫為妻綱，曾密要是動了怒，她還是得服軟的。
曾密看她這畏畏縮縮的模樣，眉頭皺得更深了：“你瞧瞧你這小家子氣的樣子，哪里還像個當家奶奶？你瞧瞧西邊葳姐兒，斷沒有一刻像你這般！”
他不提謝葳還好，一提謝葳，任如畫胸膛里那團火氣便蓬地炸開了！
“我是沒有當家奶奶的樣子！可我終歸是原配大奶奶！謝葳什么都好，她也不過是比妾好聽點兒的平妻！我跟你夫妻十幾年，你犯得著拿個妾來踩低我！”
任如畫扯開嗓子，聲音帶著幾分尖利。
“放肆！”曾密也怒了，騰地站起來，“你還知道你是原配大奶奶？你是原配大奶奶。怎么也不拿出點原配大奶奶的氣度來？對著丈夫吆五喝六，就是你給她做的榜樣？你要是當不起這當家奶奶的位置，便把帳本鑰匙交出來。讓別人來當！”
任如畫呆住了，曾密竟然要她交鑰匙帳本……他如今要連這點權利都剝奪了她？要抬舉謝葳？
一定是謝葳唆使的。一定是的！
想到這個可能，她忽然一把推開曾密，疾步沖出了門，直奔丹華院而去！
到了丹華院，見著謝葳在房里，便三步并兩沖進去，不由分說撲到她面前揪住她頭發怒罵道：“你這個賤人！我讓你挑唆爺來奪中饋，我讓你當狐媚子來迷惑爺！今日我不教訓教訓你。便不是任如畫！”
謝葳還在桌邊敲核桃，冷不防被她撲進來揪住，一時之間也禁不住驚叫起來，一面去推她，一面又張嘴去咬她的手腕。
兩個人戰作一團，丫鬟們都不敢近前，還是花旗有經驗，連忙讓人去請曾密。
曾密卻已經到了廡廊下，聽說打了起來，立時便沖進來拖住任如畫的手臂。迎面扇了她兩巴掌。“你發什么瘋？”
任如畫被打翻在地，頓時捶地號啕痛哭起來。
這里謝葳頭發被扯散了，臉上也被抓出幾道血印子。惱恨得跺著腳，也一邊咒罵一邊抹起淚來。
任如畫哭了半日爬起來又要撲向謝葳，被丫鬟們架住了，曾密氣得道：“就你這德性，打今兒起再也不要在我面前丟人現眼了！你也不要忙著哭，即刻把鑰匙什么的交出來是正經！”
任如畫聞言呆住片刻，而后哇地一聲大哭，爬起來去撞廡廊下的廊柱。
玉英這邊嚇得一路尖叫著去拉扯。
三房里這么一鬧，正院里很快也得訊兒了。往年因為曾密是幾個兒子里最爭氣的，所以廣恩伯夫婦平日也不大管三房的事。可是鬧到要尋死的地步，可就不能再不管了。
廣恩伯夫婦連忙到了三房。見得任如畫坐在廡廊下痛哭，而謝葳又咬緊著牙關收拾妝容，曾密只管對著任如畫責罵，簡直烏煙瘴氣，哪還有點大戶人家的體面？頓時也都怒了，把三人叫進了正廳，怒斥起來。
雖然謝葳幫著把曾密送進了五城營，得到了幾分尊重，可公婆心里到底還是向著任如畫的，任如畫膝下有兒有女，進門這么多年對公婆也算周到，如今謝榮倒了霉，謝葳又無兒女，名聲又不好，自然就討不著什么好了。
“還是大戶人家出來的，連這點規矩都不懂！打今兒起，你到正院里來立規矩，等學好了規矩再回房！”
謝葳雖然氣，到底還是知分寸的，在三房里她能跟任如畫鬧，可出了三房她還是廣恩伯夫婦的媳婦，要跟他們鬧起來，那可是違了孝道，會連曾密都要跟她過不去了。
她流著淚跪下來，說道：“是媳婦的錯，什么都是兒媳婦的錯。兒媳婦不該呆在這屋里，應該自己送到丹桂院去給任三奶奶打，而不該讓奶奶勞心費神地跑過來！任三奶奶，往后您要找人出氣的時候記得吱一聲，謝葳為了保命，也不敢不爬著過去讓您打啊！”
一席話堵得廣恩伯夫婦吐不出半個字來。
任如畫找上門來尋晦氣他們哪里不不知道，不過成心護著她罷了，如今她這么樣以退為進一說，他們還拿什么理由去斥責她？是同意還是不同意她的說法？
曾密看著平日里潑辣的謝葳眼下這么柔弱無依的樣子，心里便立時不忍了，這事本不是她的錯，都是任如畫惹出來的，謝葳被打已經很委屈，如今反而還要為任如畫闖的禍承擔后果，多么不公平！
他起身道：“就是要立規矩，也輪不到你立！誰先動的手，誰去正院立規矩！”
任如畫原本仗著有公婆相護，正等著看謝葳去正院受拿捏，沒想到事情又突然有了變化，曾密居然讓她去正院立規矩！
“母親！”
她睜大眼看著廣恩伯夫人，廣恩伯夫人嘆了口氣，搖搖頭也沒什么話好說。
府里老大是個沒用的，全無主見只聽媳婦一人話下，老二又是一身的惡習，跟京師一幫紈绔成日混在一處，如今廣恩伯府還指著曾密撐起門面來，他發了話，他們還能說什么？
任如畫咬牙狠瞪了眼謝葳，幾乎連把她活吞下去的心都有了。
謝葳雖然受了點苦，但是最終大獲全勝，奪到了中饋權，還把任如畫支到了正院，也算是得意了。重新在身邊布署下人不說，對曾密也算有了兩分好顏色。
不過她是個有心計的，知道有時候男人好的就是若即若離半推半就的那口，所以通常情況下也還是跟曾密保持著沒多少話說的狀態，只是偶爾給點甜頭他吃，于是這么一來，曾密對她倒是更加上心了。
謝琬與殷昱帶著殷煦回楓樹胡同過大端午的時候，洪連珠告訴了她曾家這件事。
“任如畫算是個厲害的，碰上了謝葳這個硬茬，也不得不服輸了。”洪連珠一面抱著殷煦喂他吃奶羹，一面說道。“我估摸著任如畫不會吃這個虧的，就看她接下來怎么對付謝葳了。”
謝琬只當閑話聽著，并不插言。
這里何氏和齊如繡也在座，因著齊如錚如今在吏部觀政，與下層官員們混得開，有些小道消息靈通些，聽見這話便就道：“任如畫在勛貴圈子里混了那么多年，結下的人脈是她的資本，曾密目前只怕不會對她特別如何的。”
齊如繡卻因為幼時與謝葳曾經結下一段手帕交，聞言便就嘆道：“謝葳可不像謝棋，她本心并不壞，只是中間走歪路做了幾樁錯事而已。她那么心高氣傲，絕不會甘于任如畫之下。曾家后頭還有得鬧呢。”
洪連珠嘆道：“只要不鬧到咱們頭上，咱們也懶得理會。”
謝琬剝了顆杏仁，倒是想起謝葳那日在郡王府對她的那番內心流露。
謝葳的不甘是很明顯的，當然這股不甘不一定是沖著她來，做為謝葳婚事的始作俑者，她無法對謝葳的命運置評，因為無論怎么評價都是不公正的。
可這不代表她理虧，她跟謝葳之間早就劃清界線了，如果她再犯，那就是她不智。
“寧大乙做了皇商，過幾日會擺宴，琬琬去不去？”
這時候，何氏撫著凸起的腹部問道。
謝琬道：“我不去，殷昭快大婚了，這些日子我得進宮去看看。”
殷昭的婚期定在八月，公主出嫁事宜雖有禮部和內務府承辦，可是她做為長嫂，不能不去關心關心。再說這次寧家辦宴請的都是戶部和內務府一干要員，安穆王府有殷昱以內務府公職的身份去就成了，她再跟著去的話，也難免招人閑話。
不過說到這個，她倒是想起件事來，“寧大乙老大不小的，如今也是朝廷半個官了，你們若是有合適的人家的姑娘，也給他說合說合。”
他比魏暹還大兩歲，算起來該有二十二三了，別人這個時候兒女都滿地跑了，他生意倒是經營得紅紅火火，打理內務的人卻還沒一個。
洪連珠她們答應了下來。
殷煦吃完奶羹不肯窩舅母身上了，一眼看見正埋頭在吃煮雞蛋的平哥兒頭上的小鬏鬏，瞅著像素日玩耍的鍵子，于是蠕動著胖身子爬到炕那頭，拿小胖手捉住繩子扯散了。平哥兒被搔擾，哇地一聲哭起來，謝琬連忙走過去，將殷煦手上的紅繩兒抽過來，替平哥兒重新扎起。(