路遙亭一事各族甚為擔憂，換息之后便匆忙趕回各自城中。太陽漸漸離開海面，澤竽兩眼濕潤，精疲力盡，好像之前的換息并沒有改善她的身體，她呼吸急促，神情卻異常鎮靜。
沒有人知道她在想什么。水下生活一貫平靜，此次變故導致人心惶惶，自古尚且不暇。
“澤竽，血祭一事我已向你說明，你這次前往陸地要謹遵師傅們的告誡，切不可違背其中一條，稍有不慎便會有生命危險。恐怕圜城無一人能助你半分。”
玉柘將換息符遞至澤竽手中，說道：“務必隨身攜帶，保持肩膀自然起伏，讓周圍人知道你和他們一樣呼吸，如果吃不慣陸上的食物，可以進食少一些，但千萬不要讓別人以為你不需要進食，人類最不喜歡和自己不一樣的東西，他們會害怕，會攻擊，直到你消失。當然，他們還可能孤立你，讓你無法忍受，最后自己離開。你不要怪他們，這是人類的天性，他們因此在陸上存活至今。”
說完，玉柘示范了幾遍肩膀自然起伏的動作，在水下，這個動作看起來滑稽又陌生。
“是，城主，澤竽明白。”
“保護你自己就是保護圜城所有的人，一定要記住，不要傷害人類也不要被人類傷害。”
“更不要相信人類，被他們迷惑。”景肅陽搶過話來。
“是，景師傅。”澤竽裝過身，恭敬地點頭。
“和換息日一樣，每到月圓之夜你必須回到水中，若回不來，換息符也不能保護你，無論發生什么事，無論那件事讓你多么為難，要記住，一定要回來，只有回到水中我們才能幫助你，我們永遠都會保護你。澤竽，一定不要忘記，師傅們和玉城主永遠會保護你，你唯一要做的就是無論發生多大的困難，一定要回來。”
“夜師傅的話你一定要謹記在心，任何困難都可以想辦法，如果你回不來，任何人都幫不到你。”
玉柘想起自己多年前也曾這樣和夜憐池說話，當時的情景和眼前如此類似，只不過那一天所有的弟子都在，沒人會擔憂真的發生什么可怕的事。當年不過是解決陸上的危機，夜憐池自信滿滿，她是最優秀的學生，比水外的星辰更閃亮。誰都沒有想過她會遇到什么困難，那一年如果不是六極堂的人追到凌江岸邊，如果不是她猶豫不決，怎么會有后來那么多讓人不愿回想的事。
如今澤竽還不如當年的小池。好在她看起來有超越年齡的自信和同樣澄明的心。只是希望桑門主下落不明的事她能暫且放下，不要成為牽掛，擾亂心緒。
這又談何容易，對澤竽來說，桑門主不知去向，小玉又生死未卜，元蟬被耶律博帶回北冥，圜城這些事以澤竽仁慈善良的心，怎會輕易放下。
“城主，叮囑完就送她上去吧。”夜憐池小聲提醒。
“到達陸地后，你需要去金陵皇宮尋找皇子，他會告訴你他們遇到的困難，你盡力幫助就是。一路上一定要小心，六極堂的人恐怕很快會意識到你的出現。千萬要避開這些人，皇子雖能替你隱藏身份，但你自己也要謹慎提防，六極堂在歷朝歷代都是鏟奸除惡，匡扶正義的名門世家，若知道你非同類，必定會將你鏟除，以絕后患。”
“六極堂為什么要鏟除我們，我們也是鏟奸除惡，匡扶正義才伸出援手幫助陸上皇族。為什么還要以絕后患？”澤竽不解地問。
六極堂的傳言她從小就在老人們說的故事中有所聽聞，在那些故事里六極堂有很多名字，有時是無極門，通曉天下武學；有時是綏山教，懸壺濟世，山林間植滿各類藥材；有時是尚武府，鎮守邊疆，抵御外敵。這些門派在每個故事中都赫赫有名，受人敬仰，它們雖各有不同，但有一點卻從未改變，歷代六極堂都對異類追殺到底，從不姑息。作惡多端的殺人犯他們都愿意喂其湯藥，救其性命。對于異類卻毫無憐憫之心。
“這是他們的命運，每個人都有自己的命運，六極堂的命運就是永世與我們為敵的。”
夜憐池低垂著臉，恨不能閉上眼睛，不聽也不看，六極堂在她生命里留下的痕跡，她不希望澤竽也遭遇到，但終究是無法避免的，當使者上岸，六極堂的靈魂便會蘇醒，當這兩股勢力相遇，必然要殺死另一方。自古以來都無法解除這樣的命運。最好的辦法也是唯一的辦法就是不要遇到他們，完成任務就立刻回來，陸上再美也不要逗留。陸上的人再好，也不要留戀。
她忍住心痛，努力保持鎮定，她要叮囑澤竽，一再叮囑，多少遍都不算多。
“最好的辦法就是不要試圖解開這道命運的鐵鎖。遠遠地避開他們，即使被發現，也不要承認，六極堂雖然不會放過任何一個異類，但也絕對不會殺死無辜的人，他們算得上是好人。”
“好人？只有你才會說這樣的話。”
景肅陽厲聲打斷夜憐池的話。
“根本不是什么好人，只看表面，以種族區分善惡，這哪里算得上正義？一個異類做盡好事，也不會被視為正義，而一個壞人，做盡壞事，只要放下屠刀都是大慈大悲。這就是他們的善惡觀，這就是六極堂的真面目。”
“不能這么說，景師傅。”
“城主不要仁慈了，這種仁慈只會害了大家。我們明知道使者是海下生靈的未來，卻不惜讓他們上去幫助那些骨子里就厭惡我們的人，我們將最好的親手奉上，他們卻連保護我們都做不到。難道我們連恨他們都不可以嗎？”
玉柘聽到景肅陽這番說法也無法阻止，他若心中有恨也是正常，當年之事，懷恨在心的人恐怕遠不止他一人。自己又何嘗沒有想過六極堂的所作所為著實無法叫人原諒呢，但堯舜以來六極堂和圜城之間的關系就沒有改變過，雖水火不容卻自有它的道理。
他輕嘆一口氣，說道，“澤竽，不必先憎恨，任何時候仁慈都好過憎惡，世間事自有定論。”
“是，城主。”
澤竽明白玉柘的話，也明白景肅陽的擔心，她下定決心一定會完成任務，不辜負師傅們的教誨。
黎明稍縱即逝，晨光一掃大地陰霾，每個人的心都會在這樣的時刻感到輕松一些。
葉小樓坐在凈白的池水邊，水面如鏡，卻照不出他的樣子。春風十里揚州路，無限恨，誰人倚闌遲相訴。
金陵城再美，每個月的這一天他都要回到鏡往樓，即使三皇子重病不起他本該寸步不離，只要時辰一到，他便會沿淮河直下，做回鏡往樓樓主。
這一天他不必在皇宮照看弱柳扶風的蕭晉，也不必聽大皇子又得了什么嘉賞；不需要為賑災運鹽出謀劃策，更不需要忍受蕭翎傲慢無禮的挑釁。這一家人他受夠了，這天下的事，大部分又不過是這家人的家事，他也懶得多聽一句。
但他必須站在那個皇子身邊，保他不死，必須守護這家人和這家人混沌不堪的野心和狂妄。
這是她的心愿，她不愿仇恨的人，他也不能仇恨，她至死也要保護的人，他看得比自己更重。可如果哪一天找到拯救她的方法，現在的一切，守護的一切，哪怕他自己的生命，他都愿意舍棄。
本就沒有什么值得留戀的，尤其是這世界。只是時機未到。但似乎命運的輪盤有人在替他撥動，他不知道撥動輪盤的力量是敵是友，也不想知道。只要能找到救她的方法，只要能讓她清清白白地活著。
葉小樓想不出有什么是自己不愿意做的，所以他很平靜。即使夜鶯帶來的奇人有很多不過是招搖撞騙的江湖混混，他也不會真懲罰夜鶯，這個人被師妹誣陷，被逐出師門，還被印上了永遠都抹不掉的印記。他左邊臉上一只斷翅的蝴蝶，直到死都無法抹去。一個天下第一名門正派的弟子再也不能清清白白走在陽光下，不能在人群中堂堂正正的站立，這樣的人心里有多苦，又有什么樣的懲罰還能傷害到他？死亡在這些苦痛面前恐怕都無足輕重。
他既然還活著，一定有非完成不可的事沒有完成。如果鏡往樓能幫助他實現未了之事，葉小樓自當全力相助。他明白這種比死更難的苦。
暫且不論消息準確度，夜鶯打探消息的速度無疑是天下最快的，他手下的三十六蜂鳥，不眠不休，仿佛七十二個眼睛在空中巡視，仿佛七十二只耳朵聆聽風的聲音。
待晨曦退去嫣紅，金黃畢露，他來到葉小樓面前，恭敬地行禮，半邊臉充滿生氣，另一個半邊斷翅的蝴蝶也斷了他一半的生機。
“說吧。”葉下樓白色的衣服一塵不染，聲音也澄凈悠然。
夜鶯提著的心終于放了下來，這些年來每個月的這一天，不論多遠他都會趕回鏡往樓，守在門外。
“綏安府的情況已經調查清楚，那里的確有未被污染的水，大皇子在里面很安全，甚至日日香花沐浴。”
夜鶯如實說道。
“綏安府？府里可有下人患病？”
“未見府兵或侍女有任何皮膚潰爛的跡象。”
“綏山紅雨連連，百姓大多患病，綏安府為什么連一個下人都沒有染上半點疾患？莫非服用了什么藥物？”
“樓主是否覺得這事情和我們要找的書生有關？”
“他如果想要賭博又沒有錢，給窮人治病解決不了問題，當然是要找富人，綏山一帶有錢的人家遠不及淮左，多數還是封了地的皇貴，晏王府鎮守西南邊境，抗擊外族，原本效忠后蜀，后衷心于當今皇上。皇上每年給他們的封賞都由重臣親自調配，一年比一年豐厚。柳源莊在金陵的錢莊有各府王爺替他們暗中經營，官商一氣，莊主柳世清為人低調謹慎，據說常年食素，賺得錢也沒多花一分在自己身上；倒是幾個孩子這幾年沒少給他惹事，出手闊綽，常來廣陵一帶尋歡作樂。如果想要治病賺錢，這兩家絕對是綏山一帶的首選。”
“是，屬下這就派人去晏王府和柳源莊調查清楚。”
“現在去？”
葉小樓的聲音還是很溫柔，但夜鶯已嚇出汗來。
“屬下并非沒有找到那位書生，只是，那位書生好像突然消失了一般。”
“消失？一個手無寸鐵的書生竟會在蜂鳥監視下消失嗎？有趣。”
“樓主，對不起，是我辦事不力。”
“是因為你提前回了鏡往樓嗎？”
聽到這句話，夜鶯突然雙膝跪地，好像被人說破了心事一般羞恥。
“樓主，我立刻回綏山親自調查。”
“既然來了，就留幾日吧。凌江一帶多加留意，有任何奇怪的事都盡數通知我，那些人應該要來了。所有門派都要加派蜂鳥監視，六極堂雖在我鏡往樓掌握之中，但我總不放心，總覺得有什么事要發生，六極堂十二司侍盡數覺醒后，堂主就會現身，在那之前，仍然需要嚴密監視。”
“是，樓主的擔憂向來很準確，蜂鳥會監視所有門派。”
“天下第一門——尚武門，還是派夜青去吧，你不用親自去那里。”
“夜青還在洞庭湖一帶辦事，湖水倒灌，百姓已無家可歸，四處逃亡。洞庭湖一帶吸蟲范圍擴散，流亡百姓多半死在路上。”
“百姓死傷無數。”
葉小樓的眼睛里閃過一絲微弱的光，這樣的死亡速度很像大紀災年。既來之則安之。他起身緩緩走向夜鶯，將夜鶯慢慢扶起。
“讓夜青去吧，留在吸蟲一帶對他沒有好處，告訴他情況我已經知道，不必繼續看著百姓慘死了。讓他去尚武門，任何風吹草動直接來鏡往樓通知我。”
“是，謝謝樓主。”
“謝我什么？”
“樓主......我......”
“你是我鏡往樓的夜鶯，不是嗎？”
“是，夜鶯明白。”
葉小樓的人和冰一樣沒有感情，心卻比誰都溫暖。夜鶯左邊的臉感到一絲溫熱，墳墓般的皮膚上滑過一絲刺痛。