“所以才說是流年不利，偏偏后來一查，買走那件字畫的就是那個員外的手下，余四便認定是我與那員外爺合謀，害了她的女兒。”夏運垂頭喪氣。

這個楊員外絕對有問題，字畫明明被手下買下，回到了自己手里，可他卻執意要余四歸還，還逼死了人家的女兒，也難怪余四咽不下那口氣。

但是此案中珍寶齋和楚文辛到底扮演了怎樣的角色，就有些晦澀不明了。

說起傷心事，一個灰頭土臉的中年女人走過來扶著夏運的胳膊，又抹了兩下眼淚，“老爺……”

“這案子，楚大人是怎么判的？”朱影問道。

“余四告到官府，在下當時真的慌了，想著自己與楚大人還有些交情，便差人去楚府打點了一二……”

夏運話未說完，朱影就打斷問道，“打點了一二？”

“一二……十兩銀子。”大胡子訕訕然道，“過了不久，楚大人就判了，余四過期不贖回字畫，我夏家的‘珍寶齋’當鋪并無過錯，就將我給放了回來。”

“那員外呢？”

“那員外……也給放了。”夏運看了朱影一眼，“本以為此事就這么過去了，誰知余四又告到了刺史大人那里。在下……有些慌神，就又給楚大人送了些……銀兩，托他向刺史大人說些好話……事情就這么被壓了下來。”

“后來巡察使發現了這件案子，紙包不住火，便要重審吧？”朱影恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，“你若是不出錢還好，你給楚家送了錢，才是跳進黃河也洗不清了。”

“我這里……還是小事，聽聞那員外也給楚大人送了不少，因此……楚大人就被罷官了。”夏運面上有些不好意思，訕訕地道，“此事……是我對不起楚大人。”

此事雖是夏運和那員外主動行賄，可楚文辛收了錢，自己也脫不了干系。

“既然要重審，你們就等著刺史大人，或是新來的大人重審便是，為何要逃出齊州，你們這樣會讓人認定是‘畏罪潛逃’，反倒是做實了罪名。”朱影掃了一眼衣衫襤褸的夏家眾人，又勸道，“不如與我一同回齊州去吧。”

他們這樣跑出來，案子缺少證人審不出個結果，齊州楚家的命運便一直懸著。

“堂嫂，你有所不知，”楚相寺開口了，“若只是這樣，我們也用不著逃出來了。”

“此案還有內情？”朱影又問道。

“楚大人罷官之后，齊州沒有新任縣令來，卻來了兩位長安的大人，一位是大理寺的林少卿，一位是巡察使方大人。”夏運又接著說道，“案子主審是林少卿，方大人只是負責監督。”

“嗯，這我知道。”朱影點點頭，“那又怎么扯到謀反之事呢？”

“在下聽聞此事時也是萬分震驚，據說林少卿一來就將那個楊員外抓了，連夜提審了他，發現那楊員外居然是齊王府過去的管事，還查到他……他曾經幫齊王聯絡過幾個小藩鎮，意圖謀反……那張字畫上就有老齊王寫的一首反詩，成了物證。”夏運越說越懊惱氣憤，“在下開當鋪多年，雖然對書法了解一些，可誰會去鉆研那詩的深意呢？”

“后來林少卿就以涉及謀反為名拘了那楊員外，而你……作為那員外的共犯，也被通緝了？”朱影問道。

“正是如此。”夏運看了看跟著他流亡的家人，帶著哭腔道，“幸好楚大人提前得到消息，我們一家老小才得以緊急逃離了齊州，如今……沿途乞討。”

“糊涂！”朱影蹙眉嘆了口氣，“伯父也是糊涂，讓你們就這么跑了，案子更加不好查。”

谷婢 “堂……堂嫂，你說現在怎么辦？”楚相寺義憤填膺地道，“父親母親還在齊州，我不能丟下他們跑了！”

楚文辛應是已經做好了抄家赴死的準備，但是他與趙氏就這么一個兒子，無論如何也想讓他逃命，所以才讓楚相寺也連夜跑了。

“我要去齊州，有楚少卿在，相信案子不會亂判的。”朱影嘴上雖是這么說，心里也有些拿不準，畢竟此次主事的……是楚莫的政敵。

都說擋人財路如同殺人父母，擋人仕途也是不共戴天。想當初吏部的秦貞和趙暄，還有滄州的楚亦和閔恒，不都是因為一個位子，爭得你死我活么？

“堂嫂，父親說……此次的案子像是有人挖了個坑給咱們楚家跳，你可知道是誰挖這個坑？”楚相寺擦了一把臉上的眼淚，塵土脫落，黑臉上露出了一塊白皙的皮膚。

“不知道。”朱影又問道，“你們真的不跟我回去？”

楚相寺看了一眼身后的夏運，“齊州現在許進不許出，我還是……跟著夏大哥。”

他可不想剛從虎口跑出來，就又跳回去。

“那也行，”朱影從袖中取出一個錢袋，“這些錢你們先拿去用，別再當山匪了。”

“堂嫂，不用……”楚相寺推辭了一下，又看看旁邊饑腸轆轆的幾個孩子，還是將錢袋接了過來，又解釋道，“剛跑出來時，母親給了我盤纏，不過流浪了一個多月，眼下就……沒剩下什么了。”

“有一件事，”朱影看了一眼夏運，“夏運，你是此案的關鍵證人，若是哪天齊州安全了，我就找人來帶你回去作證，你可愿意？”

夏運猶豫著沒有答話。

“你也不想……一家人就這么一直無家可歸吧？”她拍了拍身旁一個半大孩子的腦袋，“你不回去作證，案子永遠審不明白，你們就永遠回不了家。”

“行！若是哪天需要我回去，你就到桂縣郊外的孟家莊來找我。”夏運糾結了半天，還是同意了，“說好了，只有我一人回去。”

“好，那咱們就此別過，后會有期。”朱影說完，又朝鴻十和玉柳道，“咱們繼續趕路吧。”

“堂嫂保重，”狗頭軍師給她作了個揖，“后會……有期。”

馬車旁邊的人群讓開一條道，青篷馬車便緩緩加速離開了。

齊州楚家。

夜幕低垂，客院的書房中燈火如豆。

“什么？沒接到人？”玄衣男子劍眉蹙起，忽覺一陣不安。

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