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西北大元帥府，議事廳，氣氛凝重。

眾人對蔣項的突然離世沒反應過來，齊齊未回神過來。

蔣大人才多大年紀？起碼還能在朝二十年，就這樣死了。當年先太子一事，他被牽連，那樣難都熬過來了，現在卻倒下了。

沒有蔣大人在京城支應，越王如同失了一臂。只怕處處不便。

看看上首的越王，見他神情悲痛，身著素衣，腰間扎著白色麻布，而他身旁的世子，雙目紅腫，身著麻衣，一身孝，竟是以子侄的身份為蔣大人戴孝。

眾人無不動容。

越王為君，蔣項為臣，但越王卻把他當至親，為他守孝。讓他們更堅定了跟隨越王之心。

“王爺，太子這是公然挑釁了，連蔣大人都遭了毒手，只怕京中投向咱們的大人，都難保不被太子刁難。王爺，可有良策？”

魏佐問出大家想問的。

蔣項正二品大員，已遭太子毒手。余者只怕都抵不過太子的為難。

展騫與京城來的眾將心中擔憂不己。他們不比函谷關眾將，家小都不在京城，沒什么牽絆，也不比方勝。方家家小已被越王從京中接走了，而他們的家人大多還在京城。

魏佐掃了展騫等人一眼，知道他們心中的糾結。也能想像京中其他投向越王的大臣，在蔣項死后的糾結。

繼續站越王，前途未卜，而且怕是要遭太子報復。站太子，太子此番輕易要了朝廷二品大員的性命，而皇上還半分責罰都沒有，讓人心寒。

怎么選，都是兩難。

趙廣淵左手緊緊拽著的拳頭都未曾展開過。從收到蔣項中毒，他大驚失色，心急如焚。恨自己不在京城，不然可以把蔣項帶到現代醫治。急得無濟可施時，隔天一早又收到飛鴿傳書，蔣項死了。

只覺心神俱裂。

蔣先生亦師亦父。當年他胞兄被冤，只有蔣項四下奔走，不惜性命頂撞皇上。而他身陷囹圄，也只有蔣項不畏人言，不懼被皇上打壓之險，處處關照他。

那些年至暗的時刻里，只有蔣項像一道光，照亮了他心如死灰的內心。

他有想過，等他得遂所愿，必要給蔣項至高無上的尊榮。可他卻死了。

“路統領，吩咐京城暗衛營，務必保蔣家平安還鄉。孫峪傳書你父親，讓他派一千好手，駐扎蔣氏一族族居地，保蔣氏族人平安。”

“是！”路夜，孫峪齊齊應聲。

而展騫等人聽完齊齊扭頭看向越王，心中震驚不已。

一是他為蔣家竟做到了這一步，還派人保衛蔣氏族人。二震驚于越王怕是還有不少他們不知道的后手。

孫峪之父孫閭當年是函谷關僅次于是呂國公的大將，可后來他辭官回鄉了，一直未有他的消息。竟是在他們不知道的地方幫越王帶兵嗎？

張志掃了展騫等京城來的武將一眼，不由得挺了挺身板。看來他們還不知道王爺的底細。自己這些人才是王爺心腹中的心腹。

可一想他們留在京城最重要的最得力的人慘遭太子毒手，又不由地身子垮了下來。

為他們痛失一員得力大將傷懷。

“除此之外，我還有幾件事要與你們商議。”趙廣淵再次開口。

“王爺請講。”眾人神情恭敬。

“原先本王不想背負叛軍之名，想緩緩為之，可如今太子已公然引戰了，本王若不做點什么，京城投靠本王的大臣，只當本王懦弱，不堪追隨。”

“末將/屬下誓死追隨王爺。請您吩咐！”

趙廣淵與眾人商議他接下來要做的事……

當天，“征西大元帥府”正式換匾額為“越王府”。戰事已了，現在沒有征西大元帥，只有越王。此舉就是讓西北百姓明了，越王才是西北的王。

接著又派將領到近四城次四城撫軍，并向當地百姓宣布由越王府接管當地治安。明里保護百姓，暗里告訴世人，這八城軍務政務皆由越王府接管。

再以淮水為界，派將領各領五千士卒以迅雷不及掩耳之勢，到各縣開設衛營，駐扎當地，接管當地軍務。若有不服，歡迎各地縣衙那一二百衙役來挑戰。

越王有錢有人，且速度極快，在各地縣衙及各州州府還未反應過來之時，已迅速出兵在西北各大城池安營扎寨，設立衛營。

有官員惶恐之下上疏京城，奏報越王動作，直言越王要反。

信件一一落入趙廣淵之手。

在京城收到消息之前，已在渭水以南各大城池設立衛營，安排駐軍，震懾當地官府。

太子鳩殺蔣項的消息，已傳了出來。各官員只怕心里都有一桿稱。

面對越王如此強硬態度，大多數選擇了妥協，還與當地駐軍將領把酒言歡，對他們的到來表示歡迎，說有他們幫忙保護當地百姓，睡覺都能睡安穩了。

也有少部分官員不滿越王的逆臣之心，向附近邊關守將求救。

趙廣淵沒有阻攔他們的求救信。

也是想借機看一看，各邊關守將的態度。

如趙廣淵所料，各邊關守將以無君命為由，并不敢出兵。

其實哪怕有皇命，各邊關守將手中的士兵數量也不如越王多。真對戰，不說打不打得贏，只說傷亡的都是大齊自己人。眾將心里也是會衡量的。哪怕是皇命，也得斟酌一二。

而且越王還不只在各地駐軍。

靈寶縣，鮑夏與鄉人還在商量要不要去函谷關尋活計。聽說那邊很缺人，又是建新城，又是囤田，又是各地商人涌過去建鋪開市，聽說去的人都能找到活干。

只是函谷城離他們靈寶縣還是有些距離的，中間隔了好幾個縣呢。路上坐馬車都要十天半月，花費不少。

鮑夏現在拿不出車馬費。

不由有些挫敗。

鄉人也跟著嘆氣，他也想去，但也拿不出路費。兩人蹲在城門口趴活，齊齊嘆息。結果遠遠見城門口有人拿了什么告示來貼，引得一堆人圍了過去。

鄉人撞了撞鮑夏，示意他看去。

鮑夏袖著手，踮著腳直起上半身，腦袋伸長往城門口看去。“是不是有主家找人干活？”

“走，看看去！”

二人擠了過去，就見貼告示的是一名身著戎裝的士兵，正在那里重復念著告示上的內容……

鮑夏越聽眼睛越亮。

越王在招府兵！

越王他知道啊！自越王帶兵把西戎人趕出去，打了勝仗不說，還逼得西戎簽了五十年不得進犯的合約，又逼得西戎和蕃厥賠了那么多銀子，還有無數的牛馬羊，越王在他心中的形象就跟戰神一般。

茶肆酒館里不僅說越王打戰的故事，還說他被貶守陵的故事。鮑夏越發想接近了解越王。

如今越王在招府兵！而且他的條件都適合！

“我，我，我報名！”不加思索，鮑夏踮著腳就舉手。生怕負責登記的士卒看不到他。

鄉人被他嚇了一跳，拉住他。“你瘋了。當兵是要打仗的！”

他們已經聽說越王在各地都派了駐軍，設立了衛營，但又不是以朝廷的名義，而是以越王府的名義，對外只說要保護越王府在當地的產業。

但誰不知道越王的野心啊。萬一到時遭了池魚之殃，命都沒有了。

但鮑夏卻認準了越王。越王是嫡皇子，越王要是想爭儲，不是沒機會的。

而且此次征府兵，鮑夏覺得就是為他設計的。

四肢健全，身康體健，35歲之下。包吃住，每月有五百文到一兩的晌銀，立軍功有銀子，若傷亡，有撫恤金，所有子女還幫著撫養至十歲，將來還允一男接任其父的位置。

這簡直就是為鮑夏量身定做的。

他父母早亡，從小跟著叔父過活，叔母瞧不上他，處處打壓他，等他娶妻生子，叔母還以過去的養育之恩，把他們一家當牛馬。

若他成了越王的兵，有越王的名頭，哪怕妻兒留在家鄉，叔母他們也會收斂，不會欺辱太過。到時候若他在營中立功了，還可以找機會把妻兒接出來！

想明白后，鮑夏憑長年在外打零工的健碩體魄擠開圍觀的人群，第一個擠到登記桌前報了名。

有鮑夏帶頭，很多人也跟著報了名。

如此，靈寶縣的征兵工作很快就完成了。和靈寶縣一樣，西北各大城池的征兵工作也很快便完成了。

順利得讓人咂舌。

“王爺，按您吩咐，各縣征士卒五千人，已充入衛營，現已開始訓練。”

統管各地衛營征兵的方勝，這段時間忙得腳不沾地。但又覺無比充足。過去他也統領函谷關數十萬兵馬，但沒有一刻這么賣力且盡心地工作過，且從工作中獲得這么大的滿足感過。

他和眾將為王爺此舉敬佩不己。

如今各地均設衛營，均有越王的駐軍，但此舉只怕要引起百姓恐慌，王爺又突發其想，在各地征百姓入伍。

原本他們以為此舉不會很順利。畢竟百姓幾乎人人畏戰。

結果讓他們大吃一驚，各地青壯報名入伍之心之盛讓他們無法想像，報名人數之多也超乎他們想像。如今衛營不僅有越王的兵，也有各地青壯充入的新兵。

如此百姓自發自愿入伍，維護支持越王之力只會越發堅定。

越王只以一招就增添數十萬兵力，如今手下兵力已近百萬。就算京城想討伐越王，也得惦量惦量了。越王如今不僅兵力增加，民望也已達到頂峰。

至少在西北，確實做到只知越王不知皇上了。

“七七已過，蔣家已經扶棺回鄉了吧？”談完事，趙廣淵忽地說了一句。

“怕是已經在路上了。”方勝點了點頭，目光垂下，為王爺痛失這樣的賢臣良將深感痛心。

京郊。

十數輛馬車緩慢前進。中間一輛馬車黑布遮得嚴實，旁邊十數匹騎在馬上的侍衛正護著黑布馬車緩緩向前。

蔣旭陽掀開車簾，望著前面載著父親棺槨的馬車，目露哀傷。蔣文濤在旁見了，想勸又開不了口，這些日子他也沒從父親離世中緩過神來。

“父親出京，各大臣府上都派人送了程禮，皇上也派劉起相送至十里亭，只有東宮從父親去世就無任何反應。”

蔣旭陽聽完放下車簾，目光憤恨。但多年的涵養又讓他隱忍住了。

只道，“此仇你我二人萬不能望，我蔣氏一下亦不能忘。”

蔣文濤點了點頭，此仇他不會忘的。他必要輔佐越王，把太子狠狠地踩到腳底下！

兄弟二人正商議著此行如何能太太平平回到家鄉，然后如何能躲過太子的耳目一家人平安赴西北投奔越王。就聽到外頭有刀劍相擊聲。

兄弟二人急忙掀簾一看，一群黑衣人正沖著父親的棺木飛掠而來，與一旁越王府的侍衛很快就斗在一起。

“父親！”

“保護母親！”

兄弟二人跳下車，一邊派人去保護家中女眷和孩子，一邊跑去護住父親的靈車。一面抓起武器抵抗。

因著趙廣淵早有吩咐，曹厝此次派出保護的人極多，雖一路明面上的侍衛沒多少，但暗里的暗衛卻不少。哪怕蔣家這邊人多車多，也能護得個密不透風。

用時大半個時辰，把黑衣人一一斬殺。

蔣文濤見母親撲到父親棺木上痛哭，恨得雙目充血，撥開黑衣人面罩，見皆是死士，氣不過，用刀又每人身上補了一刀，發泄怒火。

越王府侍衛幫著收拾了黑衣人的尸體。侍衛統領又與蔣氏兄弟商量：“出京時，曹總管說若一路有危險，我們可向昌平求救，我想向孫將軍要二百人一路護送。”

蔣文濤是知道越王在昌平山中囤有兵馬的，立刻點頭，“好，一路的花銷由我蔣府承擔。”

“長史大人言重了。越王吩咐我們，一路要護送你們平安回鄉，我們的一路花銷，包括蔣府的，均由我們越王府承擔。”

蔣文濤也沒跟他客氣，點頭，由著他給昌平傳信了。

而蔣旭陽面對一地狼藉，想著如今才剛出京城地界，太子就忍不住動手了，這不僅是挑釁越王，對亡故的父親發泄不滿，也是警告京中的一眾大臣。

可蔣旭陽卻不打算讓太子如意，立刻讓人把他們才出京就遭到刺殺的消息傳回京城。

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