杜明靜在杜明珠的陰影下長大，最會的就是忍氣吞聲。然而杜明妍也是庶女，父親連個官身也沒有，叫杜明靜如何服氣？
隔了一會兒，她突然高聲笑道：“妍姐姐，你不會是不會寫字吧？怎的筆拿了這半天，紙也涂花了三兩張，卻一副對子也沒寫出來？”
說得眾人都朝杜明妍看過去。
杜明妍惱怒非常，下筆刷刷刷地寫就一副春聯，扔到杜明靜臉上，怒道：“睜開你的小眼睛，好好看看！這不是字么？”
春聯落下，潦草凌亂的筆跡映入眾人眼里，一時氣氛非常尷尬。
陶煥忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，說道：“方才彭表哥說心表姐是家學淵源，我看妍表姐才是吧……二舅這么些年也中不了進士，才教得出來妍表姐這樣的人才。”
杜愷見他嘴里捎帶上了二叔，連忙呵斥道：“陶煥！不得放肆！長輩也是你隨口議論得的嗎？”
陶煥將筆一扔，一副“老子不跟你們玩兒了”的表情，甩袖子出去了。
傍晚，杜明心回到自己院子，用過晚飯后，春草上前回話：“今兒下午奴婢已經去二門打聽過了，那邊的小廝們都說太后娘娘的鳳駕已經過了真定府了，皇上這兩日就要出城去接呢。”
杜明心點點頭，說道：“這邊兩家還在吵著，舅舅來家之前怕是定不下來。”
夏葉猶豫著說道：“這個倒不好說……方才奴婢去廚房催飯，聽見里頭說今晚要趕趕工，明日會寧伯世子要來。”
杜明心眉頭一跳，問道：“是要來送庚帖？”
夏葉轉頭去看崔嬤嬤，崔嬤嬤點點頭，說道：“八成是這樣。”
她起身坐到杜明心身邊，關切地問道：“姑娘，您覺得彭少爺如何？”
杜明心笑道：“怎么？嬤嬤不記掛成安侯了？”
崔嬤嬤苦笑道：“若是門好親，奴婢拼著老命也得把它做成了。可這些天我也找人打聽了，要不還是算了吧……成安侯名聲不好，殺戮又重，您嫁過去，不是羊入虎口么？”
“彭少爺脾氣好，我看對您也上心。雖說那邊是圖著巴結舅爺，可正是這樣他們才不敢輕慢您吶！”
彭康……想起來這少年看自己時認真的眼神，杜明心也不懷疑嫁給他總有幾年好日子過。
可算計歸算計，本心歸本心。午夜夢回，她無數次回到嵩山腳下的莊子上，借口去禮佛，在偌大的少林寺一個殿一個殿地找如生……若能就這樣不遠不近地守著他過一輩子，時常能看上他一眼，說上兩句話，不是頂好么？
杜明心垂下眼瞼，幽幽地說道：“可我不喜歡彭康。”
“這……”崔嬤嬤無言，成親哪能講什么喜歡不喜歡呢？
春草見氣氛有些僵，連忙笑道：“今日奴婢還碰見一事……大姑娘的丫頭桂兒也在二門那兒來回踅摸，見我過去，她就跑了。我問守門的婆子，她們說這兩天桂兒經常過來，前幾天有個小廝拿了個什么東西給她。問起來，她說是自己托人買的花膏，可看著又不像……”
桂兒，杜明妍……想起來杜明妍今天寫春聯時的失態，杜明心覺得事有蹊蹺。“你這幾日給我盯好了這事，就借著說是打聽舅舅，把杜明妍那邊的事摸清楚。”
春草答應了，一夕無話。
第二日，杜明心去給杜老太太請安時，彭夫人已經到了。又是對著杜明心一通花團錦簇地夸，杜敏除了臉色不好看意外，竟也沒說什么。莫非是跟彭家和大老爺達成了什么協議？杜明心只顧著應付彭夫人，也無暇想這些事。
過了一會兒，彭康紅著臉進來給杜老太太辭行，沒得她一個好臉色，彭康竟然也沒有慌張。
臨走前，彭康看了杜明心一眼，見她也起身送別，臉上綻開一個歡喜的笑容，耳根卻是通紅通紅的。
送走了彭家人，大老爺和二老爺進來向杜老太太稟報。陸氏大約猜得到他們要說什么，便起身帶著小輩們出去。
杜明心走到門口，像是突然想起來了什么，回頭對二老爺說道：“父親，沈家舅舅護送太后，快到京城了。咱們是不是也該預備著請舅舅來家一趟，敘敘這些年的親戚情分？”
聞言，大老爺的眉頭緊緊地皺了起來，二老爺倒是一臉驚詫地問道：“沈家舅舅？沈家當年被滅族，哪里來的舅舅？”
“如今皇上身邊的興國公，姓沈名遙，是母親的七弟。父親若不信，派人出去一問便知。”杜明心徐徐地說道，看著大老爺和大太太臉上變幻不定的表情，便指著他倆笑道，“或者您問大伯父和伯母也行，我看兩位長輩倒是知道些的。”
二老爺轉頭去看哥哥嫂子，看到他倆臉上的表情，就算他糊涂，也看出了些端倪，心中不由大怒。
“大哥，這是怎么回事？這樣大的事，你怎么不先告訴我一聲？”二老爺氣道，“你催著讓趕緊定下心姐兒和彭康的婚事，是不是也跟這個有關系？”
“你們先出去。”大老爺沉聲對著小輩們說道。
二老爺怒道：“不許走！要說就當著全家人的面說清楚！你和大嫂這樣瞞著我，是為什么！”
“你別犯渾了！”大老爺脾氣也上來了，“珠姐兒你們都給我滾出去！”
杜明心見目的已經達到，便打起簾子頭一個走了出去，卻偷偷留了春草繞到正房后頭偷聽。
“你以為沈遙回來了，掌了兵權，就有你的好日子過了？”大老爺斜睨著二老爺，沒好氣地問道。
二老爺把頭一梗，一副理所當然的樣子。
大老爺掃視了一遍屋里的人，壓低聲音怒道：“當年沈氏怎么死的，你自己心里最清楚！”
二老爺心里打了個激靈，很快又鎮定下來，說道：“她娘家被抄家滅族，心里存了死志，自盡罷了，這也能賴到我頭上？”
“你！”大老爺氣道，“她上吊前，誰在她跟前說了些什么，做了些什么？為什么掛房梁上那么久才有人發現？這些年她的嫁妝都是誰在打理？你和那個劉姨娘又是怎么苛待心姐兒的？當年的事，心姐兒雖然還小，可你別忘了，有個崔嬤嬤，還有那個耿姨娘！你以為人人都像你這樣糊涂忘事！”