“這個，這個……”大老爺愁道，“那我們自當將伯府送來的東西如數奉還。”
大太太的心像是被剜掉了一塊肉，疼得淌血。若是太后沒有將杜明心指給彭康，那自家就還要砸鍋賣鐵去補沈氏的嫁妝！這個該死的劉氏！
彭夫人冷冷地看了大太太一眼，對大老爺說道：“但愿你們說話算話！”
送走彭夫人后，大太太氣沖沖地到了杜老太太院子的后罩房，對著正蹲著洗衣服的劉姨娘，一腳便踹了上去。
“賤婢！沈氏的嫁妝你到底都弄哪兒去了？”大太太恨恨地罵道。
劉姨娘冷不防被她踹了這一腳，身子一歪，手里正洗的衣裳就被拖拉到了地上。她擦了把濺在臉上的水，仔細地撣著沾在濕衣上的灰。
“首飾都去了姑太太那里，從我屋里搜羅出來的也能填還我當日拿的了。”劉姨娘面色平靜地說道，“至于那兩個莊子，您且去問二老爺。當日在開封，家里多的時候有十幾個通房丫頭，個個不做針黹女紅，只知穿金戴銀。您當家這些年，總該知道，去外頭買個有姿色的丫頭是個什么價錢。”
大太太怒道：“那這些年鋪子和莊子的收益呢？少說也得有五六萬兩銀子！”
“太太，家里那樣些人，難道都是不吃不喝的么？”劉姨娘口中答著話，手里的活計一下也沒停。
大太太氣極，又被她堵得沒話說，便惡狠狠地威脅道：“我不管你這樣那樣的道理，我給你兩天時間，不把錢給我交代清楚，我就去找個財主家的傻兒子把妍姐兒給嫁了換聘禮！”
劉姨娘的表情終于有了一絲動容。她看著大太太笑道：“珠姐兒下半年就要嫁了，京里那兩間鋪子給她做嫁妝正合適呢。”
“哼，”大太太冷笑道，“妍姐兒這樣的家世和樣貌，要是真不挑人家不挑姑爺，賣出來的錢可不止兩間鋪子！我把那鋪子還給心姐兒，還少了補這鋪子的錢呢！再把妍姐兒一賣，珠姐兒的嫁妝錢不就有了？”
看著劉姨娘臉上泛起的焦急神色，大太太終于覺得痛快了些。“你好好給我想想清楚吧！”她撂下這句話，帶著人離開了后院。
第二日一早，杜明心換了身出門的衣裳，來陪杜老太太用早飯。這是杜老太太新立的規矩，許是覺得家里的姑娘們漸漸大了，在家中也留不了幾年，她想用這種方式，教她們對她多生出幾分孺慕之情。
用過飯，一群人圍著杜老太太喝茶。
杜明妍看著杜明心穿著新裁的云錦短襦和相應的襕膝馬面裙，陰陽怪氣地問道：“不知今日都有誰去南苑啊？妹妹這身衣裳倒像是要跟誰去打擂臺似的！那邊可都是皇親勛貴，仔細叫人笑話是鄉下來的土包子，什么好的賴的都往身上堆！”
杜明珠頭回覺得杜明妍說的話沒有那么難聽，她也跟著笑道：“心姐姐確實該學學穿衣了，不然這么好的料子白白糟蹋了，多可惜。”
杜明心徐徐地吹了吹茶盅里的茶葉，笑道：“多謝兩位姐妹提醒。前幾日舅舅送來好些云錦蜀錦的料子，我叫人裁了好幾身衣裳出來。虧得是還沒來得及往你們那邊送，要不然可是要鬧笑話了。”
她轉身對默不作聲的杜明淑笑道：“你兩個姐姐都嫌我這衣裳鄉氣，好妹妹，我知道你不嫌棄我的東西，等會兒我叫人把那些料子都送你那里去吧！”
杜明淑小心地看了看幾位姐姐，低聲笑道：“二姐已經送了我不少了，再要送，我怕我那里要放不下了！”
“放不下也比糟蹋了強呀！”杜明心微笑道。
杜老太太聽著她們姐妹明里暗里斗嘴，始終不置一詞。在她看來，這家里無論是西風也好，東風也罷，總要兩邊勢均力敵，才是對她最有利的。眼見如今杜明心有了硬撐腰的舅舅，她就該多多偏著杜明珠一些。
杜老太太正要發話，外面卻有人來通稟：“定國公三小姐來接咱們家二小姐去南苑。三小姐說今日沒有家中長輩隨行，她一個小輩不好自顧自過來拜見，就……”
杜老太太冷哼一聲：“人家是誰，咱們是誰？”
一盞茶的工夫后，杜明心走到杜府門外，看見一輛黑漆平頭的馬車靜靜地停在那里。
“杜姐姐，”馬車的車窗里突然探出來一張瓷娃娃般的臉，“你跟我坐一處好不好？”
杜明心笑著應了聲好，吩咐春草和夏葉去坐自家準備的馬車。
上得車來，杜明心發現徐媛把茶都給自己斟好了。
“杜姐姐，你叫我阿媛好了。”她笑嘻嘻地將茶遞給杜明心，又笑道，“今日公主和鄧姐姐說要騎馬，你可會？”
杜明心搖了搖頭，笑道：“我沒學過呢。”
“你莫要擔心！”徐媛笑道，“我教你！要是你不想學，咱們還可以去南苑湖邊冰釣，我聽人說可有意思了！”
杜明心笑著沖她點了點頭。徐媛皮膚非常白皙，兩只圓溜溜的眼睛比杜明心的還要大上兩分，一張小臉白里透紅，透著健康的光澤。
“可惜興國公今日不來，”徐媛遺憾地說道，“要不然咱們冰釣還能叫上他。”
杜明心看著她皺成一團的小臉，不由自主地笑道：“你和我舅舅很熟嗎？”
“當然了！”徐媛笑道，“他從十幾歲就在我家呢！這幾年他跟著皇上還有我爹爹出去打仗，才見得少了。好容易到了京城，皇上又給阿遙哥開了府，我們見得就更少了……”
原來舅舅這些年也不是孤身一人，還有徐家人的陪伴。杜明心覺得好受了許多，對徐媛便更親近了幾分。
說話間，馬車就行到了南苑。門口站著一個嬤嬤帶著兩個宮女等著二人。
“公主和安國公府大小姐都已經到了，兩位快隨奴婢進去吧。”
南苑有山有水，有馬場和演武場，還有許多亭臺樓閣，是長慶帝在修建長春園以前最經常去的皇家園林。
“你們兩個倒是來得早呢！”鄧文嬌見徐、杜二人過來，便笑道，“方才聽見動靜，我還以為是成安侯和晉王來了。”
今日晉王要來？杜明心的心撲通撲通地跳了起來。也不知究竟是少林寺的哪位和尚成了晉王？