拴子進了嚴家就悄悄打量嚴家的布置擺設。
與他想象中的完全不一樣，他原想著便是鄉間一個小官家里都極盡奢華，更不要說京城的侯府了，必然弄的跟天宮似的，不定盤子碗都是金子銀子做的，結果他眼前的侯府完全不一樣。
屋子也不過都是青磚灰瓦，墻也是青磚刷了白粉的，猛的一瞧很是簡樸，只建的很結實罷了。
院中多是粗壯的樹木還有一些并不算常見的花草，路旁時時可見大大的魚缸，魚缸中除了養了各色的魚外，還有睡蓮。
屋中布置的也很簡潔，桌椅樣式簡單，打磨的很是光滑，手摸上去的時候宛如在摸玉石一般，用的茶盞也都是白瓷茶盞，端在手里的時候瞧著那茶盞白亮透凈，瓷壁薄如紙，盞中茶水滾燙手中卻絲毫不顯。
又有那等白瓷青花的天球瓶中插了宛如繡球般的花，屋中沒有任何的熏香，可坐在屋中卻有淡淡香氣傳來，似花香，似果香。
拴子心中很是疑惑不解，待后來李鸞兒留飯，他與辰逸出得屋門，思及先前聽丫頭說什么許家大奶奶來拜訪，拴子便想著是不是自己來的不是時候，便與辰逸說了他的顧慮。
辰逸一笑：“表兄只管把心放在肚子里，你是我娘親的侄兒，憑的他什么大奶奶奶的都不及你重要，再者說，什么許家大奶奶，不過是個打秋風的破落戶。”
見拴子不解，辰逸想及他要在京中呆上幾年的，怕他不了解京中自家的人際關系，萬一叫人騙了便不好了。就耐著性子說與他聽：“那許家大奶奶原是我舅母的庶妹，她原在閨閣時便與舅母不和，時常和她姨娘欺壓我舅母，待說親的時候，想著許家大爺人物好門第又好，就愣是偷換了好親事，將我舅母嫁與舅舅。她嫁給了許家大爺。只她命不好，嫁過去沒幾年許家大爺就去了，她在許家光景就極不好過。也幸好我舅母心善，倒也時常照顧她一些，這才過到如今。”
“竟是如此。”拴子吃了一驚：“舅母倒著實心善的。”
因著拴子是李鸞兒娘家人，與辰逸一起喚聲舅母也是該當的。辰逸聽了也只是一笑：“今兒不曉得來做什么，說不得又與娘親哭窮討銀子的。她那個姑娘一年大似一年，要穿好衣裳，要戴首飾，這可都是錢呢。”
拴子聽了這話心知辰逸在發牢騷。便也不多言，只是將許家記在心下，知和嚴家關系不如何。以后是不必理會的。
辰逸見他領會了，便又與他道：“咱們家在京城里倒也與幾家關系是極好的。表兄若是碰著他們家的人能親熱些便親熱些，到底算是通家之好。”
拴子點頭與他請教，辰逸笑道：“頭一個便是裴家，裴家三娘嫁的是李富舅舅，與咱們家是姻親，又有施家、戚家……這也都是姻親，再便是顧家，他家大爺與姑太太與舅舅和母親都是極要好的，顧家姑太太嫁的是刑家，也算是親友了，再便是高家、王家、吳家……”
拴子聽辰逸一點點數給他聽，他素來記性好，便將這些關系全記在心上。
一時兩人到了后園之中，拴子先就見翠竹竿竿，過了竹林，便是一片花海，又有池塘竹亭流水，倒也是個極清幽的去處。
兩人進亭中說話，拴子又問辰逸讀了些什么書，如今都學什么，又說了自己讀過的書，辰逸笑著與他談詩論詞，又說起嚴家書房的藏書，叫拴子無事的時候只管來瞧，必是比外邊書目全一些的。
拴子自然樂的多長些見識，便答應下來。
這里正說話間，卻見嚴辰運一手托著金算盤進來，將算盤往石桌上一放，擦了一把汗：“真真累死人了。”
拴子有些不解，遞上一塊帕子道：“表弟擦擦汗歇歇，今兒天熱，你這是去哪兒了？”
辰運知道今日老家里來人，見了拴子便知是他表兄，口稱表兄見了禮，這才道：“沒有去哪里，只是在我的小庫房里算帳來著，今年海船得了利大了些，數金子數到如今，光是搬金子便累了一身汗。”
他這話剛說完，便叫辰逸打了一巴掌：“滾邊去，有你這么說話的么。”
辰運呵呵笑著，對拴子道：“旁的我是幫不得表兄的，若論做買賣我倒是能指點一二，表兄若是要買什么莊子鋪子的話尋我，保管給你省不少銀子。”
拴子雖不明白這是因何，卻也道了謝。
辰逸笑著：“你甭理他，他是我家的破落戶，最是鉆到錢眼里的，渾身銅臭味，你與他說旁的便沒精打彩，只要一說起賺錢的買賣，他能與你說上三天三夜，在他跟前，莫提金銀。”
拴子笑著答了一聲，又有辰遠和辰迅過來拜見表兄，表兄弟幾個坐在一處說話，沒一會兒拴子倒是與辰遠說到一處，兩人說起上樹掏鳥窩，弄了陷阱抓野雞野兔等事情倒是極投味的，一時間說的熱火朝天。
待到有丫頭來請他們吃飯，這才省起已是正午了。
五人相約去了正房，便見正廳的當間擺了一張大桌，桌上滿滿當當弄了一桌上好席面。
辰遠一見立時笑了，拉著拴子便道：“還是你有面子，你一來娘親便弄了這些好菜，平日里我們可吃不著的，今兒是沾你的光了。”
一句話說的拴子愣了：“你們家平日不是這般吃飯的么？平日吃什么，我原想著你們一日不定吃幾十道菜呢。”
嚴辰遠一擺手：“你胡思亂想什么，哪有那樣的事，我們才多少人，哪就吃得了那般多，不說我們家，便是如今宮中太后和官家都講究節儉，官家午膳也不過是四五個菜有葷有素罷了。”
拴子只覺自已見識淺了頗有幾分不好意思。辰遠湊到他跟前道：“天長日久的過日子，誰家有那些閑錢糟踏，旁人與你說誰家一天幾十道菜的輪換吃那說的是暴發戶，大多人家可沒那樣的。”
拴子點頭表示自己知道了，過了一會兒，就見李鸞兒和嚴承悅進來。
拴子見到嚴承悅很是吃驚，他這一路走來倒也見了幾個長相頗為不凡的。只見了嚴承悅才知什么叫做天人。什么叫俊美，愣了一時，拴子趕緊過來見禮。
李鸞兒笑著叫他起身。和嚴承悅入了席，辰逸拉拴子坐下，旁的人才依次入座。
嚴家的人都很守禮儀，飯桌上沒有多少話。吃起飯來瞧著動作很好看，速度卻丁點不慢。沒多少時間便吃過午膳，之后移步旁邊的小廳中坐下說話。
李鸞兒問了拴子的一些生活習性，又說：“如今你已在京城，你又是我的侄兒。說不得哪一時便有不開眼的人來招惹你，到那時，若是咱們沒做對不住人的事兒。可莫忍讓著，該如何便如何。姑母與你做主。”
拴子趕緊起身恭敬的答應一聲，又聽嚴承悅道：“書院都已經找好了，過幾日晚帶你進學，書院的山長與我是好友，我已拜托過他，想來你在書院的日子不會難過，只咱們是來讀書的，并不是來享福的，日子清苦些是有的，你也莫嫌苦了，要仔細讀書，若有不懂的便請教先生，再有什么為難的事就到家里來，總歸是不會叫你一個小人兒為難的。”
“謝過姑丈姑母。”拴子笑著答了一聲，便要告辭去李連樹家。
李鸞兒見此，怕拴子頭回進京不好尋摸，就叫辰逸兄弟幾個與他一處去。
待坐上嚴家的馬車，拴子便問辰遠：“今兒午飯的時候我見姑母臉色不怎么好，似是很生氣的樣子，還有那個來訪的許大奶奶也不見，到底如何了？”
辰遠一聽立時壓低了聲音道：“可不是么，今兒母親確實不高興，可不是因著你，全是因那個許大奶奶，因著許家，不說母親，便是父親都有幾分怒氣的，我只與你說，你莫跟旁人說。”
辰遠口中說著只與你說莫與旁人說，可他人精一樣的又哪里不明白秘密只有一人知道的時候才叫秘密，入了第二人的耳那便有可能傳的天下皆知，只他確是故意如此說的。
見拴子點頭應承辰遠才道：“先前不是那個許大奶奶帶著她家大姑娘來拜訪么，原這些年舅母不在京城，都是托娘親幫著照管她們孤兒寡母的，這許大奶奶為了在許家能過的好一些，也為著給她大姑娘多爭些東西，便一直狐假虎威，只說與舅母姐妹關系極好，又說跟娘親也很親近，時不時的倒是來拜見一下，原這也沒什么的，只今兒……”
說到這里，嚴辰遠嘆了口氣：“有些人便是如此，有了銀子想要金子，有了金子想要珍珠，總歸是貪心太過，許家也是這般，眼瞧著爺爺還有父親又重出朝堂，再加上這回官家重用的都是與咱家關系極好的那幾位大人，便想托關系叫父親提拔他家二爺，便立逼著許大奶奶過來相求。”
“那姑母應承了？”拴子卻不想還有這等事，立時就問。
嚴辰遠搖頭：“哪里敢應承，這是朝政大事，娘親可不會插手，你別看娘親厲害，可娘親心里有數著呢，什么事該管什么事不該管都有譜，可不會為著一個關系不怎么樣的許大奶奶把手伸的太長了。”
“是極。”拴子倒是同意這話：“朝中形勢瞬息萬變，如今還是多看少做的好。”
一句話說的辰遠倒是笑了：“你一個小屁孩還知道這個。”
拴子立時紅了臉：“什么小屁孩，我還是你表兄呢。”
“是極，表兄，表兄。”辰遠笑著捂嘴，笑了一時才道：“只這許大奶奶忒過份了，竟是跪在地上不起來，只說若是娘親不答應她和大姑娘回去處境怕更不好，求娘親看在她們孤兒寡母的份上幫把手。”(