酒過三巡，菜過五味，加之有歌舞助興，這壽宴本該愉悅輕松，可有些人卻一直都提心吊膽，就如謝徵，手放在食案下，時不時隔著衣服摸一摸藏在袖中的匕首，她已想好了，倘若今日壽宴上蕭賾當真要反，那她便也豁出去了。
忽見一行人跟著一個內監往這兒走過來，領頭的士人打扮，后面跟著兩個部曲，兩個人一前一后不知是抬了什么東西，竟還神秘的弄塊紅布遮蓋著。
內監領著他們走到席前就退下了，席上眾人皆不識領頭的這人，是以不明狀況，三三兩兩的唏噓猜測，沒等蕭道成和蕭珩詢問，那領頭人就向他們行禮，言道：“叩見陛下，叩見太長公主，下官鄧澄，是長沙王府的主簿，今日太長公主壽辰，下官奉長沙王之命前來送上壽禮。”
他說著，就從袖中取出自己的照身帖和一封信，接著說道：“這是下官的照身帖，和長沙王殿下手書的信件，請陛下和太長公主過目。”
一聽有蕭晃的書信，蕭珩霎時就喜笑顏開，坐在上面朝著鄧澄招手，呼道：“快把小白象的信拿來哀家看看。”
伺候在蕭珩身側的薛女史當即走下去，將兩樣東西接來，回頭時曲平亦走了過來，只將鄧澄的照身帖拿去交給蕭道成查看。
薛女史遞去蕭晃的書信，蕭珩迫不及待的打開過目，臉上露出真情實意的笑容，另今日在場的某幾個同輩都有些吃味。
兄弟姊妹多了，總難免會有長輩偏心誰的。
“白象這孩子，從小就乖巧伶俐，如今長大了還又體貼又懂事，真是討人喜歡，”蕭珩嘴上對蕭晃夸個不停，謝貴嬪緊跟著搭腔：“祖姑母啊，這白象究竟是跟您說什么了？您看您笑得這么開心，”蕭晃的生母是蕭家的奴婢，身份卑賤，早在蕭晃幼時就已病死，他是由謝貴嬪撫養長大的，如今蕭晃討了蕭珩的歡心，她自也跟著沾了光。
“倒也沒說什么，就是些家長里短的，”蕭珩又看向蕭道成，說道：“車兒啊，哀家這兩天就尋思著，你不如還是召白象回來吧，這兩年南境那邊也挺安生的，再說，那兒還有虞鴻守著，兵力也足夠了，你就是把白象放在那兒，怕也是多余的。”
蕭道成似有些為難，卻也勉強應付，“此事急不得，等過兩天，侄孫再同尚書省商榷。”
蕭珩白了蕭道成一眼，沒再多說什么，隨后那鄧澄又說道：“太長公主，這是殿下為您準備的壽禮，您請看看。”
“打開看看，”蕭珩頷首。
鄧澄給兩個部曲使了個眼色，那二人一齊拉開紅布，卻見那紅布下蓋著的竟是個籠子，一見那籠子里的活物，在場眾人皆有些驚奇，誰曾想長沙王派人千里迢迢送來的壽禮就只是只小鳥。
蕭珩詫異道：“這鳥倒是新奇，哀家好像從沒見過。”
鄧澄解釋道：“這個叫金絲雀，既聰明又靈巧，是殿下從一個波斯商人那兒得來的，它還會唱歌呢，您聽，”他沖這金絲雀吹了吹口哨，這金絲雀果真就開口唱了起來，眾人皆驚嘆不已，唯獨蕭映，別過臉低罵：“不就是只會唱歌的鳥么，有什么好稀奇的！”
“殿下說，這個壽禮，公主您一定會喜歡的。”
“喜歡喜歡，他送的禮，哀家都喜歡。”
“既然沒什么事，那下官就告退了，”鄧澄說罷，曲平忙將照身帖還他，待他走遠了些，裴惠昭似開玩笑的說道：“太祖姑，您可是有些偏心了，三弟特地下水去給你抓蟹，您才夸他一句好，如今對四弟這么個夸法，三弟這心里頭啊，怕是都來氣了。”
誰都沒有想到平日里寡言少語，不爭不搶的裴惠昭竟也會如此編排人，就連蕭賾也有些詫異，不過細細一想，她今日陰了蕭映一把，恐怕就是因為前幾日蕭映向他進獻美人一事。
蕭映遲疑了一下，他見蕭珩面露不悅之色，當即就向裴惠昭反駁：“大嫂，您這話可就不對了，我……”
不等蕭映說完，謝貴嬪突然出言打斷，斥道：“光兒！母親平日是怎么教你的，對待兄嫂要敬重，你怎么跟你大嫂說話呢，你大嫂不過就是說你兩句玩笑話，你這么小氣做甚！”
“母親！”蕭映仍不服氣，一副不依不饒的樣子，謝貴嬪唯恐他又說出什么不中聽的話來，連忙給他使眼色，他這才閉嘴。
謝貴嬪又忙著給裴惠昭賠不是，笑著說道：“惠昭啊，你這三弟不會說話，適才也不是有意與你過不去的，都是一家人，你可不要往心里去啊。”
“貴嬪娘娘，您說這話可就見外了，我本也沒那么小氣的，”裴惠昭又向蕭映解釋道：“三弟，大嫂的意思是說呀，你特地下水去抓蟹，也是為了討太祖姑的歡心，如今吃味了，也就是因為太敬重太祖姑了呀。”
裴惠昭說來說去，總還是在說蕭映度量小，嫉妒蕭晃，蕭映這下也不好再辯駁什么，只當是自己吃了虧。
在一旁的蕭曄夫婦卻是在看他的笑話，劉氏低聲道：“被一個沒到場的人搶了風頭，他心里頭自然不是滋味兒，大嫂這話說得也不假。”
蕭曄只冷笑一聲，沒說什么。
蕭道成斥責道：“都是自家人，有什么好吃味的，太祖姑待你們幾個孩子，向來都是一視同仁，光兒，你若是還擺著臉色，可就太沒規矩了。”
“父皇教訓得是，兒臣已知錯了，”蕭映囁噥道。
這時蕭珩也道：“你們這幾個孩子，哀家是都很喜歡的，對待白象，哀家只是多了幾分心疼，他自小就沒了親娘，怪可憐的，如今長大了，又被派去鎮守邊關，哀家已三四年沒見過他了，你們也該體諒體諒才是。”
晚輩們齊聲道：“太祖姑說得是！”
話音才落，公車令朱汾陡然闖入，神色慌張，稟道：“陛下，大事不好！大事不好啊！”
蕭珩慍怒，“什么事情慌慌張張的！”
“北面有幾隊兵馬，已逼近華林園，微臣方才登北上閣，粗略估算約有三千人，請陛下火速撤離！”
席上眾人驚惶失措，陸續起身欲要逃命，蕭道成亦拍案而起，驚道：“什么！可有看清是誰的人馬？”
“微臣看見領頭的人是……”朱汾惶恐的看了蕭賾一眼，而后接著說道：“是太子殿下身邊的尹參軍……”