溫潤的聲音從身后的偏殿傳來，將陸啟微與阿芷都嚇了一跳，二人望向偏殿，方才見有兩個人徐徐走來，走在前面的，是豫章王蕭嶷，而走在他身后的，是他的隨從，豫章王府的秦主簿，正提著燈籠。
陸啟微心中惶恐，雖強裝鎮定，可攢動著的玉指，微微皺起的秀眉，都掩蓋不了她的不安。
她略顯慌張的跪地行禮，言道：“臣女一時失言，請豫章王殿下恕罪。”
話音落下，就聽蕭嶷刻意壓低的兩聲輕咳，陸啟微心中甚是忐忑，于是又將頭低了幾分。
而蕭嶷手持疊得方方正正的帕子，掩在口邊，又忍不住咳了三聲，待他放下手時，才回應陸啟微，輕言細語：“不必多禮，起來吧。”
“謝殿下，”陸啟微被同樣跪在后面，迅速站起身的阿芷扶起來，仍然微微低著頭不敢與蕭嶷相視。
而蕭嶷沉默半晌，忽道：“宮里不必外頭，人多眼雜，須當謹言慎行，何況此處又是后宮，你今日之言，若叫謝貴嬪的人聽去，她定要問罪于你了。”
“是，臣女明白，多謝殿下提醒，”陸啟微說話間，抬眸偷偷看了蕭嶷一眼，昏暗的佛堂內，不難看出蕭嶷蒼白的臉色，她曾見過的豫章王殿下，是個相貌不凡的謙謙君子，這樣好的郎君，卻偏偏百病纏身，形氣羸弱……如今再見，他似乎又憔悴了許多。
“回去吧，”蕭嶷擺了擺手，陸啟微而后又福身施禮，應道：“臣女告退。”
待親眼望著陸啟微走出去了，蕭嶷才轉身，繼續回到偏殿，他走到書案外側，望著鋪滿書案的銀光紙，上面是他坐在這兒一整天所抄寫的百遍《般若波羅蜜多心經》。
他伸出手，正想將鋪在書案上顯得甚是雜亂的《心經》整理好，未料嗓子一陣刺痛，他來不及拿帕子，趕忙抬手掩口，重重的咳了一聲，然而卻是咳如嘔，嘔如咳。
這一咳，好像咳出了什么似的，蕭嶷只覺得掌心中似乎有一股濕熱，于是微微放下手，攤開掌心看了看，映入眼簾，竟是一片猩紅。
秦主簿彼時正站在角落里，想多點兩支蠟燭，聽到蕭嶷這一聲咳，緊忙停了手，回過頭來望著他的背影，問道：“殿下，您沒事吧……”
蕭嶷低眉，望著掌中殷紅的血液，一時有些沉默，聽到秦主簿詢問，唯恐叫他看見，便不動聲色的拿帕子將手擦干凈了，這才回道：“沒事。”
秦主簿不大放心，自他身后走過來，言道：“要不，卑職去請太醫令來給您看看吧。”
蕭嶷深吸了一口氣，而后又勻勻的將溫熱的氣息吐出，如同一聲長嘆，他回首，看著秦主簿，從容道：“不必了，頑疾難醫，本王早就習慣了。”
陸啟微這邊已走遠了些，她走到顯陽殿東側時，忽然停步，駐足不前，卻是回首，遠遠望著佛堂，唇邊忽然現出一抹莞爾笑意。
阿芷又多嘴問道：“娘子笑什么？”
陸啟微側首看著她，并不作答，反倒是愈發欣喜了，阿芷不解，撒嬌似的追問：“娘子到底在笑什么呀。”
她說罷，才恍然大悟，露出一臉壞壞的笑，而后伸出兩手，一手指著陸啟微，一手指著佛堂，打趣道：“娘子待字閨中，豫章王殿下又無家無室，男未娶，女未嫁，娘子如今可是春心萌動了？”
“你莫要胡言，”陸啟微伸手捂住阿芷的嘴，笑了好一番才松開，阿芷才剛還是滿臉笑意，忽然就煙消云散，她像是想起了什么似的，猶猶豫豫的說道：“不過……奴聽說，這位豫章王殿下，原先是有過家室的，就前幾年，他曾娶穎川庾氏的女郎為豫章王妃，只是好景不長，王妃嫁過去沒多久就……就死了……”
陸啟微愣了一下，阿芷看了看她的臉色，雖見她面露不悅，卻還要繼續往下說：“都說豫章王殿下克妻呢，所以王妃死了都三四年了，他到如今還沒有續弦，就是怕再克死新婦。”
已故的豫章王妃庾華姬，亦是太子太傅庾元規的孫女，是庾子昭的堂姊，陸啟微與她曾見過一回的，那個時候她還小，庾華姬也尚未出閣。
關于庾華姬的死，她也曾聽庾子昭提起過，庾華姬是染了傷風，病死的。
“豫章王妃……不是染上風寒走的么……”陸啟微打量著阿芷，目中透著半信半疑。
阿芷并不收斂，她左右掃了一眼，反倒變本加厲的將蕭嶷當作談資，繼而說道：“她的病就是豫章王殿下過的呀！奴聽說，豫章王殿下自小體弱，一直就是個藥罐子，那年豫章王妃病死，又恰逢謝大司馬被處死，他經不住打擊，更是一病不起，險些就見了閻王爺呢，癱了大半年才見好！聽說啊，他那病，活不長了……”
（“過病”就是傳染的意思，方言屬于江淮官話洪巢片）
“你別說了！”未等阿芷說完，陸啟微終于還是惱了，于是當下就出言打斷，轉身快步走遠了。
“誒！娘子！娘子！”阿芷這才察覺自己著實多嘴了，于是趕忙閉上了臭嘴，三步并作兩步的追上陸啟微。
陸啟微轉回顯陽殿前，自東側樓梯登上高臺，眨眼前還是滿臉不悅之色，眨眼后，就硬生生的擠出了一絲笑意。
主仆二人回到席上，庾子昭的目光自始至終都在陸啟微身上，待她落座，她忙就低聲問：“啟微妹妹，你適才去哪兒了？”
陸啟微側首看著她，原本是面帶微笑，可一見她，便不由自主的想到了她已故的堂姊庾華姬，不禁皺起了眉頭，怔怔的沒有接話。
庾子昭見她神色不大對勁兒，忙又喚：“啟微妹妹，你這是怎么了？”
“哦……我……我沒事，沒事，”陸啟微回過神來，敷衍的回了她兩句，便又掉過頭來，望見面前的杯中有米酒，就恍恍惚惚的端起來喝了一口，卻是被辣得趕忙又放下酒杯，拿帕子捂著嘴，竟有些失態。
宮娥新上了幾道珍味佳肴，又為每桌添了一壺美酒，可在場的諸位，如今又有幾人能安安心心的吃好喝好，除了謝徵這個設圈套將席上所有人都玩弄于股掌之間的大忽悠，時不時嘗兩口新菜解悶，其余眾人，無一不是滿面愁容，如坐針氈，就連坐在上面的謝貴嬪，也沒再動過筷子。
謝徵手握筷子，嘗了口新上的菜，故作不經意的瞥了謝貴嬪一眼，見她面色凝重，便冷笑了一聲，而后用手中的筷子隨性的撥弄著碟中的菜品，嘲諷道：“貴嬪娘娘設局將眾姊妹扣押在此，威脅士族捐糧，如今這目的，想必很快就達成了，到時，您可向陛下邀功領賞，眼下該高興才是，怎么反倒愁眉苦臉呢。”
“邀功領賞？”謝貴嬪側目睥睨謝徵，忽而哂笑，“本宮能向陛下邀什么功？領什么賞？今日這局，還不都是縣主……”
不容謝貴嬪道出是她設局，謝徵便搶了話來，笑道：“也是，您是貴嬪娘娘，一人之下，萬人之上，后宮之中，再沒有比您更大的。您雖不是皇后，可也是掌鳳印、管冊寶的主子，總歸要盡皇后之責，為陛下排憂解難，亦是娘娘您分內之事，自然不好再向陛下邀功領賞了。”
這一言，謝徵硬是逼得謝貴嬪無話可說，謝貴嬪心中甚惱，偏又不敢拿謝徵怎么樣，只能憋著這一口惡氣，她深吸了一口氣，再吐氣時伴隨著一聲冷笑，只道：“山陰縣主伶牙俐齒，果真名不虛傳！”
謝徵不忙回她，卻待不緊不慢的放下了手里頭的筷子，這才接話：“娘娘過獎了。”
二人說罷，都沒再繼續逞這口舌之爭，宴席上轉瞬間又變得安安靜靜，死氣沉沉。
而此時的式乾殿，蕭道成正夜以繼日，馬不停蹄的批閱奏本，見外頭的天已經黑了，他拄著手中的毛穎，就此停住了，滿面愁容，似乎不大放心太倉署募糧之事，也不大放心后宮的宴席。
蕭道成的一聲嘆息，也打破了式乾殿內的寂靜，他正欲放下手中毛穎，曲平站在一旁，見勢忙將毛穎接了過去，架在“山”狀的筆擱上，問道：“陛下是在憂心后宮之事？”
蕭道成又嘆了一聲：“那些士族命婦和貴女，可還在后宮？”
曲平干脆利落的回：“還在。”
“她們沒有鬧事吧？”蕭道成側首看著曲平，不安的問了一聲，曲平瞇著眼睛笑了笑，說道：“有山陰縣主從中斡旋，陛下還不放心么？”
“天色都這么晚了，朕還將她們扣押在后宮，這心里頭，實在過意不去啊，”蕭道成說著，又無奈輕嘆。
蕭道成這三連嘆，并非全是因為將士族女子扣押在后宮而于心難安，更多的，想必還是因為威脅士族捐糧。
畢竟他這皇帝的寶座，離不開士族的鼎力支持。
可也正如謝徵所言，除了向士族募捐糧草，別無他法！
話正說著，殿外的暮春小太監就快步走了進來，稟道：“陛下，司農卿來了。”
蕭道成驚喜，緊忙向暮春招了招手，說道：“快宣快宣！”
待暮春出去，陸惠林便闊步進殿，手里頭還拿著一沓銀光紙，正要跪地行禮，蕭道成就沒耐心的說：“不必行禮！”
緊接著又迫不及待的問：“如何？朕交代你的事情，你可都辦妥了？”
“呃……”陸惠林抬起頭看了蕭道成一眼，支支吾吾的答道：“辦妥了。”
說著，就將手中的一沓寫滿了字的銀光紙呈上，曲平下去接來，轉遞至蕭道成手中，蕭道成看著上面寫的誰誰誰捐了多少石糧食，心里頭甚是寬慰，想不到這些士族，倒也蠻配合的！
蕭道成坐在上面笑得欣慰，可底下站著的陸惠林卻如同心在滴血一般。
那些士族權貴，少有幾個配合的，大多都是一個比一個兇悍，愿意捐的糧食也是一個比一個少，他為完成任務，只得用自己府中的存糧補上漏洞，為了募糧，他這也算是下了血本的！
蕭道成將銀光紙上的字字句句都看得清清楚楚，這一沓紙上，該寫到的人都寫上了，卻唯獨不見陸惠林，他于是佯裝和善的笑道：“惠林啊，你亦是出身士族，可這紙上，怎么不見你的名字啊？”
陸惠林愣住，想他為了募糧，不單自己捐了百石糧食，而且還得罪了不少士族權貴，蕭道成不論功行賞也就罷了，居然還好意思為他要募捐！
“你是司農卿，捐糧之事，你當做表率，”蕭道成說著，又沖陸惠林露出和善的笑意。
既然蕭道成都這么說了，那陸惠林也只好搪塞道：“陛下，微臣也捐了五十石糧食，只是忙昏頭了，沒添上名字。”
他的心又痛了，等會兒回府，又得派人再往太倉送五十石糧食……
“嗯，好！很好，惠林啊，你是募糧的大功臣，朕明日便吩咐禮部論功行賞！”
“是，”陸惠林低著頭，僵硬的擠出一絲笑容。
旨意傳到后宮去，寶華門當即就開了，按照蕭道成的吩咐，謝貴嬪又喚來十數個內監，分別送眾女出宮。
謝徵是自己來的，待眾人皆離開了，她方才慢悠悠的起身離席，謝貴嬪這時也放開了，陰陽怪氣的說道：“山陰縣主好厲害的手段，今日設計這么一出，立功的是你，卻讓本宮成了惡人！”
聽到這話，謝徵倒也坦然，她轉身望著謝貴嬪，冷笑道：“貴嬪娘娘這叫什么話，今日擺酒設宴的是您，請士族進宮的吃宴的也是您，而我，不過只是給陛下獻了一個計策而已，說起這功勞，總歸還是娘娘您的。”
謝貴嬪不語，卻是不疾不徐的走到謝徵跟前來，起先是沖她露出森森笑意，而后陡然目露兇光，揚起手掌，欲要掌摑謝徵，謝徵眼疾手快，當即捏住她的手腕，不容她動手。
“你膽敢對本宮不敬！”謝貴嬪已然怔住，謝徵卻是輕蔑一笑，只道：“德音只是怕娘娘打疼了手。”
“放肆！”何女史見勢，也要沖過來對謝徵動手，謝徵這下松了謝貴嬪的手，轉而上腳猛踹了何女史的肚子，一腳就將她踹倒在地上，離得遠遠的，而后就瀟灑轉身，正要離去，卻聞謝貴嬪恨恨道：“謝徵！你今日設計令本宮得罪了士族，本宮絕不會放過你！”
謝徵駐足，放眼卻望見蕭道成領著一眾宮娥內監走上來，她靈機一動，于是回首道：“娘娘害怕得罪士族，莫非……是想日后籠絡士族？”
士族是權利的象征，籠絡士族，不正是謀權？往輕了說，是為蕭映謀求利益，往重了說，那便是有篡位之嫌！
“你……”謝貴嬪伸手指著謝徵，正要破口大罵，卻也望見了蕭道成走近，忙閉了嘴，與謝徵故作和睦。
而蕭道成從遠處走過來，又何嘗沒聽到謝徵適才的話，他聽到了，聽到謝貴嬪想籠絡士族！
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