老夫人臉色一僵，身后的袁嬤嬤也是一怔。
紅棗卻被四小姐給逗的險些笑出聲來，硬生生憋了回去。
差一點就憋出內傷來。
“好、好！”
老夫人咬著牙，也只反復吐出一個字來。
若是自己再揪著不放，指不定就要被說是對佛祖不敬。
佛像跟前，她自然不愿意同個小輩計較。
索性擺了手，叫她退下。
葉景昭恭恭敬敬福了福身子，臨走時還不忘回身同老夫人說道，“祖母，想來孫女不必再抄經書了。”
見老夫人臉色一點一點沉了下去，葉景昭也不管。
告了辭，就帶著丫鬟離開了。
老夫人氣的直咬牙，狠狠捏著袁嬤嬤的手。
袁嬤嬤疼地臉色泛白，還一直忍著。
“真是混賬！”
“老夫人，何苦同個小孩子計較，仔細您才將養好的身子才是。”
袁嬤嬤一面勸著，一面將老夫人扶回屋里去。
前些日子，因著薛氏鬧了那一場，老夫人就被氣的狠了。
可又不能拿薛氏如何，讓老四休妻斷然不可。
只吩咐人過去傳話，讓薛氏不必每日都來她跟前兒請安。
免得看見薛氏，怒火攻心。
葉景昭去了三房芷汀苑。
老夫人現下哪有心思看她在何處。
父母都在。
一進屋，見了禮。
謝氏見女兒似有話要講。
吩咐王媽媽將丫鬟們都帶了出去。
格外叮囑王媽媽在廊下守著。
“父親可是探查到準信兒了？”
“昭昭從哪里聽說的？”
謝氏問起。
老爺一回府，就同她說了此事。
誰承想，多大會兒功夫，女兒回來就問起此事來。
“方才二伯父去尋了祖母，我聽了一耳朵。”
“他們可說了什么？”
三老爺一下子就緊張起來。
心道莫不是事情泄露了？
父親的心思寫在臉上，葉景昭微微點頭，默認了父親心中猜想。
三老爺雙肩一跨，沒想到二房的消息來的這般快。
“二伯父說父親拿到了些東西，準備來試探父親的態度，之后怕是祖母就要出面了。”
頓了頓，神情嚴肅，“父親心中現下可有何決斷？”
三老爺才拿了信回府。
這一路上，心緒萬千。
還沒想好，如今二房竟已得了消息去。
又想起自幼過往，其中辛酸苦楚，也只有他自己清楚。
大哥是這伯府上下，唯一待他好的人。
是那過往晦暗苦澀童年里，唯一照進的一束光。
“昭昭，屋子里有些悶，你隨母親出去走走吧。”
謝氏見老爺如此，開口說道。
葉景昭心知此事不能急。
故而同母親一道兒出門去走走。
讓父親獨自靜一靜。
母女二人閑逛著。
待園子里無人時。
謝氏才說起老爺手中的信來。
原來父親上司錢大人打點了貢院，且又是陳年的往事。
也沒人在意，收了重禮，悄悄讓錢大人進了貢院庫房。
錢大人直奔去了當年科考存放考卷處。
取出葉二老爺同葉三老爺的試卷。
正要抄錄下來。
誰知竟發現，兩份試卷一份空白一份答滿。
他仔細核對了兩遍，確定并未看花眼。
空白的試卷上寫著葉三老爺的名字，答滿的那一份寫著葉二老爺的名字。
他仔細端詳著，這才模仿起葉二老爺考卷上的筆跡。
待抄錄好，晾干筆墨。
錢大人悄悄出了貢院，就直奔去尋葉三老爺。
葉三老爺拿著錢大人抄錄的試卷，愣了好一會兒。
確定了那上面內容，心往下狠狠一沉。
那上面是二哥的字跡。
可考卷上的內容，分明是自己的答案。
他沒有多說，只同上司錢大人道謝。
錢大人雖不知其中因果，也猜出了些。
沒再追問，就同葉三老爺告辭。
“你父親心里雖恨，可到底顧念你大伯父。”
謝氏說著老爺的為難之處。
葉景昭聽的也是一驚，轉念想起大伯父一家子，一時也沉默不語。
若不是四嬸鬧的那一出，五嬸又叮囑的那一出。
這些舊事，怕是難以被查出。
可她想起前世父親因官職郁郁而亡，母親也隨父親而去。
祖母同二房雖未直接下手。
可因果之論，起因便是因著他們而起。
“母親，此事拖不得，父親心里也該早早有個決斷。無論是否鬧出來，也都需得讓這伯府償還欠咱們的。”
老夫人知曉葉景昭不在院子里，派人就來尋。
當得知這丫頭回了芷汀苑，暗道不妙。
催促老二快去試探老三口風。
二老爺請三老爺往外頭吃酒。
三老爺推脫不肯去。
老夫人出面，讓四老爺作陪。
三老爺不得不出面去赴宴。
酒過三杯，二老爺將四老爺支出去，這才試探問起三老爺是否在查什么事情。
三老爺笑笑，反問，“二哥，今日你請了我來吃酒，不就是為著那件事。”
“三弟，這是說的哪里話。”
二老爺親自為他倒酒。
“不勞煩二哥了，我已經盡夠了。”
他抬手擋住酒杯，見二哥悻悻笑著。
沒過兩句，二老爺開門見山問起他手中的考卷來。
三老爺一臉坦然，說東西是在他手上。
“你開個價！”
二老爺陰狠盯著三老爺。
酒席不歡而散。
老夫人從老二處得知老三手中已拿到了當年替換的把柄。
只恨當初就不該答應江氏換親之事。
若是不換親，三房哪里會需要打點回來京都。
讓三房借著穆家那門親事，如今生出了這許多事情來。
“老二，你先回去吧。”
老夫人緩緩垂眸，有氣無力說道。
二老爺欲要再說些什么，被袁嬤嬤示意莫要再問，隨后被請了出去。
“你親自將老三請了來，再吩咐下去，快快備上一桌席面來。”
“是。”
既然老二是個不中用的，那這事兒，就需要她來出面。
丫鬟將席面擺好，老夫人又吩咐屋里伺候的人都退了出去。
另外吩咐往葉錦昭同謝氏處多送了兩道葷菜來。
三老爺見是袁嬤嬤親自來請，只得跟了過去。
謝氏心中不安，在門口守著。
到了老夫人屋里，三老爺先是行了禮，“母親。”
“今日沒有旁人，快快坐下，同母親一道用飯，咱們娘倆也有好些日子沒有在一處用飯了，今日就陪陪我這老婆子。”
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