王妙兒失魂落魄地回了東宮，影子般伺候了她二十幾年的斑竹第一次沒有跟在她身后，換成了個滿身腐朽味的老嬤嬤。
斑竹被送去了慎刑司，這個老嬤嬤是政和帝派來貼身監視她的——
蘇羨予走后，政和帝并沒有多問她們什么，只命將斑竹送去慎刑司，讓她回東宮。
她發下毒誓，說自己與蕭明昭之死沒關系。
政和帝卻只敷衍說了聲知道了，命太監將她架出了御書房。
他連辯解的機會都不給她！
王妙兒深知政和帝多疑又剛愎自用的性子，他這是信了蘇羨予的說辭！
而只要是他認定了的，別人就休想改變！
眼下，他或許還會為了皇家的體面，為了掩住蕭明時的病情，不會立即發難，但只要風聲過去，他一定會殺了她！
不，不對，她還有用，他不一定會殺了她。
他只會廢了她太子妃的尊號，然后將她關在地牢里，等需要她時將她提出來，用過再將她扔回去！
“太子妃，太子讓您立即過去！”
小太監的聲音算不上恭敬，任誰看到她被蕭明時當成丫鬟使，還拳打腳踢都不會恭敬得起來。
王妙兒不想去，可她知道，如果她不去，蕭明時就會叫太監綁她過去。
他還躺在床上不能動，卻會指使著那些骯臟的閹人變本加厲地侮辱她！
他比政和帝還不如！
他不但認定了殺害蕭明昭的兇手就是她，還將他被蕭明昭的乳嬤嬤踢碎下體的罪名也怪到了她頭上！
用他的話說就是，她要不是那么歹毒大膽，連他的親弟弟都敢害，他又怎么會被她連累？
明明他比任何人都想他那個親弟弟死！
她明明都派人攔著了，都沒能攔住他去看熱鬧！
王妙兒想到蕭明時暴虐怨毒的模樣，想到陰冷骯臟的地牢，眼中驚恐的淚水化作陰狠。
“來人，請天師來一趟”。
老嬤嬤陰狠的三角眼掃了過來，王妙兒冷笑，“怎么？皇上說了不許本宮修道誦經了么？”
老嬤嬤收回目光低下頭，王妙兒哼了一聲，越過她出了屋子，一顆心如地窖中正在發酵的濁酒汩汩冒著怨恨的毒氣。
總有一天，她要把那些看輕她，欺辱她的人全部千刀萬剮！
兩天后，年魚又被帶到刑部大堂，一個濃妝艷抹，卻掩不了老態的女子跪在下方，舉手投足間皆是滿滿的風塵味。
單是從表面看，任誰也看不出她曾經是個自小出家的方外之人。
這次庭審，蕭明時因傷未來，其他人都來齊了，包括霍延之和九方鳳。
上次，蕭明時身邊伺候的小太監還未討來圣旨，庭審就結束了，政和帝到底許不許他旁聽的旨意也就未下。
這次蕭明時又不在，其他人也就睜一只眼閉一只眼，當他不存在了。
程尚書威嚴開口，“金氏，你去看看堂中所坐之人，你是否認識？”
金氏轉身看向年魚，頓時被嚇得一個哆嗦，“這位官爺好重的威風！錦衣衛的官爺說奴認識他，他是連家的人”。
程尚書嘴角一抽，“金氏，公堂之上，不許你滿嘴胡謅，認識便是認識，不認識便是不認識，什么叫錦衣衛的官爺說你認識？”
金氏甩了甩帕子，滿臉老于世故的風塵油氣，“本來就是錦衣衛的官爺說的！
那位官爺可是說了，奴要是不按他說的說，就要了奴的命呢！”
蘇羨予不動聲色問道，“那錦衣衛的官爺有沒有說你，到公堂上是不能提起他的？”
“說了呀！”
金氏嫵媚的目光落到蘇羨予臉上，和無數個第一次見到蘇羨予的人一樣，她怔了怔才移開了目光，再開口時那種刻意擺在臉上的風塵氣便淡了許多。
“官爺，奴現在雖然是個賣笑的，可一直都記著自己是個出家人，出家人不打誑語不害人。
師父說了，這世上的磨難加在身上，那都是修行，是佛祖要助我們頓悟成佛的。
別人害我們，逃得掉就逃，逃不過就受著。
但要記得一點，千萬不能破了出家人的戒，破了戒，佛祖就不要我們了”。
她語氣輕松，滿臉是笑，“所以，奴一直活著，不敢去死，佛祖說了，出家人不可害人性命，自己的命也是命，奴不能破戒的”。
蘇羨予神態溫和，“那你告訴我，他真的不是連晏清么？”
金氏又仔細打量了年魚一眼，肯定搖頭，“不是，乍一看是有些像，但連姑娘可比他漂亮多了，鼻子也沒他這么挺，還有眉毛，也不像，還有臉型——”
她說著使勁搖了搖頭，“越看越不像，就算連姑娘突然變成男人也不會是這位官爺的模樣。
而且，連姑娘要是還活著，也有四十多了，這位官爺看著頂多三十出頭的模樣，肯定不是！”
程尚書開口，“你仔細想想，那位連姑娘身上有沒有諸如胎記之類的東西？”
金氏遲疑，程尚書猛地一拍驚堂木，“兀那金氏，你若知情不報，是要問罪的，快從實招來！”
金氏嚇了一跳，咬唇道，“也不是不能說，這件事在福州很多人都知道。
連姑娘之所以會養在尼姑庵，是因為她天生雙腳六趾，大師斷定她生來異象，連家留不住，要送到佛祖跟前養著”。
年魚落在太師椅扶手上的右手不自覺跳了跳，蘇羨予不動聲色掃了他一眼，“噢，天生六趾，那倒是沒聽說過”。
金氏下意識想橫他一眼，卻在看到他清冷絕塵的面容時，眼波微凝，垂下眼去。
那樣金貴又美好的人，又豈是她這樣的人能冒犯的？
“那都是四十多年前的事了，官爺年輕，自然沒聽說過。
因為大師批命‘連家留不住’，連姑娘剛出世不久就送到了尼姑庵。
當時各種謠言傳得很兇，都是說連姑娘體生異象，腳有六趾，才會讓大師說出那樣一句話來。
只那時候連家勢大，很快就壓住了流言，里里外外沒誰再敢提半個字，連家的小輩都未必知道。
官爺若是不信，可以找人去福州打聽一下，應該還有老人記得”。
蘇羨予上下打量了她一番，問道，“你今年多大了？又是怎么知道的？”
他的目光干凈又清明，金氏卻不自覺佝僂下腰，局促扯了扯裙子，臉幾乎低到了心口。
“奴今年四十九了，連姑娘出世時奴已經六歲了，記事了，聽很多香客說起過，也就記得了。
后來連姑娘又送到了我們庵子里養，印象又格外深些。
奴那時候最會做鞋子，連姑娘的奶娘經常讓奴幫忙給連姑娘做鞋子。
連姑娘十七歲的時候離開了庵子，那時候她的鞋子已經要做的比一般男人鞋子的尺寸都要大”。
“鞋子大，有可能是腳有畸形，也有可能是那位連姑娘本是男扮女裝”。
金氏又掃了年魚一眼，“官爺，連姑娘因為腳生六趾，一般人做的鞋子穿著不舒服。
當時奴因為手巧，被挑中給連姑娘做鞋子，經常給連姑娘量尺寸。
雖然是隔著襪子，卻也能看出和正常人不同的”。
她說著想了想，又道，“那時候還有個連家的表姑娘也在庵子里，姓霍。
連姑娘在家中不論序齒，霍姑娘卻叫她十二姐姐，就是因為連姑娘天生六趾。
因為霍姑娘叫她十二姐姐，所以后來整個庵里的人都叫她十二姑娘。
連姑娘不愛說話，不愛見人，偶爾出門總要戴著帷帽.
霍姑娘卻不同，愛說愛笑，還經常送吃食給附近的婆婆童子。
每次送，她都會說這是我和十二姐姐一起做的。
所以，附近的人雖然從未見過連姑娘，卻都跟著霍姑娘叫她十二姑娘。
那些童子現在肯定都長成大人了，說不定還有人記得，你們派人一打聽就知道”。
蘇羨予挑眉，“天生六趾，約莫是很怕別人提起的吧？為何霍姑娘會專戳她表姐的痛處？”
金氏臉上浮出向往的神色來，“官爺，您不認識霍姑娘，不知道。
霍姑娘天生心疾，一犯病，就疼得渾身發抖，嚴重了還會閉過氣去。
可就是那樣一個小人兒，自己還生著病，卻最會體貼別人。
天天跟著連姑娘喊十二姐姐，說連姑娘的六趾是老天爺的恩賜，別人只有十根腳趾，她有十二根，肯定比別人都要厲害！
官爺您不知道，霍姑娘小時候生得跟觀音菩薩跟前的玉女童子一般，無論是誰都要喜歡的。
她說的話，就算再沒道理，別人也總是忍不住要信的”。
蘇羨予端起酒杯遮住面容，不，他知道的，他比誰都清楚，那樣一個小人兒，又有誰不喜歡……
“連姑娘從小就沉默寡言，不愛笑，不愛見人。
奴私心估摸著，應該是因為腳有六趾，總覺得自己見不了人。
她身邊伺候的人，還有我們這些尼姑，甚至她的親人都戰戰兢兢，不敢稍有提及，生怕傷她的心。
但霍姑娘偏偏不，好像是霍姑娘七歲的時候，約莫是不知怎么發現了連姑娘與別人不同，就開始一聲聲地喊著連姑娘十二姐姐。
說來也奇怪，連姑娘一點都不在意，霍姑娘叫一聲，她應一聲，眼見地開心多了，在她身邊一天說的話，比往常跟我們一年說的話都多！”
程尚書又一拍驚堂木，“兀那金氏，你可知道公堂之上說謊是要砍頭的！”
過往的回憶好像給了金氏勇氣，她沒有再嚇得一哆嗦，認真反駁，“官爺，這樣的事，有什么好說謊的？官爺要是覺得奴在說謊，單管派人去打聽就是了”。
年魚懶洋洋一笑，“各位大人，要不要本座除了鞋襪？”
程尚書幾人面面相覷，年魚陰惻惻看著蘇羨予意味深長一笑，“或者，等本座除了鞋襪，蘇尚書也還是要潑上一壺滾水，再上手摸上一摸？”
蘇羨予仿佛沒聽懂他話語中的譏諷之意，淡淡開口，“來人，帶年掌印去檢查”。
年魚被帶去了后堂，金氏殷殷看向蘇羨予，“官爺，您看著最像好人，您能不能告訴我那位錦衣衛官爺說的話會不會算話？”
程尚書咳了咳端起茶杯，他不就嚇唬了她兩句，怎么就不像好人了？
蘇羨予放下茶杯，認真回視，“佛祖說人世苦難皆是修行，姑娘這般急于脫離修行，佛祖會不高興的”。
金氏喃喃動了動唇，忽地捂住臉無聲啜泣起來，這么多年了，竟還是不夠么？
“姑娘莫怕，如果姑娘說的是真話，待此間事了后，我會為姑娘贖身，送姑娘重去庵中修行”。
金氏緩緩放下手，一雙被淚水浸透的眼睛清亮干凈，恍惚就是當年那個和小小的連晏清，小小的霍瑛一起念經坐禪的小尼姑。
“真的？”
蘇羨予認真點頭，“真的”。
“那，那——”
金氏下意識攏了攏衣領，又理了理袖子，眼睛四下胡亂打量著自己，喃喃念叨，“那，那佛祖會不會，會不會嫌棄，嫌棄我——”
嫌棄我臟？
蘇羨予起身走到她面前，單膝蹲下，拿出帕子仔細為她擦干凈臉上的淚痕，又伸手理了理她鬢邊凌亂的發絲。
“不會，苦難只會讓佛祖看到你的向佛之心。
惡人放下屠刀尚且能立地成佛，佛祖又怎么會嫌棄你？
好好活著，到你功德圓滿，佛祖自然會來渡你”。
他的聲音清冷依舊，卻莫名帶著讓人堅強的溫暖力量。
金氏死死捂著嘴，泣不成聲。
蘇羨予起身，就看到年魚已經隨著衙役回來了，神色莫測地看著他。
蘇羨予朝年魚一揖手，回去坐下。
衙役上前回話，年魚沒有六趾。
程尚書咳了咳，詢問看向孟老首輔，孟老首輔擺手。
程尚書便吩咐將金氏帶下去，再遣人去福州打聽。
金氏順從跟著獄卒離開，在踏出大堂那一刻，她忽地回頭對蘇羨予道，“官爺，您和霍姑娘很像，很像——”
隨著話音，她含著淚笑了，仿佛透過蘇羨予看到了那個小小的，溫暖的霍瑛，看到了自己無憂無慮的少年歲月……
金氏被押走后，年魚又被送回了刑部大牢，霍延之和九方鳳自然也跟著走了。
蘇羨予與孟老首輔幾人商議一番后，便也出了刑部。
許是金氏提起了往事，他只覺心口處空蕩蕩的，卻又壓抑得厲害，直壓得他喘不過氣來。
“蘇羨予，這里這里！”
整個京城直呼他姓名的只有一人——