翌日，數十人簇擁著兩乘朱紅帷轎從燕王府走出，一路往北而去。彼時清光縷縷自云隙落入人間，想必又是一個晴好的天氣。

過了不知多久，搖晃的轎子終于停了下來，順著掀起的轎簾拂曉看到了連眼角都是溫軟笑意的朱棣：“小十，咱們到了。”

搭上他遞來的手，拂曉怡然下轎，唇畔似若含了一池春水：“讓堂堂一個親王扶我出轎可是僭越了，若在宮中免不了又是一番說三道四。”

“本王疼自己的妹妹誰人敢有意見，何況……”他尋常一笑間亦是英氣勃發，“我知道你是從不將閑言碎語放在心中的。”

“還是四哥最懂我。”笑意玲瓏間目光已經從他臉上移開，北定河中河浪滔滔，奔流不息，莫說長不見頭便是寬也極闊。

他們沿著河邊走了一趟，并未發現什么，反是舉目之下瞥見對岸有立有一碑，想是記述此河詳情的，朱棣早已備下一艘大船，不消多時便到了對岸立碑之處。

石碑上字雖經多年風吹雨打但還清楚，果是關于此河的記載，并無其他信息。

朱棣略微有些失望，原以為著此來能發現些什么，結果卻是一場空，果然還要從其他地方著手。

“小十……小十……”他連喚數聲方令拂曉回過神，“在想什么？”

她的眼始終不曾離開石碑，手指徐徐在那些字上撫過：“四哥，這碑立了有多少年了？”

“這……”朱棣一時倒還真答不上來，幸而他來之前把北平專管河道的官員也給叫上了，當下由他代答：“回公主的話，此碑立了有二十多年了，還是在本朝之前。”

“二十多年……”朱拂曉不知想到了什么，手指用上了幾分力，竟是以指甲在碑石上劃出一道白痕來。

“小十。”朱棣見她如此在意這塊石碑料定必有玄機，只是一時想不出個所以然來，只盼著拂曉能為自己解答。

忽地，一道靈光在腦中閃現，難不成……難不成……

“小十……”聲音帶上了難以自抑的顫抖。

拂曉幽幽抬眸，無數流光在其中流淌，“四哥你也想到了嗎？”

“我，我不知道想的對不對。”極強的自制力令他下一刻便平靜如初，只有眸中殘留的激動泄露了些許。

“不如我們來比對一下？”

她的提議得到了朱棣的贊同，兩人背對而立，以狼毫筆沾墨在掌心寫下心中所想之事。

轉身，伸掌，掌心之字竟是一模一樣，半分不差。

喜色在兩人臉上一掠而過，快得近乎無蹤，拂曉長出一口氣遙望還在岸邊搜尋的十來個下人，聲比水涼，“四哥，這些人你真是帶對了。”

朱棣順著她的目光望去沉聲道：“局已經布下，端看魚會不會上鉤。”

“他一定會來。”

是夜，電閃雷鳴，狂風四起，下起了入夏以來最大的一場雷雨，雨水匯聚至北定河中，令其水流愈見湍急。

然正是在這誰都不愿出門的夜里，一群黑影冒雨來到北定河，駐足于那塊不起眼的石碑前，取出隨身攜帶的工具朝石碑下面挖了起來。

在稍遠一些的地方，接連亮起幾盞不懼風雨的明燈，照見風雨的同時也照亮了兩張肅穆的臉，正是朱棣與拂曉，只不知他們深夜來此所謂何事？

拂曉傾聽頂上雨落在油紙傘上“啪嗒啪嗒”之聲，抿緊的唇一絲笑意也無。

朱棣憐惜地拭去落在拂曉臉上的雨水，雖有傘遮著，但風吹雨斜，到底還是有吹入傘內的。

“這里有我在就夠了，你何必也來呢？若是淋病了豈不受苦。”

“我若不來，他又豈肯相信。”拂曉冷眼看著挖地的那些人，單手在淋濕的裙角撣過，“若能除去這個四哥乃至帝國的心頭大患，我病一次又有何妨。”

“唉，你這般倔強，我是勸不動你了，普天之下也許只有母妃才能勸說于你。”朱棣對這個妹妹有些無可奈何。

“四哥錯了。”她側頭淺淺一笑，“這樣的事我永遠不會讓母妃知道，我可以保護自己，不需要她為我擔心。”

朱棣搖頭不語，憐惜之色在眼中愈發濃重。

太過聰慧的女子往往命途多舛，但愿拂曉可以是例外……

“他來了。”隨著拂曉的這句話，朱棣迅速收拾了神色，全神貫注于出現在雷雨中的又一撥人影。

粗粗數去，這一次來的約有幾十號人，個個身形矯健腰佩彎刀，隔著那么遠都能感受到一股兇悍之氣。

“公主，沒想到我們這么快又見面了。”迎面而來的正是卓克爾，他的語氣仿佛老朋友聊天一般自在，“你可真是不夠意思，明明解開了第一重謎題也不知會我一聲，難道忘了我們定下的盟約嗎？”

拂曉上前幾步，撐傘的隨月趕緊跟上，“我不夠意思，王子就夠嗎？派人混跡王府刺探情報不說，現在還帶了這么多人來此。”

貪婪的目光從拂曉貌比嫦娥的容顏上掠過，好一個精明利害的女子，可惜明帝拒絕了他的和親，但是他依然不準備放棄。

“大家彼此彼此。”背在身后的手微一作勢，帶來的那些人立刻四散開來，將朱棣等人團團包圍。

喜色從卓克爾眼底升起，朱拂曉、朱棣，隨便哪一個都是極有份量的人，尤其是朱棣，他對大元來說是眼中刺肉中釘，洪武二十三年的征戰令元朝元氣大傷，至今不能恢復。之后又因有他鎮守北方邊界，大元始終無法占據北平這塊肥地，若能在這次除去不吝于大功一件。

目光一閃，冷厲似箭，縱使疾風驟雨也消不去半分。

他緩緩抽出彎刀指向朱棣，以極緩的聲音一字一句道：“這一次，我贏了！”

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