跨進容姑姑的睡房，香茹看到對方神情明顯比中午要輕松許多，幾張抄得整整齊齊的紙片用鎮紙壓著放著硯臺邊。

香茹先把飯菜擺在圓桌上，再去水盆架前，把食盒中用來保溫的熱水倒在臉盆里，兌成溫水端來給容姑姑凈手，隨后伺候她進餐。

安安靜靜吃了一半，容姑姑突然抬起頭來讓香茹回去跟大家說一聲，這兩天要進行新廚娘的選拔，從現有的廚工中挑個人出來晉升廚娘，讓大家有個心理準備。

“只提一個人？這若是大家問起來我要怎么回答？她們會說直接把金紅根復職就好了呀。”

“明天我會宣布廚房的人事安排，李廚娘接替我的位子，金紅根復職，另兩個廚娘不動，你去藥房，你的位子要人頂替。”

“那廚工和雜工就都少一人了，要補齊嗎？”

“這沒關系。廚工少個把人不礙事，另外丁香和銀花調去門房，這樣空出來的三個雜工位子全部由別的年紀更大的宮人替補。”

“讓她倆去門房？她們懂規矩么？怕是連經常出入咱們女醫館的人都不認得吧？”

“那怕什么，換個新面孔外人才知道我們這里新總管上任，她倆又知我脾氣，做事必會勤懇仔細。再說了經常來往醫館的就那幾個人，娘娘們的婢子這類人不必她們個個認得，那些人壓根也不在乎是不是被我們記得，醫婆們記得就得。”

“原來姑姑都思量妥了，那我一會兒回去就跟她們說。”本來還不知道玉桂是怎樣說服容姑姑把丁香和銀花調走的，現在知道了。

交待完畢，容姑姑吃完晚飯重新投入工作，香茹收拾了桌子匆匆回廚房傳話，但隱掉了她和銀花丁香的去向。

廚房里還未走的人聽到香茹的話，各人反應不同。李廚娘喜極而泣，大家擁上前去道喜，接著金紅根來到外面跪在廊下謝天謝地，廚工們則緊張不已暗自盤算，銀花和丁香站在角落里冷眼旁觀。

唯獨沒人想起廚娘人數不對。

一團亂糟糟鬧哄哄之后，準掌事姑姑李廚娘打發大家干活的干活，回屋的回屋。銀花和丁香卷了袖子出來要洗碗，發現金紅根已然不見蹤影，心中頓時不平起來，氣哼哼地要找李廚娘告狀，可是這準姑姑根本不理會，只讓她倆趕緊洗完了事，然后她也跟同屋的廚娘們一道走了。

丁香和銀花碰了個釘子，忿然退下叮叮咣咣洗碗，直到香茹吃完了飯拿著空碗出來，慢悠悠地在她倆對面蹲下。

“香茹，你說說，哪有這樣的事，容姑姑還沒下正式通知呢，她們就樂成這樣，連活都不干了。”丁香洗去一只菜碗的油污，咣當扔進清水盆里。

“別跟她們置氣，犯不上，你倆的事已經妥了，調你們去門房，那里舒坦又輕閑。”

丁香和銀花愣了一下，反應過來后一肚子的氣登時拋到了九霄云外，跳起來抱成一團，又笑又叫。

“哎哎哎，別看著廚房沒人了就樂成這樣行不行？你倆還得當沒事樣回去睡覺呢，在容姑姑正式通知前，你倆別光顧傻樂，知道么？”好姐妹高興成這樣，香茹臉上也笑開了花。

“知道知道，我們回去一個字都不說。”丁香舉起食指放在嘴唇上，做了個噤聲的手勢。

“知道就好，趕緊洗碗，我特意留了根山藥，這會兒正熬枸杞山藥大棗粥，你們趕緊的啊。”說完香茹起身回廚房，丁香和銀花則抓緊做事。

今天收到好消息，那兩人此刻渾身充滿干勁，動作飛快，里面香茹剛將砂鍋從灶上撤下來，她倆就抬著干凈餐具的大盆進來了。

香茹照舊是先盛了容姑姑的那份放在熱水里，然后卷起袖子過來幫忙收拾餐具，忙完了三人才坐下享受熱粥，接著香茹與丁香去伺候容姑姑洗漱睡覺，銀花收拾廚房。

次日早飯結束之后，今日瓜果肉蔬送到，容姑姑過來訓話，正式宣布廚房的人事調動。

昨晚大家都聽香茹傳了一遍話，因此廚娘廚工們都有了心理準備，剛開始還是安靜的聽。在聽到銀花和丁香要調去門房時有了細碎的議論聲，緊接著最后宣布香茹要調去藥房時議論變成了喧嘩，在她們眼里，香茹這就是一步登天！

眾人騷動起來，容姑姑沒有強制壓下，她叫過來新上任的李姑姑，把廚房事務移交給她，并叫她回去收拾好東西，冬至那天搬去容姑姑現住的院子，而她自己則會搬去肖姑姑騰出的院子。

既已提到搬院子了，順口又交待銀花和丁香也別忘了收拾行李搬去北屋右間，那屋里有她倆的頂頭上司，門房上該做什么事自有人教她們。

丁香和銀花趕緊上前行禮，退下后兩人面上都是掩不住的笑意。

這時候大家都已鬧成了一團，主要是香茹的去向太過讓人驚訝，在她們的印象里，廚房好像就沒調過人去藥房，香茹趕上了頭一遭。

香茹先跟容姑姑行過禮，又跟李姑姑行過禮，這才接受大家的祝賀，一時間羨慕驚羨嫉妒討厭各種情緒纏繞在了廚房眾人的心頭上。

香茹臉上帶著淡定從容的微笑，不驕不躁地與每一個人說話，感謝她們的道喜，不在意她們此時的心情。

好不容易等到大家情緒都宣泄完畢，容姑姑做完了最后一件事，把掌事姑姑的信物鄭重其事的交到李姑姑手上，完成了權力移交的最后一步，正式卸了掌事的職責，接著像是交擔一般的拍拍李姑姑的肩頭，信步向廚房外走去，大家排著隊送她出了廚房院門，目送她走遠。

大家回到院中之后，丁香和銀花去井邊洗碗，再過幾日這種生活就要和她們說再見了，情緒激動的兩人雙手伸進冰冷的井水時居然都不覺得有多冷了。

李姑姑新官上任，第一件事就是要盡快選出新廚娘，眾人商量一番，決定今天這兩頓正餐就由廚工們來做，一人做道菜，廚娘們委屈打個下手，兩頓下來收獲好評最多的人就是新廚娘。

廚工們心想這法子倒也公平，欣然同意。

辦法商定，眾人就行動起來，清點了今日送來的食材后，中晚兩頓該做什么菜大家心里都有了主意，八位廚工各自報備想做的菜肴，同時開始準備油鹽醬醋等物，只等外面丁香銀花把菜洗好拿進來就立刻動手。

這一日平平過去，晚飯后新廚娘遴出，香茹送夜宵的時候把新廚娘的名字報給容姑姑，容姑姑記下，再將所有名單交予香茹，讓她去肖姑姑那里把這些東西給玉桂，明日由她送去各院準備。

次日中午，玉桂來拿飯菜時特意等到香茹一塊走，轉告她上午方姑姑交待下來的話，那幾位調去漿洗房的老宮人今天就會搬過去，叫香茹今天回去收拾好行囊，明天上午有人去她院里接她過去。

香茹面上大喜，嘴里連聲稱謝，心里想著即將開始的新生活不免又有些緊張，結果叫玉桂看出來，好笑著勸了一陣兒。

伺候容姑姑午飯時香茹說了這事，看著這個在身邊呆了四年的孩子明天就歸別的姑姑手下了，容姑姑總覺得心里不太好受，拉著香茹絮絮叨叨說了好些話，教了她一些為人處事的道理，又叮囑萬事小心，這才放她回去。

香茹回廚房吃了午飯，此時人已走光，只有外面丁香銀花在洗碗，香茹先與她二人說了明日搬院子的事，三個姑娘拉著手互道保重，然后香茹回屋歇息。

迷糊著快要睡去時，心里突然想到一事，重新翻身下床，打開柜子拿出容姑姑未完工的鞋子，把布料針線圖樣等所有東西包了一個小包，匆匆去了肖姑姑處尋玉桂，將東西轉交給她。

等辦完這件事香茹返回屋里，在床沿坐了一會兒，想再睡已經沒了心情，干脆收拾包袱。又過了一會兒李姑姑她們睡醒起床，香茹就跟她們三人說了明日搬去藥房的事，于是大家又一番唏噓才去廚房做事。

因是在廚房的最后一天，香茹頗為賣力，今日她點心她用各色蔬菜汁調了四色面團，拌了餡包梅花餃子，上鍋蒸熟后一端出來，滿廚房的人都對香茹豎起大拇哥。香茹又將切得細碎的小蔥葉子均勻地灑在餃子上點綴，再趁熱在餃子包上薄薄的刷層熟油，以免涼后皮子干緊，影響口感。一切完成，才叫人趕緊分裝等人來取。

待到各院宮人領了各自的點心，廚房閑下空來，眾人三三兩兩的找暖和地方吃東西聊天，李姑姑她們幾位廚娘聚在一起，告訴金紅根明日香茹就要搬走的消息，叫她晚上回去收拾好行囊，明日搬回去。

這幾人小聲聊了一會子，看到香茹吃完了點心，都擁了上去，說笑間就把香茹給請回屋去休息，不敢勞動她再做晚飯。

香茹知道這是人家迫不及待打發她去收拾東西呢，她也就不逞強非要做晚飯了，乖乖回屋。待到晚飯好了，她的東西也整理妥當，幾個大包袱塞在柜子里。

晚飯后她精心熬了一鍋枸杞紅棗蓮子粥，這是最后一次給容姑姑做夜宵，腦中一時思緒萬千，既有對前世的感慨，也有對今后生活的展望，不過想得最多的還是到了藥房要好好做事，萬萬不可被人揪到錯處又給打發回來。

熱粥送到容姑姑屋里，容姑姑吃了半碗望望在邊上侍立的香茹，登時心情復雜，一下失了胃口，放下碗叫過香茹拉著她的手摸了又摸，哽咽半天說不出一句話來，既悔又喜卻憂，雖明知日后有謝醫婆罩她，卻還是生怕她在姓方的那女人手下受委屈。

香茹緊緊的抿著嘴巴，一聲不吭，只拿手帕輪流在眼睛上按來按去。

“玉桂傳話給你了？”

“傳了，姑姑，明日上午有人來接，走前來給您磕頭。”香茹提尖了嗓音細聲細氣的道。

“也罷了，不費那勁，免得讓人埋怨，人來接只管走罷。”

“姑姑待香茹一場，姑姑不受是客氣，香茹卻不能當是福氣，不然傳出去，人家還以為姑姑巴不得早早打發了香茹去呢，要不明兒一早伺候姑姑晨起時一并磕了吧？”

容姑姑想了想，終是應了。

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