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第二日，薛愫去和薛太太請示，說要去城外的大慈寺上香。

薛太太道：“怎么想著要去上香？”

薛愫笑說：“正月的時候我托了柳媽媽去菩薩跟前許愿，保佑恒兒能順利考過。如今愿望達成，總該去還個愿。”

薛太太說：“也好，成天悶在家里倒怪沒意思的，出去走動一下也成。只是天氣熱，要注意安全，小心別中了暑，多叫幾個人跟著。”

薛愫笑著答應：“我讓柳媽媽跟著，菊明、菊清也常跟我出門的，不怕的。”

薛太太沒有多想，只吩咐薛愫早去早回。

薛愫在柳媽媽的陪同下，帶了菊字輩的兩個丫鬟，叫上了吳秋實趕車，并沒有用曾家的人，一行人出了曾家的雙喜胡同。

其實去大慈寺還愿的事，并不假。薛愫下了車，柳氏忙上前扶了，因為人多，又怕擠著薛愫，菊清和菊明都上來護著她，吳秋實在前面開道。

及至大殿，薛愫恭恭敬敬的在菩薩面前上了香，磕了頭。又捐了十兩銀子的香油錢。接著便去后廂房用素齋，順便歇歇腳。畢竟這一路上來可都是在爬坡，大家都有些疲倦了。

來回服侍的是兩個不過十歲左右的小沙彌。模樣還算清俊，說話也干凈利落。

薛愫飲了半碗的薄荷紫蘇飲，又就著寺里自家做的醬菜吃了大半碗的綠豆粥。接著上了新下來的桃子。薛愫覺得他們的醬菜不錯。便問小沙彌有沒有外賣。

小沙彌笑道：“女施主，我們的醬菜是五文錢一斤。”

柳氏在旁邊插了句嘴：“你們這里賣的醬菜倒比外面的還貴，那鋪子里賣的也才三文錢一斤。你們就要賣到五文，還是出家人，也太坑了些。”

小沙彌忙解釋道：“女施主不知，我們的醬菜是有來歷的，再說小姐不是也覺得味道好么。女施主還覺得我們賣貴了，殊不知來買的人不少，如今剩下的不多了。你們要的話貧僧就去個師父說，不要的話就算了。”

薛愫道“沒想到你們出家人還真是做買賣。貴有貴的緣由。味道是比外面賣的要好些，我瞧著也還干凈。這個用麻油一拌，擱些醋，下粥很不錯。將你們的蘿卜、大頭菜、筍脯、茄子、灰灰菜這幾樣每樣我買一斤。”

柳氏知道薛愫不缺這幾文錢。再說一千金小姐為了幾文錢的事爭論不休，也確實有份，因此也不勸了，只是在旁邊道：“如今天氣熱，太多吃不了，只怕放壞了。”

薛愫笑道：“各處送一點，這些只怕還不夠呢。”

薛愫又去抽了支簽，解簽的老和尚看著她說：“小姐今年紅鸞星動，看來是應在喜事上了。”

薛愫紅了臉說：“我又沒說要求姻緣。”

柳氏連忙問道：“不知簽上有沒有提夫婿如何？”

老和尚笑道：“貴不可言。”

柳氏一聽十分歡喜。還多給了一分銀子的賞錢。

在回去的路上，薛愫嗔怪道：“媽媽也真是的，他們是變著法子說好聽的要錢。你還真信了。”

柳氏笑道：“要是小姐不信簽上所說，為何還要去求？”

薛愫語塞。

柳氏笑道：“都說這大慈寺里的簽靈驗，說不定今年小姐的親事是真有著落了。太太可是操心了許久了。是個貴婿自然更好。小姐將來是不用愁的了。”

柳氏的話薛愫沒大聽進去，心想兩世為人，上一世嫁了古宜那個冤家，最后被他被弄死了。不得好結局，這一世她也沒有嫁人的心思。好好的置辦下產業。將弟弟給供出來，等到他成家立業了，以后再從弟弟抱一個孩子過來給她養老送終，好像也沒什么不行。這就是薛愫的主意，不過她目前不能和任何人說起。

他們沒有徑直回雙喜胡同，而是去了棉花胡同，

王貴得了消息，早和房主在那里等候多時了，好不容易見到曾家的車子過來。等到車停之后，丫鬟們先下了車，這才去扶薛愫。

薛愫下車來先看了看周圍的環境，她起初在胡同口看見了一個古老的槐樹，現在都還能看見樹冠，槐花的陣陣香氣跟著清風送了過來，讓人覺得神清氣爽。

那扇朱紅色的大門，漆色已經斑駁了，門環也布了鐵銹。她皺了下眉頭，心想真要買這里的話，得要好好的拾掇一番才行。

房主是一位四十上下的中年人，個子清瘦，蓄著山羊胡須，見著了他們臉上始終堆著笑容，帶著他們去參觀每間屋子，耐心的講解著。

薛愫覺得此處還算安靜，屋里的家具什么的是不能用了，得現叫人去打，墻面窗戶什么的也要新漆過才成。

除了略破舊些，大的毛病也沒有。院子里的那棵鵝掌楸有兩人合抱粗細，如今已經開滿了黃色的花朵，好似一件件的小黃馬褂。怪不得又叫馬褂木呢。

房主見是個年輕閨秀倒有些不好應付，目光落在自己的鞋上，溫聲說道：“我倒不清楚是個小姐要買我這屋子，雖然舊了些，但院子還算寬敞。后面還有一片寬敞的空地，小姐是想再修幾間屋子，或者是種點菜，養些雞鴨也都夠了。再有我們這里街坊之間也還和睦好相處，還算安靜。上街買個什么也方便。”

薛愫笑道：“倒還算不錯，只是這屋子看上去有些年頭了，所以能不能在價錢上便宜些？”

房主笑道：“看小姐怎么給了。”

薛愫脧了一眼王貴，含笑道：“對于行情我不是很懂，所以只好請教下王叔。”

王貴憨實的笑了笑，便和房主商量：“您老也趕著出手，再說屋子的現狀也就這樣。我們接手過來少不了要翻修，要重新打家具什么的。所以說這價錢還得再商議。”

房主倒十分溫和：“我看不如給個整數，就一百兩吧。”

王貴說：“我看七十兩差不多了。”

房主笑道：“這位兄臺也還得太很了些，只怕連路上的盤纏還不夠呢。”

王貴看了眼薛愫，柳氏會意忙說：“小姐您看……”

薛愫對于討價還價不在行，便說：“我看再添些，八十兩吧，不行的話就作罷。一百兩確實能買更好的房子。”

那房主猶豫了半天，方道：“我也是個爽快的人，如今又等著脫手。成，就這么辦。回頭我將房契拿過來。”

薛愫點點頭，房子的事就算有著落了，回頭再讓人翻修出來，再過些時候就能住人了。

過了一日，柳氏將辦好的房契拿了過來，薛愫看了幾遍，交給了聞鶯，讓她拿去放好。聞鶯這時候才知曉薛愫在外面買了處宅子，事后還嗔怪道：“小姐做事也神秘起來。”

薛愫笑道：“這哪里叫做神秘呢，沒辦好也不好張揚。”

聞鶯是個聰慧的人，立馬就能明白薛愫買房子的打算，便問道：“小姐準備什么時候搬過去住呢？”

薛愫點頭說：“一時半兒也不成，再說那宅院還有些破舊，得翻新才行。還要置辦些家什，看冬天前能不能搬過去。這樣我們在京城就算有了處落腳的地方了。”

聞鶯笑道：“這里也是落腳的地方。”

薛愫苦笑著輕輕搖了搖頭。

“那小姐和姑太太說了沒有？”

“還沒呢，也還沒想到怎么開口。你也是知道的，最近曾家都在背后傳我的話，你說我還能在這里常住嗎？”薛愫搖頭道：“只怕是不成的，要是讓鳴二哥娶了親，未來的鳴嫂子聽見這些議論該作何感想。不如早早的離開，風言風語的也少一些。”

“一來小姐敏感了些，二來的確不是長久之策。新房子在哪里，我還想去看看呢。”

薛愫笑道：“總有你去看的時候。路上柳媽媽還說今年冬天要讓你和王安完婚。”

聞鶯紅著臉說：“還早著呢。”

薛愫笑道：“說早，其實過得也快。”

聞鶯越發的不好意思起來。

薛愫坐了坐，便去了抱月軒看淑苓。

“苓姐姐今天好些沒有？”

淑苓見她來了，忙起身讓座：“好多了。我還去敷春堂找你來著，結果說你去大慈寺了。今天可有些熱啊。”

薛愫笑道：“誰說不是呢，不過山上倒要涼快些。”

買下宅子后，薛愫便讓人著手去翻新，再打制家具。

薛恒知道此事后，曾問過薛愫：“姐姐，我們搬出去了的話，我還能在這里念書嗎？”

“為何不能，你別的不用多想，安心念書才是要緊。”

薛恒才沒有多問。

不過世上沒有不透風的墻，再加上薛愫后面也沒有刻意隱瞞，最終還是讓薛太太知道了棉花胡同的事，將薛愫叫過去問她。

“莫非是姑母虧待你呢？”

薛愫道：“姑母對我很好，怎么能說虧待。只是我想有處宅子也好。總不能和弟弟一輩子都住在這里吧，將來弟弟說親怎么辦呢？”

薛太太皺了皺眉：“你也太性急了些，也不和我商量，怎能叫我不生氣呢。”

薛愫笑道：“我這不也是怕姑母操心嘛，再說這屋里的事本來就多。我經些事也好。”

薛太太還是因為薛愫的擅作主張有些不痛快。(