桂音將魚肉含進嘴里，心底卻發膩，勉力咽下，再朝他肩膀靠，又嗅到股子脂粉甜香，更加感到不適，用帕子擦拭嘴角，要起身，“又是酒氣又是脂粉氣，我聞不慣，你快去盥洗再來。”
許廷彥卻按住她不讓動，笑著親啄白玉耳垂，“吃醋了？我規矩得很，全都給你留著！”
桂音臉一紅，嗔他一眼，手指在他腰肉擰一記，又噗哧一聲笑了起來。
許廷彥被她擰得麻癢，深愛那一團嬌嫵俏媚，放下筷箸，握住她的指尖輕聲道：“一起洗可好？”
“天色還早，丫鬟婆子走來走去的，聽到要羞臊死了。”桂音不答應。
“多想什么！”許廷彥神情正經：“我就想讓你給我搓搓背，或給你搓搓背而已。”做紅塵俗世煙火夫妻慣常的事兒。
桂音坐到旁邊椅上不理，受騙一次兩次罷了，二老爺現可再騙不倒她！
許廷彥無奈地撩袍站起，一面朝門前走，一面撫額嘆息：“我在外面為生意奔忙應酬，遇到好食還時刻惦念家中的小桂音，如今只不過想搓個背都沒人愿肯，這真是我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”
“二老爺……”
許廷彥頓住步，背影看著蕭瑟，卻不知嘴角悄噙起一抹笑容。
桂音確是聽不得這個，心一下子就軟了，待要開口，就聽得候在簾外的許錦得意洋洋道：“二老爺，我來幫你搓背，我搓背的功夫可不是蓋的，不痛不癢還干凈。”
許廷彥沉默少頃，回首看桂音笑得花枝亂顫，朝他晃帕子，“二老爺還不快去！”又揚高聲兒：“許錦要好生伺候二老爺呀！”
“必須的！奶奶盡管放心吧！”
桂音瞧著許廷彥臉色忽明忽暗，終是挑簾出去了，聽得一陣腳步響動，夾雜著許錦哀嚎聲：“二老爺踹我做什么！”
謝芳恰巧進來，見桂音笑得眼含淚花直揉肚腸，也笑道：“什么事兒如此可樂？”
桂音連忙招呼她在身邊坐了，取過新的筷箸遞上，“你來得正好，這是二老爺從聚慶酒莊帶回的蒸刀魚，你也嘗嘗。”
謝芳挾起嘗一口，嘖嘖稱贊：“聽聞刀魚味兒鮮美，果然是名不虛傳。”看桂音不動筷只吃茶，奇怪地問：“你怎不吃呢？”
桂音搖頭，“興許昨晚遭了涼，胃里總不舒服，你喜歡吃就都吃了吧。”
謝芳關切道：“現雖陽春三月冬去，卻易倒春寒，襖子不便早脫，還是得多注意保暖才是。”
桂音嗯了一聲，看她吃著刀魚，忽然放下茶盞，用指骨圈圍她的手腕，皺起柳眉問：“腕子怎又細瘦了？你可有好生吃飯？”
謝芳也是一臉愁悶，“不曉得怎么回事，吃再多也是一個瘦字。”
桂音把她的襖袖往上捊，露出一截骨瘦如柴的胳膊，誰能相信她剛嫁進來時有過那般滾白的手臂呢，也不過就是半年光景。
“可有找大夫來診過？到底怎么回事兒？”
謝芳點點頭，“來看過，還是出宮的太醫呢，沒瞧出什么來。”
桂音又指著幾塊青紫的瘀痕，“誰掐的？怎這般的狠！”
謝芳不肯說，只道：“二爺給你金銀玉器鋪子的事，已傳到老太太耳里，你自個想好說辭，莫讓旁人拿捏住短處。”
桂音笑了笑未多言，看她吃完刀魚，兩人又下了盤棋，正是緊張處，小蟬探頭進來，“大奶奶要做針黹，四處尋你哩。”
謝芳哪敢再多待，起身匆匆走了。
桂音慢悠悠收拾棋子，見趙媽在疊許廷彥換洗的衣裳，抿起唇問：“二老爺還沒好？”
“沒呢！”趙媽回話：“二老爺命燒了熱水灌滿池子，說酒醉體乏要泡久會兒。”
“許錦不在么？”
“不在，被二老爺踹一腳，趕去前院了。”
桂音忍不住噗嗤笑出聲來。
趙媽抬眼看她也笑了，都是過來人，誰沒年輕過，哪有不明白的，把衣裳送到她跟前，“二老爺等著您呢。”
恰小翠也隔著簾櫳稟報：“二老爺讓姨奶奶送衣裳過去。”
桂音頰腮滿霞，那人意圖太明顯，連傭仆都在順水推舟，偏垂頸道：“我現忙著，讓他等著吧，若等不及，就煩趙媽你跑一趟。”
忙什么忙呀？不過把棋子一顆顆擺進紅漆雕花盒里。
小翠可發愁，讓她怎么回話呢，趙媽空手掀簾出來，手指戳她額面一記，傻丫頭，這是姨奶奶在和二老爺打情罵俏哩。
桂音磨磨蹭蹭來到凈房外，門前也無丫頭婆子守著，擺明在等著她，司馬昭之心，路人皆知。
門首掛著一盞玻璃燈，閃著暈黃的光，她輕推開門撩起棉簾，一股子潮暖濕氣撲面而來，白霧彌漫，滴嘀嗒嗒有潑水聲。
“誰在那？”許廷彥忽而開口，嗓音似潤透水。
桂音心一跳，她腳步明明放得很輕，“給二老爺送衣裳來。”看到靠墻擱著繡凳，“我放這里，你自己拿。”
“你拿過來，我洗好了。”
桂音半瞇起眼，果見許廷彥站在池沿，似拿棉巾在擦拭臂膀，便抱著衣裳走到他跟前，“呶，給你！”
手心一松，衣裳被接過，她欲縮回手，哪想那含濕帶熱的修長指骨，握住她的纖細手腕，再微用些力，桂音就軟綿綿倒進許廷彥jing赤的胸膛，密布的水珠把她的薄襖都沾濕了。
一把抱起她跨進池子，嘩啦啦水響翻天，桂音渾身淋透，連忙摟緊他的頸子，不期臀上挨他一掌。
“三天不打，就上房揭瓦了？”語氣冷颼颼的，少爺脾氣不遮不掩。
桂音咬他堅硬的下巴一下，“冤家，這樓里住的可不止你我，傭仆不提，還有大哥大嫂和謝芳，你明知我怕羞，還要昭告天下。”
“想不想，嗯？”許廷彥聲音有所緩和，目光仍是幽暗。
桂音親他嘴唇，“你幫我脫衣裳。”
這些日他忙得很，往往回府已半夜，她挨不住睡熟過去，等辰時醒來，他又走了。
他年富力強，血氣方剛，她青春年少，嫩骨妖嬈，曠久都想，一任海棠紅的衣裳在池里浮蕩。