婦人是第一個來書院詢問的，錢文舉最迫切的想法是：提什么束脩啊，你家孩子只要報名，我倒貼銀子都行！然而，他家師妹已經嚴厲聲明，南湖書院從今而后，不存在免費教學的情況。他才犯了口舌之過，這會兒再管不住自己的嘴，師妹一定會餓他幾頓的。
看著好吃的不能吃的感覺，太糟糕了。
強忍留人的沖動，錢文舉他仔細準備了下語言，小心翼翼地問：“你們家在哪？”
婦人顯然沒想到被問這么一個問題，愣了一瞬，她實話實說：“咱是上蔡縣姚樓人。”
作為外鄉人，錢文舉不知道姚樓，上蔡還是知道的。因此，他真心實意地建議婦人：“此去上蔡，步行單程少不得要一整日。上蔡也有書院，你送孩子去那里讀書，束脩多少另說，孩子能常回家，學舍的銀錢還有口糧這兩項，便能節省不少，你怎不送孩子去那里？”
婦人特坦然道：“我家男人沒了，家里難了點。上蔡的書院束脩貴，我聽人說咱汝寧書院多的是，我就趁這會兒得空，四處瞧瞧。若是這里便宜些，我去汝陽城里做零工便是。額，還是說，你們不收外縣的孩子不成？”
“不，不，絕對沒有這條。”錢文舉聽了這話，已決定幫這婦人了。想了想，他問婦人：“你家孩子呢？”
婦人道：“家里頭有豬，他留在家喂豬。”
錢文舉便問：“他幾歲了？上過幾年私塾？書院是不收連字都不認識的孩子的。”
婦人一聽這話有戲，忙道：“我兒子十二了，念過三年私塾，他爹去了這幾年，他一直在家里背那些學過的東西。砍柴的時候背，喂豬的時候背，可認真了。每次背的時候，孩子都是笑瞇瞇的。家里窮成這樣，要不是孩子真喜歡，我也不能到處他找書院不是？”
錢文舉順著婦人的話，想到破舊的房舍前，少年一邊做著家務，一邊愉悅背書的畫面，有感而發：“是！這樣的好孩子，就該繼續讀書。我行二，書院的事我不能做主。今日天色已晚，你也是回不去的。這樣，你再多等片刻，等做主的人回來，我定給你個說法。”
婦人歡快道：“成，我等。”
錢文舉邀她入內坐著，與她說起了家常：“嫂子這會兒到的書院，合著姚樓到這里只用大半日？”
婦人朗聲道：“哪能呢？要走五六個時辰。我昨晚就到了，今日晌午先把城里的書院問了下。結果，人家根本不說多少束脩，直接說不招人了。有個好心人給我指路，說是城外二里處有個南湖書院興許會要人，我就趕過來了。”
傅振羽聽到這里，直覺地給建議那人，并非好意。
顧詠言忍了這半天，見傅振羽終于有所反應，遂出聲：“既然有問題，為何不進去？”
錢文舉聽見陌生的聲音，立即站了起來，問：“誰在哪里？”
倉子堅步入門房，先聲奪人：“門房瞧見不吱聲的人，除了我們，還能有誰？我和林師弟在外頭聽了幾句，之所以沒進來，便是想看看你如何處理事情的。”
他特意加重了“林師弟”三個字，錢文舉便看向他的身后，除了師妹，還有一少年。傅振羽咳了咳，趁機介紹顧詠言：“二師兄，這是我新收的開山大弟子，名喚顧詠言。詠言，這位是我二師兄錢文舉。”
顧詠言上前見禮：“詠言見過二師伯。”
錢文舉震驚得說不出話來，后在倉子堅的注目下，回神，忽然跳腳，夸張地咋呼道：“我還沒收到弟子呢，你怎就收到了！”
傅振羽滿意他的反應，笑了笑，指著婦人，道：“喏，她家里不是有一個么？我同意你收那孩子，但是，束脩不可免。”
錢文舉已豪邁道：“你和大師兄都同意，這孩子的所有費用，我出了就是！”
倉子堅皺眉，提醒不省心的師弟和師妹：“都急什么！總要先看看孩子，再說收與不收的話。”
這話在理，傅振羽便看向婦人，準備問她家兒子幾時能過來，結果在轉向婦人的剎那失語。夏末秋初，天干氣燥，婦人嘴唇上卻是一層層的干皮，疑似上火；而婦人的臉上，星星點點的，一片猩紅。
婦人見她看向自己的臉，立即局促地護著臉，解釋道：“我這臉上的點點，不是病，是——”
“是被蚊子咬的。”傅振羽說出了自己的猜測，又道，“明日我與二師兄送你回去，順道看看孩子。孩子基礎過關，書院便收下他。”
錢文舉記得師妹說過的話，因問：“束脩收么？”
“收！”
傅振羽答的干脆，驚呆眾人，只有婦人不知緣故，還在關心著那個她剛來就問的問題：“束脩要多少？”
“這個您就不用管了，明日我同您兒子商議。”
婦人不解，傅振羽卻不給出更多解釋，對倉子堅道：“大師兄，詠言就交給你了。”
顧詠言挑眉，問：“何意？”
傅振羽不解。
倉子堅卻懂了，他非常自然地解釋：“林師弟是我師母娘家侄子，住在后宅，你卻要和我們同住外院。”
顧詠言笑，似信不信。
意識到問題的傅振羽，帶上婦人，落荒而逃。
直到此時，她方意識到女扮男裝任夫子，不是一句話的事。從收下顧詠言那一刻起，傅山長之女傅振羽便應該隨著去了蘇州。傅振羽原本打算將婦人交給蘇大娘安排的，因為這個遲來的認知，她將婦人改送到青竹院。敲門同時，喊道：“小姨開門，是我，不全。”
李婷一聽這名字，飛快地提醒閨女：“你要管叫小羽姐姐叫什么？”
方芳板著小臉道：“娘錯了，那不是姐姐，是不全表哥。”
李婷放下心來，開門，方芳第一個喊人。
“表哥，你回來了～”喊完人，方芳開始邀功，“娘，我很乖，對不對？”
“對，你很乖，晚上讓蘇大娘給你做好吃的！”傅振羽搶答后，拍了拍方芳的小腦袋，指著婦人對李婷介紹，“小姨，這位是上蔡姚樓的姚二娘子，今晚讓她在你這對付一宿，你安排下吧。”
說這話的傅振羽，已經決定把后院的事，都交給李婷。李婷不知這些，滿口應下：“你放心，我定安排妥當。”
晚飯過后，傅振羽叫住倉子堅：“大師兄，等會兒我有事找你。”
夕陽已落盡，等會兒便是掌燈。倉子堅不帶什么溫度地看向傅振羽，等她給自己一個合理的解釋，卻看見傅振羽無聲地吐了三個字，顧詠言。
原來是要做戲。
倉子堅覺得沒必要，因為師妹終究會被發現女兒身。不過，師妹若覺得如此行事有趣，又沒鬧到外頭，他縱一下也無妨。
“別太晚。”
倉子堅假裝附和，如是說道。結果，掌燈后，傅振羽當真抱著一堆東西，來到他的院子。
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