鎮遠候像是沒看出倉子堅的不愉一樣，繼續炫耀：“你不知道吧，我夫人身邊的人，當年全部反對她嫁給我呢！”
“確實不知道。”
從傅振羽那里問明緣由的顧詠言，被父親的吼聲吸引過來。及至甲板，便聽見父親這樣“不著調”的言論——哪有拿自家妻子的事往外說的？自覺要維護母親的少年，掃了一眼八字步站立，虎虎生威卻一臉粗魯的父親后，和傅振羽一個表情。
傅振羽裝作不認識的，是倉子堅。他回避的，則是和這江南水鄉，格格不入的父親。繞著鎮遠候走的時候，少年低聲道：“父親，外祖家瞧不上您，并不是什么值得炫耀的事，您聲音小一點——”
“你學會鳧水了？”
“沒——”
“那就閉嘴！”
鎮遠候冷冷地看著兒子，他保證，只要顧詠言再廢話一個字，他腳下一定不會留情，一腳把兒子踹河里清醒一下。他這么丟臉的表現，那是在激倉子堅好么？
結果，倉子堅沒動呢，他家蠢兒子先上鉤了！
現在好了，經他兒子這么一搗亂，倉子堅臉上原本的那點子忍耐，徹底消失不見，臉色則從陰沉的河水色，變成了頭頂的湛藍的天。
情緒控制得很好，轉換得時機也是剛剛好。這小子，是否比得上老狐貍不一定，但比他爹李澹已強了數倍。
試探過后，已經決定讓次子入科舉的鎮遠侯，收起玩笑的臉，替倉子堅問出他關心的事：“從你師父一個人在船艙不悶嗎？當著我們這么多人的面，她和子堅鬧別扭的原因，可問回來了？”
自宣府見到倉子堅開始，這是鎮遠侯，第一次用“子堅”這樣親切的稱呼。突如其來的改變，倉子堅若有所思地看了鎮遠侯一眼，因為想知道顧詠言的回答，便沒著急去和鎮遠侯確認，只是默認了這個親近的稱呼，靜候顧詠言的回答。
顧詠言在兩位長輩的注視下，腦袋一昂，道：“到底男女有別，我怎會問師父這種事？”
那不屑的模樣，仿佛跟真的似的。
倉子堅毫不留情揭穿他：“那你剛才一個人去姑娘家的屋子，怎么沒想到男女有別？”
當著老子的面，質問兒子，怕是只有倉子堅一家了。而鎮遠侯剛才還想踹兒子下河呢，此刻便當沒聽見，看倆小輩你來我往。
確實是你來我往，因為，男女之情上，顧詠言站傅振羽。
不知怎么的，他自然把倉子堅看作范茗，又不是范茗。當著范茗面，他一直想說，卻不得說的話，自然而然托口：“大師伯不用激我，這事，不用問我也知道師父怎么想的。”
那自信臭屁的神色，同一盞茶前的鎮遠侯，如出一轍。
不同的是，顧詠言什么都沒賣弄，直接道：“大師伯自己心悅我師父，就逼著我師父心里有你；師父明明應了你，只不過想讓書院穩定一些再談婚嫁。偏大師伯不管不顧地，就和山長提親了——大師伯，我替師父問一句，所有事你自己都決定了，將師父置于何處？”
說到最后，顧詠言已經帶了些許委屈。
如同他方才和傅振羽的傾訴：“大師伯再不講理，那也是明面上的。范茗就不一樣了，嘴里說著不逼你不逼你，卻事事都在朝那個方向引導。”
尤其是這一次。
就那么參加了科舉，范家的人護她定然能護得住，只是，原本居高位的范閣主，已離開朝堂的小十年。范家其他子弟，為此付出的代價一定不小。顧詠言在范家待了兩年，認識的不止是一個范茗。因而，在顧家力所能及的情況下，他一定會盡力去護范茗，維護范家。
然而，他在范家兩年，沒有拜師，沒有結拜，只有通家之好的“客居”。
通家之好，你說它有親近就親近，說沒什么意思，那也就沒什么意思。是以，南下之前，母親說：“我和你父親商量過，范茗與你年歲相當，你們又相處了兩三年了。若有需要，就把范茗定給你，可好？”
不好二字，他說不出口。
可點了頭，他心里又不痛快。
結果，師父聽了他這樣的話，就訓他：“男子漢大丈夫，應了就不要婆婆媽媽的說什么不痛快！要么就不應！我應了大師兄，就不會反悔、后悔！我和他置氣，是因為他這一次所做的事，我根本不同意！是就事論事，并沒有擴散。”
他不想聽師父這么說，恰父親一聲巨吼，他立即以此為借口，溜了出來。心中的郁悶，就這么毫不猶豫地丟給了倉子堅。
他委屈，倉子堅更委屈。
倉子堅道：“那你師父沒有說我為何非提不可？我師父和師母已經給她物色人選了，便是連我那個小師弟，都對未來‘姐夫’很滿意。我不提，難道要等到師父給師妹定了親，再去鬧著悔婚？事有輕重緩急，她總這般不知變通！”
“等等——”鎮遠侯忽然叫停，瞪大眼睛問倉子堅，“你用你的標準，去要求姑娘家？”
“嗯，不可以嗎？”
“當然不可以！”鎮遠侯鏗鏘有力的回答。
“父親，母親常說，不是嗓門大就表示理大——當我沒說。”在鎮遠侯的注視下，顧詠言改口。
鎮遠侯踢開兒子，走到倉子堅跟前，壓低聲音且語重心長道：“用你的標準去衡量別人，錯；拿去要求姑娘家，錯上加錯。南國的孔雀，你應該見過吧？太液池如今還養著兩只呢。公孔雀美麗的屏展開后，是給母孔雀看的，不是要母孔雀，也展露那樣的彩翼！”
不等倉子堅反應過來，顧詠言想起一件比這還過分的事，便和鎮遠侯道：“父親，這還是小事呢！大師伯學富五車，我師父比他自然略差一層。你可知道當我師父偶爾說錯一兩個字，大師伯怎么說她的么？”
“笨！”
“丟人！”
“豬都比你聰明！”
顧詠言繪聲繪色地模仿著倉子堅的神態、語調，最后看著親爹，道：“父親，你念的那點子書，在大師伯眼里只有一種評語。”
在鎮遠侯和倉子堅共同期待的目光中，顧詠言無比真誠地說：“拿你和豬比都是侮辱豬。”
他的話音方落，鎮遠侯望著倉子堅，面黑如鍋底。
偏倉子堅還道：“我承認那么說過師妹，但沒有這么說過侯爺！”
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