傅山長看來，蘇大娘給書院上下百來口人做飯，這會兒不過加上兄長家十口人，這算不得什么，傅振羽卻不愿意。
“爹，正事要緊，有那包子鋪，買幾個包子對付兩口吧。”
傅家堂原本是個村子，但因有了傅家私學，傅家又是造路蓋鋪子的，雖不是鎮，卻比正經的小鎮還要富裕，只有一戶賣包子的人家。
大太太飛快道：“老馬家的包子難吃又貴，你們忙你們的，只把銀子給我，我回去帶你嫂嫂們給你們現做。”
包子一文一個，頂天給大太太一百文。這幾天實在累得緊，傅振羽便打算花錢買輕巧。
然，林氏自己也是個樂意占別人便宜的，見不得別人占自家便宜，傅振羽沒開口呢，她已道：“今兒請客，說的是六房請，便是把大哥大嫂都帶上了。都是一家人，不過頓早飯，嫂子幫忙做了就做了，怎能要錢呢！”
這話雖然是大實話，但是，從收錢人嘴里客氣說出，和出錢人嘴里不滿的說出，概念完全不同。傅家這妯娌兩個，大太太把占便宜的心思放到明面上，行徑不美；林氏直接開口要幫忙，也沒俊到哪里去。
傅山長直接冷了臉。
這是他第一次請族人吃飯，傅振羽那不是推脫，是事實。而林氏，在自家這么富有的情況下，同他嫡親哥哥家如此計較，實難容忍！
傅振羽見了父親臉色，只當沒聽見林氏的話，對桃李道：“現成的肉餡包上幾斤，再拿一串錢。”
一串錢一百枚。
聽了這數目，原本打算和林氏分辨的大太太，及時收口。
傅振羽將錢和東西交給大太太，道：“大伯母辛苦了，肉我們出，面和菜卻要伯母破費了。親兄弟也得明算賬，嫂嫂們辛苦做飯，還得勞煩哥哥們送來，這錢是一點辛苦費。早飯交給大伯母，我們這邊開始備宴了。”
大太太揣了錢，接了肉，口內保證：“大侄女放心，你嫂子們的手藝定比老馬家的好！”
回到家，大太太昧下錢，只對媳婦和兒子道：“你們二叔家忙不過來，叫你們幫忙做早飯。肉他們出，咱家需得出白面和菜。做旁的也麻煩，只做白菜餡和蘿卜餡兩樣的包子或是餅子，再熬點玉米糊糊，做好了送過去。”
旁的到還可，大奶奶只對粥不滿：“家里還有些小米，不如媳婦熬小米粥吧。”
大太太道：“你們那堂妹喜歡吃玉米糊糊。”
大奶奶這才不說話了。
二奶奶已經顯懷，重活做不了，捏個包子餃子的能力還是有的。妯娌兩個配合得極好，不到一個時辰，就整了兩鍋包子出來，由兄弟兩個將東西送到二房，這才有繼續做自家的早飯。
二房。
今日的菜單，傅振羽按照四色點心、四樣冷盤、八個熱菜、一葷一素兩個熱湯準備的。傅振羽的廚藝在線，又是臨時決定的，她少不得繼續幫蘇大娘準備。
手拿線剝松花蛋的同時，傅振羽按父親的命令，去和母親說話：“爹都快四十的人了，第一次請族人吃個飯，自然重視。是，外祖母有言在前，叫咱們不要炫富。但我們家不差那幾個錢，斤斤計較到那份上，定惹人閑話的。一年做不過就這幾日，娘不喜歡的，只當沒看見沒聽見好了，也什么都不必說。”
傅振羽也不喜歡大太太，但是，獨門獨戶過了二三十年的自己，來到此間都曉得宗族的重要性，她娘這個土生土長的人竟不知道，真是各種三字經！
再一件，傅家只是近幾十年的鄉紳，不是什么高門。使丫鬟仆婦的有，更多的是靠自己雙手勞作的人家。于是，傅振羽對只站著的林氏道：“大堂伯和爹同一個祖母，他家人估摸著早到，娘這樣的甩手掌柜，只會叫別人覺得你有錢，想來占你的便宜。”
林氏想也不想的反駁：“不是你，我怎會叫別人占我便宜？”
傅振羽呵呵一笑，道：“是我說錯話了。娘方才惹了爹不快，這會兒不張羅別的，同我一樣撿些能做的做了，顯示對族人的重視。爹在屋里瞧見，心頭之火必去七分的。”
林氏一直不解自家閨女打小愿意做家務的傻子行為，從前不請婢女，現在有了仆人還要自己動手，和人家冉家根本沒法比！
這一刻，她似有所覺。
閨女早年讀書，是為了討長輩喜歡，今日這樣辛勞，想都不用想，定也是一樣的目的。她家夫婿，喜歡閨女這樣的女子。
想通了這一點，林氏這才做事，卻是撿了擺點心的活計，輕巧又干凈。
屋內，傅山長也是郁悶。
傅家如今有四個舉人，才中的棨哥兒不算，他五伯沒有妻子，二伯的妻子是知府的閨女。是以，每年都是二房張羅家宴。每次家宴，都是遠遠地瞧見二伯母端著姿態，溫聲細語地下達著各樣命令，家宴便徐徐展開。
昨晚妻子就同她抱怨了，明明家里有那么多人，偏偏只帶這么兩個人，還要自己動手做飯。可昨晚他看的一清二楚，是閨女和蘇大娘她們準備的，妻子并沒有插手。
這日子，艱難時過的，怎富貴了卻變了模樣？
百思不得其解的傅山長，在見到兄長侄兒們登門后，漸漸忘卻了這件事。
傅家六房人，像娶媳婦那樣，悉數聚到了二房的小院。
備菜時，傅振羽是按全部人頭準備的。
結果沒夠。
年節里來家串門的出嫁女，也跟了過來，生生多了兩桌人。
桌子從大老爺家現搬，菜卻是照舊，分量不及之前。怕不夠吃，傅振羽飛快地采購了十斤豬肉、二十斤羊肉。豬肉讓店家躲成丁，配上蘿卜丁菜絲，加上辣椒，做了肉版的外婆菜。羊肉也是店家切好，回去拿蔥爆炒一下，湊了十個熱菜。
兩個打雜的婦人并桃李不言四個，自打進了傅家，還是第一次這么累。忙活一整日，將人送走后，守著一院子的鍋碗瓢盆，都快起不來了。
傅山長想到早飯的處理方式，和傅振羽商議：“叫你兩個嫂嫂來幫忙吧。”
正說著，大奶奶和大太太婆媳去而復返。
大太太是打著賺點零碎的心思，便叫長媳和自己一道，去而復返。若不是二兒媳婦那肚子蹲不下去，她定也要叫來的。而大奶奶是真心要和二房結交，主動來干活的。
有了這兩人的幫忙，傅振羽幾個強打精神，直直收拾了一個時辰，才將東西歸置完畢。大太太婆媳要走時，傅振羽叫住了二人。
備好的菜沒有剩，準備好的禮物都沒夠發，最后是大老爺一家空手回去的。
就沖這一點，傅振羽拿出二兩銀子給大太太，又給了大奶奶一個香囊，并道：“今天多虧大伯娘和嫂子了，銀子是補給大伯娘的禮物。這里頭的小玩意，給侄女的。”
大太太想著其他人拿走的東西，頂天一二百錢的事，自己這里得了銀子，賺大發了，臉上的笑比頭頂的太陽的還耀眼。
大奶奶則因為她是給閨女東西，便收下了，還道：“麗麗穿著姑姑給買的新衣裳，帶著姑姑給的金鎖，便天天念叨姑姑。今兒又得了姑姑的好東西，回頭還不知又要怎樣念叨呢。你們今日受累了，回頭我做好晚飯，叫你大哥給你們送一些。”
傅振羽道謝，又道：“清淡些的好。”
今日的菜都很硬，吃得不舒服，加上累，傅振羽真心不想再吃大魚大肉了。
傅山長卻覺得閨女這是幫襯自家大哥，心里熨燙得緊；再想著今日傅家的族人，都說他們家講究，隨禮從不落下。
這都是閨女的功勞啊。
閨女一心撲在書院上，于是，傅山長決定再助她一把，與她提了幾個人，傅振羽表示：“先前我是禮到人不到，竟沒把親戚認全，不知道爹說的是誰。”
傅山長笑問：“七年六月，咱們來家時，你以不全之名批注的幾篇文章，可還記得？”
“這個記得。”
盡管已有了猜測，傅振羽依舊沒多說，只待傅山長坦言那幾人想去南湖書院跟著自家讀書后，傅振羽方道：“我已接了知府大人教夫子的事，半年內抽不出空來教他們的。”
傅山長這才想起閨女還有更要緊的事做，可他已經答應了，便道：“你忙你的，爹自己想辦法吧。”
正月初六，嫡出的二房也要請宴，傅山長應了，卻沒來得及參加。
同慶九年臘月封筆前，天子御賜錦衣衛指揮史毒酒一杯，未懲罰其家小；至于倉子堅，不，現在該稱呼李子堅，他的功名一直都在。既判定了李閣老父子無罪，李子堅應陛下之金口御言，準備來年會試。
消息傳到汝寧時，便是臘月初六。
章知府得了信，立即派車去傅家堂拉人。
傅氏宗族這才知曉，當年傅山長所撿的孩子，乃是那位天才舉人。
“怪不得他家這十年的境遇大不從前，運氣實在是好。”
也有人酸大老爺一家：“若是你們去了那宅子，沒準人就是你們救的，小二房的富貴，就是你們的了呢。”
大太太信以為真，倒是被知府大人震懾過的大老爺，說了句實在話：“那宅子便是不給弟弟，我們一家也不會去住的。”
大太太心知這是事實，又在兒子的規勸下，慢慢回轉。
提花機的活兒細碎，耗時，還要爬高，但危險的事她都叫小兒子做了，細碎的叫兒媳婦做，推拉木檔的力氣活兒，則被她丟給了大兒子，她只負責個監工。趁著年節，日夜辛苦，織出了三十匹，趕在正月里賣凈，小賺一筆。
自此，大太太愛上了數大錢的感覺。
傅振羽得了倉子堅這張大旗，教起那些夫子們，異常省心。
京城，李子堅聚了錢文舉和韓末在身邊。師兄弟復見，李子堅先拍著二師弟的肩頭，道：“我一直想你成長，最不愿意的就是這樣的方式。”
錢文舉紅了眼，吸了鼻子，轉移話題：“冉家三少爺跟我住一起，把他也叫來嗎？”
李子堅笑了笑，道：“兩只羊是放，三只羊也一樣。”
韓末那里則激動地看著李子堅，帶著比從前還要恭敬的表情，見禮：“大師兄！”
李子堅頷首，待冉墨云抵達后，他對三人說：“從前小羽走了捷徑，每每靠猜考題過關斬將。從今科起，她已決定讓你們自己闖。是以，不幾日，你們便會聽到萬一書生宣布今后不再猜考題的事。”
萬一書生、傅振羽的關系，錢文舉一清二楚；冉墨云則是完全不知就里，韓末那里，略一思索便明白過來，問李子堅：“袁自舟當年高中，是師妹猜中考題的緣故？”
李子堅知他迂腐，便改了說法：“一半一半。袁自舟和我們同窗三載，他的能力有目共睹。能中，但怕是沒有現在這樣好的名次。”
韓末忽然羞愧地低了下頭。
不管怎么說，袁自舟的舉業還是沾了南湖書院，沾了師父和師妹的光，卻改投原本的書院，怪不得師父氣病。
最可恨的是自己，當時竟然因為別扭的性子，就那么離了師父，師父還待自己那么好……
被韓末惦記的傅山長，這會兒很不好。
自傅家堂歸來，傅山長和妻子開始了相敬如賓的日子，再沒了從前的竊竊私語。林老太太偶爾過來，也發現了閨女和女婿之間有問題。
這一次，林老太太不是罵閨女了，而是動手。
傅振羽是外孫女，是姑娘家，總要出嫁的。閨女不同，還要和夫婿過一輩子。林氏一個快四十的人，還挨老母親打，直直哭腫了眼睛。
林老太太依舊無情道：“你統共那么一個兒子，才十歲大，不曉得幾時才能做個依靠。姑爺才是你最大依靠，他那樣好的性子，都能叫你氣著，可見你是個沒用的，打死也不為過。”
聞言，林氏抹了淚，高聲道：“娘只為了這么點子小事，就不管不顧的打我，作何道理？”
氣得林老太太又抄起了雞毛撣子：“和自家男人離心，這還叫小事？”
林氏冷哼，道：“娘只管放心！這些年來我都品的透透的，只要我待小羽好了，你家姑爺必定回心轉意。”
林老太太也詫異了：“那可是你親閨女，你待她好是本應該的，怎還要姑爺出面，才肯對她好？要不是我親眼看著你把孩子生下來的，都要說你是后娘了。”
林氏似有話說，最后默然不語。
那別扭的樣子，看得林老太太一個頭兩個大。
“我不是你肚子里的蟲子，有話你就說！”
“我是小羽親娘，只不知道她是不是我閨女。”林氏幽幽地說了句令人費解的話。