正月十六那夜，房暉顧不上傅振羽布置的文章，專心地守著鼻青臉腫的周靖，不敢入睡；后院，傅振羽則在安撫打人的李子堅，柔聲規勸：“這其實是姐姐的事，你要相信姐姐，相信她有能力處理好。”

“就因為我姐姐有能力，就該被打擾？”李子堅不服叫囂著，堅持自己沒錯，“周靖答應我的，除非我姐姐見他，否則不去打擾她！他食言在先，我不過打他幾下，你攔我干嘛？”

傅振羽待他說完，方道：“因為你打了他，就如他的意了。”

“你這意思，他就是來找打的？”李子堅無論如何也不相信有這樣的傻子。

雖然不能理解，但從周靖對自己的縱容，傅振羽能感受到周靖的想法、猜到他的目的。

周靖就是要和李家捆綁在一起，就是要當自己是李家的女婿，哪怕是個糟糕的女婿，他也非要賴過來，仿佛只有這樣，他才有存在的意義。

李蘊的做法，恰是不給周靖這個機會。傅振羽不確定的是，李蘊這樣做是故意的還是有意的。不管是哪種，李蘊那里清清楚楚地不給機會，周靖便只能來李子堅這里找存在感。不管是從前幫助李子堅，還是現在又來找打，都是這個意圖。

傅振羽才把自己的分析說完，李子堅“嗷”的一嗓子叫出來：“怪不得他先說要來幫我呢！竟打的是這么個念頭！我打他打輕了！”

說話的同時，李子堅衣裳都沒披，又跑了出去。傅振羽反應過來后，李子堅已消失在她的眼前。抓起衣架上的男袍，傅振羽一路追了過去。

追到周靖那里時，恰聽見周靖的話：“我便是這般自以為是了，你打我啊！”

見周靖又討打，這一次，房暉反應超快，仗著年輕體力好，抱著周靖的腰，硬生生地把人扯出李子堅的拳頭范圍。

出拳落空，李子堅沒有緊追，而是道：“你就是想讓我打你，我偏不讓你如愿。你不是想幫我么？朝堂上我不需要你，你若想幫我，那就辭官，給小羽做夫子！”

雖是氣話，李子堅說完后，已經判斷出來，自己的主意實乃一舉三得。一斷周家的大腿，二讓周靖沒機會打擾他姐姐，第三，還能給傅振羽添助力。

聞言，抱著李子堅外袍的傅振羽，駐足觀望。

她和周靖配合過，論學識和教學本領，周靖都比她還要好，是非常出色的師者。

屋內，見周靖不做聲，李子堅看了眼扶著他的房暉，道：“你不是想找人教這孩子么？仔細想想，我中舉太容易，師妹沒參加過真正的科舉，是不是只有你最合適？”

房暉聽到李子堅說他中舉容易，這才想起父親對他說的事——這位他不怎么喜歡的忌酒大人，是圣朝百年來，最年輕的舉人！可若是為了教他，叫周靖辭官，房暉沒那么自私，他忙道：“我會好好念書，會考中的，周叔叔不用管我！”

“好。”周靖忽然開口。

“什么好？”李子堅追問。

周靖費力地睜著猩紅的眼眸，望著李子堅，堅定地說：“我辭官，我給你妻子做夫子。”

“這怎么行！周叔叔……”

房暉一直說著不行，沒敢明說是辭官不行，還是給傅振羽做夫子不行。

周靖忍著痛，揚起唇角，拍了拍扶著自己的房暉，道：“臭小子！我父母都管不了我，憑你就想管我？”

“不是，我沒有……”房暉無力辯解。

傅振羽把衣服交給下人，另喚人去請鄭衍，還仔細叮囑：“把周大爺的情況說明白，讓鄭大夫把藥帶足了。”

下人領命而去。

丹鳳街，童掌柜已經和鄭衍見過面。鄭衍局促地捏著自己的衣角，說：“我比較笨，學了十年才出師。等我回來，縵娘已經，我……”

說到這，鄭衍撓了撓頭，一副不知如何言語的模樣。縵娘又是童母的名字，童掌已經把鄭衍當成長輩來看。這會兒見他面露難色，便善解人意道：“鄭大夫不方便，不必為難自己。”

鄭衍的回歸，還有這些年的所作所為，意味著他娘那些好心沒有白費。只這一點，童掌柜就不會為難他。

他的好心，鄭衍卻不接納。

鄭衍堅持：“你聽我把話說完！”

童掌柜立即大度地表示：“您說，我聽。”

“我……先認識縵娘，后來才去學的醫。我爹娘都去了后，姐姐為了養我，把自己賣了。賣了后，才知道對方是妓院的人。我拿銀子要把姐姐贖回來，結果被人打了出來。是縵娘，把我姐姐要了過去，保證我姐姐不會受委屈。我又沒有贖姐姐的銀子，只能拜托縵娘。后來，縵娘如她承諾那般，不僅護住了我姐姐，還出了嫁妝，把我姐姐嫁了出去。”

“這是好事。”

童掌柜才友好的附和完鄭衍，就聽鄭衍開始噴擊：“可是，縵娘和我姐姐看人的眼光都不行。”

連生父是誰的童掌柜，想反駁卻無從辯解。鄭衍那里，既然敢說，就沒想到會被反對，繼續道：“我那姐夫，在我姐有孕期間，拿著她的嫁妝去外面鬼混，還說我姐出身不干凈……可在縵娘的保護下，我姐是以清白之身外嫁的！我姐夫那相好的，拿這個事到處說。我姐姐本就怕人說她的舊事，在她即將臨產之際，左右鄰居還說她的孩子不知道是不是野種。姐姐日漸清簡，最后一尸兩命。”

童掌默默地給鄭衍倒了一杯熱茶，以示安慰。鄭衍正好口渴，一飲而盡后，又道：“縵娘帶著我，收拾了我姐夫，拿回我姐姐的嫁妝。我姐夫氣惱之下，說你，是我和縵娘的生的野種。”

童掌柜很了解自己的母親，因道：“我娘不是鄭娘子，她不會在意這些流言蜚語。”

一句話，把這事定為流言，也就是說，童掌柜知道鄭衍不是他生父。鄭衍苦笑，道：“你和你娘一樣聰明呢。可我不知道啊，我就提出娶你娘，做你的父親。”

合著這鄭衍，是來給自己當爹的么？童掌柜不肯接話了。可他即便沒說話，那拒絕的模樣，和當年的童縵娘如出一轍，鄭衍臉上苦笑的皺紋更深了！

鄭衍說：“縵娘拒絕了。”

因為兩人差著十一歲，因為童縵娘，除了自己，不再相信任何人。少年鄭衍被拒絕的很徹底，臉上掛不住，又沒了親人，便主動請求童縵娘資助他學習醫。童縵娘以為他是為了姐姐，才要去的。又想著總有一技之長，便依了鄭衍。

“十年后，我學成歸來，再次求娶你娘。結果，又被拒絕了。”鄭衍紅著老臉，把第二次求親的事說了。

聽到十年這個字眼，童掌柜的眼中劃過傷痛。他第一次被人欺凌，便是十周歲，虛歲十一那年，他問鄭衍：“那會兒，是嘉元十五年的夏日吧？”

“嗯。”

確認過時間，童掌柜不再吱聲。

鄭衍便又道：“縵娘說我連自己都養不活，是不可能嫁給我的。雖然我氣她嫌貧愛富，可我知道，是因為縵娘已經老了，還要養你，這和我姐姐當年自賣養我，是一樣的。想明白后，我回了師門，在師父的幫襯下，只用了五年的時間，在江寧置辦了二百畝良田。”

江南二百畝良田，足夠養過一家三口不說，鄭衍自己是大夫，還能繼續賺錢是關鍵。是以，鄭衍再次回城，想求娶童縵娘。

佳人已逝，而她的兒子，不知所蹤。

“我很小就沒了爹，我都不知道他長什么樣子；十歲時，我娘又過世了。姐姐撐了兩年又把自己給賣了，后來又去的那樣早。這世上，我只剩下縵娘一個親近的人了。她也沒了，你也不知道去了哪里。我……”

說到這，鄭衍抹了一把淚，強扯了個悲傷的笑，說：“縵娘身陷泥潭，一直在自救，也盡力得幫助其他人。她真的很好，我，配不上她。我能做的，就是按照她想的那樣，去幫助那些可憐的女子。等將來去見她時，我就可以說，縵娘，我已經能配上這么好的你了，你是不是可以嫁給我了？”

癡人。

童掌柜垂下眼眸，心中明白，便是到了地獄，他娘都不會同意的。不是他娘太好，而是眼前這個老人，才是真的好。

對此一無所知的鄭衍，忽然抹了淚，高興地說：“后來，我聽說你回來了，還給縵娘修了墳，就趕緊找過來。最初是想幫你一把的，后來才知道，我自作多情了。你，過的比我還好。可不管怎么說，我等到了你，我去見你娘時，就更有話說了。”

這是堅定站在自己父親角度啊。童掌柜思索片刻，道：“好，我給你養老。”

鄭衍忙擺手拒絕：“我的地還在，又能賺錢，我不用你養我。我的東西，還都留給你。”

那無私的模樣，絕不輸一個真正嗯父親。

童掌柜更堅定自己的決定，因道：“不僅是銀錢，我是說，我為你養老送終。”

鄭衍反應了半天，才明白這句話的意思，熱淚奪眶而出，歡喜的同時又緊張道：“你這樣，你娘，不高興怎么辦？”

“不會。”

童掌柜口內如是保證著，心里則道，我只是把您當成義父，又沒有把我娘嫁給你，我娘怎么不高興？

兩人歡歡喜喜之際，雙井巷來人。

鄭衍見過很多富貴之人，他們那種高高在上的說話方式，根本不會因為你救了他，就高看大夫一眼。只會認為，這是貨銀兩訖的買賣，給他們看好是應該的，看不好，就是惹事。上一次給范茗看病，單憑顧詠言兩口子的態度，他一定甩袖而出。是傅振羽的慧眼，讓他忍了下來。這會兒，聽聞是給一個四品的大官看大家的傷，他人還沒去呢，心里已經十分不愿意了。

心中不快，鄭衍面上就帶了出來。

童掌柜盡管只和他處了半日，一知他是憨直之人，怕是不想去。童掌柜便自家做主，先問報信的李硯：“是不是只要給周大人看診就行，不必非要鄭大夫？”

李硯是李子堅單留給傅振羽外用的二人之一，童掌柜和他熟，他和傅振羽也熟，想了想道：“夫人是覺得鄭大夫和您認識，就想把這賺錢的機會給他。”

童掌柜也是這么想的，便說：“我和惠民堂擅長外科的竇大夫熟稔，這就隨你請他，再隨你回府，可好？”

李硯覺得自己這種后來跟著傅振羽的，哪有童掌柜這種老人吃香？這個面子一定要給的，又有童掌柜相陪，李硯豈會拒絕？

結果，李硯同意了，鄭衍一聽童掌柜要折騰，忙道：“費那勁干嘛？還是我去吧，了不起收到幾個白眼。”

聞言，童掌柜立即板著臉，說：“我認識夫人十幾年了，她從未看不起任何人。”

維護之意，是那樣的明顯。鄭衍覺得不大對勁，只他那單純的腦子，還沒有深層次的想法，只為自己辯解：“我是那個周大人會給我白眼，沒說李夫人。我都答應她，去她的書院教貧寒子弟醫術了呢，怎會對的李夫人有意見？”

童掌柜一聽這個，自然想問具體的。只不過，眼下給人看診更要緊，便催了鄭衍拿醫箱，陪他上了馬車后，這才粗略地問了問。待到了李家，鄭衍去給周靖看診時，童掌柜主動問傅振羽：“書院若是增設醫學，又是貧寒子弟，東家是不是要貼銀子？”

“嗯。不止這一項貼銀子，具體的我還沒算出來。你先休息，等我算出來，再和你說具體的。”

童掌柜立即道：“那我回去就把各處的進賬再捋一遍，重點預估未來每個月收益。”

“好。”

傅振羽說完后便想走，童掌柜卻還想和她說話，便把鄭衍和他母親的事說了，又把自己的決定說了。顯然把傅振羽，當成了極其親近之人。傅振羽以為他這是在保鄭衍，笑盈盈地認可了他的做法，氣氛溫馨。

兩人也沒在別處，只在周靖和房暉客居小院的南廳堂。李子堅從周靖那里出來后，見到這樣的畫面，心中不悅，因道：“有多少話白日說不得？這里這么冷，也不知道照顧自己。”

傅振羽遞了一個白眼過去，還指了指李子堅身上的外袍，說：“到底是誰不知道照顧自己啊！你這個還是我拿來的！”

雖是嗔，卻也是嬌，可見夫妻之親昵。童掌柜立即收回視線，像別人家大掌柜那樣規矩地垂著肩膀。