薛蟠看著在外人面前十分的智珠在握，簡直就是諸葛臥龍初出茅廬，指點江山，江山盡在我手的感覺，可是獨處無人的時候，薛蟠的臉色可就不太好了，他趁著眾人都被賈雨村說的方案吸引住的時候，跌跌撞撞的出了百花廳，臻兒連忙扶住，只覺得薛蟠的手又濕又冷，他雙眼發直，吶吶自語：“哎喲我的媽呀。”
臻兒只覺得自家大爺今日臉色不對，“大爺你想太太了嗎？”
“別打岔，”薛蟠架住了臻兒的肩膀，這樣似乎就可以給自己一點力氣，“今個這出戲，可不能演砸了，若是演砸了，接下去的日子可就難過了！”
“大爺，”臻兒倒是沒義氣的很，“揚州這里頭的事兒不好辦，咱們自己拍拍屁股回金陵就是了，算什么！”
“你說的倒是輕巧，我這么堂堂的薛大少，在揚州城若是丟了面子，將來還怎么來揚州擺威風？這事兒，現在可不僅僅是我自己的事兒，”薛蟠擦了擦鬢邊的冷汗，“關系到林大人的事兒，我既然答應了下來，就不能夠讓別人這么簡簡單單的把這事兒給攪黃了，不管怎么難，都要辦！”
薛蟠也不知道是為何如此堅持，臻兒是不懂這些的，狗腿子想要獻忠心：“小的不懂外頭的事兒，只是有一條命，都交給大爺，大爺若是要小的去做什么，小兒皺眉一下，就不是爺們！”
“你倒是忠心的很，”薛蟠哈哈一笑，緊張的情緒倒是少了幾分，他拍了拍臻兒的肩膀，站在一樹梔子花下，抬著頭看著天邊的朝陽，“我這里倒是有信心能夠把事兒應付下來，可林大人那邊……若是一個頂不住的話……那么我這里的戲就要露陷了！”
“這就是民意，民意如此，”侯景說道，“林大人可敢違背乎？”
侯景倏然而起，率領著差不多揚州所有有頭有臉的鹽商一起朝著林如海發難，你說是皇帝的旨意，不錯，我們并沒有不改派鹽引，可是我們所有兩淮鹽商都要求請你退位讓賢，把這件事交給鹽運使來辦，這就是民意，我們把民意放在你們面前了，林如海，你若是識相一些，就應該馬上退下！
林如海的腦袋嗡的一下，整個頭就忍不住抖動了起來，他的手用力的蜷縮在袖子里，臉上的肌肉因為過度的刺激而不住的抽搐。看到林如海驟然變色，楊貝倫心里忍不住痛快極了，叫你之前如此得勢，今日也不是要脆敗了？須知道這兩淮鹽政，不是一般的人可以拿下來的。
只是出于官場體統，他還需要呵斥侯景一二，“大膽，”他這個呵斥說的有氣無力懶洋洋的，“鹽政大業，豈是你們這些商人可以置喙的！”
“小人絕不敢置喙，只是還請大人上奏朝廷，就說我們等都不愿意林大人繼續辦鹽引大業，林大人學問是極高明的，我們都明白，只是這當差辦事，和做學問是不一樣的，”侯景雖然態度謙卑，但是說話是很不客氣的，這擺明了就是要教導林如海如何做事，“做事當差要緊的就是政通人和，林大人如此不得人心，如何能辦鹽政？何況按照老大人所言，御史并無理事之權，更是不適宜辦這件事了。”
“這也不是你們裹挾上官的理由，”楊貝倫慢條斯理的說道，“朝廷如何行事，自然有分寸。”
“分寸？林大人叫了一個乳臭未干的毛頭小子協辦鹽政，只不過是因為那小子是林大人的姻親，吃相如此難看，大家伙都很是不忿啊，”侯景連連冷笑，他又朝著楊貝倫拱手，“老大人不要怪我們不忠義，若還是林大人辦理鹽政，那么說不好，下個月，兩淮就不會再出鹽了！”
“你你你，”楊貝倫伸出手指頭顫抖著點著侯景，“你們居然敢要挾上官！”
侯景連忙跪拜在地，身后的人也呼啦啦一起跪在地上，一群人帶著哭腔，大聲疾呼：“求老大人憐憫兩淮鹽商！”
“求老大人憐憫兩淮鹽商！”
侯景跪著的位置，就靠著林如海坐的位置邊上，他偏過頭對著林如海輕輕的說道，“林大人，這事兒，你辦不成，”他的聲音猶如毒蛇一般，嘶嘶作響，“你若是再辦下去，兩淮這里鬧得不可開交，我們沒什么損失，而大人您的名聲壞了，日后可就是沒有前途了，還是請趕緊著，滾蛋吧。”
林如海臉如死灰，他已經想到了這一次鹽引改派可能會遇到很大的困難，但是沒想到居然會有如此大的苦難，難到鹽運使和兩淮鹽商一起登門，逼著自己交出鹽引改派之權！他深吸一口氣，對著楊貝倫說道，“楊大人是一定要本官交出這改派之權嗎？”
“哎呀，林大人莫要誤會本座的好意噻，”楊貝倫只覺得這時候局勢被侯景翻轉過來，心情好似豬八戒吃了人參果一般，渾身上下幾百萬個毛孔都透著一股子酸爽之意，見到林如海臉色衰敗，心里得意的不行，只是他還保持著一些督撫體統，臉上絲毫不露，反而露出了一副悲天憫人的表情，楊貝倫撫須繼續說道，“如今的局勢林大人還沒看清楚嗎？不是本官要奪權，而是這兩淮鹽商，大家伙都不樂意林大人和薛家那個小子一起辦鹽引改派之事，當然了，鹽引改派，不僅利國，更要利民嘛，大家伙擔心林大人砸了他們的金飯碗，想要讓老夫這個老成些的人辦理，這也是題中應有之意，何況林大人，吾等宦海沉浮，自己的榮辱得失算不得什么，但是百姓的福祉是咱們最應該掛念的，鹽商們不服氣，若是鹽業出了一點半點的差池，這就是吃不了兜著走了！所以不如，讓本官暫且代替此事，等到這一陣子風波過去了，大家伙都平靜下來，咱們再商議著一起辦，如何？侯老乃是鹽商里頭的翹楚，有他幫襯著，絕不會有什么差池的！”