“熬？”
“熬著看看，什么時候誰忍不住投降，”臻兒倒了一碗雞皮酸筍魚丸湯給薛蟠，薛蟠美滋滋的喝了一口，“若是今個我自己個在這里瞎吹牛，你以為會有這么多人來陪著我發瘋？喬致越會一口氣就先給我兩百萬兩銀子？商人逐利，從來是不做虧本的生意的，我自詡臉大，但也不覺得自己的面子足夠大到值兩百萬兩銀子，我秉持林大人的意思，辦理此事，若非今日侯家攔道，事兒早就成了。”
“有時候需要的是一點大義的名頭，說句厚顏的話兒，林大人是我的仰仗，圣上更是我的仰仗，不然桑兄你以為，會有這么多人陪著我瞎胡鬧嗎？”
“那文龍兄的意思，”桑弘羊探究的目光看著薛蟠，“是要等著林府那邊的動靜？”
“不錯，”薛蟠點頭承認道，“撒下香餌釣金鰲，我這里拿出四萬的鹽引，雖然是各家各戶割肉出來的，可誰都不會覺得，自己拿不回去，指不定還能多拿一些。”
“可林府那邊，只怕是消息斷絕了吧？”桑弘羊皺眉道，“我雖然未曾派人打聽過，但侯家的行事風格，素來是趕盡殺絕，不留余地的，那里面，若是……”他掩口不言不好的結果，“沒有林大人的命令，只怕這事兒，不好辦。”
“是不好辦，故此我要辦的好好的，辦的轟轟烈烈，世人皆知，林大人才得空啊，”薛蟠毫不避諱的說道，“我這里聲勢起來，林大人哪里的壓力就少了，單單靠著一個不得圣心的鹽運使，一個逆潮流而動的侯家，也想把這事兒給攪黃了？就不需要林大人出手了，我一個毛頭小子，足夠可以把他們掀翻。”
“至于斷絕消息，”薛蟠笑道，“所幸桑兄及時傳遞消息過來，我已經派了我的奶媽去傳話了，可別小看我這一位奶媽，在我家中的地位，和賈先生一般，猶如臥龍鳳雛彼此敵體，有她在，我一切放心。”
賈雨村憋住笑淡然自若的低頭吃飯，這時候總是不好拆東家的臺的，桑弘羊聽到這事兒，才稍微放心了一二，“若是如此，可真是好極了，可為何林府那邊沒有消息？”
“沒有消息就是最好的消息，”薛蟠說道，“若是林大人認輸了，這時候為什么鹽運使還不親來此地？就是因為降服不了林大人，故此僵持在哪里，只要我這里再加一把火，哪里的人肯定坐不住的，啊，”薛蟠嘴里嘖嘖稱奇，“今個的湯，火候到了！”
桑弘羊見到薛蟠如此自信，想必事情已經完全安排妥當，卻不知道薛蟠這時候的忐忑不安，絕對要比桑弘羊來的更多，“這事兒先不談，就看午后有多少人愿意來，劉炳德此人最是乖覺，若是鹽運使能成事兒，他必然是不會不去林府和侯景他們一起胡鬧的，只是呢，如今大約還要看看，我這后生晚輩能不能做出一點事兒來，還在觀望，不過這不著急。”
劉家從太祖朝起勢，掙下這么大的一副家產，靠著是前輩恩蔭不假，可能夠在這六七十年之前，政爭、黨爭、奪嫡、兵變輪番上演的情況下依然是屹立不倒，更多的是他十分的謹慎低調，一般的事務都不摻合，故此能夠保全到現在，生意做的越來越大。
至于那些做慈善，修路鋪橋的好事兒，自然不用多說了，劉大善人的美名揚州城都知道的，“他們不著急，桑兄是要著急一些了，”薛蟠放下了湯碗，對著桑弘羊說道，“桑兄來幫忙，我自然感激，若是你做主桑家，這三分之一鹽引自然是要還給你的，或許，”薛蟠看了一眼賈雨村，“還可以還的更多。”
“大人的意思是？”
“你是明白人，知道朝廷無非是為了銀子罷了，這三分之一的鹽引花點錢拿回去，在朝廷這里就是過了明路了。起碼十年之間，沒人會找你們的麻煩。這點錢，桑兄不會舍不得吧。”
“絕無可能，”桑弘羊急切的說道，“這等于是保全桑家，論理，也該有人整治一二，揚州城里頭奢華無度的不成樣子，若是能夠那些錢進獻給朝廷，也是我等義民報效國家的拳拳之心。”
“只是我到底還不是家主……”桑弘羊猶豫的說道，“現如今家父還在林府那邊和大人作對。”
“我自然會幫著桑兄的，桑兄如此知天時，識時務，如何當不得桑家家主，御史府和我已經決定了，就由你來當這個家主，什么詩也不需念，只需要給我辦好一件事兒，這個家主我包管是你的！”
薛蟠的蠱惑利誘之言，讓桑弘羊聽得十分心動，就連賈雨村在邊上也不由得暗嘆，名利二字，真是最動人不過了，“大人說的是何事？”桑弘羊連忙說到，“請大人明示。”
“辦事當差，自然不會皆大歡喜，如今看來，自然有人要為圍住林大人府邸如此忤逆犯上的事兒負責，這個責任，誰來負比較好？”
“自然是侯家！”桑弘羊立刻說道，“侯家該重重的罰。”
“罰是不錯，可若是沒人出頭來號召，我一個公正主持鹽引改派的人，是不合適說話的，”薛蟠對著桑弘羊眨眨眼，“桑兄明白了嗎？明白了就好，趕緊吃飯吧，吃了飯你就出門去，該干嘛就干嘛，最好是去籌銀子，下午的競拍，只怕是銀子少的人，最吃虧。”
等到桑弘羊食不知味的吃了午飯，走出了百花廳，外頭市面上早就是人頭聳動，人心不安了，這里頭的事兒，居然真的要這樣辦！而且還要大張旗鼓的辦！四萬張的鹽引，三四十年來，是從未有過的數量。消息猶如病毒一樣的擴散，就算林如海這邊，關防再緊，消息封鎖再嚴密，總是不可避免的要將這個消息泄露了進去。
且不說薛蟠此地如何運作，單單講林如海說出這么一番要每家每戶交出三分之一鹽引的方案的事情，大家頓時大嘩。