“也沒什么，”王夫人說道，“已經之前就預備好的事兒，想必出去這么一辦，也是快的，何況咱們這樣的人家，為皇上分憂乃是分內之事，且不說哥哥，就說寶玉他老爺，在工部當差，也是每日應卯不懼風雨，從未在家里躲懶的。”
寶釵在邊上靜靜陪著，也不說話，王夫人對著寶釵笑道：“只是有一句話囑咐你：你三個姊妹倒都極好，以后一處念書認字學針線，或是偶一頑笑，都有盡讓的。但我不放心的最是一件：我有一個孽根禍胎，是家里的“混世魔王”，今日因廟里還愿去了，尚未回來，晚間你看見便知了。你只以后不要睬他，你這些姊妹都不敢沾惹他的。”
“是，”寶釵笑道，“寶兄弟我以前就聽娘說過，說是姨娘的心頭肉，想必是有些愛玩也是尋常的，我都聽姨娘的。”
王夫人見到寶釵安靜隨和，十分喜愛，于是又和寶釵說了好些話，等到王熙鳳把梨香院一切安置妥當后，過來稟告王夫人，復又陪著王夫人出來，她是眼毒的很，這樣幫襯著搬東西見箱籠等物，一下子就看出來了薛王氏等人雖然衣著不甚起眼，但是家底極為豐厚，“太太，您瞧見了沒？”
“我瞧著姨媽家里頭可好的很呢，”王熙鳳笑道，“斷斷沒有太太說的家里頭艱難的樣子。”
“舊年說他家里頭的叔叔們不爭氣，來強奪長房的家產，后頭又說好了，”王夫人說道，“剛才你姨媽說日常無需供給，我想著她家里頭不會艱難如此。”
王夫人到底是居于內帷，許多外頭的事兒都不是很清楚，王熙鳳消息就靈通多了，她嘻嘻一笑，“太太還不知道呢？外頭薛家這位表弟，這一兩年，可不知道賺了多少銀子了！您還說人家過的艱難，卻也不會，單單那避瘟丹還有鹽引改派的事兒，就是富得流油，金陵咱們老家那邊，來往書信都說的清楚，只怕現在誰家里頭都沒有他家里頭有錢。”
“這不過是采買藥材，那里就這么生發了？”王夫人道，“他們家里世代為商，有些錢也是有的。”
“那可不一樣，”王熙鳳笑道，“這位薛家的表弟算是人才了，這避瘟丹有了名聲，還有那兩淮的鹽引，咱們的林姑爺，可都是委任給了這一位薛大爺來辦的，璉兒也算是見過世面了，這一去揚州奔姑太太的喪，回來可是佩服的緊，說這一位表弟在揚州跺跺腳，鹽商們都嚇得雙腿發抖呢，更別說他幫著鹽引的事兒，林姑爺那里就給朝廷交了二萬萬的白銀，若是都從他手里過，能賺多少銀子，太太自己個想罷。”
王夫人這么一聽，嘆道，“的確是厲害的很，你姨媽調教的好，不比我，倒是不敢教訓你寶玉兄弟。”
“這原本就是不一樣，”王熙鳳笑道，“寶玉有老祖宗老爺太太照顧著，那里還需要這樣拼的？薛家表弟這是活生生被逼出來的，寶玉是一個富貴閑人的命，無需操心這些瑣事兒，這是他的福氣。”
“是福氣才好。”王夫人說道，“等寶玉回來了，我就帶他去見他姨媽家里頭的孩子，我瞧著妹妹這一兒一女都是頂好的，寶玉若是能學一些那薛家表弟的出息，在他老爺那里，少一些罵，也是好的。”
王熙鳳送了王夫人回房，自己又走了出來，見到了彩云在廊下給鸚鵡澆水，“彩云，今個姨太太過來，你們可瞧見了？”
“瞧見了，”彩云笑道，“姨太太一家子出落的真標致，姑娘白的和雪團一般，叫人羨慕的緊，還有那大爺，和咱們寶玉到底是兩姨表兄弟，長得仿佛有些相似呢。”
王熙鳳笑道，“你也這么說？難怪今個老太太高興的什么呢，等會寶玉來請安，你告訴他，讓他趕緊著去見一見，他這個人喜歡好看的，見到表兄妹來，必然高興。”
她叮囑了彩云別叫外頭的鳥雀吵了王夫人睡中覺，于是起身走出了王夫人的院子，賈母王夫人等人都去歇中覺了，只是她還不得空，先去自己起居吩咐差事的議事廳，叫來旺兒問廚房今天有什么菜，預備著晚上宴請，來旺兒須臾就至稟告道：“今個有山東進來的大黃魚，用冰冰著，還有黃河的大紅金鯉魚，這兩樣難得，其余的都是尋常家常菜。”
王熙鳳點點頭，“如此就罷了，只是老太太要吃酸的，叫人預備一樣起來，還有太太今個是吃素的，雖然陪著，卻也不好順便什么混吃，預備著叫用干凈的鍋子做幾樣素菜上來，他們都是金陵人，我記得咱們老家都愛吃鴨子，有沒有鴨子，也預備幾個菜起來，大老爺要好酒，老爺倒是不太講究，只是不喜歡咱們開銷太大，太過于奢侈，廚房的菜式要簡樸，卻不能胡亂混做。”
難為王熙鳳一一記得周全，來旺兒一一答應下去，笑道，“二奶奶怎么今個這么仔細？說起來，這又不是什么難的差事，左不過老太太的事兒吧？”
“你懂什么？”王熙鳳媚眼一橫，“今個招待的可是財神爺！咱們府里頭大名鼎鼎的璉二爺，死乞白賴的從他手里頭混了一百五十張鹽引出來，如今可真是威風都抖起來了，這還是我這位薛表弟一口應承下來的，你說厲害不厲害？若是晚上的宴席失了體面，人家看在眼里顧及不說話，可心里頭若是被瞧輕了，到時候我就來拿你們這些起子出氣。”
來旺兒笑道，“誰敢不尊著二奶奶？今個的差事廚房柳家的若是辦不好，那也不必在廚房呆著了。”
正在說話之間，王熙鳳的丫鬟平兒帶了一個嬤嬤進了來，此人就是薛蟠的奶媽王嬤嬤，她先朝著王熙鳳請安問好，“二奶奶好。”
“不敢當，您老也好，”王熙鳳笑道，“您也是王家出來的老人了，只是我到底年輕，長輩們都沒見過，實在是對不住，您請坐，姨太太那里可有什么話兒吩咐沒有？”