神京城，寧國府
秦可卿看向不遠處臉上見著悵然之色的尤三姐，勸道：“夫君讓你去，你也不去，等回來再行完禮也是一樣的。”
因為賈珩走的實在匆忙，終究還是沒有與尤三姐完成納妾之禮，自五月十五大婚再到出發，中間行程排的間不容發。
“是啊。”尤二姐柔婉靜美臉蛋兒上見著惋惜，柔聲說道：“三姐兒沒去過江南，也陪著去走一遭兒才是，這次鳳嫂子都去了，等到了江南那邊兒抽空完禮也是一樣的。”
尤三姐看向秦可卿，柔聲道：“我不是擔心姐姐一個人在家里沒有照應，現在府中已是走的空蕩蕩了。”
賈珩此行江南，可謂搬空了寧榮兩府。
尤氏道：“我在這兒盯著就好了，你隨著大爺南下。”
其實她原是想過去的，但也不知該以什么理由南下，難道亡夫的周年祭？
嗯，這……
秦可卿拉過尤三姐的素手，眉眼含笑，寬慰道：“好了，現在誰不知道你是尤三奶奶的名頭兒，名分早就定了，完禮早一些晚一些也沒什么的。”
尤三姐艷冶臉蛋兒上蒙起一層幽幽之色，道：“我猜大爺是覺得納著一個人沒意思的。”
秦可卿：“……”
所以呢？你還想怎樣？
尤三姐將一雙瑩潤美眸投向尤二姐臉上，目光猶如看珍寶一般。
“三妹看我做什么？”尤二姐被打量的有些不自在，語氣嬌羞說道。
尤三姐似開玩笑地說道：“要不等大爺這趟回來，二姐姐隨我一同讓大爺納了吧。”
她覺得定然是這樣，大爺才將納妾一事一拖再拖，唯有她與二姐姐妹上陣，才能讓大爺起心動念。
其實，自從與大爺癡纏好幾次以后，她對這納妾婚禮也沒有太大的在意，正如秦姐姐說，現在府中誰人不知她是衛國公的侍妾？
尤氏玉容微變，柳眉不由挑了挑，晶瑩玉容上見著嗔惱之色，說道：“三妹，渾說什么呢。”
幫著張羅妾室是當家太太的事兒，哪能是一個妾室能夠操辦的大事兒？
尤二姐溫柔靜美的玉頰已是彤紅如霞，或許被戳中了心事，羞惱說道：“三妹！”
“我這怎么能說是渾說？二姐年歲可不小了，按說早就該許人了，也不能總是眼巴巴等著不是。”尤三姐拉過尤二姐的胳膊，輕笑了下說道。
那張華家的婚事早就退了，不就是等著珩大爺的嗎？
只是二姐的性子文靜、柔順，愛慕藏于心，卻難開口罷了。
秦可卿眸光柔波盈盈地看向尤二姐，柔聲說道：“二姐如果不嫌棄的話，與三姐做做伴也是好的，我這邊兒都是同意的。”
眼前的尤氏姐妹出身低微，但偏偏顏色艷麗，用來做她的幫手最是合適不過。
尤二姐聞言，只覺嬌軀發軟，紅暈浮在臉蛋兒上，一跺腳說道：“不和你們說了。”
說著，嬌羞難抑，拔腿就走。
待尤二姐離去，秦可卿微微撫著隆起的小腹，感慨道：“等夫君回來以后，孩子應該是出生了吧。”
尤氏看向神色幽怨麗人，寬慰說道：“你安心養胎，別的不用想這么多的，他那個時候怎么也該回來了。”
秦可卿“嗯”地一聲，點了點頭，沒有再說其他。
榮國府，榮慶堂
賈母正在一方鋪就著軟褥的羅漢床上靠著閉目假寐，身后的鴛鴦幫著賈母捏著肩頭。
“這次怎么沒有跟著珩哥兒一同去江南？”賈母溫聲說道。
鴛鴦笑道：“這不是留下來伺候老太太。”
“難得你這般有孝心。”賈母面上見著繁盛笑意，說道：“你和珩哥兒在一塊兒這么久了，他沒給你說什么時候納著過門？”
鴛鴦手下微頓，捏了捏肩頭，柔聲道：“大爺說讓我多伺候老太太兩年也沒什么的。”
賈母嘆了一口氣說道：“也不能一直伺候著。”
這丫頭得她的心，現在想想，當初給珩哥兒多少有些草率了。
“老太太，縱是我嫁給大爺，也是要要過來服侍老太太的。”鴛鴦柔聲道。
賈母正要說話，就在這時，林之孝家的說道：“老太太，寶二爺來了。”
說話的功夫，只見一個頭戴束發紫金冠，身穿大紅箭袖的少年，步入廳堂之中，面如銀盆，目似朗星。
寶玉行了一禮，說道：“孫兒見過老祖宗。”
賈母起得身來，目光慈和地看向寶玉，笑道：“寶玉，你回來了，快讓我看看。”
寶玉就近而坐，說道：“今日老祖宗這邊兒怎么這么安靜？不見鳳嫂子和幾位妹妹？”
雖然一眾姊妹都去了大觀園，但有時候賈母會組織金釵在榮慶堂中玩鬧，下了學堂的寶玉也能見到一眾金釵。
這已是寶玉暗淡人生中為數不多的靚麗色彩，但卻仍要為人剝奪。
這是何等的迫害？
賈母笑了笑，說道：“這不是你珩大哥去了江南，你鳳嫂子還有林妹妹、薛妹妹都去了。”
寶玉聞言，面色一頓，忍不住說道：“那云妹妹，二妹妹、琴妹妹、四妹妹呢。”
“寶玉，都隨著你珩大哥過去了。”賈母面色有些不自然，說道。
寶玉：“……”
這什么意思？都過去了？一個不剩了？上次去江南還有二妹妹和四妹妹在家，現在連她們也走了嗎？
寶玉此刻手足冰涼，目光怔怔失神。
就在這時，一個嬤嬤進入廳堂，說道：“太太和姨太太來了。”
就在說話的功夫，只見王夫人、薛姨媽與一個嬤嬤進得屋里，行了一禮說道：“見過老太太。”
賈母詫異地看向那一身綾羅綢緞衣裙的嬤嬤，問道：“這位是？”
“老太太，這位是夏家的嬤嬤，過來和老太太說說寶玉的親事。”王夫人笑了笑，介紹道。
“見過老太太。”那嬤嬤面上籠起繁盛笑意，然后目光如見寶貝地看向寶玉，嘖嘖說道：“這就是那位銜玉而生的哥兒吧，今個兒可算是見著真人了，真是一表人才，相貌堂堂。”
賈母臉上的笑意多少淡了一些，瞥了一眼王夫人。
寶玉他娘真是糊涂了。
先前夏守忠過來提親，賈母就有些看不大上，她這等公侯高門，豈能與商賈之女聯姻？
那嬤嬤笑呵呵道：“老太太，我們家老太太聽說府上這位哥兒，歡喜地跟什么似的，本來想帶著姑娘親自過來拜訪老太太的，但知貴府高門，又恐唐突。”
可以說現在的榮寧兩府在賈珩封為衛國公，兼祧帝女和宗室之女以后，儼然成為大漢武勛之中排名前五的高門。
賈母坐在軟榻上，看向那嬤嬤，笑了笑說道：“我們家寶玉年歲還小，婚事上倒是不急著定下。”
說著，轉臉看向隨著王夫人一同過來的薛姨媽，說道：“蟠兒不是在五城兵馬司，比寶玉年歲還要大一些，那夏家姑娘如是合適，不如提給蟠兒。”
薛姨媽：“？？？”
而那嬤嬤臉上的笑意就有些不自然，但礙于賈母尊崇無比的國公夫人身份，也只能老老實實聽著。
王夫人的臉色則是青一陣、白一陣。
因為這是賈母在借著薛姨媽打著王夫人的臉。
賈母溫聲道：“蟠兒那妹妹與珩哥兒以后也是要成一家人的，這都親戚親里的，蟠兒他們家也是做生意的，這么一個能干持家的媳婦兒過門而來，也是一樁旺夫的好事兒。”
賈母人老成精，這段時間已然琢磨出夏家的攀附之意，既然是攀附，那就沒必要非附她的寶玉。
寶玉不說娶個公主、郡主，起碼也得是武侯之女吧，云丫頭最合適，寶琴那丫頭也是好生養的，如果說的好，可為平妻。
這不比一個商賈之女強？
王夫人定了定心神，白凈面皮上擠出笑意，道：“老太太，人家宮里的夏公公……”
賈母打斷道：“寶玉的婚事，我心里是有主張，你就別再操心了。”
說著，看向一旁的寶玉，笑問道：“寶玉，你現在怎么想的？”
寶玉此刻正在心神茫然之中，呆呆說道：“我不想定親，我要到江南找林妹妹去。”
賈母、王夫人、薛姨媽：“……”
倒是那夏家的嬤嬤目光閃了閃，似被打開了思路，打算回夏家好生商議一番。
就在神京城中的賈府眾人心思各異之時，河南，開封城，開封府衙后堂——
賈珩與開封府知府宋暄，落座品茗，不遠處端坐著以飛魚服打扮的咸寧公主。
自入夏以后，河南多地下起暴雨，頗是影響了夏糧的收割、晾曬，而暴雨投入黃河，黃河大堤倒是安然無虞。
賈珩抬眸看向宋暄，輕聲說道：“省內這段時間，夏糧征收可還順利？新政舉措在諸府縣推行的如何？”
“夏糧征收一切順利，今年河南雖然旱情嚴重，多有不同程度的歉收，但各地糧倉儲存尚算殷實，百姓用度還算足用。”宋暄輕聲說道：“至于清丈田畝，因為去歲就在開封府、彰德府推行，是故并無阻力，也是因為去年那場變亂，許多事反而少了許多掣肘。”
眼前的少年自從當初的中原民亂到現在，也不過短短二三年的光景，就已一發不可收拾，從普通武將而晉爵國公，而且與他的侄女咸寧成為夫妻。
賈珩點了點頭，沉吟說道：“如此一來，河南方面新政推行比之江南倒是少了許多波折。”
當初中原民亂將省城內的士紳血洗了一波，等到賈珩率兵平叛，又將以衛鄭兩藩為代表的宗室打壓一通，再后來又清算了不少為惡地方的劣紳豪強。
幾次鐵拳下來，基本掃清了改革的障礙。
真正應了那句話，掃帚不到，灰塵不掉。
宋暄沉吟說道：“最近幾府都在清丈田畝，一切多是有條不紊，阻力也有，但并未有江南那般大。”
隨著時間過去，江南暴民殺官的消息已經通過邸報，漸漸傳遍了大漢的官僚階層。
賈珩點了點頭，說道：“聽史侯書信所述，自新政四條試行以來，各地府縣穩步推進，情況總體向好。”
總體穩中向好的大局沒有變。
宋暄點了點頭，問道：“史侯可曾向衛國公提及撫藩兩司之爭？”
賈珩默然片刻，說道：“此事，史侯倒還未向我提及，這兩司之爭是從何說起？”
宋暄沉吟說道：“前不久，南陽府大旱，府下轄制諸縣百姓青黃不接，史侯提出從洛陽太倉調糧賑濟，布政使彭曄提出要儲備起來，遞送朝廷，即著各地府縣先將一些紅薯撥付至南陽府賑濟災民。”
賈珩皺了皺眉道：“南陽府去年沒有種植紅薯？”
宋暄沉吟說道：“先前紅薯雖好，但南陽府未曾推廣，原來的南陽府知府認為紅薯難以成活，對此心懷疑慮，倒是耽擱了不少。”
賈珩道：“現在南陽知府人呢？”
南陽盆地可是重要的產糧區，如果大面積改行種植番薯，對一些官員而言的確不好接受。
宋暄道：“史侯已經撤換了其人，彭大人說是要派布政司衙門的參議過去，主持賑濟事宜。”
賈珩目光閃了閃，說道：“那南陽知府就是彭曄的人了。”
宋暄點了點頭，道：“南陽知府原是衛輝府的同知，也是彭曄的同鄉，得其保舉，去了南陽府赴任。”
自從彭曄任布政使以后，因為其文臣身份，身邊迅速圍攏了一批科舉出身的文官，與巡撫史鼎分庭抗禮。
而史鼎因其武侯身份，在地方雖然為一省封疆大吏，但在地方民政上也多是受彭曄的一些掣肘，或者說陳漢的制度設計本來就是巡撫與藩司左右轄制。
擔心賈珩覺得自己能力不足，史鼎就沒有在書信之中提及此事。
賈珩道：“南陽方面因旱災而夏糧歉收，河南方面為何沒有報到京里？”
宋暄解釋道：“去歲番薯豐收，京中下旨嘉獎，河南上下官員都得了彩頭，還讓北方諸省種植番薯，開封府就抽調了幾位知縣前往河北推廣種植。”
賈珩目光思量片刻，須臾之間，就明白緣由。
還是那句話，不想報上去受責備，而南陽知府多半是彭曄的人，兩個人在這件事兒反而默契地達成一致，都不將壞消息往上面報。
其實，這也是地方官員的標準作業流程，遇到事情第一時間是“捂蓋子”，如果前不久加上得了彩頭，更是得打腫臉充胖子。
賈珩道：“南陽那邊兒受災情況是否嚴重一些？可有災民餓死？”
“受災情況應是可控的，巡撫衙門已經打算蠲免南陽今年的歲賦，各府縣都在積極調度糧食前往賑濟。”宋暄道。
聽到可控二字，賈珩目光凝了凝，沉聲說道：“這幾天我先在開封府看一看，再去南陽府去看看，地方上還是不要欺上瞞下，則苦的都是百姓。”
宋暄點了點頭，說道：“上次，我隱隱向史侯提及此事，他倒是不以為意。”
賈珩道：“此事的確難辦，稍后我會寫密疏向圣上陳情。”
他是切切實實體會到一方派系之主的難處，有時候同一派系的黨羽出了紕漏，你保是不保？
誰都會犯錯，有的錯誤是好心辦了壞事，有些事是人性的趨吉避兇，如果事事較真，縱然是皇帝都會成為孤家寡人。
比如史鼎這個事兒干的就有些蠢，如果是他就要稟告于上，把彭曄順勢拉下，當然代價是自己也在京中灰頭土臉。
但現在與彭曄選擇默契的不向京城稟報，一來是覺得自己壓得住，二來就是報喜不報憂。
因為官僚只對權力的來源負責，報憂了以后，可能就要吃掛落。
其實就是一種不好的苗頭，需要提醒一下史鼎。
還是孤直之臣做的最爽，但人道的核心本質就是集眾，不拉幫結派就是走不遠。
宋暄見著少年出神，輕輕喚了一聲道：“子鈺，子鈺？”
賈珩回轉神思，道：“等會兒我去見見史侯。”
咸寧公主彎彎秀眉之下，清眸噙著笑意，清聲道：“舅舅，先生，這會兒都晌午了，該用著晚飯了。”
宋暄笑了笑，說道：“那就先吃午飯吧。”
宋暄的妻子岳氏也微笑著出來，二十多歲的花信少婦，打扮的明麗嬌媚，招呼道：“咸寧，這邊兒坐著。”
眾人紛紛圍著一張桌子落座下來，用著飯菜。
岳氏關切問道：“咸寧，你母后這幾天在京中如何？”
咸寧公主柔聲道：“回舅母，一切都好。”
“聽說這次妍兒也回來了？”岳氏眉眼流溢著溫婉如水的氣韻，語笑嫣然道。
咸寧公主輕笑道：“應該后天到吧，她們坐的船，要慢上一些。”
“妍兒年歲也不小了，許了人沒有？我說給她說門親事呢。”岳氏忽而笑了笑說道。
咸寧公主柔聲道：“妍兒妹妹還小吧，再說三舅母那邊兒也有一些想法。”
說著，看了一眼正在與宋暄敘話的蟒服少年。
卻說，河南巡撫衙門
“噠噠”響聲在街道盡頭響起，數匹快馬在巡撫衙門門前停將下來，從馬鞍上翻身下來一個身穿斗牛服的中年官員，將手中的韁繩遞給扈從，這時，一個小吏迎上前來說道：“撫臺大人，衛國公已到了開封府，去了開封府衙見了宋大人。”
史鼎點了點頭，一雙黑色的朝云官靴邁過門檻，道：“本侯換身衣裳，等會兒就去宋府。”
進入廳堂，史鼎的夫人周氏連忙笑著迎了上去，說道：“老爺，您回來了。”
史鼎點了點頭，道：“讓下人準備熱水，珩哥兒從京城來了，等會兒我沐浴更衣之后過去瞧瞧。
周氏一邊兒吩咐著下人去準備熱水和衣物，一邊說道：“珩哥兒現在可了不得了，封為國公了。”
史鼎道：“是啊，這才幾年，從當初的布衣封為國公，更是娶了公主和郡主。”
“真是羨慕不了的福分。”周氏笑了笑，說道：“上個月信哥兒還和我說呢，他在五城兵馬司可受那魏王殿下的信重。”
魏王在賈珩這邊兒無法打開突破口，不代表不能從史家發力，而史信在五城兵馬司為指揮，與魏王接觸的久了，難免為魏王氣度所折。
而賈珩又從來沒有與四大家族內部通傳過，與魏王保持關系。
史鼎目光凝了凝，說道：“魏王殿下？”
周氏道：“珩哥兒如今娶的這位咸寧公主的母妃就是魏王的姨母，兩家要親近許多。”
史鼎道：“此事我知道，等會兒我見過子鈺再做計議。”
還有一樁事兒需要問子鈺，彭曄在河南屢屢與他作對，如今楊國昌早已罷相，彭曄能不能想個法子踢出河南。
周氏道：“前個兒我聽大嫂來了書信說，兄長這次從軍機處去了山東擔任提督，一家人去了山東去了。”
“此事我看邸報上記載的有，兄長是去了山東。”史鼎道。
周氏笑了笑道：“你說珩哥兒，我原以為他是個冷心冷意的，當初和王家鬧的還不像，不想現在他圣眷榮寵不絕以后，對王家還有咱們家都伸著援手。”
史鼎手捻頜下胡須道：“終究是打著骨頭連著筋的親戚。”
“老爺我就說是。”周氏笑了笑，說道：“老爺，我尋思著云丫頭再過二年也不小了，你說珩哥兒說讓云丫頭留在那寧國府的園子里是不是？”
史鼎皺了皺眉，一時并未明了其意。
周氏道：“我在想等云丫頭大一些，是不是許給珩哥兒。”
史鼎道：“子鈺已有正妻，而且還是三脈正妻，云丫頭豈能做妾？”
如果自家兄長的孤女做妾，只怕他的脊梁骨都會被戳斷，但萬一……珩哥兒真的有一天封為郡王，側妃還是可以的。
那時候，史家女為側妃，也就說得過去了。
但能不能封郡王，現在還不知道，再看吧。
“再說我瞧著姑母的意思，似是將湘云留給寶玉的。”史鼎說道。
周氏道：“寶玉，人人都說天生神異，老爺可知他那玉在京里碎了？”
史鼎皺了皺眉，說道：“這我倒不知了。”
周氏笑了笑，道：“只怕那什么落草時候帶下，銜玉而生，都是糊弄老太太呢。”
可以說史鼎作為賈政的同齡人，周氏對王夫人自然，而且這些婦人就愛背后說長道短。
史鼎面色頓了頓，面上現出思索之色，周氏就繪聲繪色地敘說自己得來的一些說法。
“老爺，熱水準備好了。”一個嬤嬤進來敘道。
史鼎道：“好了，這些上不得臺面的事兒，還是不要再說了，我等會兒還要去見子鈺。”
“那我幫著老爺沐浴更衣。”周氏笑著說道。
史鼎：“……”
擺了擺手，沒有理會周氏，徑直去了廂房，史鼎沐浴而畢，也不多言，領著幾位扈從前往宋府。
而賈珩此刻與宋暄聊著如今的國策，主要是論及四條新政。
宋暄問道：“子鈺，新政四條攤丁入畝和一條鞭法如今試行下來，的確可以減少奸猾小吏上下其手，這些日子我和手下幾位幕僚算了一下，單單火耗一項，每年可為朝廷多征收三成的賦稅。”
賈珩笑了笑道：“如果清丈田畝，就不是三成了，翻一番都有可能，再加上攤丁入畝，國庫錢糧增加不可勝計。”
單純的一條鞭法其實效果有限，但如果配合著清丈田畝、攤丁入畝等策略，幾乎等于核武器。
就在這時，外間仆人立身廳外，輕聲說道：“老爺，史侯在府外遞上了拜帖。”
(本章完)
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