韋蘭珮三日回門，邵府算是連日來清靜了一天。
衛宜寧本來是要去韋家的，但朱太夫人有些咳喘，她不放心便留下來了。
如意煎了藥，衛宜寧捧了一碟蜜餞過來，準備老太太吃藥后再吃一塊蜜餞過口，省得嘴里的苦味久久不散。
剛把藥吃下去，桑姨娘從外走了進來。
她是和衛宜寧等人一同從監獄出來的，因為她當初給韋家送信，幫了衛宜寧，所以各家在上書求情的時候都力保她。
如今在邵家眾人也都高看她一眼。
如意見她進來了，忙招呼道：“桑姨娘來了，快請坐吧！”
桑綠枝手里拿著一件新衣裳，看樣式和料子就是給朱太夫人做的。
“老太太，我這些日子沒事做，給你做了件衣裳，有空試試看合不合身。”桑綠枝說著把衣服放到了床邊。
朱太夫人也很喜歡她，說道：“我的衣服且多著呢，難得能歇一歇，快別忙了。你雖然年輕可也要注意保養，做針線活太費眼睛，到老了受罪。”
“伺候老太太是我的福分，只可惜綠枝福薄，不能長侍跟前。”
“那有什么不能的，這兩天我還跟阿鸞商量，等搬出去了你就跟著我們出去住。若實在想念你的家里人也可回娘家去住，再者你年紀輕輕，若想要改嫁也是應當的。”朱太夫人道：“你和別人不同，不是那起貪戀富貴的貨色。所以都想給你一個好歸宿，你做姐自己要是有更穩妥的打算就說出來。”
桑綠枝聽了眼圈紅了紅，跪下來說道：“我今天是來跟老太太和五姑娘辭行的。”
“你要走？去哪里？”朱太夫人聽了很是意外。
衛宜寧看著桑姨娘心中了然，從來邵家這些日子，桑姨娘沒日沒夜地做著針線活，給自己的娘和弟弟做了許多的衣裳鞋襪，料子都一般，但足夠結實。
能看得出她去意已決。
“老太太、五姑娘，承蒙你們不嫌棄，不把我當外人看，便是我有些微做得好的地方，也并不是因為我多難得。只是因為老太太平日里對我有恩，五姑娘也一直照應著我，我有所回報罷了。”桑綠枝語氣懇切地說道：“我知道自己是個不孝的人，如今遇到所有的不幸事，都是前世的宿孽罪愆，怨不得旁人。本來我應該侍奉自己的母親和老太太，可我心里實在放不下七小姐。自從她回智勇公府之后，大半時間都是我在照顧。如今她要隨著老爺流放到老凌河去，這一路上是怕沒有人能盡心地照顧她。”
衛宗鏞的其他小妾有兩條路可選，一是隨著衛宗鏞流放到老凌河去，二是沒入樂籍淪為官妓。
陳雪玉等三人沒有一個肯跟隨衛宗鏞流放，她們受不了那等苦楚。淪為官妓雖然名聲不好，可憑著姿色一樣可以吃香喝辣，穿綢著緞。終歸比到老凌河去干農活兒受凍挨餓輕松。
“你這是要到老凌河去？”朱太夫人聽了直搖頭：“宜寧是從那兒出來的，你問問她那兒的日子有多苦。”
桑姨娘聽了微微一笑，柔聲說道：“我也知道自己有些不自量力了，我雖然出身低微，但自幼也沒做過粗活。別說是到了那里耕種操持，便是這一路也要脫一層皮的。可越是這樣，我心里就越擔心七小姐。我畢竟還是個大人，知道冷暖饑飽。
我這一生都不可能再有自己的孩子了，但七小姐卻從來都當我是她的母親。她剛生下來就被親生的娘拋棄，回到府里也不受寵。這么個苦命的孩子，我們兩個剛好湊成一對。”
“是啊，宜容最戀著你了。”朱太夫人嘆息道：“這些天想必你也想的很清楚了，你能如此抉擇其實是極難得的。求仁得仁，是圣賢的話。我雖然舍不得，可也不能強攔著你。”
“老太太能體恤我，就是給我最大的情分了。”桑綠枝恭恭敬敬磕了三個頭：“若老天垂憐，讓綠枝以后還有機會能見到老太太的慈面，必當再盡孝心。如今只愿您老人家福壽康泰，事事如意！”
說到這里語聲已經哽咽了。
朱太夫人是暮年之人，且連遭變故，又和桑姨娘是共患難過來的，見她如此也忍不住老淚縱橫，說道：“好孩子起來吧！一會兒叫如意開箱給你帶些盤纏，這一路要花銷的地方多得很。就別指著別人能管你們了，宜容那孩子也是無辜，被她爹連累了。”
朱太夫人了解衛宗鏞和包氏，這兩個人轉眼無恩，在窘困之下更不可能還管別人的死活。
面對朱太夫人的賞賜，桑姨娘無論如何不肯要。
還是衛宜寧在一旁勸道：“姨娘還是收了吧，好叫老太太放心。這既是他的一片心意，你不收，豈不辜負了？”
又說：“回頭姨娘去我房里，我給你說說老凌河的事兒，也叫你提前有個防備。”
衛宗鏞等人還有三天就要上路了，何紫云生的那個孩子，因為先天就弱，再加上照顧不周，聽聞前幾天就夭折了。
而衛宜家因為受了娘家的連累，已經被左尚書家給休了，無處安身，只得去找衛宜室，在當陽伯府的家廟里一同修行。
衛宗鏞的子女無一幸免，不是出家就是流放。
朱太夫人躺下安歇，如意陪著她。衛宜寧便同桑姨娘走出來，來到了衛宜寧的房里。
衛宜寧說了些老凌河的風俗氣候，還有從京城到老凌河的這一路有哪些地方需要格外在意。
“姨娘，這把匕首給你帶上，倒不是為了防身。流放的人有差官押解，不會遇到什么事情。你到了老凌河之后，拿著這匕首去找當地的拉古老爹，他見了這匕首就會知道是我。”衛宜寧對桑綠枝說：“拉古老爹是當地赫赫人的族長，有他照應你們我就放心了。”
“五姑娘，真是多謝你了。”桑姨娘接過匕首感激地說：“我沒什么可送給你的，就做了一個荷包。你看到這針線的時候就會想起我，我知道姑娘將來必是有大富貴的，說是我有福分，但愿將來還能見上一見。”
“姨娘不必客氣，在老凌河有什么事可寫信給我。”衛宜寧道：“若我能幫得上忙，定不會推辭的。”
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