兩人沒多作停留,齊峻囑咐紀師傅,馬上重新駕起馬車,把他們送回府里。
跨進大門沒多久,霽月堂那邊的丫鬟翠玟,匆匆趕了過來,說是太夫人鄭氏那兒,要夫婦倆一回來,就要他們趕到霽月堂去。
舒眉聽了,跟齊峻對視一眼,互相打量起對方的樣子。
齊峻袖衫劃破,手上還扎著傷口,一副形容狼狽的模樣。舒眉也好不到哪里去,云鬢散亂,釵松髻散,兩人不由相視一笑。
舒眉扭過頭去,跟翠玟囑咐道:“你先回母親那兒,說咱們梳洗一番后,隨后就過去。”末了,還加了一句:“先前我們在街上,發生了一些意外,相公受了點小傷,姑娘回話時望先不要提起,咱們等一下自己去說,省得母親擔心!”
翠玟聽后一怔,見到他們這副樣子,哪能不知要先梳洗一番。
她也沒多做停留,跟四爺和四夫人福一禮后,便離開回去復命了。
舒眉帶著一行人,回到竹韻苑,叫來桃葉桃根,讓她們扶齊峻過去伺候他沐浴,還特意再三叮囑,這貼身伺候人的兩婢女,千萬不能碰觸到四爺的傷處。
把齊峻安排妥當后,舒眉又讓雨潤給自己打了一盆水過來,回屋開始重新梳洗起來。
夫妻倆出現在霽月堂時,清清爽爽的,面上沒有一絲讓人感到異狀的地方。
沒想到霽月堂那兒,不僅高氏在,連齊屹破天荒地也等在那里。
自舒眉嫁進來起。鮮少見到他們夫婦同時出現。今日見到此等場景,說心里不吃驚那都是騙人的。
不過,對于長房的事,她都采取敬而遠之的觀望態度。向來躲得遠遠的。舒眉跟婆母行過禮,過來跟大哥大嫂打完招呼,便自動退到一旁。當起了她的木頭人。
鄭氏見人都到齊了,開始跟兩房的兒子媳婦,交待重要的事情。
“琪娘既然都準備好了,就三天后把事辦了吧?”望著大兒子齊屹,鄭氏幽幽地說道。
“這么倉促?”顯然齊屹也沒料到母親的行動迅捷,一副說干就干的架式。
鄭氏嘆息一聲,說道:“不倉促了。為這個娘已經準備了快半年。若不是府里之前發生了一些事給耽擱了,你柯家表妹早該抬進門了,說不定,到這會兒連孩子都上身了。”
說著,她朝若有所思地朝高氏望過去。補足道:“之前琪娘早就應下來了,后來她生病給耽擱到現在……”
舒眉聽了,心里不由一緊,聽婆母話中這語氣,是要立即抬柯姑娘進門了?
她忍不住抬起頭來,用眼底余光,朝高氏望了過去。
讓她訝然的是,對方不僅面上毫無憤怒之色,那神情好似還盼著柯氏早點進門似的。
這讓舒眉好生納悶。不免有些糊涂了,不知這對婆媳,到底在玩什么花樣。
齊屹掃了一眼高氏,心里對她的態度也頗感幾分分詫異。不過,納偏房的這舉張,是他最先提出來的。母親安排雖然有點急,總歸是扭轉局面的一條捷徑。
前幾天,在四弟齊峻的及冠禮上,他特意將聲勢搞得隆重,是為后面的動作打埋伏,包括納偏房生子一事,也是為了掩蓋他最終的目的。
如今,朝中搖擺不定那幫騎墻派,若是見到他的長子非高氏所出,四弟娶的又是文家女兒,他們在選擇站隊時,會有更多考量。到最后選擇陣營時,會做出更理智的決定。
而他的側室來自母系那邊,跟高家再沒什么關系,自己的長子出生后,朝中那些人自然會明白,他們齊家的立場了。
鄭氏見沒人再出聲說話,場面有些冷了下來,便自我解嘲道:“養兒一百歲,長憂九十九。等你們兩兄弟有了子嗣,這府里將來的爵位也好,長房的宗祧繼承也罷,總歸有了依托……”
見她提到爵位,舒眉心里一松,朝齊屹望了過去。
沒想到,說起這個話題,高氏剛才的氣定神閑全然不見,臉上表情開始僵硬起來。
舒眉的疑竇釋然了幾分,思忖高氏到底還是忌憚柯姑娘進門后,將來生出子嗣來的。
感覺到妯娌打量的目光,不停在自己身上流連,高氏忙斂容起身,跟鄭氏說道:“媳婦一切聽從母親安排,安置新人的小跨院,媳婦早讓人打掃出來了。”
聽了這話,鄭氏把手一揚,阻止她繼續說下去:“不用再擠在丹露苑了!你那兒人多房少,碧波園那兒有空院子,屹兒正好呆書房的次數多,為娘早就吩咐人,在那兒騰出一間小院,打算把人安置在那兒,省得又吵著你了……”
高氏暗忖,她們原來連日子連屋子都收拾好了,日子也定了,一切都等著自己下山回府,進門好借自己的名頭來辦事。
想到這里,高氏心里便有了幾分不快,可一時又沒其他辦法。
怪只怪那丫頭運氣太好,幾次三番都讓她成功避了過去。不然,蘭妹妹早就該進門了。哪會像現在這樣妾身不明?!念及此處,高氏忍不住抬起頭來,朝對面的妯娌掃了好幾眼。
就在高氏注意到舒眉時,后者仿佛感應到似的,也在此時抬起頭來。正好捕捉到高氏眸底,那一閃而過的凌厲光芒。
舒眉心里不由一顫,有種不詳的預感涌上心頭。
高氏意識到被對方發現了,沒多作掩飾,只見她走到鄭氏跟前,朝婆母福了一禮,說道:“媳婦久未掌家,手倒是生了不少。兒媳有個不情之請,望母親成全……”說到這里,她頓了一頓,把視線掃到舒眉身上。
鄭氏一愣,也跟著轉向小兒媳,不知高氏又要出什么妖蛾子。
“有什么話你就直說吧!趁他們兩兄弟正好都在……”她忙接口道。
本來,逼大兒媳親自張羅納妾之事,對高氏她還是有點愧疚感的。此時見她沒有其他異議,,自然得讓她開口,看看還有什么理由推拖。
高氏一直在旁邊察言觀色,知道鄭氏急欲成就此事,此時將舒眉扯進來,是最后的時機,較之以前,又多了七八分的把握。
只見高氏提道:“媳婦想請弟妹過來,幫著媳婦一起操辦這件喜事。以后他們到底要分府單過的,弟妹將來少不得替四弟,也要張羅此類納妾事宜。不如此番跟著我,一同經歷,豈不是一舉兩得?!”
聽到這話,舒眉嘴角忍不住抽了抽。
這是沒把她給擠走,害得呂蘭若進了不門,在埋汰自己呢?還是咒齊峻己跟他大哥一樣,生不出嫡子,將來也是納妾生子的下場?還是僅僅氣憤不過,故意來刺激自己的?
高氏這話一出,齊屹齊峻兩兄弟,也各自琢磨開了。
齊屹想起起初的打算,對高氏這番做作,倒是見怪不怪。讓那丫頭跟著張羅也好,柯家姑娘進門后,正好可以跟舒眉先聯絡聯絡感情。
齊峻則是想起之前,他幾次三番想納呂若蘭進府的打算,臉上不免訕訕起來。以為大嫂這是在埋汰呢!
鄭氏倒沒聽出多余的意思。在她觀念里,小兒子將來少不得也要納幾房妾室的。畢竟寧國府嫡系如今子嗣稀缺。當然是多子多孫更好,她當然沒覺得高氏這話,說的時候其實是別有用心的。
鄭氏隨即便點了點頭,轉過臉去征求舒眉的意見:“你大嫂說的在理,要不,后天你就過去幫你大嫂一把吧!柯姑娘你之前也曾見過,不是陌生的人……”
舒眉見話都說到這份上了,她還哪有反對的余地,遂硬著頭皮應了下來。
鑒于事情都已安排妥當,鄭氏跳過這個話題,向小兒子問起他們去拜訪竹述先生的事來。
齊峻頭皮一緊,心里斟酌一番,重新開口時早有主意。
“回母親的話,兒子將舒娘帶過去時,先生興致頗好,跟咱們說了好些話,還跟舒娘十分投緣,打算收她為女弟子呢!”齊峻一副與有榮焉的語氣,將這一消息告訴了母親。
聽了這個消息,高氏心里不由叫了聲“糟糕”!
她萬萬沒有料到,舒眉只去了擷趣園一趟,竟然找到如此靠山……
竹述先生不僅是圣上潛邸時的幕僚,他的文淵書院影響力更大,朝中許多大臣的子弟都拜在他的門下。
高氏不由暗忖,這樣一來,她跟呂若蘭之前在秦芷茹那兒,針對舒眉做的那些鋪墊,豈不是白費功夫了?
她斂起眉頭稍作猶豫,隨即開口試探道:“那就恭喜弟妹了!聽說竹述先生收女弟子十分困難,也就只有他外甥女秦姑娘有些福氣,弟妹是怎么做到的?”
對方還敢提起秦芷茹,這倒在舒眉意料之外。
她正要出聲做答,只見齊峻搶先一步答道:“大嫂有所不知,就是師妹提議的,她跟舒娘處得也不錯。娘子跟她也頗為投緣……”
聽了這話,舒眉瞥了他一眼,忙笑著接聲道:“是秦姑娘為人和氣,跟妾身年紀相仿,兩人這才聊得攏的。”
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