第十五章密談
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齊媽媽只覺一陣口干舌燥,腿腳都有些發軟。
她想到方才霍怡婧含笑吟吟的樣子,想到她慣常處事大大方方,一派大家閨秀的儀范……難道她竟然真的是冒名頂替的?
“先不要告訴老爺,我馬上寫一封信叫人送到京里,讓老太太派人來看。”薛白氏跟著薛大老爺知一府之地,當家做主慣了,馬上冷靜下來,想到了先確認事實。
薛元武答應。
葉家三姑娘是老太太親自相看的,老太太身邊的人肯定都見過,只要過來一看,馬上就能認出來。
可就是這樣淺顯明白的道理,難道葉家不知道么,怎么敢做出這種事。
就聽內室一陣輕微窸窣聲響,齊媽媽猜測大太太正在書寫信件。一陣沉默,她正待退開,就聞內中又有聲音。
大太太放下了筆,折了信件入信封。她站起來走了兩步,轉身吩咐薛元武,“澤兒,事情未明之前,你在葉氏面前莫要泄了消息。”
薛元武點頭,躊躇半刻,低聲問大太太道:“若果真事實如此,那她……”
大太太方才怒火中燒,又驚又怒。如今寫了一封信,卻又冷靜了下來,她想到了這兩個月來二兒媳婦的孝順和貼心,讓她樣樣都十分滿意。
葉氏是十多年前老太太做主定下來的。當時葉家大老爺前程似錦,眼看著就能在權職最重的吏部做上二把手。當時一把手吏部尚書年邁,事務基本都下放叫左右侍郎負責,因此侍郎便是實際意義上的吏部老大。那時候薛家雖然是勛貴之家,家中能做上實職的卻不多。為了搭上葉大老爺,老太太與葉大太太定下來兒女親事。
后來葉家出了事,兩家來往少了,但是親事卻也不能就這么退掉。她又急著讓世澤成婚,只能將這個不甚滿意的兒媳婦迎入門中。
這幾個月冷眼看來,卻發現二兒媳婦為人寬厚大度,賢惠妥帖。兒子原先的兩個通房,她待之都十分的親和。一個雪松身體不好,三天兩頭生病的,葉氏不嫌煩,常常為之延請大夫來看。另一個她賜下的瑞香,更是常常帶在身邊,感情親密。
其后幾次她有意試探,讓葉氏辦理幾件事情。葉氏都是問過往日的舊例,知曉她慣常的處理后,循著她定下的規矩處理的妥妥當當。
這樣貼心尊重她的兒媳,就算家世差些,但與京中的大兒媳婦一對比,還是叫她十分滿意的。
再加上一向老成持重的二兒子,成婚幾月來,臉上的笑容仿佛也多了一些。看著與他媳婦也真相投……大太太想著,回身看向薛元武。但見他眉頭緊鎖,嘴唇微抿的樣子,不由心疼的嘆了一口氣,搖搖頭道:“這事太大,我也不敢做主,到時候要問過了老太太,老爺,有老太太做主。”
薛元武眼神一黯,拿著信跟大太太告退。
葉宅,深夜。
后院繞溪假山之上,一個仆婦打扮的中年婦人打著哆嗦,坐在一塊平坦的石頭之上。她不敢站起來張望,只怕被巡夜的下人見到。
沒一會兒,她就見黑暗中走來一個纖瘦的人影,中年婦人激動的道:“是三姑娘么……姑娘!”
芷嫀見到奶媽媽,眼中頓時掉下淚來,“胡媽媽。”
胡媽媽搶步上來抱住芷嫀,也哭了,“好姑娘,媽媽可見到你了。”
兩人抱著一頓壓抑的痛哭,好一會兒,才相互安慰著止了淚水。
胡媽媽借著月光看芷嫀,只見她的小臉越發的清瘦,眼睛更顯大,楚楚可憐。不由一陣傷心,道:“姑娘,你的命怎么這么苦啊,年紀小小夫人就去了,大老爺身體不好,二老爺在外地任職……說來說去,都怪老太爺將妾做妻,才遺害了子孫。”說著說著,胡媽媽又抹起了淚來。
提到老太爺和榮老太太,芷嫀不好答話。但是胡媽媽這陣子受了太多委屈,又為自家姑娘心疼,情緒激憤,又道:“以前大老爺眼看著能升任吏部左侍郎,朝廷都已經加恩老爺為正三品嘉義大夫……就是被御史告了一狀老太爺將妾作妻,與法無礙,卻與禮不合,讓大老爺差點就要丟官。就這樣老太爺還不肯動榮老太太。好在朝廷開恩,大老爺仕途沒斷,但是品秩卻硬生生從正三品嘉議大夫貶到七品從仕郎,從正五品戶部郎中調任到六科給事中的位子上,一做就挪不動位子……”
聽到這些她隱約知道一些的卻不大清楚的舊事,芷嫀默然不語。她知道在她還小的時候,父親官做的要更大些,每次見到都是春風滿面的樣子。葉家門口也曾車馬流水般來來往往,母親總是要接待很多官夫人。
后來有一天,突然家中亂了起來,老爺每日回來都是一副疲憊,壓抑,憤怒的表情。榮老太太病倒在床,時時以淚洗面。老太爺每日里怒火高炙,動不動就發作老爺,太太。她曾一次被嚇得大哭起來。
想到過世的老太爺,芷嫀忍不住咬住了唇。
那時候她雖然年紀小,但也知道老太爺十分聽從榮老太太的話,母親在榮老太太面前稍有些不對,便動輒得咎。而父親若是在榮老太太面前相幫母親些許,老太爺便氣的親自教訓兒子。
榮老太太也是這樣,一步步在葉家站穩腳跟。以至于發生御史上書攻訐老爺的事,老太爺仍然站在榮老太太這邊。
到后來老太爺去世了,榮老太太的地位反倒越加穩固。這因為老太爺臨終交代大老爺,二老爺,在他離去后務必孝順榮老太太,讓榮老太太能夠安度往年,對榮老太太的意思不可違逆。
大老爺因是老太爺臨終遺命,對老太太內里不說,表面上是順從之至的。榮老太太在葉家的地位自然變得十分尊崇。且葉家是在大老爺,二老爺這一代發跡的,早年的下人不多不說,留存到如今,又老的已經做不了事。僅留下仍舊當差的羅家早年就投了榮老太太。
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