黑褐色衣衫的男子們列隊站好，讓出一條道來，一個中年男人從中間緩緩走了過來。

這中年男人方面大耳，留著三絡長髯，穿著青色圓領綢衫，戴一頂青紗無翅圓帽，系一條黑色腰帶，腳上一雙高筒皂靴。

他身后還跟著老老少少幾個人，有穿綢衫的，也有穿布衣的。

不遠處的路邊則停著幾輛馬車。

中年男人的話剛出口，他身后的一個須發花白的老者就沖著貞三更說道：“三更，繹大人跟你說話呢，還不過來行禮！”

大人？看那男人的氣派，果然像是個當官的，就連跟著他來的幾個人也都有些氣度，何況周圍還有這許多挺胸昂首、衣著統一，看上去像是差役的人列隊站著。

鄉里極少有當官的來，眾人被他們的氣勢鎮住，一下子安靜下來。

貞三更有些手腳無措，叉著手腳，不知該行什么禮，更說不出一句像樣的話來。

倒是貞錦衣反應過來，想起昨日岑右鄉的里長所說的話，大概這些就是陪同朝廷派來的大人下鄉巡視的官員吧，遇見了這場鬧劇，順便干預一下。

這真是老天有眼呀！

雖說這些人都沒穿官服，看不出是什么品級，但不管這位大人是來做什么的，只要他肯站出來說話，那就是機會！

想到這兒，貞錦衣連忙上前一步，對著繹大人鞠了一躬，說道：“多謝大人相救。”

她雖然從電視里看到過古代女子行的萬福禮，但記不清細節，情急之下還是用熟悉的鞠躬禮表達敬意。

說完話，又彎了彎腰。

繹大人眼中掠過一絲驚異，但臉上表情仍十分和藹，擺擺手道：“不必客氣。你一個小姑娘家，為何要尋短見呢？”

貞錦衣抬頭朗聲回答：“是我爹要把我賣給開妓院的，我不愿意，他們硬要抓我走，我沒辦法，只好跳井了。”

說著，指了指申家的兩個男人和古嬸兒。

古嬸兒被她這一指，連忙低下了頭。

貞三更壓低聲音喝斥女兒：“不許胡說，什么賣不賣的！哪里有啥妓……啥的？”

這時繹大人身后一個十五六歲的少年清脆地說道：“這位大叔，朝廷早下過詔令，禁止民間買賣人口，更加不得逼良為娼，怎么你不知道嗎？”

貞三更嚇了一跳，慌忙辯解：“沒有沒有，小哥你莫聽娃兒亂說，不是買賣，我是她爹來著……沒有賣沒有賣！”

古嬸兒也忍不住出聲分辯：“這位小哥，真不是賣人，更不是什么、什么娼的，唉！是她爹給她找了婆家，今日這是過彩禮來著。她不樂意就罷了，怎知鬧得這樣起來！”

繹大人哼了一聲，對那少年道：“之謙，且問清了再說。”

卻似嗅到什么不好味道般，皺了皺眉，又用衣袖掩了掩鼻子。

少年應了聲“是”，便住了口。

繹大人旁邊一個穿綠色綢衫的人卻說道：“大人，繹少爺說得不錯，朝廷原是嚴禁民間在農忙時買賣人口，就算是嫁娶，也是有條例可循的。”

須發花白的老者咳了一咳，解釋道：“繹大人、計縣丞，這個貞三更是我本家侄兒，他家的事我是知道些的，前些日子聽說他把女兒聘給了人家做童養媳，想是他女兒不肯，才鬧起來的。”

貞三更連連點頭，對那老者道：“就是就是！三叔，還是你老人家曉事，當真只是結親，是給申家的三小子做媳婦……”

那計縣丞搖搖頭，也不搭理貞三更，只對著老者說話：“貞鄉長，朝廷早有明令，就是嫁娶，男子年滿十五成親，女子年滿十四嫁人，過早過晚，都要追究其父兄之責。你們這鄉里，怎就忘了這條？”

再斜著眼打量打量申家兩個五大三粗的男人，又道：“更不消說這賣良為娼之陋習，今上屢屢下旨廢止，怎的這里仍是置若罔聞？”

這些禁令鄉長里長們自然是知道的，可是鄉下人往往早婚，鄉間饑荒的時候賣兒賣女亦是常事，哪還管得了賣到誰家做什么呢？這山高皇帝遠的地方，也沒有人當真來追究過。

申家一個男人忽然忍不住沖著計縣丞喊了一聲：“計大人……”

計縣丞卻一揮衣袖，一臉嫌惡地斥道：“住嘴！”

隨即向著貞鄉長皺起眉頭：“你們鄉里平日看著還好，怎的由著這些目無法紀之徒混鬧？”

見上官把話說得這么嚴肅，貞鄉長忙表態：“縣丞大人明鑒，圣上旨意我們怎么敢不尊？三更他家的事我也是昨日才剛曉得，也不知許的是何等人家，原想著要去和他說道說道，只因今日一早就來迎接大人們，還沒來得及。誰知他這樣糊涂，竟連親家的家底都沒搞清爽。回頭我一定好生查查！”

說著就轉向貞三更，指著先前說話的中年男子：“這位繹大人是朝廷派來體察農桑的勸農使……”

不等他說完，計縣丞就打斷道：“不是勸農使，如今是農桑勸諭使，圣上欽點，到各縣鄉來推行桑蠶事宜。”

說到“圣上”時，對著空**了拱手，之后才繼續說：“勸諭使大人才剛下到我們縣里來，就到你們鄉微服巡察，這可是你們的福分。”

貞鄉長忙更正：“對對，是農桑勸諭使！瞧我這記性，繹大人勿怪！”

回過頭又對貞三更等人揮揮手：“勸諭使大人今朝來咱們鄉巡察，那是有正經事體，你們也別在這兒杵著，都快回去！你家閨女的事，回頭我再和你好生說！”

說到后面，做出了一副聲色俱厲的樣子。

原來是農桑勸諭使，朝廷派下來的，那不就是欽差大臣嗎？沒想到攔著欽差喊冤這種老戲碼居然讓自己唱了一出！貞錦衣忽略生出哭笑不得的感覺。

但是也不對，為何陪同的只有縣丞，縣令都沒出面？再看這一行人，馬車不過三五輛，差役也就十來個，還是兩條腿跟著跑，馬都沒得騎，似乎也夠不上欽差的規格。

但鄉民們卻不像貞錦衣有那么多想法，對他們來說，縣丞老爺就已經是不小的官了，由他陪同的，自然是個大官。于是圍觀的人都靜聲凝氣地站得端正些。

貞三更諾諾地應著，古嬸兒和申家的人也不敢再出聲，但也不愿就此離開，一時都僵在當地。

貞鄉長見此情景，急得跺腳：“三更，還不家去做甚？”

指著申家的人斥道：“你們幾個外鄉來的，也都家去，這事得按朝廷的規制辦，莫要在這里瞎胡鬧！”

隨后又向繹大人哈了哈腰：“繹大人，莫要誤了正事，那邊的幾位鄉長還等著您呢，我這就領您往那邊去。”

繹大人到底是有正事要做，看看這一群噤若寒蟬的鄉民，料想沒有什么大不了的事，于是轉過身向后面的一排馬車走去。

他身邊的一眾人也跟著轉身。

貞錦衣大急，看看申家兩個男人仍虎視眈眈站在那兒，貞鄉長嘴上說得兇，卻并沒有把人趕走的實際行動，怕他轉頭就會護短。

于是不管不顧地跑上前去，攔著叫道：“大人大人！您救救我，要走就帶我一起走吧！”