岑水生原本在地里做活，聽了冬子帶的信兒，緊趕慢趕跑過來，正見著一大群人圍在那里。因聽到有當官的說話，他便沒往前湊，只拉著冬子站在眾人后面。
等到繹大人他們走了，父子二人這才走近前來，正好阻擋了貞三更打孩子。
看妹夫臉色還好，岑水生放軟了聲音勸道：“這是做啥呢，三丫頭沒事不好嗎？莫要再打她了。”
岑大妹這時趕緊往前幾步，拉了女兒的手扯到一邊，嘴里卻只管抱怨：“這丫頭，看你倔個啥！還不快家去！”
岑水生拉拉貞三更：“咱先帶娃兒回屋里再說，這多人看著呢！”
古嬸兒也在一旁幫腔：“是啊，先家去再說。”
岑水生拉了貞三更在前，眾人都跟著向貞家院子走去。
路上，貞繡珠悄聲問岑大妹：“阿爹收了人家多少聘禮錢？”
岑大妹看看四周，輕聲答道：“也沒……沒多少，就兩吊銅錢。”
貞繡珠又問：“那我年下拿回來的那一吊銅錢呢？不如取出來先還他們。”
岑大妹唉口氣道：“哪還有一吊錢，給你弟弟下聘時還差些禮數，已拿了半吊出來添置東西。”
貞繡珠吐了口氣，道：“那先把余下的取出來吧。我這兒還帶了七百錢回來，先還給人家再說。”
說著話眾人進了院子，秋生叔卻不進去，趕了騾車自去送貨。
圍觀的人有的便散去，有些好奇心強的，或閑來無事的小孩兒仍跟著往貞家院子去看熱鬧。
岑大妹揮手趕著幾個跑在前頭的小孩兒：“去去！有啥好看的，各人家去！”
趕了一陣，便關上院門，插上了門閂。
那些小孩兒雖不再往院里鉆，但仍是扒著籬笆墻嘻笑，不肯走開。
申大娘原本以為抓個小毛孩子，有兩個男人去足矣，因此氣定神閑地坐在堂屋里吃湯水，吳婆子也只得陪她坐著。
看眾人回屋來，吳婆子先站起來問貞三更：“怎的去了這許久？”
又對著貞錦衣罵道：“這死丫頭……”
貞三更不耐煩地打斷：“你少說兩句！”
隨后才對古嬸兒說道：“她嬸兒，你看這……這官老爺們都說了不讓那啥，咱這親怕還是不要結了吧。”
申大娘驚得站起來：“什么？什么官老爺？怎么你們這時候要悔親？”
申家兩個男人忙走到她身邊，湊在她耳邊低聲解釋。
吳婆子也尖聲問道：“為什么要退親？這彩禮……”
卻又被貞三更打斷：“你莫管了，縣丞大人和勸諭使大人剛剛來撞見了，都說這親結不得，得退了。”
吳婆子待要再問，卻被貞繡珠拉到桌旁坐下：“阿奶，你先坐著歇歇，待會兒再說給你聽。”
這時申大娘冷哼一聲，昂起頭大聲道：“退親就退親！咱家原是聽說你們丫頭勤快伶俐，想養大來給我家小三子做媳婦兒。你們自己不識抬舉，我們家也懶得多講，你們只把之前送的聘禮還出來，我們帶了東西立馬就走！”
說罷將一只手伸向貞三更。
貞三更瞪大了眼，呆了一呆，吞吞吐吐地道：“那個聘禮，我們……我們這會兒……”
這話沒說完，又看著古嬸兒乞求似的說道：“她嬸兒，咱家的事你都曉得的，還是你同他們說說吧！”
古嬸兒撇了撇嘴，卻也只得幫他解釋：“唉，是這樣，貞家不還有個小子么？也到了該尋媳婦的年紀，前些日子也說了門親事，兩家都覺得是好親，就下了聘。因那邊的聘禮一時湊不齊，就挪了這邊的聘禮送過去。這原本是雙喜臨門的事，哪曉得……唉！真叫人不知咋說了！”
這下眾人都聽明白了，貞家相當于拿了女兒的聘禮去給兒子換親，此時已還不出錢來。
申大娘冷笑道：“你們聘哪家媳婦我管不著，我只曉得我們家給了聘禮錢，卻帶不回我家要的人。如今要么退錢，要么把人交我們帶了去。官老爺既說年紀不到不準嫁娶，那不娶就是，我們家只當是買了個丫鬟！”
申家兩個男人聽了，便要過來拉貞錦衣，嚷嚷著：“欠債還錢天經地義！你們還不出錢，我們就帶人走！”
看這兩個膀闊腰圓的男人強橫兇惡的樣子，貞錦衣嚇得往后退了好幾步，冬子忙跨上來擋在貞錦衣身前：“不要！三妹妹是我家定了親的，不可以帶走！”
那兩個男人哪里把個半大小子放在眼里，伸手一推，就將他推個踉蹌。
岑水生跨上一步伸手把兒子拉住，對眾人道：“莫忙，方才老爺們說了的，農忙時節，買賣人口也是不成的！”
貞繡珠見不是了局，上前輕輕拉了貞三更，柔聲勸道：“阿爹，你先把年下那剩的半吊錢取出來，我今兒還帶了七百錢回來，先還給人家再說。”
申大娘聽見，又是一陣冷笑：“嘿嘿，姑娘，這還差著八百錢呢，你可別說先欠著的話啊！”
申家兩個男人又跟著嚷：“還不出來也不打緊，把你家存的米糧棉花交出來湊數！”
其中一個更盯著貞繡珠道：“再不然，你跟了我們去，做一年的工，當是補償。”
岑大妹嚇了一跳，忙把大女兒拉到身后：“她是在郡府衙門錄了籍的，織坊里的人，怎能去你家做……做什么工！”
岑水生連忙勸阻：“還錢就說還錢的話，莫要講旁的。”
又安慰岑大妹和貞三更：“大妹，妹夫，你們也莫急，差的錢，我這兒有，先拿去還上。”
說著就從懷里掏出一個布包，遞到了岑大妹手里。
岑大妹打開幾層包得十分嚴實的布，見里面是一對絞絲蒜頭銀鐲，說道：“這不是阿娘給嫂嫂的……”
岑水生沒等她說完就接口道：“你家婆那日說的原也不錯，我們家確是想讓三丫頭給冬子做媳婦，今日我原是要來下聘的。”
岑大妹搖了搖頭：“這不成……”
不等她說出“不成”的理由，貞三更便伸手將布包搶了過去：“也好也好，冬子和三丫頭年歲也正相當呢。這個只當是定禮好了！我阿爹在世時，就跟親家母說到過這事兒的，阿娘你說是吧？”
轉頭問了吳婆子一句，卻不等她回答，就將那布包遞到申大娘面前：“申家大娘，你說退親我們就退吧，這做親不成，總不能做成了仇。你瞧，這一對銀鐲抵得了七八百錢吧。”