錦程萬里

第六十三章 競買

正昌帝聽了圣心大悅,大贊鄭太傅老成執重,安正德慮事周詳,非熟知均輸貿易事務者不能為,當即下旨照準。隨后又密令執事監派人前往崇興,命那里的知府、布政使再度細勘災情和賑濟數額,并預估年底收成,再密奏回京。自上回經由執事監辦妥了勸諭使奏疏一事后,正昌帝發覺通過內監辦事真是方便,因而時不時動用這條路子搞搞密旨密奏的把戲。

后宮中主理六宮事務的崔貴妃聽說遭災一事,決定從自己開始,后宮除太后之外,皆減少衣飾膳食,省下錢來交給內府轉去賑災。

正昌帝得知后感嘆崔貴妃賢德,索性命內府將自己的衣食也減下來。下旨給崔貴妃加封號“賢德”,與她一起齋戒三日,去了宗廟祝禱。

太后知道了也要自減衣食,卻被皇帝和崔貴妃及后宮諸嬪妃女官再三跪求阻止,最后只好下道懿旨,令今年后宮冬祭一切從簡。

前面的事平頭百姓并不清楚,但皇帝貴妃為了救災節省自己的用度,以及太后與皇帝心系百姓、母慈子孝等故事很快就傳得天下皆知了。就連太后如何眼含熱淚說:“后宮眾人皆減,哀家豈非后宮中人,何獨得免?”皇帝、崔貴妃又如何跪地哭求:“太后年高,貧民尚知供奉長者,兒臣、臣妾等怎能讓太后節衣縮食?”直至說到“勿陷兒臣等于不孝”,才打消了太后的念頭。

一個個傳得唯妙唯肖,仿佛親眼所見,聽者嘆息稱頌不已,說得來好像太后皇帝少吃幾道菜,少換兩件新衣,就要挨餓受凍一般。

至于江安省城里甚至省城外的人,除了對宮中八卦耳熟能詳,更關心的則是近在眼前的競買之事。這是從來沒聽說過的奇事,一般平民即使買不起,卻也不肯放過這個看熱鬧的機會。

今日是頭一天開市,就在西市的戲園子里擺場子,略有空閑的人都想去瞧瞧。

這等有趣的事可是聞所未聞,冬子當下便動了心。岑水生還有些猶豫:“咱們還沒找著你三妹妹呢。”

“先去看一眼,也耽誤不了多少時辰。況且阿爹你沒聽到他們說嗎,競買的是織造局的物事,三妹妹八成也要去呢。”冬子一面勸說一面拉著岑水生隨了人群往西市走。

越接近鬧市,越是人潮涌濟。

景州作為江安省城,是鄰近幾省中最大的城市,其人煙稠密、物資豐茂遠非其他城池可比。

城中東西市是專門用來交易的地方。

東市店鋪林立,不僅有本省商戶,還有外來的行商,有些行商待得年月久了,也在這里盤下鋪面成了坐商。

西市名為市,沿街開設的則多是食館酒樓一類。

本朝雖自立國以來就力戒奢靡,卻戒不住承平日久,民漸豐、物漸阜,景州人手頭銀錢亦漸多,總要有個銷金的去處。尤其是商賈之流,穿用住行都受規制所限,無法鋪張,偏偏銀子錢來得容易,便只好在吃和玩上下工夫。

因而西市上茶樓酒肆,乃至戲園勾欄越開越多。其外部裝飾尚算樸素,但里面說書唱曲、雜耍百戲無所不為,珍饈美味、佳肴異食無所不有,端的是熱鬧非凡。

父子二人邊走邊看,只覺得眼睛不夠瞧,耳朵不夠聽。冬子不住感嘆:“比咱們郡府城強上百倍!恐怕京城也不過如此了。”

這次競買的地方選在了西市最大的戲園子金聲樓,路上聽到許多人都在念叨“快去金聲樓”“就要開市了”。父子倆跟著兩個看上去較為面善的中年人走到戲園外,卻無法近前。

人多是一個原因,不單園門口,外面的空地都擠得滿滿當當;再者門口守著一隊兵丁一班差役,須檢了布政司衙門發放的銘牌方才放進去。

然而進不去的人很多都不肯離去,立在外頭觀望,有人還扒著園子的墻頭往里窺探。

差役禁不勝禁,拉下這個來,那個又爬了上去,實在拉不過來,后來只要看的人不太過分,便睜只眼閉只眼了,反正知道大人老爺們今日并不在里面,雖有些個官眷,也是老早就進了園內樓上,只須約束著里面的人不上樓沖撞了她們就行。

冬子正年輕力壯,手腳靈活,耐不住也尋到個縫擠上墻去。

岑水生拉他不住,只得站在下頭連說:“仔細些,莫摔了!可看到什么?你三妹妹在里頭沒?”

邊上的人聽到他問話,也跟著向墻上的人打聽:“里面怎樣了?可有寶貝拿出來?”

墻上便有人大聲往外通報里面的狀況。

有好事者更買通入場商人的親隨仆從,讓他們傳遞消息。

還好這金聲樓修得甚是奇妙,戲臺上的聲音直可傳到墻外,往常只教沒進園看戲的人聽了心癢,今日正好讓外面的人聽個響動。

幾方的消息加起來,外面的人即使過不了眼癮,好歹能把事情聽個大概。

嘈雜一會兒,里面傳出一通響鼓,墻上的人先以手指壓唇,向四周做出噓聲,圍觀者也紛紛相互指著唇噤聲。

冬子伏下身子,努力伸長脖子望向里面。

前面的人被他擠了一下,回頭狠狠盯他一眼,接著一個肘錘撞到他肋下,罵了聲:“鄉下佬。”

冬子摸摸肋骨,待要爭辯,里面又是一通鼓聲。墻上的人顧不上爭執,個個伸著頭向里張望。

園內那座兩層的戲樓修成了圓圈狀,第一層只支著柱子,中間圍出一大塊圓形場地,里面向著戲臺錯落擺放著大方桌和交椅,那是堂廂的上等座;周遭二樓樓板下的位置則只有小方桌和條凳,是堂廂的次等座。

二樓的樓廂則都是分割成小間的雅座,每間有小窗向著戲臺,窗上掛有紗簾。往常也是可供有錢人家女眷們聽戲的地方,今日全都辟作官眷們的座位,樓梯口守了好些兵士,不許半個男人上去。

因二樓修得很高,伏在墻頭,剛好能從樓板和人頭之間瞄到正對大門的戲臺。

三通鼓聲響過,一個男人站上戲臺,敲敲手中的手板,發出宏亮的聲音:“各位,圣上天恩,為崇興、荊右賑濟災民,特許江安錦官院將今年的貢品作價市賣。真乃曠古未有之善舉!連我們江安人亦感恩德。”

這人似乎是說書的出身,說話抑揚頓挫,還繪聲繪色,并且不自覺把說書的話也用上了:“各位看官,你道貢品是上用之物,圣上、太后與宮中的娘娘才可用得,旁人怎可用得?買來又有何用?”

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