祝大夫人用似解非解的目光看向貞錦依：“可貞吉號出眾的是料子的花色新奇，還有那些新鮮的衣式，若錦依你不在衣坊里主持，誰來管衣裳樣式和衣料花色的創制？貞吉號沒了貞字，那招牌也就顧不齊全了。”
珞眀奕笑著贊道：“正是，母親這話可算是說到點子上了。所以都事家有些腦子不大清醒，把正主兒攆走了，貞吉號不就缺了一半兒？那還能做得下去？”
這母女倆實非參政夫人和都事太太可比，想得要周到許多。
貞錦依聽這話音兒，明明是既想入股分紅，又想有人幫她們照顧鋪子上的事，只是并不明說，打的主意多半是要等她主動提出，她們再順水推舟，像是做人情般收下。
她低頭想了一陣，做出為難的樣子蹙眉道：“貞吉號是我一手興辦起來的，我原也有些舍不得。只是那日都事太太的話也給我提了個醒兒。我這般年紀了，眼看要嫁人，議親的又是那樣的人家。若總在商號里做事，不論是占股還是不占股，于女孩兒家的身份名聲都不好，夫家不免要嫌棄拖累。此時能脫身，還是早脫身的好。”
繹家做出那樣的排場上門求親，景州城的官宦之家都在傳，她們知道得更是清楚。
想起當初貞錦依差點做了珞眀章的妾室，此刻心里不免有些酸意；再一想到繹家的身份，雖不是什么世家子弟，但也不至于八抬大轎抬一個商戶女子進門。
這么一想，她們及時買下貞吉號，也可算是一個不大不小的人情。
貞錦依面上微紅，停頓片刻又說道：“若大夫人和大小姐、大少奶奶有熟識的人想要盤下貞吉號，我便早早賣掉它。花色樣式這類的事，又不是我一個人才會做，景州城中比我更懂織錦，又更會裁制衣裳的人，不知有多少，只是沒人去找她們做罷了。”
說到這兒便問良三娘：“師娘你說是不是，織錦機房手上工夫比我強的織工難道還少了不成”
良三娘本已知錦官院要留下貞錦依并不是為了織錦那么簡單，先時聽她們你來我往，機鋒暗藏，才知這事比她所想的還要麻煩。
但因她們所說已超出她的所思所想，貞錦依的應對也頗出意外，她心里一時理不過頭緒來，雖有心相幫，也不知如何插言。
這會兒見貞錦依問她，忙點頭應道：“是啊，錦依是我一手教出來的。若論機敏靈巧，在小一輩當中是數一數二的，若論機上的熟練，比許多老織工還是差了好些，就是她師姐也強過她。就是裁剪上頭，局里的制衣所和外面的制衣坊，手上工夫好的也不在少數。”
她說的全是大實話，然而都是在講織造和裁剪的熟練程度和手藝，卻并未提及花色創制的問題。
但聽在珞家母女耳朵里，卻又是另一番意思：錦官院本就管著織造的事，別說是在局里找幾個高明的工匠，就是到外面的織房、衣坊去征召有資歷有手藝的工匠，也不是什么難事。
這制衣的字號，明明只有到她們手里才有發揚光大的希望，自然只有她們最有資格接手。
祝大夫人躊躕片刻，再問貞錦依：“貞吉號你可做得主？不須回去問問你師姐師姑，還有昌隆號的老板？”
聽這問話，貞錦依心里已經透亮，當即答道：“大夫人勿慮，我師姐不日也要出嫁，嫁的是景州書院的誠子和先生，將來亦不方便再做此行，本就想要賣掉這鋪子的。我師姑不是東主，只占了點干股。
至于昌隆號的老板，他在契書上不過是落個名兒，真正的東家是他姨父。他姨父在崇慶，因離得太遠，也是早就想把生意盤出，好收些現銀，日后少些拉扯。我帶個信兒過去，他必是肯的。再有嘛……”
說到此卻猶疑著住了口，仿佛十分不好開口。
珞眀奕忙問：“再有什么，莫非除了你們幾個，還有旁的東主？”
貞錦依點頭道：“正是。貞吉號的股還分給了鋪子里做事的繡工、伙計，他們也是用工錢和分紅買的股份，若是要叫他們賣，他們雖不至于不肯，但總要把買股的錢補還給他們。”
祝家母女又對視一回，祝大夫人方問：“那依你說，將貞吉號全部盤下，須得多少銀子？”
貞錦依故作沉思，既不回答，也不看人，只盯住地上的磚縫，像是要盯出個洞來。
等到堂內靜得掉根針都能聽得見，方輕輕啟唇：“依民女愚見，有兩個法子：一是把所有人的占股全部都盤下來，繡工和伙計們買股時，一份算的是一百五十兩官銀，總共是十份，就是一千五百兩。東家的股一成算兩份，就是三百兩，十成的總價是三千兩。因是買斷的死契，照行中慣例須上浮二成，兩下加起來算嘛，總共須五千四百兩官銀。”
祝家母女聽得瞪大了眼，敏氏則倒抽一口涼氣。
珞眀奕喘口氣方道：“這許多銀子，哪個拿得出來？外子如今是六品，一年的俸銀不過八百兩。”
貞錦依笑道：“若只靠俸銀，凡當官的都要入不敷出了。”
祝大夫人又問：“那第二個法子呢？”
貞錦依道：“第二個法子是只買下東家們手頭的股。就如大夫人方才所言，貞吉號就是換了東家，字號還是要開下去的，總該有些熟工在，才可讓衣裳的做工不至于變味，老主顧們也不至于心生疑慮。
那些繡工伙計本就須留著方好。他們手頭有股份，做事自然忠心。日后他們該分的紅利仍給他們一些，豈不更能做得長遠？于新東主也是好事。”
珞眀奕撫著胸口道：“只是東主的股，也要三千六百兩。還是太貴了些。”
貞錦依又是一笑：“并不貴的。東主的本錢還沒認真算上早先在樣品、鋪面、車馬上投的錢物，僅只是個估值，略作補償罷了。
再者，大小姐可知，貞吉號每月單是定金也要收四五百兩，前兒又多請了繡工，可多接些活計，每月的接下的定金還在往上漲。而做衣裳的工錢，只一套的工費也有百兩以上，這還沒算衣料錢呢。”
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