他急得恨不能抓耳撓腮之時，金溶月卻主動開了口。
“這些時日來，福三公子為了我，想必吃了不少苦頭。”她看著福康安，眼神相較于以往的清冷，竟多了一份情意。
這種眼神讓福康安的心跳更是失控。
他幾乎要結巴起來：“算不上……算不上吃苦。”
又唯恐金溶月自責一般，忙又道：“真正吃苦的人是金二小姐，我為金二小姐所做之事，皆是心甘情愿。”
原本想哪怕是得不到回報也無憾，可此刻見她隱有些感動的模樣，卻才知道送出去的心意能夠得到對方回應，原來是如此令人亢奮的事情。
值了！
福康安忽然生出了莫大的勇氣，信誓旦旦地保證道：“只等著阿瑪回來，我便會上門提親，我……必不會辜負你。”
他從未想過有朝一日竟有機會可以對心上人說出這樣的誓言來。
金溶月看著他，輕輕點了點頭。
見她點頭，福康安越發感到振奮。
至此，得了她的正面回應與肯定，多日來縈繞在心頭的最后一絲不確定也立即煙消云散了。
福康安只覺得自己從未如此興奮過。
出了金家的大門，他一路縱馬疾馳，眼底的笑意溢滿了整張英氣的臉龐。
他甚至覺得自己要忘形了。
事實上，他也確實忘形了……
他險些撞上了迎面疾馳而來的一輛馬車。
“吁！吁——”
對方車夫趕忙勒緊手中韁繩。
也虧得福康安神智雖有些問題，應變力卻還在線，及時控制住了飛速前行的馬匹。
可雙方都驚出了一身冷汗來。
“在京城大街之上縱馬，還膽敢如此橫沖直撞，真是魯莽之極！”對方車夫黑著一張臉訓斥道。
福康安直被他訓的愣了一瞬。
他在京城縱馬非一日兩日，也曾因魯莽而撞傷過他人，可即便如此，對方還是得跟他賠不是，生怕驚擾惹怒了他。
他雖非不講道理之人，亦不喜這種刻意逢迎的做派，可敢這么兇神惡煞地同他叫板的，他無疑還是頭一回遇到。
“雪天本就看不清楚，你趕車不也是橫沖直撞嗎？”福康安吃軟不吃硬，坐在馬上居高臨下地問道：“你是哪個府上的？”
對方車夫卻冷笑了一聲。
還待再開口，卻聽得一道極威嚴的男人聲音自馬車中傳了出來。
“勿要耽擱，趕路。”
車夫恭謹地應了聲“是”，當即不再與福康安多作計較，趕了車離去。
后面跟過來的福英便吃了一臉的雪沫子。
福康安皺眉望著飛快駛去的馬車，眼中有著疑惑的神情。
方才自馬車里傳出來的那道氣場威嚴的聲音，他仿佛曾在哪里聽過。
翌日，忠勇公擅自回京的消息震驚了朝野。
放著云南的仗不打，怎么忽然跑回京城來了？
早朝之上，乾隆嚴飭了程淵。
將命在外，未受皇上準許私自回京，本就是重罪。
如此情形之下，程淵卻稱自己是回京請罪來了——
請罪？
難道云南那邊出亂子了不成？
文武百官心下想法各異。
程淵卻道是十余日前打了勝仗，攻下了緬人一座城池。
“這本該是捷報，何來請罪一說？”臨近年關，邊境傳來捷報，是難得的好事，乾隆臉色稍有松緩，語氣卻仍舊威厲。
他太了解程淵了。
此人過于正直。
為人臣子正直是好事，可若過了頭，反倒讓人頭疼。
乾隆覺得他甚至有可能當著眾朝臣的面，言明八阿哥被緬人俘虜，他難辭其咎，故特來請罪。
如果真是這樣的話，他覺得自己很有可能會成為大清開國以來第一個被臣子活活給氣死在早朝上的皇帝。
“此次開戰之初，因臣部署失誤，一直無法開戰，虛耗錢糧。又因不曾及時勘察附近一帶的瘴氣毒蟲之害，未曾上表朝廷備下藥材，以致于大軍中近四成士兵受瘴氣毒蟲所害，損失慘重……故請皇上治微臣失察之罪！”
“這……”
眾臣子聽罷不由面面相覷起來。
什么鬼？
這算是什么罪責？
打了勝仗，本該邀功才是，盡挑這些本可閉口不提的過失做什么？
更何況非是別人檢舉，而是親自回京請罪……這自揭其短的做法未免也太讓人凌亂了。
該不是這忠勇公年紀大了，腦子也跟著不好使了吧？
乾隆心底一松，自知程淵這些請罪之言不過只是藉口，他真正覺得自己有罪的地方，恐不在此。
“此事個中真假詳細，朕自會命人詳查，待查明之后，自會與你此次私自回京之過一并處置——”乾隆暫將此事按下，繼而看著程淵問道：“朕方才聽你說大軍攻下了臘城，此戰是誰的部署？”
“回皇上，是和珅。”
程淵一字一頓地答道。
和珅？！
此言一出，可謂震驚朝野上下。
和珅一介文官，此番不是領命押運糧草去了嗎？
又聽得程淵言明和珅還親自帶了兵沖鋒陷陣，以至于如今身受重傷昏迷不醒，眾人更覺不可置信。
可程淵的話，沒有人懷疑。
若非是和珅當真有功，單憑著有八阿哥與幾位將軍坐鎮，他如何也不可能將這頭功攬到自己身上來。
退朝之后，乾隆立即宣了程淵去御書房問話。
御書房內，一君一臣，再無其他人在。
“云南情形如何？”乾隆注視著程淵，問道：“你此番貿然回京，又所為何事？”
早朝上的說辭，不過是半真半假。
程淵將實情一一道出。
乾隆聽罷震驚莫名。
臘城確實被攻下了。
八阿哥也被平安救了出來。
“和珅親自前往緬甸皇宮救出的永璇？”
“臣所言皆為實情，此乃八阿哥呈上的奏折，還請皇上過目。”程淵將貼身收放的折子遞上。
乾隆看罷，臉色一陣變幻。
永璇于奏折中請罪，談及自己被俘之事，以及被和珅拼死救回的經過。
“此番和珅確是立了大功了。難怪方才在朝上，你將一應功勞盡數都推到了他的頭上。”乾隆將折子合起，語氣復雜地說道：“他此番力挽狂瀾，其功勞堪比攻下了十座臘城。”
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