競芳菲

第四章:補償

芳菲之所以選擇用菊花做材料,一方面是因為她住的小院子里種的花木,就數菊花最多。另一方面,對于秦老夫人這種老年婦女,菊花的療效也較為合適。

趁著秦老夫人高興,芳菲又趕緊拿出用自己那紅珊瑚掛件換回的一點小錢,讓春喜去廚房取了幾樣材料過來。

上次的菊花延壽膏,芳菲是利用自個屋里的煎藥爐子做的。她一個小姐,不能跑到下人們待的大廚房里去做事,幸虧屋里的器具還算齊備,方便她侍弄這些東西。

秦老夫人大壽后隔了一天,芳菲又主動去給秦老夫人請安,“順便”帶上了自己精心炮制出來的一味補品。

以前的芳菲膽小怕事,等閑不敢邁出她那個小偏院,更沒想過自個去親近秦老夫人。秦老夫人老是想不起芳菲來,也有這個緣故。

“芳菲來了?正好過來陪我老太婆說說話。”

秦老夫人看起來心情不錯,精神也挺足。見芳菲被下人領著進了屋子,她便招手讓芳菲到她跟前來陪著。

芳菲先是問了幾句秦老夫人這兩天身體如何,說最近正是秋深露重的時刻,要多加保重身體。接著閑閑說了兩句養生經,又不動聲色的把話題引到她送的菊花延壽膏上。

說到這個,秦老夫人甚是歡喜:“那延壽膏,我早晨剛剛吃完了。甜絲絲的倒是挺滋潤,喝了嗓子也爽利許多。你一個小孩子,從哪學來的方子?”

芳菲推說是在自己家時見老人用過的,秦老夫人倒也沒有在意。

大丫鬟桂枝笑著插嘴說:“七姑娘要是方便,把這方子寫下來,奴婢讓廚房的人時常做上一點給老祖宗嘗嘗也好。”

這桂枝有十七八歲了,是秦老夫人身邊最得力的臂助,在秦家比芳菲這種窮親戚還體面上幾分。所以主人們說話,桂枝也敢插兩句嘴,秦老夫人可不會因此責怪她什么。

“好,待會我就把方子說給桂枝姐姐。不過……”

芳菲略頓了一頓:“那天孫女見菊花膏合了老祖宗胃口,高興得不得了,回去又自個胡鬧弄了一味點心。正想請老祖宗賞臉嘗嘗呢!”

說罷,芳菲從春喜提著的食盒里端出一個瓷盅,雙手捧到秦老夫人面前。

桂枝連忙接過,輕輕打開蓋子讓秦老夫人看這點心。

“怪香的!”秦老夫人見這小瓷盅里的點心紅紅白白,不但賣相不錯,味道聞著也挺勾人,便讓桂枝伺候她用了幾口。

趁著秦老夫人用點心的時候,芳菲笑道:“這個叫‘白菊杏仁湯’,秋天喝是最好不過的,清肝明目。”

秦老夫人喝得順口,索性把剩下的半盅也喝凈了。桂枝暗暗詫異,老祖宗胃口不好不是一天兩天了,平時吃塊糕餅就算正餐。這位芳菲小姐做的東西真的這么好?

芳菲見秦老夫人喜歡這個白菊杏仁湯,心想自己果然押對寶了。她上次聽芳苓說秦老夫人老是頭昏,聯系到如今的節氣,猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝陽,解毒素,加以微苦的杏仁,可以緩解秦老夫人的病癥。

她找人打聽過了,秦老夫人身子不適的時候家里要給請大夫。但秦老夫人卻不耐煩喝苦藥汁子,說自己不是病癥只是有點勞累,才會把一點小病拖延到如今。

再說她見到那天秦老夫人對菊花延壽膏的口感很是喜愛,知道這位老祖宗應該是個嗜甜的人。她多多的放冰糖,把這藥弄成甜湯,秦老夫人果然喝了個一干二凈。

其實這府里,廚子做的精細點心也不少。只是那些點心式樣,秦老夫人都是吃慣了的,本能的就覺得倒胃口。而芳菲呈上的這道點心清香甜潤,卻是秦老夫人沒見過的做法,勝在新奇有趣。

“這個白菊湯又是怎么個做法?麻煩嗎?”秦老夫人一時興起隨口問道。

“先將二錢銀耳泡軟,二錢杏仁洗凈,加水熬湯后放進六顆紅棗,再加入冰糖和勻待涼,灑上漂洗瀝干的白菊花瓣即可,一點也不麻煩!”

芳菲恭恭敬敬的回答。

秦老夫人眼中露出一絲訝色,隨即笑道:“瞧這張小嘴,巴拉巴拉的說得多清脆。以前怎么像個鋸了嘴的葫蘆似的!”

芳菲有些心虛,忙掩飾說:“以前年紀小,膽子也小。現在芳菲長大啦,知道要多多孝敬長輩才對!”

秦老夫人本來也沒起什么疑心,只是覺得有點奇怪罷了,很快就把這話丟開了不提。芳菲又說,這些醫藥上的東西都是她病中和各個大夫聊天時得知的。

“人家說久病成醫,孫女雖然沒能學會什么醫術,好歹也懂了點養生的法子。知道老祖宗有些不舒服,便胡鬧著弄了這些湯藥來,也不清楚對不對……”芳菲故意露出點羞澀的模樣來,垂下頭去只顧絞著她手里的絹子。

聽到芳菲說她久病,秦老夫人想起自從芳菲到秦家來住,自己一次都沒去看過她。除了過年過節孫女們一起給自己請安的時候,芳菲會出現之外,其他時間根本就沒機會在自己面前待過。

想到這里,又記起芳菲的飄零身世,秦老夫人憐惜之心大起。

“都是我的疏忽,讓你受委屈了。看看這小身板瘦的!”秦老夫人拉過芳菲的手,上下打量著這個被她忽視了多年的隔房孫女。

這一看,秦老夫人發現芳菲的衣裳不僅陳舊,而且尺寸還有些短小,像是穿了幾年似的。

不是每個月都給了月例,過年換季還給送布料裁剪新衣的嗎?

秦老夫人臉色一沉,正想問問芳菲怎么回事,卻又把話吞了回去。她微微嘆了口氣,明白是自己待家里下人太過寬松了。

就算是來投奔本家的孤女,也是家里人,穿戴成這個樣子……唉,不知道她還受了什么委屈呢。

“你放心,伯祖母一定好好補償你。”

秦老夫人拍了拍芳菲的手,忽然吐出這句沒頭沒尾的話,芳菲卻明白了她的意思。

她面上帶著幾分感激,心里卻是竊笑不已:“事情總算有了點轉機!”

她也沒指望秦老夫人對她有多好,只要別像原來那樣把自己扔在偏院里頭不聞不問就算不錯了。

一口吃不成個胖子,芳菲深深明白這個道理。

來日方長,何必著急?

只是不知道,秦老夫人準備怎么“補償”自己呢?

秦老夫人的“補償”很快就來了。

不到半天功夫,秦家內宅就都傳遍了各種小道消息。

七小姐房里的用具,全被換成了新的!連被褥都和老祖宗房里的一樣,是云緞做的呢!

老祖宗讓人開了箱子,給七小姐拿了好些衣料,足足做了十幾套新衣裳!

七小姐的教養嬤嬤胡嬤嬤被老祖宗叫去狠狠教訓了一頓,還罰了她的差事,打發她到莊子上頭去養老了。

不但如此,老祖宗還給七小姐新換了教養嬤嬤,添了兩個丫頭……

三小姐芳苓聽人說著這些消息,臉上陰晴不定。

這才幾天啊?

芳苓覺得有點糊涂了,這戲法是怎么變的?

幾天前,這個向來不被自己放在眼里、只能充作她的取樂工具的小堂妹,還是個病懨懨的傻丫頭。一轉眼,就成了老祖宗心尖上的新寵了?

難道老祖宗不打算繼續寵愛自己了?芳苓感到一陣慌亂。

事實上,芳苓卻是想岔了。

秦老夫人對芳菲雖然比以前好,也不可能好過了芳苓去。芳苓是秦老夫人的嫡親孫女兒,又是帶在身邊養了這么多年的,秦老夫人怎么可能不疼她!

而秦老夫人之所以給芳菲做衣裳,換下人,只是見芳菲過得不好,她心里有愧罷了。

芳菲對此看得是明明白白的,絕不會因為秦老夫人一時的疼愛就不知輕重,以為自己真成了什么大小姐。

不過……這秦老夫人的“補償”,讓家里一眾下人心里都犯起了嘀咕,紛紛反省自己以前是不是對七小姐的態度太惡劣了……

這么一來,芳菲的日子比起以前好過了一些,起碼新換的這個教養嬤嬤孫嬤嬤,就不敢像原來的胡嬤嬤那樣踩在她頭上。

芳菲暗想,現在情況有所改善,固然不錯。

可是,自己本質上還是個寄人籬下,仰人鼻息,看人臉色的孤女……

這種感覺,真不爽!

但這情況,又不是一朝一夕之間能夠改變的,唉……

“姑娘,老祖宗吩咐了,讓你明兒陪著她去廟里上香。”

孫嬤嬤從秦老夫人正房那邊過來,給芳菲傳話。

芳菲一愣,去廟里上香?

印象中,孫女之中,只有芳苓是常常陪秦老夫人出門的,其他人根本沒資格。

“三姑娘去不去?”

孫嬤嬤聽芳菲問她,忙應道:“老祖宗說話的時候,三姑娘就在跟前。本來老祖宗讓她也去……不過三姑娘說她精神不好,想在家里休息。”

芳菲心知肚明,這驕傲的小姐姐是吃自己的醋,心里不好過呢……

管她好不好過,既然秦老夫人想讓自己陪她出門,那就出門好了。

對于明天的出門,芳菲心里隱隱有一絲期待。

能夠去看看外面的世界,總是一件好事!